Kabanata 4 Ang Diborsyo ay Ipinagpaliban
Kinuha ni Gabriel ang telepono, lumapit sa bintana, at nagsimula ng pag-uusap. Hindi marinig ni Jessica ang mga salita niya, ngunit nakita niya ang pagkunot at pagluwag ng kanyang noo.
Pagkatapos niyang ibaba ang telepono, bumalik si Gabriel kay Jessica.
"Nakuha ko lang nang hindi sinasadya. Nagalit ba si Diana?" tanong ni Jessica, halatang nahihiya.
"Ipinaliwanag ko na," sagot ni Gabriel, tumigil sandali at tumingin kay Jessica, "Mag-asawa tayo. Normal lang na magising tayo sa iisang kama."
"Mhmm," tumango si Jessica.
Nang pababa na siya ng kama, lumapit si Gabriel sa kanyang mukha. "Ano'ng nangyari sa mukha mo?"
Dali-daling pumunta si Jessica sa salamin, at totoo nga, nakita niya ang maraming pulang butlig sa kanyang mukha. Hindi lang doon; may mga butlig din sa kanyang mga binti at braso, halos buong katawan niya ay puno ng butlig.
Alam niya na ito'y dulot ng allergic reaction sa mga itlog na kinain niya kahapon.
"Allergy lang 'to. Uminom na ako ng gamot; mawawala rin 'to sa ilang araw," sabi niya.
"Sigurado ka bang hindi ito seryoso?" tanong ni Gabriel.
"Oo, huwag kang mag-alala; hindi ito makakaapekto sa meeting natin kay Xavier." Alam niyang sabik na si Gabriel na simulan ang proseso ng diborsyo. "Hintayin mo lang ako; pagkatapos kong mag-makeup at magbihis, pwede na tayong pumunta kay Xavier para pag-usapan ang diborsyo," tiniyak niya.
Dahil wala nang balikan, hindi siya magpapanggap na isang kawawang babae na humihingi ng awa at simpatiya. Hindi iyon ang kanyang ugali. Hindi papayag ang kanyang pride.
"Hindi na tayo kailangang pumunta kay Xavier. Magpatingin muna tayo sa ospital tungkol sa mukha mo," mungkahi ni Gabriel.
Napatigil si Jessica. "Pumayag ba si Xavier?"
Umiling si Gabriel at ipinaliwanag, "Sasabihin ko pa lang sana sa'yo na hindi maganda ang kalusugan ni Xavier kamakailan. Inilipat niya ang pagdiriwang ng kanyang ika-80 na kaarawan sa susunod na linggo."
"Palaging malapit si Xavier sa'yo. Kung pag-uusapan natin ang diborsyo ngayon, hindi niya magugustuhan ang kanyang kaarawan. Hintayin na lang natin matapos ang kanyang malaking pagdiriwang," mungkahi ni Gabriel.
"Sige," sang-ayon ni Jessica. "Si Xavier ang pinakabait na tao sa akin sa buong pamilya Walton. Gusto ko rin na mag-enjoy siya sa kanyang ika-80 na kaarawan."
"Sa tono mo, parang sinasabi mo na hindi ako naging mabait sa'yo?" biro ni Gabriel.
Nanatiling tahimik si Jessica.
Pagkatapos mamatay ni Giselle, si Xavier ang nagbalik sa kanya sa pamilya Walton, binigyan siya ng mainit at masayang tahanan at sinuportahan ang kanyang pag-aaral.
Kung wala si Xavier, hindi niya maisip kung ano ang nangyari sa kanya nitong mga nakaraang taon.
"Huwag kang mag-alala, pagkatapos ng kaarawan ni Xavier, pag-uusapan ko na ang diborsyo. Hindi kita papatagalin," mabilis niyang tiniyak, nararamdaman ang pag-aalala ni Gabriel na baka gamitin niya ang kaarawan ni Xavier bilang dahilan para ipagpaliban ito.
"Parang ikaw pa ang nagmamadali sa diborsyo, higit pa sa akin. Ano, hindi ka na makapaghintay na bumalik sa dati mong kasintahan?" sarkastikong sagot ni Gabriel.
Minasahe ni Gabriel ang kanyang mga sentido, pakiramdam niya'y iritable siya sa hindi maipaliwanag na dahilan.
Pagkatapos ng almusal, sa kabila ng kanyang katigasan ng ulo, natagpuan ni Jessica ang sarili na dinadala ni Gabriel sa ospital.
Sa opisina ng doktor, nakaupo si Jessica sa isang bangko habang nakatayo si Gabriel sa tabi niya. Medyo kinakabahan siya, hindi niya inaasahan na sasamahan siya ni Gabriel doon.
"Alam mo ba kung ano ang sanhi ng allergy mo?" tanong ng doktor.
"Oo," sagot ni Jessica.
"Bakit ka kumain ng marami nito at hinayaan mong lumala ito? Pinapahirapan mo lang ang sarili mo. Uminom ka ba ng gamot?"
Umiling si Jessica nang nahihiya. "Hindi."
"Magbibigay ako ng reseta ng gamot para sa'yo," sabi ng doktor. "Inumin mo ito pag-uwi mo at tingnan kung ano ang epekto. Kung hindi bumuti, bumalik ka sa ospital para sa injection."
Nakatutok ang kamay ni Jessica sa kanyang tiyan, nag-aalala at nagdadalawang-isip tungkol sa posibleng epekto ng gamot sa kanyang sanggol.
Nasa tabi niya si Gabriel, kaya nahihirapan siyang magsalita ng kanyang mga alalahanin. Nang halos sumabog na ang kanyang kaba, tumunog ang telepono ni Gabriel at lumabas siya para sagutin ito.
Huminga siya ng malalim at mabilis na bumaling sa doktor, "Buntis ako. Ligtas ba ang mga gamot na ito para sa akin?"
"Bakit hindi mo sinabi agad? Papalitan ko ang reseta mo ng pang-topikal na gamot. Walang oral na gamot," sabi ng doktor.
"Salamat, doktor. Malaking tulong po ito!" sabi niya nang may paghinga ng ginhawa.
Paglabas nila ng klinika, nagbago na ang anyo ni Gabriel. Ang init na ipinakita niya kanina ay napalitan ng malamig na pag-uugali. Naghanda si Jessica sa galit na sumiklab nang makarating sila sa counter ng botika.
"Kaya pala naging sinungaling ka na ngayon, ha?" sabi niya, nawawala na ang pasensya.
Alam ni Jessica na tinutukoy niya ang pagpapanggap niya tungkol sa pag-inom ng gamot. Yumuko siya sa hiya. "Pasensya na, hindi ko sinasadya..."
"So, sinadya mo pala."
Hindi makapagsalita si Jessica. Lagi na bang ganito kagaling si Gabriel sa pag-ikot ng mga bagay?
"Naisip ko lang, dahil maghihiwalay na tayo, magkakahiwalay na rin tayo. Ayoko na sanang makaabala pa sa iyo. Sapat na ang abala ko sa iyo nitong nakaraang dalawang taon," paliwanag niya.
"So, alam mo palang naging abala ka?" tugon ni Gabriel, halatang naiinis.
Namula ang mga tenga ni Jessica at nakaramdam siya ng kirot sa puso. Ayun na nga, naging pabigat na nga siya kay Gabriel.
Pero biglang lumambot ang boses ni Gabriel, "Pinagtiisan ko na ito ng dalawang taon. Ano ba naman ang isa pang beses?"
Habang tinitingnan ni Gabriel ang mga direksyon para sa gamot, bigla siyang nagtanong, "Hindi ba oral medication ang unang reseta ng doktor? Bakit naging pang-topikal?"
Nabigla si Jessica at hindi alam kung paano sasagot. Minsan, ang pagiging mapanuri ni Gabriel ay nakakalula.
"Okay din naman ang pang-topikal!" mabilis na sabi ni Jessica, pilit na iniiwas ang tanong.
"Malubha ang allergic reaction mo, at masyadong mabagal ang pang-topikal. Mas mabilis ang epekto ng oral medications. Bukod pa rito, malapit na ang ika-80 kaarawan ni Xavier. Kung may rashes ka pa rin, baka isipin niyang pinapabayaan kita."
"Ipapaliwanag ko kay Xavier, at hindi naman tatagal bago gumaling," seryosong sagot ni Jessica.
Pero matigas si Gabriel. "Hindi pwede. Mag-o-oral medication tayo. Ayoko nang umabot sa puntong kailangan pa kitang turukan kung hindi umubra ang iba." At tumungo siya pabalik sa opisina ng doktor para kumuha ng bagong reseta.
Minasahe ni Jessica ang kanyang noo at tinawag siya, "Teka, Gabriel, ah, humingi ako ng pang-topikal sa doktor. Masama kasi ang pakiramdam ng tiyan ko nitong mga nakaraang araw, at hindi maganda ang oral meds para sa may sakit sa tiyan."
"Mas mabagal pero mas ligtas ang pang-topikal, di ba?" dagdag niya.
Mukhang napakalma si Gabriel. Sa wakas, huminahon na siya.
Sa sasakyan, inapply ni Jessica ang ointment sa kanyang mukha, binti, at braso.
Pero nang dumating sa likod ng kanyang leeg na hindi niya maabot, nag-alok si Gabriel ng tulong at sinabi, "Sigurado ka bang ayaw mong tulungan kita?"
Lagi siyang may ganung aura, parang alam niya lahat, parang may plano siya sa lahat ng bagay.
"Gawin mo na lang!" iniabot ni Jessica ang gamot.
Kumunot ang noo ni Gabriel at nagtanong, "Ganyang ugali? Hindi ka ba magpapakumbaba?"
Kinagat ni Jessica ang kanyang labi at nagpasya na magpakasweet. Kumindat siya ng kanyang mapang-akit na mga mata at sa boses na kasing tamis ng pulot, nakiusap, "Mahal, pakiusap, hindi ko maabot. Tulungan mo naman ako, please?"