Kabanata 2
Ang ekspresyon ni Gianna ay malamig habang siya'y nagtaas ng kilay, hindi ipinapakita ang anumang emosyon sa kanyang mga mata, "Kung tinawagan kita, ibig sabihin, desidido na ako."
Tumawa si Faith Walton habang sinisimulan ang makina ng kotse. "Matagal ko nang hinihintay na iwan mo si Felix. Ginugol mo ang lahat ng oras at pagsisikap para ayusin ang kanyang binti, pero nandaraya pa rin siya sa kapatid mo sa ibang bansa. Ang lalaki ay isang malaking gago! Kalimutan mo na ang mga lalaki. Mas mabuti pang maglaro ka na lang ng pera."
Nakita ni Gianna ang lumalaking galit ni Faith at ang bilis ng takbo ng kotse, kaya't hindi niya napigilang ngumiti.
"Kalma lang. Hindi ko naman papalitan ang libingan ng kasal sa isang totoong libingan."
Huminga nang malalim si Faith, lumamig ang kanyang galit. Maingat niyang tinanong, "Ano ang plano mo ngayon?"
Sa totoo lang, kung hindi nag-reach out si Gianna, si Faith na mismo ang hahanap sa kanya.
"Magpapahinga lang muna ako. Kamusta na ang kumpanya ko?"
Sa mga nakaraang taon, ibinuhos ni Gianna ang lahat ng kanyang enerhiya kay Felix, pinabayaan ang kanyang clothing company na iniwan sa mga shareholders. Bukod sa pagkuha ng dibidendo, hindi siya nakialam sa mga gawain nito sa loob ng tatlong taon.
Hindi niya sinuri ang balanse ng kanyang account, pero hangga't sinusunod nila ang business plan, hindi naman siguro ito masama.
Nagbago ang ekspresyon ni Faith. "Pag-usapan na lang natin ito pagkatapos mong magpahinga..."
Tiningnan siya ni Gianna, napagtanto niyang hindi maganda ang balita.
Pero ang pamamahala sa kumpanya ay huling bagay sa isip niya ngayon. Sumang-ayon siya. "Sige, dalhin mo na lang ako sa airport."
"May destinasyon ka na ba?"
"Wala pa. Mamimili na lang ako pagdating ko doon."
Kumatok si Gianna sa pinto. Ang kanyang mga mata ay malamlam, ngunit hindi niya maitago ang kanyang pagod.
Tahimik na nagbuntong-hininga si Faith sa kanyang puso, tila kahit gaano kagaling ang isang tao, kapag nadadala ng damdamin, nawawalan ng katinuan.
Pagdating sa airport, tiningnan ni Gianna si Faith pagkatapos bumaba ng kotse at sinabi, "Dalhin mo ang mga bagahe ko sa villa sa North Town, Town Elm Bay."
"Sige. Kailan ka babalik?"
"Mga isang buwan," sagot ni Gianna na walang kongkretong plano.
"Sige, maghihintay ako."
Kumaway si Gianna nang walang pakialam at pumasok sa airport.
...
Isang buwan ang lumipas.
Sa Seattle branch ng Sirius Trading Syndicate, sa isang conference room.
Pinag-uusapan ni Felix at ng Department Manager ang direksyon ng pag-unlad ng branch para sa susunod na quarter nang biglang tumunog ang kanyang telepono.
Nakita ang pangalan ni Ximena sa telepono, kumunot ang noo ni Felix at sinabing, "Mag-break tayo ng limang minuto."
Lumabas siya ng conference room, at pagkarinig sa telepono, si Ximena agad na nagsalita.
"Felix, ilang beses na akong pumunta sa Villa para hanapin si Gianna, pero wala siya doon. Nag-away ba kayo kaya binabalewala niya ako?"
Ang tono ni Ximena ay puno ng pagkainis at galit, hindi niya gusto si Gianna, at ngayon, lalo pang bumaba ang tingin niya dito.
Kumunot ang noo ni Felix. Abala siya sa Seattle ng ilang araw, inaasahan ang tawag ni Gianna para mag-sorry. Ngunit sa kabila ng kanyang abala, nakalimutan niya ito.
Nang tumawag si Ximena, napagtanto ni Felix na hindi siya kinontak ni Gianna sa loob ng isang buwan, isang bagay na dati'y hindi maiisip.
"Tatawagan ko si Gianna mamaya. Bakit mo siya gustong kausapin?"
Sumagot si Ximena nang galit, "Malapit na ang kaarawan ng lola mo, at gusto kong ipapili siya ng regalo. Sino ang mag-aakalang paulit-ulit akong tatanggihan? Kung si Bella ang pinakasalan mo noon,..."
Pinutol ni Felix si Ximena, "Naiintindihan ko. Tatawagan ko siya at babalikan kita."
Pagkatapos ng tawag, hinanap ni Felix ang numero ni Gianna at tinawagan ito. Ngunit bawat tawag ay napupunta sa voicemail. Biglang dumilim ang ekspresyon ni Felix. Malinaw na binlock siya ni Gianna!
Pinipigil ang galit, lumapit siya kay Sophia Mars at sinabi, "Tawagan mo si Gianna!"
"Agad po."
Naka-connect ang tawag ni Sophia pero hindi sinagot.
Lalong sumeryoso ang ekspresyon ni Felix. Pagkatapos ng ilang pagtatangka, huminga nang malalim si Sophia at sinabi, "Mr. Clinton, hindi niya sinagot."
Sa malamig na tono, tumugon siya, "Naiintindihan ko. Itutuloy ko ang meeting. Alamin mo sa property management ng Villa."
Isang oras ang lumipas, pagkalabas ni Felix ng meeting room, lumapit si Sophia nang may kaba.
"Mr. Clinton, sabi ng manager ng villa na umalis si Miss Redstone kasama ang kanyang bagahe noong ikalawang araw ng iyong business trip."
Dahil lihim ang kasal ni Felix at Gianna, palaging tinatawag ni Sophia si Gianna na Miss Redstone. Hindi ito pinansin ni Felix noon, ngunit ngayon, napakunot siya ng noo, pinipilit ang hindi komportableng pakiramdam sa kanyang puso.
Sa malamig na tono, sinabi ni Felix, "Alamin mo kung nasaan si Gianna ngayon at mag-book ng pinakamabilis na flight pauwi."
Pinipigil ang hindi komportableng pakiramdam, malamig niyang sinabi, "Alamin mo kung nasaan siya ngayon. Mag-book ka ng susunod na flight pauwi."
"Sige, kasama ba si Miss Bella sa pag-uwi natin?"