Kabanata 7 Dumating si G. Bailey sa mga Slums
"Bakit duguan ang kamay mo?" napahagulgol si Rebecca, mabilis na lumapit para hawakan nang maingat ang kamay ni Winona. "Paano ka nagkaroon ng ganitong kalaking sugat? Saan mo ito na-gasgas?"
Mabilis na ikinuwento ni Winona ang nangyari. "Sobrang galit ako at hindi ako nag-iingat habang bitbit ang mga bag. Ayun, nagasgas."
Nagpapanic si Rebecca at agad na naghanap ng first aid kit pagdating nila sa itaas. "Paano mo nagawang masaktan ng ganito ang kamay mo? Ang kamay na ito ay isang pambansang yaman."
Natawa si Winona, iniisip na OA lang si Rebecca. "Hindi naman ito malaking bagay. Hindi naman ako modelo ng kamay. Konting sugat lang, hindi nito ako mapipigilan gamitin ito."
Pero hindi pumayag si Rebecca, umiling-iling nang mariin. "Isa kang hiyas sa mundo ng artifact restoration. Tumawag sa akin si Mr. Baker kaninang umaga, umaasang sumali ka sa studio niya. Kung hindi ka lang masyadong sikreto sa pagkakakilanlan mo, matagal ko nang ibinigay ang numero mo sa kanya."
Bumuntong-hininga siya nang malalim. "Isa kang tanyag na restorer ng mga artifact sa buong mundo. Maraming tao ang magbabayad ng malaking halaga para makita ka, pero nagtatago ka dahil kay Zachary na walang kwenta. Tuwing naiisip ko na gumagawa ka ng mga mabababang gawain sa Bailey Group, nadudurog ang puso ko."
Medyo OA ang mga salita ni Rebecca, pero may katotohanan din. Natutunan ni Winona ang artifact restoration mula sa kanyang ina mula pagkabata at nag-aral pa sa unibersidad para lalo pang matuto. Ang kanyang kahanga-hangang kakayahan ay nagbigay sa kanya ng pangalan sa industriya, na maraming museo ang nag-aalok ng trabaho kahit bago pa siya grumadweyt.
Pero dahil sa ilang isyu sa pamilya Sullivan, kinailangan niyang pakasalan si Zachary at ipagpaliban ang kanyang sining, umaasa kay Rebecca para makakuha ng mga kliyente at tumanggap ng simpleng pribadong trabaho.
Ngayon na nagpaplano na siyang makipaghiwalay kay Zachary at nag-resign na siya, maaari na siyang bumalik sa kanyang dating propesyon.
Mahinang sabi ni Winona, "Pwede mo ba akong tulungan makipag-ugnayan kay Mr. Baker at sabihin sa kanya na handa na akong sumali sa studio niya?"
Nagulat si Rebecca sa narinig. "Ano? Desidido ka na? Wala nang paglilingkod kay Zachary na parang katulong?"
Tinawag ni Rebecca na full-time maid ang highly sought-after personal assistant job, na ikinatawa at ikinaiyak ni Winona. "Yun dati. Pero alam mo, matatapos na ang kasunduan namin sa tatlong buwan. Nagpaplanong makipag-divorce na rin ako kay Zachary. Mas mabuti na makipag-ayos na kay Mr. Baker at maghanap ng paraan para sa sarili ko."
Malakas na pinalo ni Rebecca ang balikat ni Winona. "Winona, dapat ginawa mo na ito noon pa. By the way, pumirma na ba si Zachary sa divorce papers?"
Nalungkot ang mukha ni Winona. "Hindi, ayaw pumirma ni Zachary. Sinabi ko pang hindi ko kailangan ng pera, pero galit siya at ni-freeze ang bank card ko."
Nakunot ang noo ni Rebecca. "Ang weird naman. Di ba baliw na baliw siya kay Fiona? Pwede kayang..."
Biglang pumalakpak si Rebecca, parang may naisip na magandang ideya. "Siguradong may galit pa siya kay Fiona dahil iniwan siya. Kaya ngayon pinapatagal niya ang divorce para pagselosin si Fiona. Kung malaman ni Fiona na gusto pa rin siya ni Zachary, hindi na siya mangangahas na makipaghiwalay ulit."
Naliwanagan si Winona. "Tama, sinabi pa nga niya sa harap ni Fiona na gusto niya akong bilhan ng bag."
"Talaga." Nagningning ang mga mata ni Rebecca. "Ginagawa niya ito nang sadya. Ang kapal ng mukha. Dapat mo talagang ipost online ang marriage certificate niyo, para magmukhang kabit si Fiona. Siguradong magmamadali siyang mag-file ng divorce para pakasalan si Fiona at linisin ang pangalan niya."
Nag-isip si Winona sandali. "Hindi, kung lalala pa ito at magalit siya nang husto, mas mahihirapan akong umalis. Gusto ko pa ring makahanap ng bagong pag-ibig. Sino bang gugustuhing makipag-date sa akin kung magulo ang sitwasyon?"
Tumango si Rebecca, nakikita niyang seryoso si Winona sa pag-iwan kay Zachary.
Sa nakalipas na tatlong taon, nakita ni Rebecca kung paano nasangkot si Winona sa drama ni Zachary at wala siyang magawa bilang kaibigan. Ngayon na handa na si Winona na kumilos, tuwang-tuwa si Rebecca.
"Kalimutan mo na 'yan. Tara, mag-Mexican food tayo para ipagdiwang ang paghanap mo ng susunod mong tunay na pag-ibig. Siguradong mabait na lalaki siya!"
Pagkatapos niyang magsalita, tumunog ang doorbell.
Nagbulong-bulong si Rebecca habang binubuksan ang pinto, at nakatayo sa labas ang driver ng pamilya Bailey, si Brian Ford. Mukhang malungkot siya. "Mrs. Bailey, hinihintay kayo ni Mr. Bailey sa baba. Pakiusap, bumaba na kayo agad."
Ito ang unang beses na ginamit ni Brian ang ganoong magalang na tono kay Winona, ikinagulat niya. Mukhang galit na galit si Zachary. Ang pag-alis ba niya ang dahilan ng galit na ito?
Pero may punto. Magagalit naman talaga ang kahit sino kung biglang titigil ang isang tao sa pagsisikap na palugdan sila.
Kalmadong umiling si Winona. "Kung gusto niyang maghintay, hayaan mo siyang maghintay. Busy ako."
Si Rebecca, na nagpalit na rin ng damit, ay sumagot. "Oo nga, busy kami. Tumabi ka, huwag mo kaming pigilan sa pagkain ng Mexican food."
Hindi pinansin si Brian na nagulat, hinila niya si Winona pababa ng hagdan.
Sa ibaba, nakatayo si Zachary sa tabi ng kotse, nakahalukipkip ang mga braso, at mukhang masama ang timpla.
Nang makita niyang bumaba si Winona, inakala niyang napapayag siya ni Brian na umuwi kasama niya. Bumuntong-hininga siya ng malalim, kahit hindi niya ipinakita.
Ang biglaang pagsabog ni Winona at ang paghingi ng divorce ay tila resulta ng kanyang pagpapalayaw sa mga nakaraang taon. Nagtaray siya. "May lakas ka ba ng loob na tumakas ulit?"
Nagkunwaring hindi narinig ni Winona, iniwas ang ulo, at naglakad nang mabilis palayo.
Napagtanto ni Zachary na hindi siya balak umuwi ni Winona, nagulat siya muna, pagkatapos ay dumilim ang mukha, at puno ng galit ang kanyang mga mata.
Mabilis siyang lumapit kay Winona, hinawakan ang manipis niyang pulso, at pigil ang galit na sinabi, "Saan ka pupunta?"
Napangiwi si Winona sa sakit at inalis ang kamay niya. "Ano bang dahilan at naparito ka sa aming barong-barong?"
Ilang taon na ang nakalipas, nang bumili ng bagong bahay si Rebecca dito, masaya siyang tumulong sa paglipat at ibinahagi ang kanilang saya sa Instagram.
Nagpadala ng mensahe si Zachary noon: [Burahin mo ang post mo sa Instagram. Ano bang maganda sa barong-barong na 'yan? Binababa mo ang estado mo.]
Si Winona, na puno ng kasiyahan, ay parang binuhusan ng malamig na tubig. Binura niya ang post at hindi na muling nag-post ng kahit ano nang basta-basta.
Ang pagbanggit niya ng lumang usapan ngayon ay para lang inisin si Zachary.
Pero sa kanyang pagkadismaya, hindi nakuha ni Zachary ang pahiwatig. Nakalimutan na niya ang maliit na bagay na iyon. Hinimas niya ang kanyang sentido. "Kung alam mong barong-barong ito, bakit ka nandito? Hindi ba sapat ang mansyon natin?"