Kabanata 5 Ang Gabi Bago ang Kasal
Nainis si Winona nang bigla siyang naputol. Dahil balak na rin naman niyang mag-resign, binigyan niya si Dylan ng sarkastikong tingin. "Paano mo nalaman na ako ang nagpapakalat ng tsismis? Nakita mo ba ang kalokohan ng ex-boyfriend ko?"
Natakot si Dylan sa matapang na salita ni Winona. Tumingin siya ng balisa kay Winona, ngunit narinig na ni Zachary, na nakatayo sa likod niya, ang lahat.
Malamig ang kanyang mga mata. "Ms. Sullivan, pumunta ka sa opisina ko. Babawasan ng isang libong piso ang sahod mo ngayong buwan, at wala kang matatanggap na performance bonuses."
Tahimik na yumuko ang lahat, naaawa kay Winona.
Hindi naman mukhang nahihiya si Winona sa pagkakahuli. Nagkibit-balikat lang siya at sinundan si Zachary papunta sa opisina.
Ibinato ni Zachary ang mga papeles ng diborsyo sa paanan ni Winona. "Hindi ako masyadong maliwanag, kaya pwede mo bang ipaliwanag ang ibig sabihin ng, 'Pagkatapos ng tatlong taon ng kasal na walang sex, ang asawa ay may erectile dysfunction at hindi matugunan ang pangunahing pangangailangan ng asawa, kaya humihiling ng diborsyo'?"
Palalim nang palalim ang boses niya, at parang bumaba ng ilang grado ang temperatura sa opisina. Kinuskos ni Winona ang mga balahibong pusa sa kanyang mga braso. "Eksakto ang nakasulat. Tatlong taon na tayong kasal pero wala kang ereksyon. Para kang naputulan. Bata pa ako, hindi ko hahayaang sirain mo ang buhay ko."
Nangitim ang mga mata ni Zachary, ang mga daliri niya'y marahang tumutuktok sa mesa. "Pero naaalala ko na sinuri mo ang 'mga kalakal' bago tayo ikasal. Gabing iyon, sobrang sigla mo. Bakit hindi mo aminin ngayon?"
Namula ng sandali ang mukha ni Winona, ngunit agad niyang itinaas ang kanyang leeg. "Bago pa iyon ikasal. Noon, gumagana ka pa. Sino ang mag-aakalang bigla kang magiging impotent pagkatapos ng kasal? Ang mga kalakal ay hindi umabot sa inaasahan, gusto ko ng refund, hindi mo ako mapipigilan."
Galit na galit si Zachary sa sinabi ni Winona sa opisina. Tumayo siya at lumapit kay Winona, hinawakan ang kanyang baba ng malaking kamay. "Kung ganon, ipaliwanag mo sa akin, ano ang tungkol sa paghahati ng ari-arian? Binayaran ko ang tatlong daang milyong dolyar na utang mo, at ngayon gusto mong kunin ang kalahati ng mga ari-arian ko?"
Nakita ni Winona ang matalim na mga mata ni Zachary, bigla siyang tumawa. "Dapat sinabi mo agad na sa tingin mo hindi patas ang paghahati ng ari-arian at ayaw mong makipagdiborsyo sa akin. Sige, magiging mapagbigay ako. Ibigay mo lang sa akin ang mga nakalistang fixed assets sa kasunduan, at hindi ko kukunin ang iba pang pera. Paano iyon?"
Humigpit ang hawak ni Zachary, nag-iwan ng pulang marka sa maselang baba ni Winona. Napangiwi siya sa sakit at sinubukang iling ang ulo upang makawala, ngunit hindi siya binitiwan ni Zachary.
Sinabi niya, "Hindi kukunin? Kung wala ang pera ko, paano mo susuportahan ang sarili mo? Sa tatlong taon ng kasal natin, hindi mo ba natamasa ang lahat ng pinakamaganda? Kung wala ako, ang buwanang sahod mo ay hindi sapat para makabili ng isang amerikana."
Biglang kumislap ang mga mata ni Zachary ng isang mapanganib na ningning, hinila niya ang mukha ni Winona palapit, ang mainit niyang hininga sa mukha ni Winona. "O bumalik na si Matthew, at mabilis kayong nagkaayos? Tinanggap ka na ba niya ulit?"
Bumalik na si Matthew Watson? Nagulat si Winona na hindi niya alam. Ang kanyang katahimikan ay sapat na kumpirmasyon para kay Zachary. Ngumisi siya at biglang binitiwan si Winona.
"Noon, hindi gumana ang bitag para sa kanya, at ako ang nasaktan. Siguro galit na galit ka dahil doon. Pero gaya ng sinabi ko, walang laban si Matthew sa akin. Kung ang akin ay kasing laki ng lipstick, ang kanya ay siguro mini version." Ang mga salita ni Zachary ay nagbalik kay Winona sa gabing iyon tatlong taon na ang nakalipas.
Sa ilalim ng dim na ilaw, namumula ang mukha ni Winona, ang kanyang perpektong katawan ay naka-pose nang mapang-akit.
Binuka niya ang kanyang mga labi, ang kanyang mga mata ay parang nananaginip, ang kanyang boses ay parang sirenang nakakaakit. "Matthew, mas malakas pa."
Tumigil ang galaw ng lalaki, ang kanyang malaking kamay ay humawak sa bilog na dibdib ni Winona.
Hindi inaasahan ni Winona na biglang magiging marahas ang lalaki. Tumuwid ang kanyang baywang, at isang malambot na ungol ang lumabas sa kanyang mga labi. "Matthew, dahan-dahan lang."
Tumawa ang lalaki, may halong galit sa kanyang boses. "Tingnan mong mabuti kung sino ako."
Biglang bumukas ang maliwanag na ilaw, na nagpagpikit kay Winona sa hindi komportableng liwanag. Hindi siya binigyan ng sandali para magpahinga, ang kamay ng lalaki ay agad na humawak sa kanyang ari.
Ang matinding sarap ay nagpapatigas sa katawan ni Winona. Nang mapansin niyang may mali, binuksan niya ang kanyang mga mata, ang kanyang mga pupil ay lumiit, ang kanyang mga mata na puno ng pagnanasa ay napalitan ng takot, ang kanyang namumulang pisngi ay naging maputla. "Zachary! Bitawan mo ako!"
Walang oras si Winona para magtaka kung bakit naroon ang malamig na demonyong si Zachary. Hinawakan niya ang kumot, sinusubukang takpan ang kanyang hubad na katawan.
Pero hindi siya binigyan ni Zachary ng pagkakataong magpumiglas. Isang kamay ang humawak sa kanyang baba, ang isa ay pinunit ang manipis na kumot, ang kanyang mga mata ay puno ng panunuya at lamig. "Hindi ako si Matthew, pero mas magaling ako kaysa sa kanya. Paparamdam ko sa'yo ang hindi mo pa naramdaman kailanman sa kanya."
Nang mapagtanto ni Winona na seryoso si Zachary, natakot siya, hinawakan ang kanyang mga damit at sinubukang tumakas.
Hinawakan ni Zachary ang kanyang bukung-bukong, hinila siya papalapit. Ang kanyang aroused na ari ay mahigpit na pinindot sa kanyang hubad na ari, at pagkatapos ay ipinasok ito nang malakas.
Gabing iyon, kahit gaano pa magpumiglas at magmakaawa si Winona, hindi siya pinatawad ni Zachary, at pinakawalan lang siya sa madaling araw.
Pagkatapos tiisin ang isang gabing pahirap, nakahiga si Winona sa kama na parang sirang manika. Dinilaan ni Zachary ang kanyang mga labi na parang nasiyahan, at walang pakialam na itinapon ang isang itim na credit card sa kanya. "Gamitin mo ito kahit kailan mo gusto."
Si Winona, na walang laman ang tingin, ay sa wakas ay nagpakita ng reaksyon. Hinawakan niya ang bukung-bukong ni Zachary, ang kanyang mga mata ay kumikislap. "Hindi ko ito gusto; gusto kong maging asawa mo."
At doon nagsimula ang tatlong taon ng kasal na kakaunti ang nakakaalam, ngunit kung saan nawala lahat ng kanyang dignidad.
Balik sa kasalukuyan, hinawakan ni Winona ang kanyang masakit na baba. "Ito ang negosyo ko. At kahit hindi pa siya bumalik, maghihiwalay pa rin tayo. Huwag mong kalimutan, malapit nang mag-expire ang kasunduan natin."
Ngumiti si Zachary ng mapang-asar habang umupo sa kanyang upuan. "Hindi ikaw ang magdedesisyon kung maghihiwalay tayo o hindi. Bukod pa rito, may tatlong buwan pa ang natitira sa kasunduan natin. Kung gusto mong tapusin ito nang maaga, kailangan mong magbayad ng multa, pero duda ako kung kaya mo iyon sa kasalukuyan mong sweldo."
"Ikaw!" Akala ni Winona na magiging maayos ang negosasyon, pero bigla siyang nakaramdam ng matinding kawalan ng lakas. Hindi niya inaasahan na ang karaniwang malamig na si Zachary ay magiging ganito ka-unreasonable.
Bumalik na si Fiona. May pakialam pa ba kung gaano katagal ang natitirang kasunduan? Hindi kailanman minahal ni Zachary si Winona, kaya anong pinagkaiba ng tatlong taon, tatlong buwan, o tatlong araw?