Kabanata 3 Balita mula sa Tatlong Araw na Nakalipas
Mahigpit na nakatikom ang mga labi ni Zachary, at nakakunot ang kanyang noo.
Huminga nang malalim si Winona, pakiramdam niya'y unti-unting nawawala ang kanyang inis. Nagpakawala siya ng isang tusong ngiti. "Mr. Bailey, kung gusto mo itong bag na ito, mag-oorder na lang ako ng isa pa. Marami naman ito at hindi magtatagal."
Kitang-kita sa mukha ni Zachary na tinamaan siya ng mga naunang sinabi. Lumabas ang mga ugat sa kanyang noo, at dumilim ang kanyang mga mata. Si Dylan, na nakatayo malapit, ay umatras nang bahagya.
Si Fiona, na may mga luha sa mata, ay lumapit. "Ms. Sullivan, hindi mo kailangang makipagtalo kay Zachary dahil sa inis. Kung gusto mo itong bag, ibibigay ko na lang sa'yo. Huwag kang sumama sa mga taong hindi maganda ang reputasyon dahil lang sa galit. Paano naman si Zachary?"
Napakasinungaling ng matamis na salita ni Fiona, kaya hindi na nakapagtataka kung bakit gusto siya ni Zachary. Hindi pinansin ni Winona ang halo-halong reaksyon ng mga tao sa paligid at inilabas ang isang bank card. "Kung handa na ang bag, i-swipe mo na itong card."
Nakatayo si Zachary doon, nakapamewang at mukhang seryoso. Hindi ito ang walang limitasyong black card na ibinigay niya kay Winona; ito ang kanyang salary card.
Ang trabaho ni Winona bilang assistant sa Bailey Group ay nagbabayad lamang ng $4,500 kada buwan. Kahit na sikat ang bag na ito, umaabot pa rin ito ng mahigit $50,000.
Gusto niyang makita kung paano babayaran ni Winona ito.
Nanginginig ang sales assistant habang tumingin kay Zachary kung pipigilan siya nito. Nang hindi siya pinigilan, kinuha niya ang card ni Winona at ini-swipe ito.
Ilang sandali pa, lumabas na ang resibo.
Kinuha ni Winona ang bag at nagsimulang umalis, habang lalong dumilim ang mukha ni Zachary. "Saan mo nakuha ang pera? Binigyan ka ba ng lalaking iyon?"
Halos matawa si Winona sa imahinasyon ni Zachary. Tatlong taon na siyang nagtatrabaho nang walang tigil sa Bailey Group, kaya wala siyang oras para makipagkita sa ibang lalaki. Ang tinatawag na Joe na sinabi niya ay isang kathang-isip lamang.
Hindi pinansin si Zachary, sumakay siya ng taxi papunta sa antique shop ni Rebecca Davis.
Si Rebecca ay matalik na kaibigan ni Winona. Noong unang beses na pinag-usapan ni Winona ang tungkol sa diborsyo, inalok siya ni Rebecca ng lugar na matutuluyan. Ngunit bago pa man siya makalipat, ginamit ni Zachary ang pamilya bilang dahilan upang pigilan siya.
Pagdating ni Winona, kumislap ang mga mata ni Rebecca at masayang sinalubong siya. "Anong nangyari? Pwede ka na bang lumipat sa akin ngayon? Pumayag na ba si Zachary?"
Pagod na pagod si Winona mula sa insidente sa mall. Bumagsak siya sa sofa, mahina niyang itinuro ang gift box.
"Malapit na ang birthday mo, di ba? Ito ang regalo ko sa'yo."
Nang makita ang logo sa kahon, kumislap ang mga mata ni Rebecca at mabilis niyang binuksan ito. Ngunit nang makita niya ang istilo sa loob, nabigo siya. "Ano bang ibig mong sabihin? Bibigyan mo ako ng men's bag para sa birthday ko, pinagtatawanan mo ba ako dahil wala akong boyfriend?"
Natawa si Winona at tumalikod. "Maghanap ka ng boyfriend at ibigay mo sa kanya. Sa bag na ito, gagawin ng karamihan ng mga lalaki ang kahit ano para sa'yo. Nagkakahalaga ito ng buong $50,000."
Ikinuwento ni Winona ang nangyari sa mall na may pained expression.
Si Rebecca, na hindi pa rin alam kung ano ang gagawin sa bag, ay itinabi muna ito. Matapos marinig ang kwento ni Winona, nagngitngit siya sa galit. "Napakawalanghiya talaga ni Zachary. Kung gustong-gusto niya si Fiona, ngayong bumalik na siya, hindi ba't dapat magmadali na siyang makipagdiborsyo sa'yo para makasama siya? Bakit ka pa niya kinakaladkad?"
Ngayon, si Winona naman ang nanahimik.
Tatlong araw na ang nakalipas, katatapos lang ni Winona maghanda ng hapunan nang makita niya ang balita tungkol sa isang 'bayani' na nagligtas ng isang 'dalagang nasa panganib.'
Isang guwapong lalaki na may malamig na tingin ang dumaan sa gitna ng madla, bitbit ang nasaktang mananayaw na si Fiona habang lahat ay nakatingin nang may paghanga.
Napakainit ng kwento, napaka-perpektong mag-asawa.
Mas maganda sana kung ang bayani ay hindi ang asawa ni Fiona, si Zachary.
Huminga siya nang malalim, kinuha ang mga papeles ng diborsiyo na itinago niya sa tabi ng kama, at naghanda nang pumunta sa ospital.
Samantala, sa labas ng operating room ng ospital, inilabas ng doktor si Fiona sa stretcher.
Nang lumapit si Zachary, sumikip ang kanyang mga mata.
Iwas ang tingin ng doktor na nakasuot ng mask at nag-alinlangan sa pagsasalita. "Si Ms. Clark ay may mga multiple soft tissue contusions at minor spinal injury. Ayon sa resulta, hindi maaapektuhan ang kanyang pang-araw-araw na buhay, ngunit..."
Namula ang mga mata ni Fiona, mahigpit niyang hinawakan ang kumot, takot na marinig ang susunod na sasabihin ng doktor.
Nagpatuloy ang doktor, "Narinig kong siya ay isang mananayaw. Kailangan niyang maging sobrang maingat sa pag-recover. May posibilidad na maapektuhan ang kanyang karera."
Si Fiona, na pilit na nagpakatatag, ay biglang nanghina. Bahagyang nanginig ang kanyang mga kamay, at ang karaniwang matigas niyang ekspresyon ay ngayon ay mukhang marupok at walang magawa, parang isang delikadong bulaklak.
Lumapit si Zachary at maingat na inayos ang kumot niya. "Magpahinga ka na. Sinabi lang ng doktor na posibilidad lang ito. Kukuha ako ng pinakamahusay na mga doktor para tulungan ka. Hindi magkakaroon ng malalaking problema."
Hindi nakapagbigay ng aliw ang mga salita ni Zachary kay Fiona. Pilit siyang ngumiti at hindi tumanggi ngunit binago ang paksa. "Tatawagan ko si Winona mamaya. Sa dami ng nangyayari, baka magkamali siya ng intindi."
Winona? Bahagyang kumunot ang noo ni Zachary. "Hindi na kailangan. Siya..."
Bago pa niya matapos ang sasabihin, isang malakas na boses ng babae ang narinig mula sa labas ng kwarto. "Ayos lang. Hindi ako nagkamali ng intindi."
Lumingon silang dalawa sa pinagmulan ng boses. Si Winona, nakasuot ng pinakabagong haute couture suit ng Chanel at may bitbit na $30,000 Dior bag, ay pumasok nang elegante. Ang buong anyo niya ay sumisigaw ng kayamanan.
Kontento sa kanyang presensya, sinadyang inalog ni Winona ang kanyang pulso, na nagpapakita ng $4 million Patek Philippe na relo.
Lahat ng suot niya ay binili gamit ang card ni Zachary. Ang pagbibihis talaga ay nagpapataas ng imahe. Ngayon, mukha siyang isang mayamang babae na kayang suportahan ang sampung gigolo.
Mahigpit na kumunot ang kilay ni Zachary. "Ano'ng ginagawa mo dito? Abala ako. Kung wala kang mahalagang sasabihin, umalis ka na."
Sumilip si Winona kay Fiona na nakahiga sa kama ng ospital at napailing. Hinugot niya mula sa bulsa ang mga papeles ng diborsiyo na dala niya, maayos na nakabalot, at nagtanong sa tonong akala niya'y mahina pero narinig ng lahat. "Huwag kang mag-alala. Wala akong gagawin sa kanya. May kaalaman naman ako sa sarili ko. Kontrata lang naman tayo..."
Bago pa niya matapos, mabilis na tinakpan ni Zachary ang kanyang bibig at nagbanta nang mababa. "Kung magpapatuloy ka sa pagsasalita ng kalokohan, umuwi ka na."
Nang makita ang mga ugat na bumabakat sa kamay na tumatakip sa kanyang bibig, alam ni Winona na talagang galit na si Zachary. Matalinong gumawa siya ng "okay" na gesture pero may paghamak sa loob.
Ang mga papeles ng diborsiyo ay para kay Fiona, pero bakit parang ayaw ni Zachary na malaman ni Fiona? Sa normal na sitwasyon, hindi ba dapat ipinagmamalaki niya ito kay Fiona?