Kabanata 2 Ang bag na ito ay para kay Fiona
Winona ay biglang umikot at nakita ang isang lalaki at isang babae na nakatayo sa tabi ni Zachary. Ang lalaki ay ang assistant ni Zachary, si Dylan Collins, at ang babae ay nagmamadaling lumapit kay Fiona, sabay hawak sa braso nito nang may pag-aalala. "Hindi pa gumagaling ang binti mo. Bakit ka naglalakad-lakad?"
Ang babaeng iyon ay ang assistant ni Fiona, si Emily Walsh.
Namumugto ang mga mata ni Fiona. "Dumating na ang bag na inorder ni Zachary para sa akin. Akala ko pupunta ako para kunin ito, pero hindi ko inaasahang makikita ko si Winona dito. Mukhang may hindi pagkakaintindihan."
Pumikit si Winona at hindi na gusto pang makipagtalo kay Fiona sa harap ni Zachary. Kinuha niya ang kanyang bag at papalabas na sana.
Habang palabas na siya ng tindahan, biglang hinawakan ni Zachary ang kanyang braso at pinigilan siya.
Suot ni Zachary ang isang itim na kamiseta na hindi pa niya nakikita dati, may burdang rosas sa laylayan.
Sa kanyang marangal at malamig na itsura, hindi ito nagmumukhang seryoso; sa halip, nagbigay ito ng natural na kayabangan.
Nakatitig si Winona sa rosas sandali, nawawala sa isip. Hindi kailanman nagustuhan ni Zachary ang mga pasiklab na damit; palagi niyang pinipili ang simpleng estilo, walang dekorasyon.
Pagkatapos nilang ikasal, bumili si Winona ng isang madilim na pulang kamiseta na may natatanging disenyo ng bulaklak sa kwelyo upang mapasaya siya.
Ngunit hindi man lang ito tiningnan ni Zachary, nakakunot ang noo sa pagkasuklam. "Lahat ng damit ko ay custom-made ng isang espesyal na designer."
Ang suot niyang kamiseta ngayon ay hindi tugma sa kanyang karaniwang estilo ngunit akma sa panlasa ni Fiona. Mukhang kagabi, nang pumunta siya sa lugar ni Fiona, hindi lamang siya nagpalit ng damit kundi sinuot din ang bagong kamiseta na binili ni Fiona para sa kanya.
Si Winona, na balak nang umalis, ay tumigil sa kanyang paglakad. "Mr. Bailey, ikaw ang CEO, kaya dapat alam mo ang patakaran ng 'kung sino ang nauna, siya ang masusunod.' Ako ang unang umorder ng bag na ito, at ngayon gusto lang niyang kunin ito sa isang salita. Hindi ba't labag iyon sa mga patakaran?"
Tinitigan siya ni Zachary ng malalim. "Narinig mo na ba ang kasabihang, 'ang negosyo ay parang digmaan'? Walang 'kung sino ang nauna, siya ang masusunod.' Kailangan mong ipaglaban ang gusto mo."
"Ang ibig mo bang sabihin ay parang mga kakumpetensya mo lang ako?" Namutla ang mukha ni Winona. Alam niyang hindi kailanman itinuring ni Zachary na asawa siya, ngunit hindi niya inaasahang ganito kababa ang tingin sa kanya, mas mababa pa kaysa sa isang kasosyo sa negosyo.
Lumapit si Dylan, sinusubukang pahupain ang tensyon. "Ms. Sullivan, pumunta dito si Mr. Bailey dahil alam niyang nandito ka."
Natatawa si Winona. Dapat ba siyang makaramdam ng karangalan dahil doon? "Mr. Collins, isa ka lang assistant. Paano ka naglalakas-loob na makialam sa mga usaping pampamilya namin?"
Matapos ang lahat, tatlong taon na silang kasal ni Zachary at may titulo siyang Mrs. Bailey. Alam ito ni Dylan, ngunit hindi siya kailanman nagpakita ng respeto, palaging mabilis na pinupuna siya.
Dahil hindi siya pinahahalagahan ni Zachary, kaya ang mga tao sa paligid niya ay hindi rin nag-abala na maging magalang.
"Winona." Dumilim ang mukha ni Zachary. "Isang bag lang ito. Hindi na kailangang gawing malaking isyu. Ano ang gusto mo? Alahas, accessories, pinakabagong damit? Bibilhin ko lahat para sa'yo, basta't huwag mo nang ipahiya ang sarili mo dito."
Napatawa si Winona sa galit. Ipinapahiya ang sarili? Kinukuha ang mga gamit niya, at hindi siya pinapayagang kunin pabalik? "Nakakahiya bang ipaglaban si Fiona para sa bag na ito? Bakit hindi mo sabihin na nakakahiya ang paggamit niya ng pangalan mo para kunin ang bag na inorder ko? Huwag mong kalimutan, hindi pa tayo hiwalay. Ginagamit niya ang pangalan mo para lokohin ang mga tao. Ang mga hindi nakakaalam ay maaaring isipin na siya ang kabit mo. Bakit hindi mo iyon ituring na nakakahiya?"
Nakangiti si Fiona habang pinipigil ang kanyang luha, at si Emily, na may galit na tingin, ay niyakap si Fiona at bumalik na galit na galit. "Mrs. Bailey, mag-ingat ka sa mga sinasabi mo. May mga bagay na hindi dapat binibitawan ng basta-basta. Oo, nagkaroon ng relasyon sina Fiona at Zachary noon, pero matagal na iyon. Huwag na nating balikan pa. Gusto lang ni Fiona ng bag na ito pero hindi niya kayang bilhin kaya humingi siya ng tulong kay Zachary. Huwag mo naman sanang masamain ang lahat."
Maingat na kumaway si Fiona. "Ms. Sullivan, kung gusto mo talaga ang bag na ito, ibibigay ko na sa'yo. Sana lang huwag mong isipin na may kung ano man sa amin ni Zachary. Wala talagang namamagitan sa amin. Huwag na kayong mag-away dahil sa akin."
Habang tinitingnan ni Zachary ang tatlong babaeng nagkakatitigan, inis niyang kinuskos ang kanyang sentido. "Tama na, bag lang ito. Winona, ibigay mo na kay Fiona. Mag-oorder na lang ako ng bago. Marami pa namang ganitong bag, hindi ito aabutin ng matagal."
May kislap ng tagumpay sa mga mata ni Fiona, at nanginig ang puso ni Winona.
Ibig sabihin ni Zachary ay para kay Fiona talaga ang bag na iyon, at hindi ito pwedeng kunin ni Winona, pero pwede siyang bumili ng bago.
Noong ikinasal sila, ilang beses nang nag-away sina Zachary at Winona. Pagkatapos ng bawat away, binibigyan siya ni Zachary ng mga bag, damit, alahas, at mamahaling mga gamit.
Sa pagtanggap ng mga regalong ito, labis na natuwa si Winona, iniisip na si Zachary ay isang lalaking hindi lang talaga maromantiko at hindi marunong magtrato ng babae. Hindi niya napagtanto hanggang sa huli na ang tinatawag na hindi pagiging romantiko ni Zachary ay dahil lang sa kakulangan ng pagsisikap.
Tumingala si Winona, pilit na pinapanatiling matatag ang boses. "Sige, salamat, Mr. Bailey, sa pag-save ng pera ko. Pwede ko itong gamitin para bumili ng ibang bag."
Habang sinasabi ito, tumingin siya sa paligid ng tindahan at itinuro ang isang men's bag na nakasabit sa counter. "Paki-wrap na rin itong bag na ito para sa akin."
Ang tindera, na nasaksihan ang buong eksena, ay hindi makapagsalita. Nakita niyang itinuro ni Winona ang men's bag, kaya mabilis siyang lumapit para kunin ito, hindi nakalimutang purihin si Winona. "Ms. Sullivan, napakaganda ng mata mo sa pagpili. Ito ang pinakamabentang men's bag namin, at bagay ito sa lahat ng edad."
Lumambot ang ekspresyon ni Zachary. Kahit na hindi niya gusto ang bag, mapapatawad niya si Winona dahil binili niya ito para sa kanya.
Hindi inaasahan, ang sumunod na sinabi ni Winona ay nagpalit ng ekspresyon ni Zachary. "Paki-sulat na rin sa card, 'Dear Joe, Happy Valentine's Day!'"
Nagningas ang mga mata ni Zachary sa galit, parang gusto niyang lamunin si Winona ng buo. Hinawakan niya ang manipis na pulso ni Winona nang sobrang higpit na parang gusto niyang durugin ito.
"Sino si Joe?" tanong niya.
Napangiwi si Winona sa sakit, humihingal, at pilit na hinila pabalik ang kanyang kamay, na nakatingin ng masama kay Zachary. "Anong pakialam mo?"
Sobrang dilim ng mukha ni Zachary sa galit. "Ano ang relasyon mo sa kanya? Bakit mo siya binabati ng Happy Valentine's Day? Huwag mong kalimutan na nangako kang uuwi tayo para samahan ang nanay ko ngayong linggo."
Kumibot ang mga talukap ng mata ni Winona nang maalala niya ang pangako kay Zachary na sasamahan ang kanyang ina, si Lydia Bailey, ngayong linggo na parang walang problema. "Ayos lang. Magde-date lang kami ni Joe. Hindi ito magtatagal. Babalik agad ako pagkatapos ng date."