Kabanata 6: Kailangan Mong Hanapin ang Iyong Sariling Asawa
Pinahid ni Todd ang kanyang mga mata, kinumpirma na hindi siya namamalik-mata, at mabilis na tumakbo papalapit.
Sobrang nakakagulat ito! Kailangan niyang malaman kung ano ang nangyayari.
Sa loob ng restawran, tapos nang kumain si Aurora. Napansin niya na hindi masyadong kumain si John habang siya ay kumain nang marami, kaya medyo nahiya siya. "Hindi mo ba nagustuhan ang pagkain?"
Umiling si John at may kahulugang sinabi, "Sobrang dami kong nakain kagabi."
Sa una, hindi nakuha ni Aurora ang ibig sabihin, ngunit nang maintindihan niya, namula ang kanyang mukha.
"Busog na ako," sabi ni Aurora, at naramdaman niyang mali ang kanyang nasabi.
Tama nga, narinig niyang sinabi ni John na may tusong ngiti, "Hmm, mukhang nasiyahan ka sa aking lakas."
"Hindi iyon ang ibig kong sabihin." Gusto sana ni Aurora na maglaho na lang sa hiya. "Kagabi, tayo..."
Sadyang sinabi ni John, "Eksakto kung ano ang iniisip mo."
Sobrang nahiya si Aurora para magtanong pa. "Talagang nawalan ako ng malay."
Magpapaliwanag sana siya nang makita niyang paparating ang isang bihis na estranghero.
"Boss." May tsismis na ngiti sa mukha ni Todd.
Kung alam lang ng mga kaibigan na may babae sa tabi ng boss, magugulat sila.
Tiningnan lang ni John si Todd nang malamig. Nagtanong si Aurora nang may kuryosidad, "Kaibigan mo?"
'Hindi ba galing sa simpleng pamilya si John? Paano siya nagkaroon ng ganitong kaibigan na bihis na bihis?' tanong niya sa sarili.
"Hindi masyadong kilala." Walang pakialam na sabi ni John, binigyan si Todd ng isang lihim na tingin, na nagsasabing manahimik siya.
Nanlaki ang mga mata ni Todd sa narinig.
Magkaibigan na sila ng mahigit isang dekada, pero sinabi ni John na hindi sila masyadong kilala. Sige, dahil kasama niya ang isang magandang babae, magpapanggap na lang si Todd.
"Oo, hindi masyadong kilala, ordinaryong kaibigan lang." Tumingin si Todd kay Aurora, halatang humanga. "Tawagin mo na lang akong Todd."
Marami nang magagandang babae ang nakita ni Todd, pero ang natural na ganda ni Aurora ay nakabighani sa kanya.
Ngumiti si Aurora at bumati, "Hello, ako si Aurora."
Aurora? Bakit parang pamilyar ang pangalan na iyon?
Bago pa maalala ni Todd, dagdag ni John, "Girlfriend ko."
Sobrang nagulat si Todd na halos magkasya ang isang itlog sa kanyang bibig.
"Girlfriend?"
Akala ni Todd na nagde-date lang si John sa isang magandang babae, pero hindi niya inasahan ang ganitong pormal na pagpapakilala.
Ang pinuno ng pamilya Lewis ay may girlfriend!
Mahiyain na yumuko si Aurora. Totoo ngang kinumpirma niya ang relasyon nila ni John, kaya hindi niya ito maitatanggi.
Biglang tumawag si Sophia, at naalala ni Aurora na iniwan niya si Sophia sa restawran kagabi.
Matapos ibaba ang tawag, sabi ni Aurora, "Kailangan kong hanapin ang kaibigan ko. Iniwan ko siya sa restawran kagabi. Kailangan mo pang maghatid ng mga paninda ngayong hapon, di ba? Hindi na kita pipigilan."
Pinakita ni John ang kanyang pagiging boyfriend, "Ihahatid kita."
"Hindi na, kaya ko nang mag-isa." Itinuro ni Aurora ang kanyang telepono. "Magkikita na lang tayo sa telepono."
Kakapalitan lang nila ng contact information ulit.
"Sige." Hindi na nagpumilit si John.
Sumakay ng taxi si Aurora at umalis. Pagkaalis niya, bumalik sa kanyang ulirat si Todd.
"Naalala ko na. Hindi ba ang panganay na anak ng pamilya White, na pinawalang bisa mo ang kasal, ay si Aurora? Siya ba iyon?"
Sumagot si John, "Oo."
Nagulat si Todd. "Boss, pinawalang bisa mo ang kasal tapos nag-date ka kasama siya? Ano'ng nangyayari?"
Ngumisi si John. "Sabi niya ang panganay na anak ng pamilya Lewis ay may kapansanan, lumpo, at malapit nang mamatay, kaya tumanggi siyang magpakasal sa akin."
"Hindi ba ikaw ang nagpakalat ng mga tsismis na iyon?" paalala ni Todd nang mahina. "Boss, huwag mong kalimutan, 'pinatay' mo na ang tatlong asawa. Ang mga tsismis sa labas ay nagsasabing ikaw ang dahilan ng pagkamatay nila. Ngayon, wala nang masyadong babae sa Silvercrest City na gustong magpakasal sa iyo, kaya naman pinili ni Mr. Lewis ang isang babae mula sa pamilya White."
"Nakalimutan ko." sabi ni John nang magaan, habang nakatingin sa direksyon kung saan umalis si Aurora, ang kanyang mga mata ay puno ng kaunting lambing. "Hindi mo pwedeng pilitin ang isang bagay na hindi nakatakda. Mas interesante ang habulin ang sarili mong asawa."
Namangha si Todd. "Boss, ibig mong sabihin ngayon ay hinahabol mo si Miss White? Hindi ba ito kalabisan? Hindi ba alam ni Miss White ang iyong pagkakakilanlan?"
Pwede naman niyang diretsong pakasalan ito, pero pinawalang-bisa niya ang kasunduan at hinabol ito. Hindi ba ito kalabisan?
"Medyo interesante." Ang mga mata ni John ay puno ng matinding interes. "Ikaw, na walang asawa, hindi mo maiintindihan ang ganitong klaseng kasiyahan."
Ngumiti si Todd pero hindi nagsalita.
'Siya ang palaging walang asawa, di ba? Hindi ba't dalawang araw pa lang ang relasyon?' naisip niya.
Hindi napigilan ni Todd na magsalita, "Boss, ang pagpapawalang-bisa ng kasunduan ay labas na sa plano. Kung malaman ng mga tao na kasama mo si Miss White, hindi ito magiging maganda para sa plano."
Nangitim ang mga mata ni John na puno ng panganib. "Alam ko ang ginagawa ko."
"Boss, seryoso ka ba?" Akala ni Todd na naglalaro lang si John, pero parang hindi. Nag-alinlangan siya, "Kung malaman ng mga tao ang tungkol kay Miss White..."
"Ang sinumang ayaw mabuhay ay pwedeng sumubok." Ang malamig na tono ni John ay puno ng matinding hangarin na pumatay.
Nagulat si Todd.
Hindi dapat magkaroon ng kahinaan si John, at hindi siya pwedeng magkaroon ng kahit ano! Anong klaseng mahika ang mayroon si Miss White?
Napabuntong-hininga si Todd at biglang naalala ang sinabi ni Aurora kanina. "Boss, sinabi ba ni Miss White na magde-deliver ka ng mga gamit?"
"Oo." Inalog ni John ang susi ng kotse sa kanyang kamay. "Sinabi ko kay Aurora na ang trabaho ko ay maghatid ng mga gamit. Kailangan kong kumita para suportahan ang asawa ko."
Sa sinabi, naglakad si John patungo sa isang kotse na nagkakahalaga ng humigit-kumulang sampung libong dolyar na nakaparada sa gilid ng kalsada.
Muling bumagsak ang panga ni Todd.
'Todo na talaga ang ginagawa niya para habulin si Miss White. Ang grocery shopping car ng pamilyang Lewis ay nagkakahalaga ng milyon! Ganito ba maglaro ang mga mayayaman ngayon? Pinahanda pa ng boss ang murang kotse para habulin ang asawa niya?' naisip niya.
Binuksan ni John ang pinto ng kotse at nagdagdag, "Huwag kang magsasabi ng kahit ano sa harap niya."
Malakas ang instinct ni Todd na umiwas sa gulo, at agad siyang gumawa ng galaw na parang nag-zipper ng bibig. "Ipinapangako kong wala akong sasabihin."
Sumakay si John sa kotse, binuksan ang kanyang contact list, at sinave ang numero ni Aurora bilang "Wild Cat." Pagkatapos, nagpadala siya ng mensahe sa contact na nakasave bilang Elena Summers: [Mag-transfer ng $12,00 sa card ko buwan-buwan.]
Kakabigay lang niya ng kanyang salary card kay Aurora, at akala ni Aurora na ang sweldo niya ay mahigit lang $10,00. Hindi ito pwedeng mabunyag.
Sa secretarial department ng Lewis Family Group, natanggap ni Elena ang utos ng kanyang boss at naguluhan sa halaga.
'May nakalimutan ba siyang ilang zero? Oo, siguradong nakalimutan niya ang ilang zero. Dapat ay hindi bababa sa $1.2 million. Dapat kong i-transfer ang $1.2 million sa card!' naisip niya.