Kabanata 4 Ang Hindi inaasahang Posisyon ng CEO
Pamilya Taylor sa Oasis Villa.
Pagkabalik nila, tuluyan nang bumitaw si Evelyn sa kanyang matapang na anyo. Bumagsak siya sa sofa, tinanggal ang kanyang takong, at hinintay ang mga katulong na mag-ayos.
"Ah, walang tatalo sa bahay. Simon, bakit ko ba naisip na magandang ideya ang magpakasal sa pamilya Wellington?"
Si Simon, na galit pa rin mula kanina, ay mabilis na tinanggal ang kanyang kurbata. "Sino ba ang nakakaalam? Baka dapat mong tanungin si Landon kung ikaw ay isinumpa."
Biglang dumating si Landon Taylor, ang panganay na anak ng pamilya Taylor, na may karaniwang awtoridad. Tiningnan niya ng masama si Simon nang makita si Evelyn na naka-higa lang.
"Saan mo dinala si Evelyn at sobrang pagod na siya?"
Umupo si Evelyn. "Landon, hindi kasalanan ni Simon. Naiisip ko lang ang mga pagkakamali ko noon, at napagod ako."
Hindi napigilan ni Simon ang mang-asar. "Oo nga, Landon, tamang-tama ang dating mo. Tingnan mo nga kung may sumpa si Evelyn."
"Kalokohan ang mga pamahiin." Sanay na si Landon sa pekeng mangkukulam na akto ni Simon. Tinawag niya ang doktor ng pamilya para tingnan si Evelyn.
"Sandali, Landon, hindi ba't nagpa-check up na ako pagkarating ko? Para saan pa ito?" Nararamdaman ni Evelyn na may kakaiba, kaya't sinubukan niyang umiwas.
"Ang malinis na resulta ng check-up ay hindi nangangahulugang wala kang problema sa pag-iisip. Dahil tinanggihan mo ang mungkahi para sa counseling, kailangan ko lang ipatingin sa doktor ng pamilya kung may pisikal na epekto ang iyong emosyon."
Niyakap ni Evelyn si Landon, sinusubukang maging matamis. "Wala nang kailangan. Ang pamilya Wellington ay kagalang-galang, hindi naman impiyerno."
Biro-biro lang, ang pagpayag dito ay parang paglalantad ng kanilang mga problema sa publiko.
Alam ni Landon ang ugali ni Evelyn, kaya't pinalis niya ang doktor ng may kabaitan.
"Sige, palalampasin ko muna ito, pero hinihintay ka pa rin ni Dad sa opisina."
Kasama sina Landon at Simon, binigyan nila si Evelyn ng "good luck" na tingin at inihatid siya kay Charlie Taylor, ang chairman ng KnightSpear Group.
Ang seryosong mukha ni Charlie ay hindi maitago ang kanyang kasiyahan, pero pinagalitan pa rin niya, "Mukha ka nang disente pagkatapos ng mahabang panahon. Sumali ka ba sa Doctors Without Borders para tumulong o para magdusa?"
Sumagot si Evelyn, "Hindi ka naman siguro ganun ka-ignorante para ngayon lang marealize kung gaano kahirap sumali sa Doctors Without Borders, di ba? Kung nakakalimutan mo na dahil sa edad, baka dapat bawasan mo ang pagdalaw sa mga kabit mo para hindi mo sila mapagpalit ng pangalan."
Kapag mayaman ang isang lalaki, maraming babae ang nagkakandarapa. Para kay Charlie, wala namang mali sa maraming relasyon.
Pero hindi ganun ang pananaw ni Evelyn. Marami siyang sama ng loob mula pagkabata, kaya maaga siyang nag-abroad para mag-aral at piniling sumali sa Doctors Without Borders, tumutulong sa iba para makalimutan ang mga problema sa bahay.
Sabi ni Charlie, "Tatlong taon kang nawala, at ang unang ginawa mo ay sumpain ako ng malubhang sakit, ha? Kung wala nang iba, ang kakayahan mong galitin ako ay umunlad."
Parang itinakda si Evelyn na hamunin siya. Kapag hindi niya ito nakikita, miss na miss niya ito, pero kapag nagkita sila, mas nakakainis pa ito kaysa sa lahat ng kanyang mga anak.
"Hindi naman. Kung kaya kitang galitin, ibig sabihin hindi nasayang ang tatlong taon ko." Ngumiti si Evelyn ng may pagmamalaki, na para sa iba ay kahihiyan.
"Dad, dahil nandito na si Evelyn, paano kung isaalang-alang mo ang nauna kong mungkahi na gawing presidente ng KnightSpear Group?" Sabi ni Landon, marahil para maiwasan ang tunay na pagtatalo sa pagitan nina Charlie at Evelyn.
Nanlaki ang mga mata ni Evelyn. Alam niyang hindi basta-basta nagbibitaw ng ideya si Landon.
"Landon!" Tumigil ang karaniwang mahinahong disposisyon ni Charlie.
Nagpatuloy si Landon, "Alam mo naman na hindi ko talaga mahal ang kumpanya. Nagkasundo tayo na pagkatapos ng tatlong taon, babalik ako sa simbahan."
Nang makita ang determinasyon ni Landon, nakaramdam si Charlie ng panghihinayang. Ang mga paniniwala ba niya ang nagtulak kay Landon patungo sa teolohiya?
"Sige, ayokong pilitin ka. Kung hindi mo kukunin ang posisyon, may ibang kukuha, tama ba, Simon?" Lumingon si Charlie kay Simon, na ang boses ay nanginginig.
"Hindi puwede, pinaghirapan kong maging isang pampublikong lingkod. Kung makikialam ako sa malaking korporasyon, baka makulong pa ako. Gusto mo ba akong ipakulong?"
Halos mabulunan si Charlie sa kanyang pagkabigo. May mali sa kanilang dynamics bilang pamilya. Paano naging ganito ang kanyang mga anak, na sa labas ay napakagaling, pero sa loob ng bahay ay walang ganang tumulong?
Talaga bang hindi kaakit-akit ang negosyo ng pamilya Taylor?
Napabuntong-hininga si Charlie, nararamdaman ang paghina ng kanyang kalusugan taon-taon. Habang ang kanyang mga kaibigan ay nag-eenjoy sa kanilang mga apo, siya ay nakaupo pa rin bilang chairman na walang gustong magmana.
Hindi niya alintana ang mga babae na mamahala sa pamilya, pero pakiramdam niya na kung si Evelyn ang magmamana, palaging nasa panganib ang negosyo.
"Bakit hindi ako? Kung ayaw nila ng posisyon ng presidente, bakit hindi ako ang kumuha?" Ang mga pulang labi ni Evelyn ay ngumiti ng may kumpiyansa habang siya'y tumayo ng matuwid.
"Akala mo ba ganun kadali? Kung kukunin mo ang posisyon ng walang plano, maniwala ka, ang mga tao sa ilalim mo ay gagawa ng maraming paraan para sirain ka."
Naalala ni Charlie ang isang bagay, ang kanyang mukha ay nagpakita ng sakit. "Umalis ka nang walang paalam, kahit isang pamamaalam. Sige, bilang asawa, may utang ako sa nanay mo. Pero bilang ama, ganun ba ako kasama na hindi mo ako kinontak ng tatlong taon, kahit isang holiday greeting? Kung hindi dahil sa kapatid mo na nagpakalma sa akin, iisipin ko na patay ka na sa ibang bansa!"
Nanginginig ang mga labi ni Evelyn, namumula ang kanyang mga mata. Dahan-dahan siyang lumuhod at yumuko bilang paghingi ng tawad kay Charlie.
Alam niyang mali ang itago ang kanyang pagkakakilanlan at pakasalan si Edward, at manatili sa loob ng tatlong taon na hindi umuuwi. Inamin niyang hindi ito magalang.
"Tay, tama na. Bumalik na si Evelyn ng ligtas at maayos. Kailangan mo bang palakihin pa ito?" Hinila ni Simon pataas si Evelyn at hinaplos ang kanyang mga tuhod.
Pero nanatiling walang pakialam si Landon, umiinom ng kape at nagpatuloy sa naunang paksa. "Maliit ang tingin mo kay Evelyn. Ang bawat desisyon niya ay pinaghandaan. Naalala mo ba ang krisis sa pananalapi apat na taon na ang nakalipas? Ang mga hakbang na pinuri mo ay siya ang may gawa. Tinulungan din niya ako sa pagkuha ng Moore Group, na nagligtas sa akin ng maraming gabing walang tulog."
Nagulat si Charlie, tinitigan si Evelyn. Ang taong tinutukoy ni Landon na magaling, siya ba ang parehong Evelyn na palaging nagpapagulo sa kanya?
Sumingit si Simon, "Hindi lang iyon, pero ang mga regalo na natanggap mo mula sa akin nitong nakaraang tatlong taon ay maingat na pinili ni Evelyn. Hindi niya tayo kinalimutan."
Nakaramdam si Charlie ng ginhawa. Kaya pala parang mas matalino si Simon nitong mga nakaraang taon, palaging nagbibigay ng mga regalong ikinasisiya niya.
"Sige, narinig ko na ang mga papuri at mga puna. Dahil diyan, ibibigay ko na ang posisyon ng presidente kay Evelyn—joke lang!"