Ang Aking Dating Asawa ay Isang Mahiwagang Boss

Kabanata 3 Purong Pagkakaibigan

Dumadaan ang kotse sa kalsada.

Si Mark, ang nagmamaneho, ay pawis na pawis kahit malamig ang hangin at naka-on ang aircon. Kabado siya, pasulyap-sulyap kay Charles sa rearview mirror. Si Charles, na nakaupo sa likod, ay seryoso ang mukha, madalas na tumitingin kay Daphne na nasa upuan ng pasahero. Baka hindi niya alam ang mga emosyon sa kanyang mga mata.

Tahimik lang si Mark, hindi pa rin lubos na nauunawaan ang mundo ng mga mayayaman.

Pagkalipas ng mga sampung minuto, nakahanap si Mark ng puwesto sa parking lot ng ospital at pumarada. Bumaba si Charles, binuksan ang pinto ng pasahero, at hinila si Daphne palabas. Nakasimangot si Daphne at binawi ang kanyang kamay.

"Kaya kong maglakad mag-isa, Charles. Akala mo ba kriminal ako?" galit niyang sabi habang tinitingnan ang kanyang pulso.

Dalawang kulay-ubeng pasa na ang nabuo sa kanyang maselang balat. Napakadiin ng pagkakahawak ni Charles.

Nagulat si Charles sa lakas na ipinakita ni Daphne, na nagawang makawala sa kanyang pagkakahawak. Nang makita ang mga pasa na kanyang ginawa, isang saglit na pagsisisi ang sumilay sa kanyang mga mata.

Pero iniisip pa rin si Kayla na nakaratay sa ospital, hindi niya magawang kaawaan ang babaeng maaaring may sala.

Tahimik siyang naglakad papunta sa inpatient department, paminsan-minsan ay lumilingon na parang natatakot na tatakas si Daphne. Si Daphne, hinihimas ang kanyang pulso, ay sumunod sa kanya, nagngingitngit sa bawat hakbang.

Ang kwarto ni Kayla ay isang high-end na VIP room, gaya ng inaasahan. Paano nga ba titiisin ni Charles na maghirap ang kanyang minamahal?

Si Kayla, maputlang-maputla, ay nakaupo sa kama ng ospital. Nang makita niyang pumasok si Charles, agad siyang ngumiti ng banayad at maganda. "Charles..."

Mabilis na lumapit si Charles at inayos ang kanyang kumot. "Nasugatan ka, bakit hindi ka nakahiga?"

Pumasok si Daphne kasunod at nakita ang eksenang iyon. Agad siyang naalala ang mga panahon na kunwari'y inaalagaan siya ni Charles, na may parehong pag-aasikaso.

Ang pakiramdam ng pagkawala ay sandali lamang. Agad na ngumiti si Daphne ng mapanukso. "Kung may gagawin kayo, maghihintay na lang ba ako sa labas?"

"Ms. Murphy..." Nang marinig ni Kayla na nagsalita si Daphne, parang noon lang niya napansin ang presensya nito sa kwarto, agad na nagpakita ng kaba at takot ang kanyang mukha.

Nanginginig ang kanyang boses habang sinasabi, "Hindi tulad ng iniisip mo ang relasyon namin. Mabuting tao lang si Charles."

Sinang-ayunan ni Daphne ang kanyang mga sinabi, "Tama, kayo'y may malinis na pagkakaibigan kung saan pwede kayong maghalikan at maghawak ng kamay."

Agad na binitiwan ni Kayla ang kamay ni Charles.

Lumapit si Daphne, nakatitig kay Kayla.

Si Kayla ay may mukhang hindi agresibo. Hindi masyadong maganda, kundi banayad at marupok.

Nararamdaman ni Daphne na hindi sila magkatulad. Pero ang ganitong babae nga naman ay karapat-dapat mahalin ng mga lalaki, na nagdudulot ng matinding proteksiyon.

Sa ilalim ng titig ni Daphne, lalong natakot si Kayla, kinakabahang kumakapit sa damit ni Charles.

Klarong nakita ni Daphne at kinamuhian si Kayla—ginagamit ang mga banayad na kilos para galitin ang lehitimong asawa, sinusubukang magwala ito sa kwarto ng ospital, kaya't magagalit at mabubuwisit si Charles.

Hindi napansin ni Charles ang maliliit na taktika ni Kayla; akala niya talaga natatakot ito. Pinakalma niya ito, "Nandito ako. Hindi kita pababayaan."

Naiinis si Daphne sa buong eksena. Siya pa rin ang legal na asawa ni Charles, pero parang ganito na sila umasta.

Tinawag niya si Charles, pero nagkunwari itong hindi narinig, nakatutok lang ang mga mata kay Kayla na nasa kama.

Huminga nang malalim si Daphne, pilit na ngumiti at kinuha ang kanyang telepono para mag-record.

"Charles..." Namutla ang mukha ni Kayla at tinakpan ang mukha.

Napikon si Charles, "Daphne, ano'ng ginagawa mo?"

Kalma lang na sumagot si Daphne, "Kinukunan ko lang ang magagandang sandali ng buhay. Gusto ko talagang malaman kung anong magiging epekto ng video na ito kapag nai-post."

Tumayo si Charles at lumapit sa kanya. "Anong kalokohan na naman ito? Nakalimutan mo na ba kung bakit ka nandito?"

"Para mahuli ka sa akto?" Nagkunwaring nagulat si Daphne.

Sa may pinto, gustong-gusto ni Mark na maging invisible. Gusto lang niyang maging isang hindi napapansing bystander.

Pero nilapitan siya ni Daphne at iniabot ang telepono. "May tatlong minuto ka. Gusto kong makita na umabot ng isang milyon ang views ng video na ito," utos niya.

Halos maiyak na si Mark.

Hinabol siya ni Charles, kinuha ang telepono mula kay Mark, at binura ang video, galit na galit ang mukha. "Daphne, huwag mong subukin ang pasensya ko."

Alam ni Daphne na isang video lang ay hindi magbibigay sa kanya ng tunay na kalamangan. Tinutukan niya ng tingin si Charles. "Kung gusto mong makipag-usap sa akin nang maayos, tigilan mo na ang mga nakakainis na bagay na ito." Malinaw ang kanyang boses, pinaalala sa kanya, "Hindi pa tayo hiwalay. Pakisama naman ang damdamin ko."

Walang ekspresyon sa mukha ni Charles, malinaw ang kanyang ugali, "Ano'ng magagawa mo?"

Hindi natinag si Daphne, ngumiti lang.

Samantala, nakaramdam ng hindi maipaliwanag na lamig si Mark, parang may nakatingin sa kanya. Sa susunod na sandali, nakita niya si Daphne na inakbayan siya at sinabing may panunukso, "Mahilig kang makipag-usap sa mga babae habang hawak ang kamay nila, kaya hindi mo mamasamain kung magdala ako ng lalaki, di ba?"

Halos tumalon ang puso ni Mark. Sa bilis na hindi pa niya nagamit sa buong buhay niya, sinabi niya, "Mr. Lancelot, maniwala po kayo! Wala pong kahit ano sa pagitan namin ni Mrs. Lancelot!"

Halos kapareho ito ng sinabi ni Kayla kanina lang.

Makabuluhang sinabi ni Daphne, "Dahil sinabi mong wala, hindi ibig sabihin wala nga."

Naintindihan ni Kayla na para sa kanya iyon, at sa likod ni Charles, nagpakita siya ng masamang ekspresyon.

Siyempre, hindi iyon nakita ni Charles. Nakatingin lang siya kay Daphne na hawak ang kamay ni Mark, naiinis, parang may kinukuha sa kanya.

Hindi niya alam kung bakit, pero tinawag niya ang pangalan ni Mark. Simple lang ang ibig sabihin: bitawan mo.

Sa totoo lang, pilit na nagpapalaya si Mark, pero sobrang higpit ng hawak ni Daphne. Wala siyang magawa. Ang pagpilit ng todo ay magiging katawa-tawa; pagkatapos ng lahat, kailangan nilang panatilihin ang kanilang dignidad.

Pinisil ni Charles ang kanyang mga labi, tumalikod, hinila ang upuan palayo sa kama, at umupo, inilagay ang sarili kung saan hindi niya maaabot si Kayla maliban kung sinadya niya.

Saka binitiwan ni Daphne si Mark at naghanap ng upuan para umupo rin.

Ang hindi pagkakasabi ng mga salita ay nagdulot ng selos kay Kayla.