Kabanata 5 Isabella, Seryoso ka tungkol dito!
Hindi talaga alam ni Michael.
Nakasalan siya kay Isabella sa loob ng tatlong taon, at nang naisip niya ito nang mabuti, tila wala siyang alam tungkol sa kanya!
Ang ina ni Michael, si Stella, ay may matinding mukha. “Lumabas siya para hanapin ka kagabi at hindi pa bumalik. Sino ang kumikilos katulad niya? Maraming taon na nag-asawa, hindi pa siya nabuntis, at ngayon ay nagtatapon siya ng pag-uwi at hindi siya umuwi! At ikaw, hindi ka pa bumalik para sa kaarawan ng iyong lolo kahapon. Hindi ka maaaring kumilos ganito dahil sa kabila. Kung ito ay isang bagay na seryoso, magiging isang bagay ito, ngunit ito ay upang ipagdiwang lamang ang kaarawan ni Bianca. Paano hindi magalit ang iyong lolo? Okay, humingi ng paumanhin. Kung gusto mo talaga ang Bianca na iyon, maghintay hanggang sa diborsyo ka kay Isabella, maaari mo siyang pakasalan.”
Narinig ang mga salita ni Stella, naalala niya ang kalagayan ni Isabella nang binanggit niya ang diborsyo noong gabi.
Naging malamig ang pagpapahayag ni Michael. “Nanay, nabanggit mo ba sa kanya ang diborsyo?”
“Siyempre!” Hindi naisip ni Stella na may mali. “Tatlong taon na siya ay nag-asawa at wala siyang anak. Ano ang punto ng pagpapanatili siya? Gayunpaman, wala akong pakialam. Sinabi ko na sa kanya kagabi. Bibigyan ko siya ng dalawang buwan pa. Kung hindi pa siya mabuntis, maaari siyang lumabas!”
Binigyan siya ni Michael ng malalim na pagtingin. “Nanay, ito ay nasa pagitan niya at ko. Huwag mo nang makagambala.”
Sa pamamagitan nito, lumakad siya sa bahay na may malamig na mukha.
Nagulat si Stella nang ilang sandali, pagkatapos ay hinabol siya. “Michael, ano ang ibig mong sabihin nito? Ikaw...”
Bago siya matapos, nakilala niya ang malamig at mahigpit na mata ni Aiden at nilunok ang natitirang mga salita niya.
Binalaan ni Aiden si Stella at pagkatapos ay binalik ang kanyang tingin kay Michael. “Halika ka sa akin.”
Inalis ni Michael ang kanyang suit jacket, ibinigay ito sa isang kalapit na lingkod, at sinundan si Aiden sa itaas.
Sa sandaling pumasok sila sa pag-aaral, si Aiden ay labis na nakasumon sa kanyang tong. “Lumuhod!”
Nakatayo si Michael. “Lolo, hindi na ako isang batang lalaki!”
Nagkaroon si Aiden ng isang prestihiyosong posisyon sa Brown Family, at walang naglakas-loob na tanggalin siya.
Nang disiplina niya ang nakabataan na henerasyon, hindi niya kailanman huminto. Si Michael at ang kanyang mga kapatid ay pinarusahan sa pamamagitan ng pagluhod dati.
Hindi makatulong si Aiden maliban sa kanya ng kanyang tong muli. “Alam mo na ikaw ay isang matanda, subalit tingnan ang mga hangal na bagay na ginawa mo kahapon. Iyon ba ay isang bagay na gagawin ng isang matanda na lalaki? Si Isabella ay ang iyong asawa. Hindi mo siya nakuha ng palumpon para sa kanyang kaarawan, ngunit bumili ka ng mga paputok para sa kaarawan ni Bianca. Hindi ba iyon nakakahawa kay Isabella? Hindi nakakagulat na gusto niya ang diborsyo! Wala akong pakialam, gusto ko lang si Isabella. Kung aalisin mo siya, huwag bumalik sa Brown Family. Wala akong walang silbi na apo tulad mo!”
Ipinagpatuloy ni Aiden, “Naiintindihan ko si Isabella. Maaaring humihingi siya ng diborsyo dahil sa impulso. Ngunit kung hindi mo nagmamadali at pananalo siya pabalik, maaari talagang umalis siya, at pagkatapos ay magsisisisihan mo ito!”
Nakatayo si Michael nang tuwid, tila hindi nababala sa sakit sa kanyang binti.
Ang kanyang mga mata ay may pahiwatig ng malamig. “Kung umalis si Isabella, umalis siya. Sa palagay mo ba hindi ako makakahanap ng ibang asawa?”
“Natatakot ako na hindi ka makakahanap ng isang asawa na kasing mabuti ng Isabella!” Idinagdag ni Aiden, “Hindi, tiyak na hindi ka makakahanap ng isa kasing mabuti tulad ni Isabella!”
Hindi nagsalita si Michael, bumaba ang kanyang mga mata, malamig ang kanyang pagpapahayag hanggang sa punto ng walang pag-aalinlangan.
Ang pagtingin sa kanya tulad nito ay nagdulot ng sakit si Aiden. “Hindi ko lang maintindihan. Nang dumating si Isabella kasama ang token ng pakikipag-ugnayan, sumang-ayon kang pakasalan siya. Hindi mo ba siya nagustuhan at pinoprotektahan siya noong bata ka? Nang ipinadala siya sa kanayunan, palagi mong nais siyang hanapin. Paano naging naiiba ang mga bagay ngayon?”
Malamig na pagtawa si Michael. “Nagbabago ang mga tao.”
Nagalit si Aiden sa kanyang mga salita, malakas ang kanyang tubo. “Anuman, ikaw ay kasal kay Isabella at dapat maging responsable para sa kanya. Kung magpatuloy ka nang ganito, kakailanganin kong bawalin ang iyong katayuan bilang tagapagmana! Ang kumpanya ng Brown Family ay hindi kailanman ibibigay sa isang taong hindi mapagkakatiwalaan!”
Narinig ito, madilim ang mukha ni Michael.
Tumingin siya, kalmado ang kanyang pagpapahayag habang tumingin siya kay Aiden. Pagkatapos ng mahabang panahon, naghingi siya. “Maaari mong ipahayag ngayon na ang aking pangalawang kapatid na si Nolan Brown, ang magiging tagapagmana. Tingnan natin kung mahawakan niya ito!”
Sa pamamagitan nito, bumalik siya at lumayo nang hindi tumingin pabalik.
Sa likod niya, nagalit si Aiden, na nagtatapon sa kanya ng kanyang tong.
Tumama nito ang saradong pinto nang may subok, na ginagalit ang mga mata ni Aiden.
Matatag siyang naniniwala na magsisisisi ito ni Michael sa hinaharap!
Matapos umalis sa pag-aaral, nakatanggap si Michael ng isang tawag mula sa kanyang tahanan ng pag-aasawa. “G. Brown, nakatanggap lang kami ng isang dokumento. Mukhang parang summons ng korte.”
“Isang panuntunin?” Si Michael ay tumangis. “Saan nagmula ang summons?”
Kinakabahan ang tinig ng lingkod. “Ito ay isang panuntunin sa diborsyo mula kay Mrs. Brown.”
Narinig ito, naging nagyelo ang pagpapahayag ni Michael.
Ibinit niya ang telepono at mabilis na lumakad sa pababa.
Nagmamadali sa kanya ng mga lingkod sa Brown Villa ang kanyang coat, at gumawa ng ilang hakbang si Stella upang maunawakan. “Malapit na ihahain ang hapunan. Saan ka pupunta ulit?”
Wala siya doon para sa kapanganakan ni Aiden kahapon, at ngayon ay umalis na ulit siya. Tiyak na hindi nasisiyahan ang pamilya sa kanya.
Nais pa rin niyang maging tagapagmana ng Brown Family?
Hindi tumingin si Michael pabalik. “Mayroon akong isang bagay na kagyat!”
Sa likod niya, itinakop ni Stella ang kanyang mga paa sa galit!
Naglakbay si Michael pabalik sa kanyang tahanan ng pag-aasawa at nakita ang pangalan ng kabaligtaran na abogado sa summons. Mapanganib ang kanyang mga mata.
Si Ryan Martin, isang kilalang abogado na may hindi natalo na record, na nagtatrabaho para sa nangungunang pangkat ng pananalapi, ang Global Financial Solutions.
Sinabi na pinangasiwaan lamang niya ang mga komersyal na kaso at hindi kailanman nakitungo sa mga diborsyo.
Naisip ni Michael, 'Bakit siya gumawa ng eksepsiyon para sa kaso ng diborsyo ni Isabella? Kilala ba nila ang isa't isa muna? O isa ba siya sa mga taong binanggit ni Isabella, sinuman maliban sa kanya? '
Hindi naglakas-loob ng lingkod na tumingin sa mukha ni Michael. Matapos ibigay sa kanya ang panuntunin, mabilis silang umalis.
Nakatayo nang nag-iisa si Michael sa harap ng sahig hanggang kisame na bintana sa sala, ang kanyang mataas at nakakatawa na pigura na parang nakabalot sa hamog na yelo.
Pagkatapos ng mahabang panahon, lumabas si Michael ng malamig na tawa.
Pagkatapos, kinuha niya ang kanyang telepono at tinawag si Isabella.
Nalaman niya na ang parehong naka-block ang kanyang mga tawag at mensahe sa WhatsApp.
Malamig na tumawa si Michael, napakahiwatig ng kanyang mga daliri ang telepono nang napakahigpit na naging puti ang kanyang mga kukulo.
Naisip niya, 'Mabuti! Isabella, seryoso ka tungkol dito!
Huminga siya ng malalim at tinawag si Ryan.
Sa kabilang dulo, tiningnan ni Ryan ang kumikislap na screen ng telepono at pagkatapos ay si Thomas, na kalahating nakatago sa mga anino sa buong desk. “Tinatawag si Michael.”
Nakipag-usap si Thomas. “Ibigay mo sa akin ang telepono.”
Ibinigay ni Ryan ang telepono, at sa sandaling sumagot si Thomas, dumating ang malamig at galit na tinig ni Michael. “Nasaan si Isabella? Diborsyo? Mabuti! Hayaan niyang sabihin sa akin mismo!”
“Ayaw ka ni Isabella na makita. G. Brown, magiging matalinong pumirma sa mga papel sa diborsyo. Pagkatapos ng lahat, minsan ka ay nag-asawa. Ang pagdala nito sa korte ay hindi magiging mabuti para sa alinman sa inyo.”
Tumawa si Michael. Sa buong Evergreen City, walang naglakas-loob na isimulan siya! “Mas mabuti mong payuhan siya na isipin ito, o kung hindi man...”
Naging malamig ang tinig ni Thomas. “Michael, huwag mong isipin na walang sinuman si Isabella na suportahan siya.”
“Kung nais mong maglaro ng mga banta, magpatuloy at subukan!”