Kabanata 5 Ang Hindi Kilalang Pangalan ng Asawa
Biglang naging nakakatakot ang paligid! Sa sandaling iyon, isang duguang pigura ang gumapang palabas ng kabaong at sumigaw ng may hinanakit, "Itay, sobrang sakit! Patay na ba ako?"
Si Matthew, na nanginginig sa takot, ay napatingala at bumagsak sa lupa! Ang duguang bangkay ay gumapang palabas ng kabaong at lumapit kay Sophia. "Sophia, sobrang sakit. Tinapakan ni Ava ang palad ko."
"Ava, hinayaan mong bugbugin ako ng mga kidnapper."
"Ah! Ah! Ah!" Sigaw nina Sophia at Ava habang bumagsak sila sa lupa. Maputla ang tatlo sa sobrang gulat.
Si Ava, hawak ang ulo at nagsisigaw ng walang malinaw na salita, "Nanay, pinadala natin siya sa impiyerno. Hindi na siya dapat makabalik! Paano siya nakahanap ng multo pabalik sa atin? Huwag kang lumapit sa akin!"
Ang kanyang mga salita ay nagbunyag ng mahalagang impormasyon. Malamig na ngumiti si Winnie habang dahan-dahan siyang tumayo. Kitang-kita ang takot sa mukha ng mga tao, namutla ang kanilang mga mukha. Ilan sa kanila ay tumingala at nakita si Winnie na malayang gumagalaw. Nanginginig, nagtanong sila, "Miss Anderson, hindi ka ba patay?"
"Hindi!" Lumapit si Winnie, tinapakan ang kamay ni Ava, at tumingin pababa na may malamig na ngiti.
"Pero ang kakaiba, akala ng pamilya ko ay patay na ako at gusto pa nila akong ipadala sa impiyerno."
Nagulat ang lahat sa rebelasyon na ito. Dahan-dahan ngumiti si Winnie, ang kanyang mga mata ay puno ng galit.
"Kung gayon, ang paglilibing sa akin ay magdudulot ng madaling pagkuha ng aking kumpanya, at ang aking huling habilin ay madaling mapeke, hindi ba? Ang aking kayamanan ay kusang-loob na ipinasa kay Ava? Itay, nakalimutan mo ba na si Ava at Daniel ay nakipagsabwatan sa mga kidnapper labindalawang araw na ang nakalipas upang dukutin ako sa bundok upang putulin ang aming kasunduan at patahimikin ako?!"
"Diyos ko, bakit iba ang kwento? Hindi ba siya pinatay ng kanyang kasintahan?"
"Ano? Sinasabi niyang ang kanyang pamilya ang nagsabwatan para patayin siya..."
Nakatitig si Matthew kay Winnie, kinukumpirma na buhay siya at hindi patay! Agad siyang kumilos, tumakbo upang yakapin si Winnie. "Winnie, hindi ka patay! Napakaganda nito!"
"Itay, paano ko matitiis na mamatay?" Tumingin si Winnie kay Daniel, na namutla na parang multo. "Bago ang kasal, ang aking nobyo at ang aking kapatid sa ama ay nagkaroon ng relasyon at nabuntis. Nilagay nila ako sa panganib para sa kanilang anak. Paano ko makakalimutan ang napakalaking pagtataksil na ito?!"
Namula ang mga mukha nina Ava at Daniel. Nagkaroon ng kaguluhan, at pumasok ang mga reporter na may mga kamera. Agad na nagbigay ng senyas si Matthew sa mga bodyguard na linisin ang lugar!
"Anak, nasaktan mo ba ang ulo mo? Bakit ka nagsasalita ng ganitong kalokohan?"
Mas mabilis pang kumilos si Sophia, tumakbo upang takpan ang bibig ni Winnie habang tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha.
"May nagawa ba kaming ikinasama ng loob mo? Pasensya na! Akala talaga namin na patay ka na. Hindi namin makita ang katawan mo, at umiyak ang tatay mo ng sampung araw! Kailangan ng kumpanya ng taong magpapatuloy, kaya wala kaming magawa kundi ipakita ang iyong sulat-kamay na testamento!"
"Mahal na mahal ka namin. Huwag ka sanang magalit sa amin, okay?" sabi ni Matthew, kunwari'y isang mapagmahal na ama.
Naging malambot ang ekspresyon ni Winnie, at napuno ng luha ang kanyang mga mata. Tumango siya at bumuntong-hininga ng malalim.
Inalis ni Winnie ang kanilang mga kamay at binalewala sila, ang malamig niyang tingin ay lumibot sa mga tao, na may iba't ibang ekspresyon.
Bumaba siya sa hagdan at kalmadong kinausap ang mga media, "Nasa inyo ang bolpen, isulat niyo ang isang magandang balita ngayon!"
Nabigla ang mga mamamahayag sa kanyang kagandahan.
"Winnie!" sigaw ni Olivia.
Lumapit si Winnie sa kanya, tinitigan ang babaeng empleyado na nagpakalat ng tsismis kanina, at mabilis na sinampal ito.
"Nakita mo ba akong natutulog kasama ang isang lalaking shareholder? Dapat kausapin mo si Ava tungkol sa presyo ng pagpapakalat ng tsismis; magiging huling pagkain mo ito bago ka mamatay sa sobrang busog."
Namutla ang babaeng empleyado. Ang makabuluhang mga salita ni Winnie ay nakakuha rin ng atensyon ng mga mamamahayag, na nagdulot ng gulat na usapan.
Sa isang tahimik na pribadong silid sa café, niyakap ni Olivia si Winnie at umiyak.
"Buntis ka?" Lumaki ang kanyang mga mata, pakiramdam ay parehong nasasaktan at nabigla. "Winnie, ano ang pinagdaanan mo? Kung nandito lang sana ako sa Lymington sampung araw na ang nakalipas, sana napigilan ko ang mag-asawang walanghiya... huhuhu..."
Sinisi niya ang sarili sa paniniwala kay Daniel sa lahat ng mga taong iyon.
Nanggigigil si Winnie at ikinuwento ang buong pangyayari.
Lalong nagulat si Olivia. "Hindi lang ikaw buntis, pero pinakasalan mo rin ang lalaking pumilit sa'yo!"
"Ito'y isang kasal na para lamang sa kaginhawaan. Pinilit nila akong sumang-ayon. Wala akong ibang magawa, Olivia."
Bahagyang nagbago ang mukha ni Olivia at nagmamadaling nagtanong, "Sino siya? Anong pamilya siya galing? Hindi ba siya isang walanghiya?"
Umiling si Winnie. "Naka-maskara siya, at hindi ko man lang alam ang pangalan niya."
"Ano?" lubos na nagulat si Olivia. "Ibig sabihin, pinakasalan mo ang isang misteryosong lalaki?"
Malungkot na bumuntong-hininga si Winnie at pinutol siya, "Huwag na nating pag-usapan siya. Balik tayo sa paksa, Olivia, dalubhasa ka sa mga computer, kaya tulungan mo ako sa isang bagay."
Nauunawaan ang kanyang tingin, agad na binuksan ni Olivia ang computer, at puno ito ng mga ulat tungkol sa kontrobersya sa libing. Ang balita na buhay pa si Winnie Anderson ay kumakalat na parang apoy, kasabay ng iba't ibang haka-haka.
Kinuha ni Winnie ang dalawang litrato.
"Ang mag-asawang walanghiya na iyon ay kumuha pa ng marriage certificate!" Kahit naka-duckbill cap si Ava, nakilala siya ni Olivia!
Hindi pa man nakakapagsalita si Winnie, agad niyang ipinalabas ang mga litrato sa malalaking media outlets.
Sa loob lamang ng limang minuto, nagkakagulo na ang opinyon ng publiko online.
"Di ba itong dalawang ito ang fiancé ni Winnie at si Ava? Nasa County Office sila kaninang umaga!" sabi ng isang online na komento.
"Sinabi ni Winnie sa libing na sina Daniel at Ava ay nagsabwatan upang dukutin at dayain siya sa pagsasabing buntis siya." Tugon ng isa pa.
"Kung hindi lang nag-iimbento si Winnie, swak na swak ito! May kumpanya at mana si Winnie; hindi naman siguro magpaplano ang pamilya Anderson laban sa sarili nilang anak para lang sa pera, di ba...?"
Abala sina Winnie at Olivia sa pagbabasa ng iba't ibang opinyon nang biglang sumiklab ang maraming debate.
Biglang tumunog ang telepono ni Winnie. Tiningnan niya ito nang may mapanuyang tingin sa mga mata, at malamig na sinagot, "Tatay, ano'ng problema?"
Pinigilan ni Matthew ang kanyang galit at sinabi, "Winnie, huwag mong paniwalaan ang mga litrato nina Daniel at Ava sa balita! Nasaan ka na ngayon, anak? Umuwi ka na agad. Nag-aalala ako na baka masaktan ka. Nagluto si Sophia para sa'yo; lahat kami ay nag-aabang sa'yo!"
"Oh?" sagot ni Winnie na parang hindi niya alam na siya ang nagpakalat ng litrato.
Ngumiti si Winnie at masunuring sinabi, "Sige, uuwi ako maya-maya."
"Mabuti naman. Hihintayin kita!" Hindi na makapaghintay si Matthew.
Agad namang tumutol si Olivia, "Nababaliw ka ba? Ano'ng mabuting maidudulot nito kung papauwiin ka niya ngayon?"
Pinipigilan ni Winnie ang kanyang ngiti at sinabi, "Labanan ang apoy sa apoy. Sa ngayon, hindi ko muna haharapin ng harapan ang pamilya Anderson. May kakaiba sa pagkamatay ng nanay ko, at parang ang iniwang mana ng lolo ko sa akin ay hindi lang pera, kung hindi, hindi sila magiging ganito kadesperado na saktan ako!"
May sabwatan ba dito? Naintindihan ni Olivia ang gustong imbestigahan ni Winnie.
"Mag-ingat ka!"
"Akala mo ba ako pa rin ang inosente at masayang Winnie mula sampung araw na ang nakalipas?"
Ang mga mata ni Winnie ay kasing lamig ng yelo, puno ng pangungutya.
Tumigil si Olivia ng sandali, may kirot sa puso. Naranasan na rin niya ang kamatayan noon.
"Nasa'yo pa ba yung pakete ng Dry Needling?"
Marunong mag-Dry Needling si Winnie. Noong nakaraang beses, tinulungan siya ni Olivia sa pag-aayos ng kanyang gastrointestinal, at agad niya itong inilabas para sa kanya.
"Kontakin mo ako mamayang gabi." Tumayo si Winnie at umalis.
Bukas na bukas ang entrada ng mansyon ng pamilya Anderson, at nakatayo roon si Winnie, malamig ang tingin.
Nagmadaling lumapit si Sophia at mahinahong hinawakan siya, "Winnie, bumalik ka na! Kung may anumang hindi pagkakaintindihan, ipapaliwanag ng tatay mo. Huwag kang mag-alala, nasa'yo pa rin ang kumpanya mo, natutuwa lang kami na buhay ka! Umupo ka muna, nagluto si Sophia ng sopas para sa'yo para makabawi ka."
Humanga si Winnie sa kakayahan niyang manatiling kalmado sa ganitong mga sitwasyon. Hindi nakapagtataka na hindi niya ito nakita noon.
Naglakad siya papunta sa sofa.
May isang taong natutulog sa sofa, si Ava iyon.
"Ano'ng nangyari kay Ava?" tanong ni Winnie, nakataas ang labi.
Bumuntong-hininga si Sophia at sinabi, "Buntis si Ava at mabigat ang katawan niya, dagdag pa ang pagdadalamhati niya sa iyong 'pagkamatay', kaya siya hinimatay. Okay lang, magiging maayos siya pagkatapos niyang magising."
"Winnie, kumain ka muna ng prutas."
Bago pa nakasagot si Winnie, ipinasok na ni Sophia ang kutsilyo ng prutas sa kanyang palad.
Parang hindi sinasadya, ibinaba ni Winnie ang kanyang ulo at tinitigan ang mga fingerprint sa kanyang sampung daliri, pagkatapos ay tiningnan ang 'walang malay' na si Ava. Bigla, isang malamig na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi.
"Handa na ang sabaw, Winnie, inumin mo habang mainit pa."
"Oh." Dahan-dahang inilapit ni Sophia ang isang mangkok ng bone broth. Tiningnan ito ni Winnie at masunuring ininom.
Nakatitig si Sophia sa kanya habang umiinom siya ng apat o limang lagok, may malamig na kadiliman sa kanyang mga mata.
Tumayo si Winnie, nakaramdam ng kaunting pagkahilo, kunot ang noo at sinusuportahan ang ulo, nagtanong, "Sophia, nasaan si Dad? Gusto ko siyang makita."
"Naghihintay siya sa iyo sa study sa taas, bilisan mo!" ngiti ni Sophia habang nagsasalita.
Humawak si Winnie sa railing at umakyat, paulit-ulit na iniiling ang ulo. Pumasok siya sa study, ngunit wala roon si Matthew. Sa halip, naroon ang dalawang matabang shareholder ng kumpanya, na parehong may masamang balak kay Winnie.
"Oh, Winnie, nandito ka na?" ngisi ng isa sa kanila.
"Bakit kayo nandito sa study ni Dad?"
"Naghihintay kami sa iyo!"
Nagmamadali si Winnie na umatras, ngunit isinara ni Sophia ang pinto nang malakas!
"Wag kayong lalapit sa akin!" sigaw ng isang babae mula sa loob ng kuwarto.
Nakikinig si Sophia, nakangisi, at bumaba ng hagdan, tinawag si Ava na may pang-uuyam,
"Akala ko magiging matalino siya pagkatapos ng malapit na kamatayan, pero isa lang siyang tanga. Kapag inilabas natin ang mga litrato mo at ni Daniel, magkakaroon tayo ng ebidensya na isa siyang puta!
Mamaya, kapag na-inject na siya ng sedative, magdala ka ng plasma at umakyat ka roon."
Tumawa si Ava. Bukas, magiging sensational na naman ang balita.
"At ano kung buhay siya? Hindi pa rin niya ako matatalo at hindi pa rin ako makukulong!"
Parehong ngumiti nang may tagumpay ang mag-ina habang nakikinig sa pinto.
"Bakit hindi sila gumagalaw?" kunot-noong tanong ni Sophia. "Nagre-record ba sila?"
Akala niya, dalawang malalaking lalaki ay madaling mapapabagsak ang isang mahinang babae.
Bigla, bumukas ang pinto.