Pinagpapala Ako ng Aking Bilyonaryong Asawa

Kabanata 002 Natatakot Na Maaaring Malaman ng Iyong Kasintahan?

Habang sumusunod kay Zach, natanaw ni Grace ang lalaking napapalibutan ng maraming tao.

Matangkad siya, mga 6 na talampakan at 2 pulgada, at agad siyang napansin sa gitna ng masiglang karamihan. Ang kanyang kaakit-akit na mukha ay nagpapakita ng isang aura ng pagiging mailap at hindi mapakali.

Sa halip na lapitan siya, naghintay si Grace at pinagmamasdan ang pamilyar na mukha mula sa malayo.

Kagabi lamang, nagkaroon sila ng isang maselang sandali na nagbigay-daan kay Grace na agad siyang makilala.

Sa kanilang nakaraang pagkikita, pawis ang dumadaloy sa kanyang pisngi, sa kanyang collarbone, at sa kanyang matipunong dibdib at abs habang siya'y nagsusumikap. Naka-suot ng matalim na suit, maayos na nakaayos ang buhok, nagbigay siya ng isang aura ng detached sophistication at nakakabighaning charm, na tila hindi madaling lapitan.

Ang madilim na pulseras na nasa kanyang pulso ay nagdagdag ng isang touch ng nonchalance elegance sa kanyang anyo.

Nang makita siya muli ni Grace, wala ni isang bakas ng pagkabigla sa kanyang mga mata. Sadyang hinanap niya si Xavier kagabi.

Naramdaman ni Xavier ang presensya ni Grace, kaya't bahagyang kumunot ang kanyang noo habang tumingin sa kanyang direksyon.

Nagtagpo ang kanilang mga mata saglit—ang kanyang titig ay napakatalim, tila ba gusto niyang makita ang kaluluwa ni Grace.

Hindi kinaya ni Grace ang titig, kaya't siya'y sumama sa karamihan.

"Xavier, matagal na. Sana manatili ka nang mas matagal ngayon dito sa Skigeth," sabi ni Patrick Montgomery, ang kasalukuyang pinuno ng pamilya Montgomery at magiging biyenan ni Grace, na may buong paggalang.

Malamig na tumugon si Xavier bago siya isinalubong sa VIP room.

Ang pamilya Lewis, na hindi na makapaghintay, ay sabik na sumali sa usapan. Sumunod si Zach sa kanila sa likod.

"Kailan magsisimula ang kasal?" Tumingin si Xavier sa kanyang relo, isang piraso na napakahalaga na katumbas ng presyo ng dalawang apartment sa downtown.

Pinunasan ni Patrick ang pawis sa kanyang noo. "Kailangan mong maghintay."

"Bakit?" Maikli ang mga salita ni Xavier, ngunit bawat isa ay may bigat.

Maraming tao na ang ipinadala ni Patrick upang hanapin si Ryan, ngunit wala pa ring resulta. Malapit nang magtanghali at wala pa rin ang groom.

"Naghihintay kami kay Ryan," isang malinaw na boses ang narinig. "Ayaw niyang pakasalan ako, kaya't tumakas siya."

Nahanap ni Xavier si Grace sa gitna ng karamihan.

Ang kanyang hitsura ay hindi masyadong kapansin-pansin—medyo ordinaryo, kung tutuusin. Ngunit ang kanyang aura, lalo na kapag nagsasalita, ay may hindi matatawarang awtoridad.

Ang kanilang kasal ay napagkasunduan mula pagkabata, isang desisyong personal na sinang-ayunan ni Ryan. Ang pagkawala ni Ryan ay isang kahihiyan kay Xavier.

"Hindi, hindi. Darating na si Ryan. Abala lang siya ngayon," mabilis na paliwanag ni Patrick.

Tiningnan sila ni Grace ng malamig. "Hindi niyo pa rin siya natagpuan, hindi ba? Gusto niyo bang ibigay ko ang address?"

Matapos ibigay ang lokasyon ng isang apartment—tirahan ng isang kaibigan kung saan malamang nagtatago si Ryan—agad na nagpadala si Patrick ng mga tao upang kunin ang nawawalang groom. Di nagtagal, naroon na si Ryan, pagod at haggard.

"Tarantado! Magbihis ka na. Dapat magpatuloy ang engagement party!" utos ni Patrick.

"Tay, sinabi ko na sa inyo na hindi ko papakasalan si Grace. Ang pangit niya, nasusuka ako tuwing nakikita ko siya. Kung malaman ng mga kaibigan ko na pinakasalan ko ang isang pangit, pagtatawanan nila ako. Paano pa ako makikisama sa kanila?" rason ni Ryan.

Punong-puno ng pagkasuklam ang mga mata ni Ryan habang tinitingnan si Grace, sinisisi siya sa kanyang kalagayan.

"Dalhin niyo siya para magbihis. Kailangan ninyong magpakasal ngayon!" utos ni Patrick.

Kahit gaano pa kagulo ang ginawa ni Ryan, hindi nagbago ang desisyon ni Patrick.

Si Grace naman ay dali-daling dinala sa fitting room para magbihis. Nahihirapan siyang isara ang zipper ng kanyang damit pangkasal, tila ba natigil ito. Hindi niya alam ang gagawin.

Biglang bumukas ang pinto. Hindi nakita ni Grace kung sino ang pumasok, yumuko siya, itinabi ang kanyang buhok, at inihayag ang kanyang leeg.

"Pwede mo ba akong tulungan?" tanong niya.

Isang malaking kamay ang dumampi sa kanyang likuran at sa isang malakas na hila, umakyat ang natigil na zipper.

"Salamat," sabi ni Grace ng may pasasalamat habang humarap siya. Nang makita niya ang guwapong mukha ng lalaki, nagulat siya at tila nawalan ng composure.

Ang lalaking naka-suit ay dapat nasa gitna ng mga tao. Paano siya tahimik na nakapasok dito?

"Paano ka nakapasok dito?" tanong niya.

"Ano sa tingin mo?" lumapit pa ito, ang kanyang presensya ay parang humihigpit ang hangin sa paligid.

Inabot nito ang leeg ni Grace at hinigpitan ang hawak. "Ang lakas ng loob mo, sinusubukan mo akong linlangin!"

Ang leeg ni Grace ay marupok, at tila ba sa kaunting lakas pa, maaaring mawala ang kanyang buhay sa mga kamay nito.

Noong nakaraang gabi, hindi nag-atubili si Xavier, iniwan ang ilang marka sa leeg ni Grace na tinakpan niya ng makapal na makeup.

"Mr. Montgomery, kamakailan ko lang nalaman na ikaw pala ang tiyuhin ni Ryan," sabi ni Grace, matatag ang tingin kay Xavier.

Hindi kapansin-pansin ang kanyang mukha, ngunit ang kanyang mga mata ay puno ng damdamin.

"Ang mga taong nanlilinlang sa akin ay humaharap sa matinding kaparusahan!" Ang hawak ni Xavier ay lumakas pa.

Nahihirapan si Grace huminga sa pagkakahawak ng malupit na tao.

Kahit na ang nangyari noong nakaraang gabi ay bahagi ng plano niya, hindi niya ito aaminin, "Kung pwede si Ryan maglaro, bakit ako hindi? Ngayon lang siya galing sa kama ng ibang babae, at ilang beses na siyang naging di-tapat."

Ang bahagyang nagdamdam na tono niya ay nagdulot kay Xavier na bahagyang paluwagin ang hawak.

Hindi lihim ang pagiging babaero ni Ryan. Karaniwan na sa mga mayayamang kabataan ang ganitong asal. Alam ni Xavier na ang nangyari kagabi ay unang beses ni Grace sa ganitong gawain.

"Hindi ko alintana kung ano ang iniisip mo, ang kasal ninyo ni Ryan ay hindi maaaring kanselahin," sabi ni Xavier ng matigas.

Kumindat si Grace, may mapanuyang ngiti sa kanyang mga labi. "Mr. Montgomery, alam mong hindi na maaaring bawiin ang kasal namin ni Ryan. Bakit ka nandito sa akin nang pribado, nagbabanta ng posibleng maling akala?"

Kung makita ng iba si Grace at Xavier na magkasama bago ang engagement party, siguradong magkakaroon ng maling interpretasyon.

Iwas sa mata ni Grace, binalaan siya ni Xavier ng malamig na tono, "Sana ay matalino ka at alam mo kung ano ang dapat at hindi dapat sabihin. Kung hindi..."

Hindi niya tinapos ang kanyang pangungusap, ngunit ang kanyang mga mata ay naging mas mabangis.