Kabanata 3 Sa Problema
"Ring. Ring." Habang naguguluhan si Anna, biglang tumunog ang doorbell, kasunod ang malumanay na boses mula sa labas ng pinto.
"Giorgio, may hawak ako, pakibukas na lang ng pinto."
Boses iyon ng kapatid niya. Ang malambing na boses na may halong pagkukunwari.
Nanginginig si Anna, ang kaba niya umakyat sa kanyang lalamunan. Hindi niya alam kung saan niya nakuha ang lakas, ngunit itinulak niya si Giorgio palayo.
Tapos na, tapos na!
Dumating na ang kapatid niya! Papatayin siya ni Katherine.
Ano ang gagawin niya?
Narinig din ni Giorgio ang boses sa labas ng pinto. Tumingin siya sa maputlang babae sa harap niya, kumunot ang noo, at itinaas ang kamay para buksan ang video doorbell. Nakita niya ang isa pang babae sa labas na kahawig na kahawig ng nasa harap niya, at nanlaki ang kanyang mga mata.
Ano'ng nangyayari?
Bakit may isang Katherine sa bisig niya at isa pang Katherine sa labas?
Naging tensyonado ang paligid, lahat ay tumigil.
Sa sobrang takot ni Anna, hindi na niya ininda ang tingin ni Giorgio.
Hindi siya pinapayagan ng kapatid niyang magpakita sa harap niya. Ano'ng iisipin nito kapag nakita siyang gusot at magulo ang itsura? Paano niya ipapaliwanag ang nagkalat na lip gloss, ang magulong buhok?
Nagmakaawa siya, "Sir, tulungan mo po ako!"
Kaya, hindi siya si Katherine?
Sumeryoso ang gwapong mukha ni Giorgio, at ang boses niya'y naging malamig, "Sino ka?"
Nanginig ang mga palad ni Anna.
Kapatid siya ng kanyang kapatid, pero kung ipapahayag niya ang kanyang pagkakakilanlan, mabubunyag ba ang lahat? Magbabago ang lahat. Ang mundo niya. Ang mundo nito.
"Ring, ring!"
"Giorgio, nandiyan ka ba?" Bago pa makaisip si Anna ng isasagot, muling narinig ang nagmamadaling boses mula sa labas.
Tinitigan ni Giorgio ang kanyang kahihiyan, ang mga mata niya'y parang alon, tila malalim ang iniisip. Makalipas ang ilang sandali, upang maiwasan ang hindi kinakailangang gulo, malamig niyang sinabi, "Pumasok ka muna, at huwag kang lalabas hangga't hindi kita sinasabihan."
Ang boses niya'y malamig at biglaan, lubos na naiiba sa dating init, at may halong utos.
"Opo." Tumango si Anna at mabilis na tumakbo papasok sa sala, nagtago sa likod ng mga kurtina.
Parang kuneho sa bilis.
Pagkatapos magtago ni Anna, sa wakas ay inilipat ni Giorgio ang kanyang tingin, itinaas ang kamay, at binuksan ang pinto.
Sa labas ng pinto, bitbit ni Katherine ang malaking bag ng mga groceries. Nang makita niya si Giorgio, mabilis siyang ngumiti, "Giorgio, nandito ka pala? Akala ko hindi mo binuksan ang pinto, iniisip ko kung nandito ka."
Ngumiti siya nang malumanay, parang mabait na asawa.
Tinitigan ni Giorgio ang mukha na kahawig na kahawig ng babae kanina, puno ng pagdududa ang isip niya, pero hindi niya pinakita ang emosyon. Tanong niya nang may paggalang, "Hindi ka ba abala sa trabaho? Bakit ka nandito?"
Bahagyang nagbago ang mukha ni Katherine.
Simula nang pumanaw bigla ang kanyang lolo, hindi sila nakapagpakasal, at mula noon ay naging malamig na siya kay Katherine. Ngayon, nag-effort talaga siya para pumunta dito para sa kanya, umaasang makakapag-spend ng mas maraming oras na magkasama. Akala niya matutuwa siya, pero...
Sinubukan niyang panatilihin ang kanyang ngiti, sabay sabing, "Nag-aalala ako sa'yo. Mukhang nahihirapan kang mag-adjust sa bawat bagong lugar na pinupuntahan mo, kaya pumunta ako para ipagluto ka."
Kinuha ni Giorgio ang takeout, bahagyang nakakunot ang labi, "Hindi mo na kailangang mag-abala. May takeout kami sa bahay, at sanay na kami ni Charlie rito."
Walang emosyon ang kanyang tono, ang kanyang postura ay marangal, ngunit walang lambing.
Ang lalaking ito! Ang ate niya ay nagluto para sa kanya ng may mabuting intensyon, pero ang yabang at walang utang na loob?
Hindi inaasahan ni Katherine na diretsahang tatanggihan ni Giorgio ang kanyang kasabikan. Naramdaman niya ang mapait na kirot sa kanyang bibig.
Bago pa siya makapagsalita, napansin niya ang isang hibla ng buhok ng babae sa puting damit ni Giorgio, at nagtanong siya nang may gulat, "Ha? Giorgio, bakit may buhok ng babae sa damit mo?"
Buhok!
Naku, siguro nakuha ito nung...nag-aaway sila kanina!
Ano ang gagawin niya? Kung makita siya ng ate niya rito, nakatago ng ganito, hindi niya maipapaliwanag!
Si Anna ay kinakabahang huminga nang malalim.
Samantala, tiningnan ni Giorgio ang hibla ng buhok nang kalmado at malamig na sinabi, "Galing sa delivery woman."
Isang kaswal at walang emosyon na pahayag, walang kahit anong damdamin.
Pero paano makakapasok ang isang delivery woman sa bahay? At makakuha ng buhok sa kanyang dibdib? At matagal na siyang hindi nagbubukas ng pinto, kaya may babae bang dumating para akitin siya?
May mga pagdududa si Katherine, at sinubukan niyang panatilihin ang kanyang elegansya, sabay sabing, "Ah, sige, Giorgio, kumain ka muna, aayusin ko ang kwarto mo."
Ito ang isang bahagi ng kanyang ate na hindi kilala ni Anna. Itong matamis, sunud-sunuran na babae. Gumagawa ng mga bagay para sa isang lalaking hindi naman siya pinapahalagahan. Sa pagkakaalam niya, si Katherine ay laging iniisip lang ang sarili, at laging gumagawa ng mga bagay na makakabuti sa kanya.
Habang nagsasalita siya, hindi na hinintay si Giorgio na tumanggi, inilapag niya ang mga groceries at nagsimulang mag-ayos.
Una siyang pumunta sa kabinet, binuksan ito at pinunasan, pagkatapos ay naglakad siya papunta sa sofa at yumuko para ayusin ang mga unan, ang kanyang mga mata ay nakatingin pababa.
Ang kanyang mga kilos ay parang nag-aayos, pero mas mukhang may hinahanap siya!
Si Anna ay nakatago sa likod ng kurtina, pinagmamasdan ang bawat galaw ng kanyang ate, halos hindi na humihinga.
Malinaw na naghihinala ang kanyang ate at may hinahanap.
At maliit lang ang sala at halos walang kasangkapan, tiyak na makikita siya nito.
Tama nga, sa loob ng dalawang minuto, napunta ang tingin ni Katherine sa kurtina!
Ang kanyang mga yapak ay papalapit nang papalapit.
Sa isang iglap, tumigas ang mga palad ni Anna, tumutulo ang pawis sa kanyang noo.
Tapos na. Tapos na lahat.