




Kabanata 5 Pagkuha ng Panloob na
Maraming paraan para magpanggap na mapagmahal sa harap ng kanyang ina, pero pinili niya ang pinakamalabo. Hindi napigilan ni Victoria na magreklamo sa sarili. Pero pinanatili niyang kalmado ang mukha at sinabi, "Huwag kang mag-alala, hindi ko gagawin."
Nang marinig iyon ni Alexander, nakaramdam siya ng inis. 'Siguro dahil sobrang boring ng party kanina,' naisip niya habang patungo sa banyo.
Samantala, ibinaon ni Victoria ang mukha sa kumot, sinusubukang kumalma. Hiwalay na sila, at ang pag-iisip ng ganoon tungkol kay Alexander ay isang malaking mali. Mali iyon at huhusgahan siya ng mga tao dahil dito.
Pagkatapos ng lahat, maaari nang magpatuloy si Alexander sa kanyang buhay at baka pakasalan si Isabella, kalimutan na siya, ang hindi kanais-nais. Sa isip na iyon, nagsimula nang mag-impake si Victoria. Kung aalis na siya bukas, kailangan niyang maging handa.
Binuksan niya ang aparador, puno ng mga damit, karamihan ay hindi niya nasuot. Napakaingat niya sa pamumuhay kasama ang mga Harrington; hindi man lang siya naglakas-loob na isuot ang mga damit na binili ni Arabella para sa kanya.
Habang nag-iimpake, narinig niya ang boses mula sa banyo.
"Dalhan mo ako ng pajama."
Napatigil si Victoria. Siya ba ang kinakausap nito?
Wala nang iba sa kwarto, kaya binuksan niya ulit ang aparador. Kahit matagal nang hindi umuuwi si Alexander, nandoon pa rin ang mga damit niya, dahil para sa kanilang dalawa ang kwarto na iyon.
Kumuha siya ng kahit anong pajama at paglingon niya, nakita niyang nakatayo si Alexander sa pintuan ng banyo, nakatapis ng tuwalya. Ang basang buhok niya ay nagbigay ng mas approachable na itsura. Hindi lang buhok, wala rin siyang suot na pang-itaas, ipinapakita ang kanyang magandang katawan.
Kailangang aminin ni Victoria, kahanga-hanga ang katawan ni Alexander—abs, pecs, V-line, kumpleto. Kung mahulog ang tuwalya...
Agad niyang pinigilan ang sarili. Hiwalay na sila; hindi siya dapat nag-iisip ng ganoon!
"Nag-eenjoy ka ba sa tanawin? Puwede ko na bang makuha ang pajama ko?" Pinigilan siya ng boses ni Alexander mula sa kanyang iniisip.
"Heto," sabi niya, iniaabot ang pajama. "Kumuha lang ako ng isa. Sana magustuhan mo ang tela."
Kinuha ni Alexander ang pajama. "Gusto ko ito. Ganito na lang ang kunin mo sa susunod."
Sa susunod? Naguluhan si Victoria. Hiwalay na sila; anong susunod?
Tumingin siya kay Alexander na nakataas pa rin ang kamay. "Ano?"
"Inaasahan mo bang wala akong suot sa ilalim ng pajama na ito?" tanong niya, nakataas ang kilay.
Napabuntong-hininga si Victoria, "Kailangan ko pa bang kunin ang underwear mo?"
Natawa si Alexander. "Ano pa nga ba? Magtutuwalya ako, kukuha ng underwear, tapos babalik para sa pajama?"
Naramdaman ni Victoria na parang tanga siya. Paano niya hindi naisip iyon? Binuksan niya ang drawer ng mga underwear ni Alexander. Hindi pa niya iyon binubuksan dati, kaya kumuha na lang siya ng itim na pares at iniabot ito sa kanya.
Nang makita ang namumula niyang mukha, biglang may naisip si Alexander. "Victoria, nagkaroon ka na ba ng boyfriend dati?" tanong niya.