Kabanata 6 Jennifer Johnson, Hindi Ako Walang Silbi
Tahimik si James ng halos sampung segundo bago tumingala at nagsabi, "Pakawalan mo siya."
"Ano?" Nagulat si Robert.
"Makinig ka sa kanya; magpakita tayo ng awa," ulit ni James.
"Sigurado ka ba?" nagtatakang tanong ni Robert.
"Oo," sagot ni James at tumango nang matamlay.
"Sige na nga..." Tumango si Robert ng walang magawa, kumaway at pinakawalan ng bodyguard si John.
Hindi mapigilan ni John ang kanyang ngiti habang nagmamadali siyang lumapit kay Jennifer. Sabi niya nang may pagmamalaki, "Jennifer, salamat. Ikaw talaga ang laging nagmamalasakit sa akin, hehe."
Pagkatapos magsalita, tiningnan niya si James nang mapang-asar. Ang kanyang mayabang na kilos ay hindi matanggap ng iba, pero nanatiling walang reaksyon si James, ang kanyang mukha ay walang emosyon.
Nagsimulang makaramdam ng awa ang lahat para kay James. Napakawa naman ng taong ito. Ang kanyang sariling asawa, na kasing ningning ng isang hiyas, ay lantaran na nakikipaglandian sa ibang lalaki sa harap niya. Isang malaking kahihiyan para sa sinumang nasa kanyang kalagayan.
Pinagkuyom ni James ang kanyang mga kamao, huminga ng malalim muli, at pagkatapos ay huminga nang malalim, piniling magtiis muli.
Sa katunayan, hindi na natitira pang masyadong oras, hanggang sa matapos ang limang taon na termino. Matatanggal na rin ang sumpa sa kanya, at hindi na siya kailangang magtiis nang tahimik.
Dinala ni Robert ang kanyang anak para muling magpa-check-up, at bumalik lamang sa bahay matapos makumpirmang gumaling na nga ang sakit sa balat.
Nag-imbita si John, "Jennifer, kakabili ko lang ng dalawang tiket para sa pinakabagong pelikula ng Marvel na mataas ang ratings. Panoorin natin?"
Habang papalapit ang pagtatapos ng araw ng trabaho, dumating si John sa opisina ni Jennifer, suot ang akala niyang kaakit-akit na ngiti.
Tumingala si Jennifer at malamig na sinabi, "Ginoong Johnson, may asawa na ako. Pakiusap, huwag mo na akong dalawin sa hinaharap. Ayokong mapag-usapan tayo ng mga tao."
Nagulat si John at kaswal na sinabi, "Ano ang kinatatakutan mo? Alam ng lahat sa ospital ang relasyon natin."
"Ordinaryong magka-kasama lang tayo. Huwag kang magkamali ng akala. Hindi ako manonood ng sine kasama mo. Bukod pa rito, may asawa na ako. Pakiusap, magpakita ka ng respeto. At sa ospital, pakiusap tawagin mo akong Dr. Johnson," seryosong sabi ni Jennifer.
Naging balisa si John at sinabi, "Jennifer, tinatanggihan mo ba ako dahil sa nangyari kanina? O may sinabi ba si James sa iyo?
"Putik, itong walang kwentang tao, walang silbi, ang alam lang manira ng tao sa likod ng kanilang mga likod! Jennifer, huwag mong hayaan siyang lokohin ka. Totoong nagmamalasakit ako sa iyo."
Pagkatapos magsalita, gumawa siya ng isang masiglang kilos.
Sa kasamaang-palad, abala si Jennifer sa pag-aayos ng mga dokumento, at ang kanyang masiglang pagpapakita ay napunta sa wala.
"Kahit na walang kwenta si James, asawa ko pa rin siya. Hindi mo siya dapat siraan sa harap ko," malamig na sabi ni Jennifer, may bahid ng galit sa kanyang mukha.
Ngumiti si John, at nagpumilit, "Jennifer, huwag kang magbiro. Alam ng lahat sa ospital na walang kwenta si James. Matagal na siyang umaasa sa iyo.
"Wala kayong tunay na emosyonal na koneksyon. Ang kasal ninyo ay isang palabas lang. Ikaw rin, hindi mo siya pinapansin.
"Jennifer, kasalanan ko ang nangyari kanina. Hindi ko dapat siya pinahiya sa harap ng maraming tao. Pero kailangan mo rin akong maintindihan. Sobrang nagmamalasakit ako sa iyo.
"Si James, itong walang kwentang tao, hindi siya karapat-dapat sa iyo. Sa loob ng limang taong ito, masyado kang nadamay sa kanya. Panahon na para tapusin ang hindi masayang kasal na ito.
"Jennifer, totoong gusto kita, hindi, mahal kita. Hindi ko iniinda na nagkaroon ka na ng asawa. Basta pakasalan mo ako, ipapangako kong magiging pinakamasayang babae ka sa buong mundo..."
"Sapat na!" Hindi na makapagtimpi si Jennifer at pinutol si John. "Hindi kita sasamahan. Huwag mo na akong guluhin sa hinaharap."
Pagkatapos magsalita, kinuha ni Jennifer ang kanyang bag at umalis.
Pinanood ni John ang kanyang pag-alis, ang kanyang mukha ay nagdilim sa halo ng pagkamuhi at galit.
"Jennifer Johnson, hindi ka makakatakas sa akin. Makukuha kita, ipinapangako ko 'yan!" galit na sumpa ni John, "At ikaw James, walang kwentang tao, pinahiya mo ako ngayon. Hindi kita palalampasin!"
Lumabas si Jennifer ng ospital at nakita si James na nakaupo sa isang sulok, mukhang pagod na pagod. Ang kanyang mga damit ay luma at naninilaw, ang kanyang mga sapatos ay marumi at naglalagas na pagkatapos ng dalawang taon ng paggamit. Mukha siyang talagang kaawa-awa at nakakaawa.
Bilang mag-asawa na magkasama araw at gabi sa loob ng limang taon, mayroon pa rin namang nararamdaman si Jennifer para sa kanya, pero hindi na ito pag-ibig, kundi pamilyaridad na lang dahil sa tagal ng pagsasama nila.
Parang aso, magkakaroon ka rin ng damdamin pagkatapos mong alagaan ito ng limang taon, lalo na sa tao.
Hindi niya alam kung hanggang kailan tatagal ang ganitong klaseng kasal. Minsan na niyang naisipan na makipaghiwalay kay James.
"Tara na," sabi ni Jennifer nang magaan habang naglalakad papunta.
Tumango si James, tumayo, at sumunod sa likod ni Jennifer.
"Kailan mo nabasa yung mga librong yun?" biglang tanong ni Jennifer pagkatapos nilang makapasok sa kotse.
"Kamakailan lang," sagot ni James.
"Yung mga tinatawag na libro tungkol sa mga bihirang sakit?" may halong alinlangan ang tono ni Jennifer.
Napalundag ang puso ni James. Nagbago na kaya ang puso ng asawa niya at magpapasalamat na ito sa kanya? Sa lohika, malaki ang naitulong niya kay Jennifer ngayong araw, kaya makatwirang magpasalamat ito.
"Oo," umayos ng upo si James Smith, naghahanda.
Ngunit si Jennifer ay napairap lang, "Napakasuwerte mo naman, James. Kailan ka ba titigil sa pagiging isip-bata? Natuto ka ng kaunti mula sa kung saan at naging mayabang, hindi pinapansin ang babala ng iba, gusto lang magpakitang-gilas.
"Buti na lang at tama ang nahanap mong solusyon ngayon. Kailan ka ba titigil sa pagpapakaba sa akin? Asawa mo ba ako o nanay mo?"
Nanigas ang mukha ni James, at parang pinipiga ang kanyang puso, halos mapaduwal sa sama ng loob.
Sinabi niya ng malamig, "Nagawa ko ito dahil may tiwala ako sa sarili ko. Bukod pa rito, napagaling ko naman, kaya sa isang paraan, nailigtas ko ang araw."
"Ang lakas ng loob mong sumagot!" tinignan siya ni Jennifer ng masama at pinagalitan, "Anong klaseng lunas yun? Puro suwerte lang! Naisip mo ba na kung nagkamali ka, ang ospital natin ang mapapahamak dahil sa'yo?
"May kamalayan ka ba sa kakayahan mo? Akala mo ba na sa pagbabasa ng ilang libro ng mga pekeng doktor ay magiging manggagamot ka na? Isip-bata!"
Habang nagsasalita si Jennifer, lalo siyang nagagalit, "Kung magdulot ka ng problema, ako ba ang maglilinis ng kalat mo? Simula nang tumira ka sa akin nitong mga nakaraang taon, ilang beses ko nang nilinis ang kalat mo!"
Pakiramdam ni James na napaka-api niya. Gusto niyang isigaw na mas mataas pa ang kakayahan niya sa medisina kaysa kay Jennifer. Pero hindi niya magawa. Hindi pa natatapos ang limang taon, kaya kailangan niyang magtiis.
"Kahit na magkamali ako, personal kong kilos yun, at walang kinalaman sa ospital," sa wakas ay nasabi ni James matapos ang mahabang katahimikan.
Pero sa pandinig ni Jennifer, tunog ito ng pangangatwiran.
Nangisi siya, "Haha, akala mo ba posible yun? Nasa twenties ka na. Hindi ka ba pwedeng maging kalahati man lang ng mature ng iba? Hindi ko na babanggitin ang iba, si John Johnson lang. Kasing edad mo siya pero mas mature at mas mahusay kaysa sa'yo!"
Nang marinig ito, parang tinusok ng karayom si James, pakiramdam niya'y hindi komportable hanggang sa napakagat siya sa labi.
"Kaya pala ipinagtanggol mo siya kanina, ano?" nanatiling walang ekspresyon ang mukha ni James, napaka-stoic, pero mahigpit ang pagkakakuyom ng kanyang mga kamao.
Hindi sumagot si Jennifer, patuloy na nagmaneho. Hanggang sa makatawid sila ng traffic light, saka lang siya nagsalita, "Si John ay isang department head, mayaman at maraming koneksyon. Walang benepisyo sa pag-aaway sa kanya. Bukod pa rito, hindi naman talaga siya tutupad sa mga pangako niya. Ang pagbibigay sa kanya ng daan ay nagbibigay din sa sarili mo ng leeway."
Ang mga salita niya ay malinaw na nagsasabing hindi kayang tapatan ni James si John. Kapag inaway niya si John, hindi siya makakaligtas nang hindi nasasaktan.
Nang makita ni Jennifer na tahimik si James at nakayuko, tila napagtanto niyang medyo nasobrahan siya sa mga salita niya. Lumambot ng kaunti ang tono niya.
Sinabi niya, "Baka medyo harsh ang mga sinabi ko, pero para sa ikabubuti mo. Pwedeng walang kakayahan ang isang tao, pero dapat may kamalayan siya sa sarili. May mga tao na hindi mo kayang tapatan."
"Jennifer, kung sabihin ko sa'yo na hindi ako walang kwenta, na mas magaling pa ako ng maraming beses kay John, maniniwala ka ba?" biglang sinabi ni James habang tinitignan si Jennifer ng seryoso.