Kabanata 3 Ang Taya
Habang bumagsak ang boses, isang matangkad at payat na pigura ang lumabas. Si James Smith iyon.
"Sino ka ba naman, at naglalakas-loob kang magsalita ng ganyan?" Galit na galit ang lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad, at naramdaman ng lahat ang kanyang galit.
Nagulat si Jennifer at mabilis na hinawakan si James, at sinabi, "James, ano bang pinagsasabi mo? Ano bang alam mo sa pagpapagaling ng sakit? Tumigil ka na sa gulo dito at umuwi ka na!"
Pagkatapos ay humingi siya ng paumanhin sa lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad, "Pasensya na po, medyo wala siya sa sarili at nagsasalita ng kung anu-ano. Wala po siyang alam sa pagpapagaling ng sakit.
"Sir, kalma lang po kayo. Kami po ay mga propesyonal na doktor at gagawin namin ang lahat para gamutin ang inyong anak. Kailangan lang po namin ng kaunting pasensya."
Sumagot ang lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad, "Pasensya? Sobra-sobra na ang pasensya ko sa inyo; kaya nga nagkaganito ang anak ko!"
Galit na galit ang lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad, at sinabi, "Noong una, simpleng sakit sa balat lang ang anak ko, pero kayo dito sa Lindwood City Hospital ang nagpalala nito!
"Ito ay isang malaking kahibangan, at maaasahan niyo na magsasara na ang ospital niyo! Kung may mangyari sa anak ko, kayong lahat na mga walang kwentang doktor ang mananagot."
Napakalakas ng kanyang karisma, mas nakakatakot pa kaysa sa direktor ng ospital, kaya't halos hindi makahinga ang lahat.
Napasimangot si James. Sa mga sandaling iyon, maingat niyang pinagmasdan ang batang lalaki at bahagyang nakita ang isang malabong berdeng aura sa paligid nito. Malinaw na hindi ito simpleng sakit sa balat kundi may masama pa!
Kaya pala hindi gumagaling sa gamot at lalo pang lumalala ang kondisyon.
Bukod pa rito, napakaseryoso na ng kalagayan ng bata. Kung hindi agad magagamot, maaaring malagay sa panganib ang kanyang buhay.
Bilang isang henyo sa medisina na nangunguna sa kanilang pamilya, may natatanging talento si James sa pagpapagaling. Matapos ang limang taon ng pag-aasawa sa pamilya Johnson, ginugol niya ang karamihan ng oras sa pag-aaral ng medisina. Hindi kalabisan ang sabihing isa siyang makabagong manggagamot.
Bagaman hindi siya ang tipo ng taong naghahanap ng atensyon, nang makita ang nag-aalalang mukha ni Jennifer, nagpasya siyang tumulong.
Bukod pa rito, naniniwala siyang panahon na para malaman ni Jennifer na hindi siya walang kwenta.
Lumapit siyang muli at nagtanong, "Nagkaroon ba ng kakaibang pagsasalita ang bata habang natutulog nitong nakaraang buwan?"
"Paano mo nalaman?!" sagot ng lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad na nagulat. Hindi pa niya nasasabi sa mga doktor ang lihim na ito. Paano nalaman ng binatang ito?
Ngumiti si James ng bahagya at hindi direktang sumagot. Sa halip, sinabi niya, "At ang bata ay iniiwasan ang araw at mas gustong manatili sa lilim, tama ba?"
Pagkarinig nito, muling nagbago ang ekspresyon ng lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad, at napasimangot siya. "Isa ka rin bang doktor dito sa ospital?" tanong niya nang seryoso.
Nang makita ang ekspresyon ng lalaking nasa kalagitnaan ng kanyang edad, napagtanto ng lahat na tama na naman si James. Talaga bang may alam ang taong ito sa pagpapagaling?
Si Jennifer lang ang nakakaalam ng katotohanan na hindi kailanman naging doktor si James; isa siyang tamad na umaasa lamang sa pamilya Johnson sa loob ng limang taon na walang maayos na trabaho, umaasa lamang sa kanya para sa kabuhayan.
Nang makita si James na nagpapakitang-gilas ngayon, labis na nairita si Jennifer, nandidiri sa kanyang kawalanghiyaan.
Sa normal na sitwasyon, maaaring pinabayaan na lang niya ang ugali ni James, ngunit sa kasalukuyang sitwasyon, ang kanyang mga kaguluhan ay talagang hindi na nararapat!
"James! Tama na!" nanginginig sa galit si Jennifer, at sinabi, "Tumigil ka na! Sabihin mo sa akin, gaano karaming problema na ang idinulot mo sa akin mula nang mag-asawa tayo! Limang taon na akong nagtitiis sa'yo, isang lalaking walang trabaho, umaasa sa akin.
"Wala akong sinasabi sa'yo. At ngayon, sa ganitong sitwasyon, nagdudulot ka pa rin ng gulo. Gusto mo bang mawalan ako ng trabaho? Isa ka bang matinong tao?!"
Malakas ang kanyang mga salita, at narinig ng lahat sa paligid, tinitingnan si James ng may paghamak.
Napatigil si James, nanigas ang kanyang katawan, at sumakit ng matindi ang kanyang puso.
Pagkatapos ng limang taon ng pag-aasawa, ito ang unang pagkakataon na nagsalita si Jennifer nang ganito katindi sa kanya.
Ganito pala ang tingin niya sa kanya...
Sa mga sandaling iyon, sumakit ang puso ni James.
Pagkarinig nito, ang ilan sa mga lalaking lihim na humahanga kay Jennifer ay hindi maiwasang mapatawa, lalo na si John. Kitang-kita ang kanyang kasiyahan, para bang ang kamakailang sampal na natanggap niya ay tila isang malayong alaala na lamang.
"James, talagang wala kang utang na loob," tawa ni John, may ngiti sa kanyang mga labi. "Napakabait sa'yo ni Jennifer, at hindi mo lang ito pinahahalagahan, nagdudulot ka pa ng gulo. Hindi ka karapat-dapat tawaging lalaki."
Sumali ang iba sa pangungutya, tinatamasa ang palabas ng kahangalan ni James Smith.
Samantala, ang mga lalaking nasa kalagitnaang edad ay nagulat. Paano kaya napunta ang isang kasingganda at matagumpay na doktor tulad ni Dr. Johnson sa pag-aasawa ng isang walang kwentang tao?
"Jennifer, talagang hindi mo ba ako kayang tiisin?" Tinitigan ni James si Jennifer ng malalim, mababa ang boses na nagtatanong.
Nakadama ng kaunting konsensya si Jennifer, pero agad niya itong inalis. Dahil sa kanyang mga mata, si James ay talagang hindi matiis. Kung hindi lang siya ganoon kapilit, matagal na sana siyang nakipaghiwalay!
Nakita ni James ang reaksyon ni Jennifer at napabuntong-hininga. Mukhang kailangan niya talagang patunayan ang kanyang sarili.
"Bakit ka pa nandito? Gusto mo pa ba kaming mapahiya?" galit na sigaw ni John, ibinubunton ang galit kay James.
Tinitigan ni James si John at sumagot, "Ang galing mo sa medisina ay kasing bulok ng ugali mo."
Biglang nag-iba ang ekspresyon ni John Johnson. "Ano ang sinabi mo? Ulitin mo kung kaya mo!" galit na galit niyang hamon.
Matapang na sagot ni James, "Sa kakarampot mong kakayahan, paano ka nagkaroon ng lakas ng loob na maging in-charge? Ang batang ito ay hindi may bulutong; siya ay may impeksyon ng isang nabubulok na virus. Bukod pa rito, ang bata ay may espesyal na kondisyon at allergic sa gamot. Kung ituturok mo 'yang gamot, lalo lang lalala ang kalagayan ng pasyente."
"Kalokohan!" galit na tugon ni John. "Ikaw, isang palamunin, walang alam! Ang gamot ko ay banayad; walang tsansang maging allergic siya."
Hindi na pinansin ni James si John. Determinado siyang gamutin ang batang lalaki ngayon, upang mapahiya si John, at ipakita kay Jennifer na hindi siya walang kwenta.
Higit sa lahat, kung hindi siya kikilos, mawawala ang buhay ng bata sa loob ng tatlong araw. Ang pagsagip ng buhay ay mas mahalaga kaysa anumang pagpapakita ng lakas; hindi kayang tiisin ni James na walang gawin sa gitna ng isang sitwasyong nagbabanta ng buhay.
"Magtiwala ka sa akin, sigurado akong kaya kong pagalingin ang anak mo," seryosong sabi ni James sa lalaking nasa kalagitnaang edad.
Ang kanyang tingin ay tapat, nagbibigay ng tiwala sa lalaki.
Pagkatapos ng ilang sandaling pag-iisip, nagpasya ang lalaki na magtiwala kay James. Sinabi niya, "Sige, bibigyan kita ng pagkakataon. Pero linawin ko lang—kung hindi mo siya mapagaling, huwag mong asahan na magiging mabait ako."
Bago pa makapagsalita si James, malakas na sumingit si John, "Hindi siya doktor dito sa Lindwood City, isang palaboy lang! Kung ipipilit mo na siya ang maggamot sa bata at may mangyaring masama, hindi responsibilidad ng ospital namin. Pag-isipan mong mabuti!"
Nag-iba ang ekspresyon ng lalaking nasa kalagitnaang edad sa mga salitang iyon, galit na tumingin kay James. "Hindi ka doktor?"
Sumagot si James, "Hindi, hindi ako."
Galit na tanong ng lalaki, "Gago! Niloloko mo ba ako?"
Hindi natinag si James sa galit ng lalaki. "May pakialam ka ba kung doktor ako o hindi kung kaya ko namang pagalingin ang anak mo?" kalmadong sagot niya.
Marahil ang kalmado at kumpiyansang kilos ni James ang nagdulot sa lalaki na magduda ulit. Tumingin siya sa kanyang anak na nagdurusa, ang puso niya'y nagkakabuhol.
Tanong ng ama, "Talaga bang kaya mong pagalingin ang anak ko?"
"Kaya ko," sagot ni James at tumango.
"Hindi pwede!" Lumapit muli si John, hinahamon, "Hindi niya kayang pagalingin ang pasyente. Narito lang siya para maghiganti sa ospital natin, sinasadya niyang manggulo. Kung may mangyaring masama sa paggamot, responsibilidad ng ospital natin."
Lahat ay tumango sa pagsang-ayon.
Punong-puno ng pagkadismaya si Jennifer kay James. Sinabi niya, "James, umalis ka na. Lubos na akong nadismaya sa'yo. Kung hindi mo kaya, hindi kita sisisihin. Pero kung hindi mo kaya at nagpapasikat ka pa, gusto mo ba akong mawalan ng trabaho?"
Nadama ni James ang muling pag-usbong ng pagkabigo, ngunit lalo pang tumibay ang kanyang determinasyon na gamutin ang batang lalaki.
Huminga siya ng malalim at nagbigay ng katiyakan, "Huwag kang mag-alala, ito ay personal kong gawain at walang kaugnayan sa Lindwood City Hospital."
Hinamon siya ni John, "Madaling magsalita. Kung kaya mo, manumpa ka sa harap ng lahat ng tao dito. Kung hindi mo mapagaling ang pasyente, ikaw ang mananagot at iiwan mo si Jennifer mula ngayon, at hindi ka na babalik sa Lindwood City."
Wow! Matindi ang mga salita ni John Johnson, itinutulak si James Smith sa isang sulok.
Ang taong ito, si John Johnson, paulit-ulit na pinapahiya siya. Galit na rin siya.
Sumagot si James, "Sige! Kung hindi ko mapagaling ang pasyente, ako ang mananagot at iiwan ko si Jennifer mula ngayon, at hindi na babalik sa Lindwood City."
Malakas at matatag niyang sinabi iyon, ang tindig niya'y parang lumaki, pansamantalang pinahanga si Jennifer.
Pagkatapos, tinitigan niya si John at tinanong, "Pero paano kung mapagaling ko ang pasyente?"
"Ako? Hahahaha..." Tumawa ng malakas si John, parang narinig ang pinakamagandang biro sa mundo.
Kumpiyansang sinabi ni John kay James, "Kung mapagaling mo ang pasyente, luluhod ako sa harap mo at lalamunin ang sapatos mo sa harap ng lahat. Bukod pa rito, magbibitiw ako sa trabaho ko sa ospital!"