Kabanata 4 Magbihis at Humiga sa Kama
Sa kawalan ng hatol, nakatanggap ng tawag ang mga pulis.
"Tinawagan ni Mr. Knight. Hindi siya kidnapper. Pakawalan niyo siya agad!"
Pagkatapos pakawalan si Galatea, nagkatinginan ang dalawang babaeng pulis at napabuntong-hininga, "Talagang ginagawa lang ng mayayaman ang gusto nila. Away mag-asawa na umabot pa sa pulis."
Si Galatea, na kalalabas lang ng istasyon, ay labis na nadismaya. Unang araw niya pa lang sa bansa, napunta na agad siya sa pulisya.
Papalapit na siyang tumawag kay Harry nang biglang tumunog ang kanyang telepono; si Elisa ang tumatawag.
"Mom, kamusta ka? Bakit hindi ka pa bumabalik?" Naghanda na kami ng masarap na hapunan.
"Nasa bahay na ba si Harry? Nakauwi na ba siya?" tanong ni Galatea na may pagkabahala.
"Hindi ba pumunta si Harry sa ospital para hanapin ka?" paliwanag ni Elisa na may halong inis. Pagkatapos nilang makalipat sa bagong bahay, pinilit ni Mia na magpahinga sila. Hindi makatulog si Harry at nakiusap na pumunta sa ospital, pero pagod na pagod si Mia. Matapos tumanggi, nakatulog siya, at nang magising siya, wala na si Harry.
"Kaya hindi pa nakauwi si Harry?" Tumalon ang puso ni Galatea sa kanyang lalamunan nang marinig ito. Abala ang mga pulis sa paghuli ng mga trafficker, pero paano naman ang kaligtasan ng mga bata?
"Nandito na siya!" Halos hindi pa natatapos ni Elisa ang sasabihin nang makita nilang pumasok si Harry, "Mom, huwag ka nang mag-alala, nandito na si Harry!"
Bumalik sa normal ang tibok ng puso ni Galatea habang papalapit na siyang magalit!
Pagkatapos maputol ang tawag ni Elisa, ang kanyang nag-aalalang tingin ay may halong aliw na nasa alanganin ang kapatid, "Harry, alam ni Mom na tumakas ka papuntang ospital."
"Paano niya nalaman?" Gulat na gulat si Harry, mabilis na tiningnan ang kanyang smartwatch. Sigurado siyang na-disable na niya ang tracking feature.
"Basta alam niya, at mukhang galit na galit siya. Mag-ingat ka," sabi ni Elisa na may pag-aalala sa mukha. "Kung bawasan niya ang allowance mo, huwag mo akong aasahan—wala rin akong pera."
Ngumisi si Harry, "Elisa, ikaw talaga, laging nagtitipid ng pera!"
Sa kasiguruhan na hindi siya target ni Harry, lumapit si Elisa na puno ng kuryosidad, "So, may nakita ka bang potential sa ospital? May gwapo, mayaman, at pang-daddy?"
"Wala, hindi nga ako nakapasok sa ospital," sumimangot si Harry, "May nangyaring kakaiba—lahat ng lugar naka-lockdown. Hindi lang ako, kahit langaw hindi makapasok."
"Wow, kung alam ko lang, sana hindi na ako natulog at sumama na lang sa'yo!"
Pagkatapos magsalita ni Elisa, narinig nila ang ingay sa pintuan. Mabilis niyang sinabi, "Nandiyan na si Mom."
Pagpasok ni Galatea, nakita niya ang dalawang bata na maayos na nakaupo sa mesa habang si Mia ay naglalapag ng mga pinggan na muli niyang pinainit.
"Stellan, handa na ang hapunan," sabi ni Mia na may ngiti.
Sandaling tumango si Galatea na may malamig na tugon, at ang mahigpit niyang tingin ay bumagsak kay Harry, na agad na yumuko bilang tanda ng pag-amin, "Pasensya na, Mom."
"Stellan, huwag kang masyadong maging mahigpit sa kanya. Kasalanan ko ito," mabilis na sumingit si Mia, "Kasalanan ko na sobrang lalim ng tulog ko kaya hindi ko napansin na umalis siya."
Tumatanda na si Mia, at ang kamakailang pagod ay labis na nakaapekto sa kanya. Paano naman niya masisisi si Galatea?
"Hindi kita sinisisi," mabilis na sabi ni Galatea, nakikita ang labis na pagsisisi ni Mia. "Kalilimutan na natin ito at huwag nang pag-usapan muli."
Binalaan ni Galatea si Harry, "Kung tatakas ka ulit mag-isa, lagot ka talaga!"
"Naiintindihan ko, Mom. Pangako, hindi na ito mauulit," agad na itinaas ni Harry ang kanyang maliit na kamay na parang nanunumpa.
Sa wakas, nagsimula na silang kumain ng masaya sa kanilang maliit at maaliwalas na tahanan. Samantala, sa isang malawak at bakanteng mansyon, walang gana si Caspian kahit puno ng masasarap na pagkain ang mesa sa harap niya.
"Anong problema, Caspian? Masama ba ang pakiramdam mo?" tanong ni Alaric, napansin na hindi pa ito kumakain.
Umiling si Caspian at matapang na tumingin kay Alaric, ang mga labi'y pinipigil na maging manipis na linya. "Hindi, hindi iyon. Ayoko na nito. Hinahanap-hanap ko ang pagkain na talagang gusto ko."
Naintindihan ni Alaric ang ibig sabihin ni Caspian.
"Caspian, sensitibo ang kalusugan mo; hindi ka pwedeng basta-basta kumain ng kahit ano. Pag magaling ka na, sabihin mo sa akin kung ano ang gusto mo, at ako ang magluluto para sa'yo."
Yumuko ulit si Caspian, kinagat ang kanyang labi, at nagkuskos ng mga kamay nang walang tigil. Hindi ang barbecue ang hinahanap niya; kundi ang pakiramdam ng pagsasalo ng pagkain kasama si Galatea.
"Tara na, huwag nang magtampo. Kumain ka na, at pagkatapos, ilalabas kita para mag-enjoy." Nilagyan ulit ni Alaric ng pagkain ang plato ni Caspian.
"Dad, gusto ko si Mom," sabi ni Caspian na may lungkot sa mata, nakatingin kay Alaric. Alam ni Alaric kung ano ang susunod na sasabihin ni Caspian, kaya inunahan niya ito, "Hindi si Orion—ang tunay kong nanay. Pwede bang yung babae kanina ang maging nanay ko?"
Malambot ang boses ng bata, ang mga mata'y puno ng pagmamakaawa.
Hindi pa rin niya nakakalimutan ang babaeng iyon!
"Kailangan maging mabait ka muna," mahinang sabi ni Alaric. "Kumain ka na, at pag-iisipan ko."
"Talaga?" Kumislap ang mga mata ni Caspian sa pag-asa nang marinig ang sinabi ni Alaric.
"Siyempre," kalmadong sagot ni Alaric.
Pagkatapos panoorin si Caspian na ubusin ang kanyang pagkain, nagbasa si Alaric sa kanya hanggang makatulog ito. Nang mahiga na si Caspian sa kama, tinawagan ni Alaric si Silas Moon, "Kailangan ko ng detalye tungkol sa babaeng kumuha ng anak ko kanina."
Unang opisyal na araw ni Galatea sa trabaho. Isinuot niya ang kanyang puting lab coat at handa nang mag-ikot nang tawagin siya sa opisina ni Galen.
"Gusto mo akong makita, Galen?"
"Oo." Ngumiti si Galen ng mainit. "Galatea, kilalang-kilala ka na. Narito si Mr. Knight para magpa-check-up at ikaw ang partikular na hiniling niya."
Alam ni Galatea na ang Serenity Heights Medical Center ay sinusuportahan ng Nexus Innovations. Kaya, ibig sabihin si Alaric?
"Si Mr. Knight ay tahimik na benepaktor ng ospital natin. Dapat mong alagaan siya ng mabuti, Galatea," utos ni Galen.
"Naiintindihan." Hindi sigurado si Galatea kung suwerte o problema ang hatid nito, pero susundin niya ang utos ni Galen.
"Dr. Galatea, nasa consultation room na si Mr. Knight." Agad na lumapit ang isang nurse upang ipaalam sa kanya paglabas niya ng elevator.
"Nandito na siya?" Inayos ni Galatea ang kanyang coat at pumasok sa consultation room. Pagpasok niya, nakita niya ang lalaking nakaupo sa sofa.
Naka-suot ito ng matalim na itim na suit, nakacross ang mga binti sa isang relaks na posisyon. Mula sa kanyang anggulo, kitang-kita niya ang mukha nito.
Makapal ang kilay at tuwid ang ilong, pero ang talagang nakahumaling sa kanya ay ang malalim at malalim na mga mata nito. Ang sinag ng umaga ay tumagos, nagbigay ng matalim na linya ng liwanag sa kanyang napakagwapong mukha, na nagdulot ng matinding visual na epekto.
"Magandang umaga, Mr. Alaric. Ako si Dr. Galatea, ang doktor na naka-assign sa iyong pagsusuri."
Nang marinig siya, itinaas ni Alaric ang kanyang tingin upang magtama ang kanilang mga mata; mas kahanga-hanga ang hitsura niya sa personal kaysa sa footage ng seguridad. Batay sa hitsura, hindi mo aakalain na siya ay isang babaeng may kumplikadong mga plano.
Ang titig na iyon ay nagbigay ng discomfort kay Galatea, pero dahil VIP si Alaric sa ospital, pinigilan niya ang sarili at nagpatuloy, "Kung handa na si Mr. Knight, maaari na tayong magsimula?"
"Sige," sagot ni Alaric habang tumatayo. Interesado siyang malaman kung anong mga taktika ang mayroon ang babaeng ito.
"Magsimula tayo sa ilang routine tests," sabi ni Galatea, kinuha ang stethoscope. "Hubarin ang shirt, at humiga sa kama."