Mommy, May Asawa Na Kami

Kabanata 3 Gusto Ko Siya na Maging Aking Nanay

Silid ng Pulong ng Nexus Innovations.

Ang atmospera sa paligid ni Alaric ay naging mabigat matapos niyang ibaba ang telepono. Ang kanyang matalim na tingin ay nakakatakot.

"Nawala si Caspian?" tanong niya.

Kahit na hindi sila magkaharap, ang nakakamatay na seryosidad sa kanyang boses ay nagdulot ng matinding kaba kay Silas Moon, ang kanyang assistant, sa kabilang linya.

"Pagkatapos ng check-up kay Caspian, sinabi niyang gagamit siya ng banyo, tapos bigla na lang siyang nawala."

Napakahalaga ng pulong ngayon, at hindi maaaring umalis si Alaric, kaya inatasan niya si Silas Moon na samahan si Caspian para sa follow-up na appointment.

"Kalokohan!" sigaw ni Alaric, "Kunin lahat ng surveillance mula sa Serenity Heights Medical Center sa screen. Pupunta na ako roon ngayon!"

"Opo, Mr. Knight," tugon ni Silas Moon.

Nagmadali si Alaric patungo sa Serenity Heights Medical Center. Matapos i-fast forward ang security footage, sa wakas nakita ni Silas Moon si Caspian.

"Mr. Knight, may nakita kami!" bulalas ni Silas Moon habang pumasok si Alaric. "Si Caspian ay dinala ng isang babae mula sa banyo. Tinawagan ko na ang mga pulis!"

Naging malamig ang tingin ni Alaric habang tinititigan ang pigura ni Galatea sa monitor, habang tumataas ang matinding galit sa kanyang mga mata.

Nagkaroon ba ng lakas ng loob ang babaeng iyon na hawakan ang kanyang anak? Para na siyang patay!

Samantala, si Caspian, na sumusunod kay Galatea palabas ng ospital, ay siniguradong hindi sila sinusundan ni Silas Moon bago siya nag-relax. Hawak ang kamay ni Galatea, sinabi niya, "Nanay, gutom na ako."

"Gutom? Lumabas ka ba nang hindi kumakain? Ano ang gusto mong kainin?" tanong ni Galatea.

Laging kontrolado ni Alaric ang diet ni Caspian; isang nutritionist ang gumagawa ng kanyang pang-araw-araw na menu, kaya wala siyang pagpipilian sa kung ano ang kakainin.

"Kahit ano, basta ikaw ang magdala," sagot ni Caspian. Kahit na ito ang kanilang unang pagkikita, may kakaibang pakiramdam ng lapit at kaligtasan kay Galatea.

"Sige, paano kaya ang barbecue? Gustong-gusto ko iyon, at matagal ko nang hinahanap-hanap matapos akong mawala nang matagal," mungkahi ni Galatea.

"Sige, kahit saan mo ako dalhin!" tugon ni Caspian.

Dinala siya ni Galatea sa isang simpleng tindahan ng barbecue. Ito ang unang beses ni Caspian na tikman ito, at pagkatapos ng isang kagat, natagpuan niya itong masarap, mas masarap kaysa sa mga delicacy na pinapakain sa kanya ng kanyang ama!

"Kumain ka nang dahan-dahan; walang kukuha niyan sa'yo," malumanay na sabi ni Galatea bago siya sinaway, "Kahit gaano ka ka-talino, bata ka pa rin. Hindi ka pamilyar sa lugar dito, at delikado para sa'yo na mag-isa. Tatawagan ko si Mia – siguradong nag-aalala na siya dahil nawawala ka."

Habang inaabot ni Galatea ang kanyang telepono, mabilis na pinigilan ni Caspian ang kanyang kamay, "Alam niya. Kasalanan ko ito, huwag mong sisihin ang iba. Please, huwag kang magalit."

"Ang galing mo naman umamin ng kasalanan ngayon?" bulong ni Galatea sa sarili.

"Hindi ako galit." Ibinaba niya ang telepono. "Kumain ka na, mag-enjoy ka. Kung gusto mo, matutunan ko itong lutuin sa bahay para sa'yo at kay Elisa."

"Salamat, Nanay."

Patuloy na kumain si Caspian, paminsan-minsan ay tinititigan si Galatea, nalilito. Paano kaya hindi niya napansin na hindi siya ang tunay na anak nito matapos ang lahat ng oras na iyon?

Dahil ba sa kamukha ng bata ang anak niya, o dahil ba pareho silang may mga pagkakataong nagkakaroon ng ilusyon? Kahit ano pa man, napakabait niya. Gustong-gusto niya ang ganitong klaseng ina!

Pagkatapos ng kanilang pagkain, pinunasan ni Galatea ang maliit na bibig ni Caspian at hinawakan ang kanyang kamay para umalis sa diner nang biglang pumasok ang isang grupo ng mga unipormadong pulis, hinuli ang mga kamay ni Galatea nang walang sabi-sabi, pinigilan siya nang tuluyan.

"Pinaghihinalaan ka namin ng child trafficking. Sumama ka sa amin!"

Nabigla si Galatea. Human trafficking? Inakusahan siya ng krimen dahil lang sa pagkain kasama ang anak niya.

"Walang pagkakamali? Anak ko siya!"

"Pag-usapan natin 'yan sa presinto," sabi ng pulis, matigas habang inaakay si Galatea papunta sa patrol car. Gulat din si Caspian, mabilis na tumakbo sa harapan ng kotse, nagmamakaawa, "Pakawalan niyo siya; nanay ko siya!"

Pero walang nakikinig. Habang papalapit ang isang Rolls-Royce, mabilis na umalis ang patrol car. Hindi na nakapagsalita si Caspian bago pa siya natabunan ng malaking anino.

Inilagay ni Alaric si Caspian sa kotse, pinagalitan siya bago pa makapagsalita, "Caspian, ano bang sinabi ko sa'yo? Paano ka nakisama sa isang estranghero?"

Sa surveillance footage, nakita ni Alaric na kusang sumama si Caspian sa ospital kasama ang babaeng iyon, na ikinagulat niya. Sandali niyang inisip na baka nilasing si Caspian, pero mukhang hindi naman iyon ang kaso ngayon.

"Magsalita ka!" Lalong nagalit si Alaric sa pananahimik ni Caspian.

"Ayaw ko makita ang babaeng iyon," bulong ni Caspian, nakayuko.

"Darating si Orion Nash ngayon. Pagkatapos ng check-up ko sa ospital, makikita mo siya sa bahay! Nanay mo siya," diin ni Alaric.

"Hindi siya," sagot ni Caspian.

"Siya nga!" giit ni Alaric.

"Sabi ko na, hindi siya!" nag-aalalang sabi ni Caspian, "Kung tunay siyang nanay ko, bakit natatakot siya sa akin? Bakit iniiwasan niya ako sa gabi na parang salot ako? Hindi niya ako mahal. Ang kabaitan niya ay para lang mapasaya kayo ni Lola; gusto niyo siya, pero ako, hindi!"

Napaiyak si Alaric sa sinabi ni Caspian, at dahil ayaw niyang lumala ang kondisyon ng anak, nagpasya siyang magpakumbaba.

Kinuha niya ang cellphone niya, tinawagan si Orion, at malamig na sinabi, "Hindi maganda ang mood ni Caspian, huwag ka munang umuwi ngayon."

Tinapos niya ang tawag at hinarap si Caspian na may mas maamong tingin, "Mas okay na ba ngayon?"

Tahimik pa rin si Caspian, ang mga mata niya, kuminang sa inosenteng tingin, nakatingin sa kanya.

"Kahit hindi mo siya gusto, hindi ka pwedeng basta sumama sa estranghero. Kung mawala ka, mag-aalala ako ng sobra," sabi ni Alaric habang niyayakap si Caspian para pakalmahin siya.

"Pero mukha siyang Nanay sa akin," nagmamakaawang sabi ni Caspian na may inosenteng mga mata habang nakatingin kay Alaric. "Tatay, hindi siya kidnapper. Pakiusap, sabihin mo sa mga pulis na pakawalan siya. Huwag siyang saktan."

Ang ilang salita ni Caspian ay tumagos sa puso ni Alaric. Bukod sa sariling pamilya, palaging detached si Caspian, kahit sa lola niyang si Orion.

"Umuwi ka na sa akin. Inumin mo ang gamot mo, at pakakawalan ko siya," pangako ni Alaric.

Tumango si Caspian, "Kailangan tuparin mo ang pangako mo."

"Oo naman!"

Sa presinto, galit na galit si Galatea, at ang interogasyon ng mga pulis ay nag-iwan sa kanya ng pakiramdam na walang magawa.

"Harry ang pangalan niya; totoo siyang anak ko. May ebidensya ako!" Ipinakita ni Galatea ang mga larawan sa kanyang telepono sa mga pulis.

Maraming larawan niya kasama si Harry at si Elisa. Ang mga larawan na ito ay sandaling nagpatigil sa mga pulis.

"Maaari niyong i-verify; totoo ang mga larawang ito. Kung hindi pa rin kayo kumbinsido, magpa-DNA test kayo. Hindi ako kidnapper!" paos na si Galatea sa kakapaliwanag mula sa sasakyan hanggang sa presinto. Ano pa ba ang kailangan para maniwala silang mag-ina sila?

Matapos i-verify ang mga larawan, nagulat ang mga pulis habang tinitingnan si Galatea.

"Alam ng lahat na may anak si Mr. Knight, pero ang pagkakakilanlan ng ina ng bata ay palaging misteryo. May mga tsismis na lihim na kasal sina Alaric at Orion, pero dahil sa kanilang estado, hindi nila ito isinapubliko."

"Kaya, hindi pala si Orion ang ina ng bata?"