Kabanata 2 Pagbabalik Pagkatapos ng Anim na Taon, Nagkakamali para sa Sariling Anak
Pagkalipas ng anim na taon, isang eroplano mula sa ibang bansa ang dumaong nang maayos sa Arizona. Isang babaeng nakasuot ng simpleng itim na damit at nakasuot ng baseball cap ang bumaba. Kahit natatakpan ang kanyang mukha, ang kanyang tindig at presensya ay mas kapansin-pansin pa kaysa sa isang artista.
Ang nakakuha ng pansin ng mga tao ay ang dalawang bata na kasama niya. Isang batang lalaki na mukhang astig na may suot na sunglasses ang nagtutulak ng malaking maleta kung saan nakaupo ang kaakit-akit na si Elisa, na abalang nagbibilang ng mga baryang kinita niya sa paliparan.
Singil niya ay limang dolyar para sa isang larawan, at sampu para sa isang pakikipag-ugnayan.
"Nakakuha ako ng kabuuang dalawang daan at animnapung dolyar!" Maingat na inilagay ni Elisa ang pera sa kanyang maliit na pitaka bago tumingala at nagsabing, "Harry, pwede nating ilibre si Mama at si Mia Reed sa isang magarang hapunan ngayong gabi!"
"Sa Arizona, ang pinakamababang gastos para sa isang magarang hapunan kada tao ay tatlong daan at dalawampung dolyar. Kung makakakuha tayo ng kalahating diskwento, aabot ng siyam na raan at animnapung dolyar para sa ating apat. Hindi sapat ang pera mo," malamig na sagot ni Harry.
Biglang nalungkot ang kanyang masayahing mukha at nagmaktol, "Kailan kaya ako yayaman? Gusto kong kumain ng magarang hapunan araw-araw!"
Pagdating nila sa labasan, nakita nila ang isang tao sa labas ng bakod na may hawak na malaking larawan na may nakasulat na pangalan.
"Galatea!" Sinipat ni Elisa ang pangalan sa larawan, tinitigan ito nang mabuti, kunot ang noo, at bumaling sa babae, "Mama, ikaw ba 'yan sa larawan?"
Tiningnan ni Galatea Hartley ang larawan at walang emosyon na sumagot, "Oo, ako 'yan."
Tama, kilala na siya ngayon bilang Galatea, dahil si Stellan ay namatay anim na taon na ang nakalipas sa silid panganganak.
Narinig ng taong sumundo sa kanila ang usapan at agad na nagsabi, "Kayo po ba si Dr. Galatea! Ikinagagalak ko po kayong makilala; nandito po ako mula sa Serenity Heights Medical Center."
"Ikinagagalak din kitang makilala," sagot ni Galatea na may bahagyang tango.
Habang nakatitig pa rin si Elisa sa larawan, mas lalong kumunot ang kanyang noo, "Mama, mukhang payat na payat ka sa larawang ito; hindi nito ipinapakita ang kagandahan mo."
Hindi natinag si Galatea; mula nang mabangkarote ang pamilya Storm, ayaw na niyang magpakuha ng larawan. Ito ay isang lumang larawan na kuha matapos siyang manganak para sa kanyang mga internasyonal na rekord. Hindi sa pinakamagandang kalagayan, ngunit dahil sa kawalang interes na magpaulit, ito na ang ginamit niya mula noon.
"Ang mama natin ay likas na maganda; maganda siya kahit ano pang itsura!" Hinaplos ni Harry ang ulo ni Elisa nang malumanay, itinatama siya na may ngiti.
Napangiti ang taong sumundo sa paliparan nang tignan ang dalawang bata, "Dr. Galatea, ang cute ng mga kapatid mo."
Ngumiti si Galatea nang kontento at hindi na itinama ang relasyon, "Pwede bang maghintay ka muna sandali? Ihahatid ko lang sila at babalik agad ako."
"Siyempre, maghintay lang po kayo, Dr. Galatea," sagot ng taong sumundo.
Si Mia, na sumundo sa mga bata, ay naghihintay sa labas ng paliparan. Dati siyang yaya noong kabataan niya sa pamilya Storm. Pagkatapos mabangkarote ang mga Storm at pati ang fiancé ni Galatea ay umalis, si Mia lang ang nanatiling tapat sa kanilang tabi.
Si Mia rin ang nagpasya noong manganak si Galatea, nakiusap siya sa doktor na magsagawa ng emergency cesarean. Kung hindi, hindi sana nakaligtas si Galatea at ang kambal.
Nakakalungkot lang para sa kanyang panganay na anak na kinuha bago pa man niya ito makita. Galit na galit si Mrs. Marigold sa kanya, kaya siguradong hindi niya ito inalagaan. Malamang ay wala na ang batang iyon.
Ang pag-iisip na iyon ay nagdulot ng sakit sa kanyang puso.
Pagkalipas ng anim na taon, sa wakas ay nakabawi si Galatea at bumalik. Marami pang dapat gawin, ngunit ang paghahanap sa kanyang anak ang pinakamahalaga.
"Mia!" Ang malutong na tawag ni Harry at Elisa ay gumising kay Mia mula sa kanyang pag-iisip, at lumingon siya upang makita ang ngayo'y puting-buhok na si Mia.
"Mia, nahirapan ka nitong mga nakaraang buwan." Bumalik si Mia isang buwan na mas maaga para lamang maghanda para sa kanilang pagbalik.
“Huwag mong isipin 'yan,” niyakap ni Mia ang dalawang bata ng may pagmamahal at ngumiti, “Sa mga mababait at kaibig-ibig na bata tulad ninyo, paano ito magiging mahirap? Sige na, Stellan, ako na ang bahala kina Harry at Elisa.”
“Good luck sa unang araw mo sa trabaho, Mama. Hihintayin ka namin para sa masarap na hapunan,” sabi ni Elisa na may nakakaakit na matamis na ngiti.
Pagkatapos panoorin sina Mia at ang mga bata na umalis, bumalik si Galatea sa greeter na may malambing na ngiti, "Pasensya na sa paghihintay."
Sumagot ang greeter, "Walang problema, Dr. Galatea, tara na?"
Sumakay si Galatea sa kotse kasama ang greeter, at habang sila'y naglalakbay, tumingin siya sa labas ng bintana, nararamdaman ang parehong pamilyar at kakaibang damdamin sa lungsod matapos ang anim na taong pagkawala.
Pagkaraan ng kalahating oras sa biyahe, pumarada sila sa Serenity Heights Medical Center.
Pagpasok sa opisina ni Dr. Galen, tinitingnan ni Galen ang kanyang resume at agad na tumayo nang siya'y pumasok, "Impresibo ang resume mo, pero ang makita ka ng personal - tunay na naniniwala akong mas maganda ang makita."
"Sobra naman ang papuri mo," tugon ni Galatea.
"Hindi naman," patuloy ni Galen, "Iniwan mo ang mataas na sweldo sa American Institute of Medical Research para bumalik at mag-ambag sa kalusugan ng ating bayan. Kahanga-hanga ka."
Napahiya si Galatea sa mga salita ni Galen. Hindi siya kasing liwanag ng iniisip niya; ang pagpili niyang bumalik sa Serenity Heights Medical Center ay personal - ito ang ospital kung saan siya nanganak, ang tanging lugar na maaaring magbigay ng mga pahiwatig tungkol sa nawawala niyang anak.
"Tara na, ipakikilala kita sa mga bagong kasamahan mo sa neurosurgery," sabi ni Galen.
Hindi komplikado ang proseso ng pagbati sa bagong staff, at inalagaan siya ni Galen ng mabuti, pati na rin ang pag-aayos ng isang pribadong opisina.
May plano silang 'welcome-back' dinner para sa kanya ngayong gabi, pero dahil marami pa siyang kailangang ayusin matapos bumalik sa bansa, nagpasya siyang tumanggi.
"Sa susunod na linggo, kapag nagsimula na ako, ako ang magpapakain sa lahat."
Pagkasabi nito, umalis si Galatea. Dumaan lang siya ngayon para mag-check in at magsisimula sa trabaho sa susunod na linggo.
Paglabas ng neurosurgery department, sinadya niyang bisitahin ang maternity ward, huminto sa labas ng delivery room ng ilang segundo bago lumayo.
Pagkatapos magpalit, habang lumiliko sa isang sulok papunta sa restroom, nabangga niya ang isang batang lalaki na mabilis na tumatakbo.
"Uy, ayos ka lang ba?" Yumuko si Galatea para tulungan ang bata, pero naputol ang kanyang pangungusap nang makita ang mukha nito – biglang dumilim ang kanyang ekspresyon, "Harry! Hindi ba sinabi ko na sa'yo na umuwi ka kasama si Mia? Sino ang nagpayag sa'yo na sumunod sa akin sa ospital?"
Napansin ang kanyang kasuotan - isang maliit na suit at duckbill cap, iniisip niya kung ito ba ang mga bagong damit na binili ni Mia para sa kanya.
Pero ang batang nabangga niya ay nakatitig pabalik sa kanya na may malaking pagkalito. Harry? Tinatawag ba siya? Ang pangalan niya ay Caspian!
"Kinakausap kita - kung patuloy kang tititig ng ganyan, talagang magagalit na ako!" sinermunan niya ng may matigas na tono.
Nang malapit nang sumagot si Caspian, isang balisang boses ang tumawag mula sa labas, "Huwag ka nang magloko, lumabas ka na rito, pwede ba?"
Narinig ito ni Caspian at agad na kumapit kay Galatea, maling umamin, "Pasensya na, Mama, hindi ko na uulitin – pakiusap, ilayo mo ako sa ospital."
Ganito ba kabilis umamin ng pagkakamali ang batang ito? Naisip ni Galatea.