Kabanata 14 Ang Mga Bata ay Naghahanap ng Plano
Parang kidlat na bumagsak si Harry sa sahig at biglang napaiyak, isang galaw na ikinagulat ni Orion.
Nang marinig ang pag-iyak ni Harry, dali-daling umakyat si Alaric, hindi na inalis ang kanyang sapatos o jacket.
"Tatay, siya'y isang masamang madrasta; sinaktan niya ako!" sigaw ni Harry habang itinuturo si Orion.
"Ano bang nangyari?" galit na tanong ni Alaric kay Orion, "Ano ba ang sinabi ko sa'yo bago ako umalis, ha?!"
"Hindi ko ginawa! Kailan ba ako nanakit sa kanya?" paliwanag ni Orion.
"Hinawakan niya ang damit ko, pilit na pinapainom ako ng gamot. Tatay, natakot ako; nang bumagsak ako, sobrang sakit," iyak ni Harry.
Hindi pa kailanman nakita ni Alaric na ganito ka-broken si Caspian. Ang makita ang kanyang anak na sobrang lungkot ay nagdulot ng matinding pag-aalala sa kanya.
"Okay na ngayon, Caspian, nandito na ako," aliw ni Alaric habang niyakap si Harry nang mahinahon.
"At ikaw, lumayas ka sa bahay ko ngayon din! Huwag kang maglalapit kay Caspian ulit!" galit na utos ni Alaric. Umaasa siyang mabibigyan si Orion ng isa pang pagkakataon, lalo na't may amnesia ang bata, pero parang lalo pang lumala ang sitwasyon.
Si Alaric ay nasa bingit ng galit. Ayaw niyang magkaroon ng isa pang insidente mula sa bata.
Nag-aapoy ang mga mata ni Orion sa galit – ang batang iyon ay nagawa pang magpanggap na biktima! Bagaman nagngingitngit sa loob, hindi na nagsalita pa si Orion at umalis na lang.
Pagkaalis ni Orion, sumubsob si Harry sa mga bisig ni Alaric, ang mukha niya ay puno ng sakit, "Tatay, siya ba talaga ang nanay ko? Parang hindi niya ako mahal; sa totoo lang, parang galit siya sa akin."
Hindi karapat-dapat maging ina si Orion. Kahit na hindi magka-kilala sina Harry at Caspian, parang nagkapalit sila ng buhay. Pakiramdam ni Harry ay kailangan niyang ayusin ang lahat para kay Caspian at harapin ang madrasta.
"Siya ang tunay mong ina." Si Alaric, na tatlong taon na comatose dahil sa matinding pinsala, ay nagising na may anak na nagngangalang Caspian. Sa unang pagkakataon na nakita niya si Caspian, napaluha siya.
Ang mabigyan ng bagong pag-asa sa buhay, makita ang pagpapatuloy ng kanilang lahi ay isang hindi maipaliwanag na pakiramdam. Hindi siya nagpa-DNA test kay Caspian, pero hindi niya kailanman pinagdudahan na anak niya si Caspian – marahil ay dahil sa hindi matatawarang ugnayan ng dugo.
Tungkol kay Orion, kahit na ayaw niyang aminin, ang mga pamilya ng Knight at Nash ay magkaibigan na sa loob ng maraming henerasyon. Sila ni Orion ay ipinagkasundo noong bata pa – walang iba kundi si Orion ang ina ni Caspian.
"Tatay, kahit na siya ang tunay kong ina, puwede ka naman magpalit ng asawa, at hindi ko iniinda na magkaroon ng bagong nanay. Bakit hindi mo siya i-divorce, at ako na ang maghahanap ng bago?"
Ang dating Caspian ay hindi magsasalita ng ganito – nagbago ba ang kanyang personalidad kasabay ng pagkawala ng kanyang alaala?
"Caspian, hindi ka dapat magsalita ng ganyan!"
Napangiwi si Harry, may bahagyang pagkadismaya. ‘Kailangan niyang makaisip ng paraan. Parang okay na okay si Alaric – magiging perpekto kung mapagsama niya ito at si Nanay!’ iniisip ni Harry.
Siguro ganun din ang gusto ni Caspian, di ba? Kaya't mahalaga na magplano at makipagtulungan kay Caspian.
Si Elisa ay namumuhay ng maginhawa nitong mga nakaraang araw – biglang nagbago si Harry mula sa pagiging iresponsableng kapatid patungo sa pagiging mayaman at mapagmahal na kapatid.
"Elisa."
Binibilang ni Elisa ang mga regalong natanggap niya kamakailan mula kay Caspian at nagtanong, "Isa pang regalo para sa akin, kuya?"
"Hindi, tungkol ito kay Mama." Lumapit si Caspian at nagtanong, "Nagtatrabaho siya sa Serenity Heights Medical Center, di ba? Bakit hindi siya pumapasok sa trabaho nitong mga nakaraang araw?"
"Sa tingin ko nga," sagot ni Elisa, na hindi napansin ang pagkawala ng kanyang ina.
Nakaramdam ng kaba si Caspian, parang may masamang balita na paparating. Nawalan na kaya ng trabaho si Mama dahil sa kanya? Pagkatapos ng lahat, ang kanyang ama ang tahimik na partner na nagmamaniobra sa Serenity Heights Medical Center, at isang salita lang ang kailangan.
‘Hindi niya dapat isama si Mama sa gulo niya, pero ngayon na iniwan ko na ang pamilya Knight, paano ko malilinaw ang hindi pagkakaintindihan sa pagitan nina Mama at Papa?’
Biglang nag-vibrate ang smartwatch ni Elisa—tumatawag si Harry.
"Ang maliit na manloloko na iyan, hindi pa rin sumusuko," irap ni Elisa, handa nang tapusin ang tawag. Pinigilan siya ni Caspian, "Teka, ako na ang sasagot!"
Alam ni Caspian na si Harry talaga ang nasa linya. Pinalitan niya si Harry ng ilang araw na, at sa pagkawala ni Harry, nababahala siya.
"Hello?"
Ngumiti si Harry sa kabilang linya, tuwang-tuwa na hindi boses ni Elisa ang naririnig niya. "Ikaw si Caspian? Ikaw ang nagpapanggap na ako at nakatira kasama si Mama at Elisa?"
Tumingin si Caspian kay Elisa para sa pag-apruba nang hindi nagbibigay ng anumang palatandaan. Tumango siya nang bahagya. "Oo."
"Nasa parehong sitwasyon ako," sabi ni Harry, "kasalukuyang nakatira kasama ang tatay mo, nagpapanggap na ikaw. May gusto akong pag-usapan, at dapat ito manatiling lihim muna."
Pumasok si Caspian sa banyo, isinara ang pinto, at nagtanong, "Ano ang plano mo?"
"Gusto kitang tulungan," sabi ni Harry. "Gusto mo si Mama, di ba? Huwag mong itanggi! Kung hindi, hindi ka tatakas sa bahay para lang makasama siya."
"Oo," aminado si Caspian, hindi itinatanggi.
"Mabuti, kasi gusto ko rin ang tatay mo. At anong kapalaran, ha? Magkamukha tayo. Ang maging tunay na pamilya ay perpekto."
"Gusto mong ipares ang tatay ko sa mama mo?" tanong ni Caspian.
"Bingo!"
"Gusto ko sana, pero imposible," buntong-hininga ni Caspian. "Si Lola ay napaka-dominante. Ang makita lang siya minsan ay nakakatakot na, at gusto niya si Orion bilang manugang. Malinaw niyang sinabi iyon."
"Hindi ba kayang tumayo ng tatay mo laban sa kanya kapag nagustuhan niya si Mama?" tanong ni Harry.
"Mas kilala ko ang pamilya ko kaysa kanino man."
"Kaya, gusto mo ba silang magkasama o hindi? Gusto mo bang makita ang tatay mo at si Mama?" muling tanong ni Harry.
"Oo!"
"Maghanap tayo ng paraan para magkasama sila," mungkahi ni Harry.
"Paano?"
"May kasabihan na, 'Ang nangyari ay nangyari na.' Ano sa tingin mo?"
Natahimik si Caspian.
"Ayos na iyan!" sabi ni Harry nang may kumpiyansa. "Pag-uusapan natin ang mga detalye online. Huwag mo munang sabihin kay Elisa ito. Hindi siya ang pinakadiscreto, at kapag nabunyag niya, maaaring masira ang buong plano natin."
"Sige," tama ang pagkakakilala ni Harry kay Elisa.
Alam ni Caspian na ligtas si Harry sa tahanan ng pamilya Knight, kaya't ang pokus niya ngayon ay paano pagsamahin sina Alaric at Galatea.