Kabanata 12 Nakikita Tamang Dito ni Harry
"Siya ba ang nanay ko?" Tumingin si Harry kay Orion na may pagdududa at kumunot ang noo. Walang pagkakahawig ang babaeng ito sa kanyang ina. Talagang kahina-hinala ang panlasa ng lalaki.
"Oo, ako ang nanay mo. Narinig kong natamaan mo ang ulo mo; sobrang nag-alala ako. Kumusta ka na ngayon? Masakit pa ba?" Lumapit si Orion, sinubukang hawakan ang ulo ni Harry, ngunit mabilis itong umiwas.
"Hindi na masakit. Salamat sa pag-aalala, Nanay."
Nang marinig ito, hindi mapigilan ni Alaric na ngumiti nang kontento. Sa wakas, nagsasalita na nang magalang ang bata kay Orion.
"Kung hindi na masakit, mabuti naman. Anak ko, maglaro ka na. Tawagin mo ako kung may kailangan ka," mungkahi ni Orion nang may pag-aalaga.
"Sige po!"
Napakalaki ng mansyon; aabutin ng ilang oras para ma-explore ang buong lugar. Kailangan ni Harry na maging pamilyar sa kanyang bagong paligid.
Habang sinasamahan ni Liona si Harry paakyat, lumapit si Orion kay Alaric na may maamong mukha. "Hindi ko akalain na tatanggapin ako ni Caspian balang araw. Kinansela ko na nga lahat ng appointments ko kamakailan. Dahil hindi na ako tinutulak palayo ni Caspian, pwede na siguro akong manatili dito, di ba?"
Tahimik na sumang-ayon si Alaric.
Nagliwanag ang mukha ni Orion sa tuwa. "Napakagandang balita niyan!"
"Ang mga bata ay totoo; binabalik nila ang kabutihan, at ganun din ang kabaliktaran," sermon ni Alaric, seryoso ang mukha. "Ang kondisyon ni Caspian ay dahil sa'yo. Kailangan mong mag-isip kung paano mo siya tinrato."
Nakaramdam si Orion ng galit kay Caspian at kay Mrs. Marigold. Bakit ba pinilit ni Mrs. Marigold na panatilihin ang batang iyon? Gayunpaman, hindi niya ipinakita ang kanyang galit; kailangan niyang gamitin si Caspian para sa kanyang kapakinabangan.
"Naiintindihan ko," yumuko si Orion, kunwari'y nagsisisi. "Pinagninilayan ko kung paano ako nagkulang bilang ina. Mula ngayon, mamahalin ko siya, kahit pa kailangan kong isantabi ang lahat ng trabaho ko para lang makasama siya."
"Siguraduhin mong gawin mo yan," sabi ni Alaric habang papunta sa pintuan. "Pupunta na ako sa opisina. Alagaan mong mabuti si Caspian. Kung may mangyari ulit sa kanya, hindi kita papalampasin!"
"Naunawaan ko," sagot ni Orion, habang inihahatid siya sa pintuan. "Huwag kang mag-alala sa trabaho, Alaric. Ako na ang bahala kay Caspian."
Pagkaalis ni Alaric, nagbago ang tingin ni Orion habang tinitingnan ang itaas.
Naglibot si Harry sa villa, hanggang sa mapagod siya. Nang tingnan niya ang oras, nagtaka siya na matagal na pala siyang nawala nang hindi napapansin ng kanyang ina o ni Elisa.
Sinamantala niya ang pagkakataon habang nasa banyo para tawagan si Elisa, na nasa pamimili kasama ang kanilang ina at si Caspian.
"Hello?"
"Elisa, ako ito!" sabi ni Harry na may kasabikan. "May sasabihin ako sa'yo na nakakagulat—pero huwag kang mabibigla."
Tumingin si Elisa kay Caspian na nagbubusisi ng mga damit sa tindahan at napabuntong-hininga. Pinutol niya si Harry, "Hulaan ko, nahanap mo ang smartwatch ng kapatid ko, di ba?"
Ilang sandali lang ang nakalipas, napansin ni Galatea ang hubad na pulso ni Caspian at tinanong ang tungkol sa smartwatch. Sinabi ni Caspian na nawala ito at hindi na niya ma-contact ulit.
Napatigil si Harry, naguguluhan. Ano ang ibig niyang sabihin?
"Kung nahanap mo, nagpapasalamat kami, pero bakit ka nagpapanggap na kapatid ko? Nais mo bang lokohin kami? Sayang, wala kaming pera."
Lubos na nalito si Harry.
"Sige na, busy ako. Ibalik mo na lang ang smartwatch ng kapatid ko, okay?" sabay baba ni Elisa ng telepono.
"Sino 'yon?" tanong ni Galatea.
"Isang manloloko," sagot ni Elisa. "Nagkunwaring si Harry, at medyo nakumbinsi ako."
Tahimik lang si Caspian. Posible bang si Harry talaga 'yun?
Hawak pa rin ni Harry ang telepono, naguguluhan. 'Manloloko? Paano siya naging manloloko? Paano hindi nakilala ni Elisa ang boses niya?'
Umalis si Caspian bago dumating ang nanay niya sa bahay, at hinanap ng pamilya Knight ang buong barangay hanggang matagpuan siya. Posible kayang nagkunwari si Caspian na siya mismo at bumalik sa bahay kasama ang nanay niya?
Paano naging ganito ka-inutil ang mga magulang na 'to? Hindi ba nila makilala ang sarili nilang anak mula sa impostor?
At si Elisa, talagang sinaktan niya ang puso niya. Pero tapos na 'yon.
Lumabas si Harry mula sa banyo patungo sa foyer, at nakita si Orion na nakahiga nang komportable sa sofa, minamasahe ng katulong ang mga binti habang iniikot ang facial massager sa kanyang mukha.
"Nasaan si Tatay?" tanong niya.
"Nasa opisina," sagot ni Orion nang walang pakialam, may halong paghamak sa boses. "Malaking tao ang tatay mo sa mundo ng negosyo, laging abala. Hindi mo inaasahan na magpapalipas siya ng oras dito sa bahay buong araw, di ba?"
Nagulat si Harry. Dalawa ang mukha ng nanay ni Caspian—isa kapag nandiyan ang asawa niya at iba kapag wala. Pero hindi siya si Caspian. Kung masama ang balak ng babaeng ito, marami siyang alas na pwedeng gamitin laban sa kanya.
Samantala, tahimik na namimili si Caspian kasama sina Galatea at Elisa sa mall.
"Harry, bakit tahimik ka?" napansin ni Galatea ang kakaibang katahimikan.
"Oo nga, parang nagpalit ng kaluluwa, mula sa madaldal hanggang sa cool at aloof," sabi ni Elisa.
Ngumiti nang mahiyain si Caspian at sumagot, "Walang problema. Gusto ko lang makinig kay Nanay at Elisa. Nay, ang ganda ng damit na 'yon kanina. Bakit hindi mo binili?"
"Maganda nga pero masyadong mahal," sagot agad ni Elisa. "Ayaw siguro ni Nanay gumastos nang malaki."
Nang pumunta siya sa Amerika kasama ang dalawang anak, wala siyang pera, at napakahirap ng taon na 'yon. Sa kabutihang-palad, nakuha siya ng isang prestihiyosong research institute sa Estados Unidos dahil sa kanyang mga kredensyal at husay sa medisina, na may malaking sweldo.
Pero sa pag-aalaga sa kalusugan niya, pagpapalaki ng dalawang anak, at pang-araw-araw na gastusin; halos wala nang matira para sa ipon. Nang malapit na siyang ma-promote bilang pinakabatang team leader sa kasaysayan ng institute at bumalik na ang kanyang kalusugan, ikinagulat ng lahat nang mag-resign siya at umuwi. Siya lang ang nakakaalam na wala nang mas mahalaga pa sa paghahanap sa anak niya.
Kaya, sa pag-uwi, mahirap ang buhay, at natuto siyang maging matipid sa maraming taon ng pakikibaka.
"Marami akong magagandang damit. Hindi ko na kailangan 'yon," sabi ni Galatea na may halakhak. "Kayo, sabihin niyo lang kung ano ang gusto niyo, at bibilhin ko para sa inyo."
Naramdaman ni Caspian ang kirot sa puso niya sa mga salitang 'yon. Nang tumingin siya, nakita niya ang bangko sa tapat ng mall.
"Nay, kayo na muna ang mamili. Kailangan ko lang gamitin ang banyo. Baka matagalan ako, kaya huwag niyo na akong hintayin," sabi ni Caspian bago tumakbo palayo.
Hindi napigilan ni Elisa na magkomento, "Si Harry, mahilig pa rin maglakwatsa mag-isa."