Read with BonusRead with Bonus

Kabanata 5

Bumagsak ang ulo ni Penelope. "Oo."

Sabi ni Kelvin, "Sampalin mo ang sarili mo."

Tumingin siya sa kanya, labis na nalito. Ano ang ginawa niyang mali?

Dahil ba humingi siya ng tawad kay Lily?

Hindi na nag-abala si Kelvin magpaliwanag; tumaas lang ang kanyang kilay, mukhang cool at walang pakialam.

Kailangan niyang sundin ang sinabi nito.

Kinagat ni Penelope ang kanyang mga ngipin at sinampal ang sarili ng malakas.

Dapat ito'y malakas, matunog, at mag-iwan ng pulang marka sa kanyang pisngi para mapasaya si Kelvin.

Kung hindi, magkakaroon ng pangalawang sampal, pangatlo, hanggang siya'y masiyahan.

"Hindi masama, naiintindihan mo na," itinuro ni Kelvin ang termos sa mesa ng kape. "Buksan mo."

Ginawa ni Penelope ang sinabi.

Pag-angat pa lang ng takip, isang masarap na amoy ang sumalubong sa kanya, na nagpalaway sa kanya.

Tinanong ni Penelope, "Ano ito?"

Sumagot si Kelvin, "Sopas mula kay Lily."

Naalala ni Penelope kung paano laging nagluluto ng sopas si Grace para sa kanya, pero hindi na niya matitikman ang luto ni Grace.

Ang tsansa na magising ang isang tao mula sa coma ay halos wala.

Gusto nang umiyak ni Penelope pero pinigilan niya ito, mabilis na kumurap para pigilan ang luha.

Itinaas ni Kelvin ang kanyang baba. "Penelope, inumin mo."

Ano? Kailangan ba niyang inumin ito?

Nag-atubili si Penelope at pagkatapos ay nagsabi, "Pero ginawa ito ni Lily para sa'yo."

"Gawin mo ang sinabi," ang tono ni Kelvin ay nagiging padabog. "Mula ngayon, anumang sopas na ipadala niya, ikaw ang iinom."

Pati nga siya mismo ang kumuha ng kutsara, sumalok ng sopas, at inilapit ito sa kanyang labi.

Nagprotesta si Penelope, "Kaya ko naman itong gawin..."

Iginiit ni Kelvin, "Inumin mo."

Walang ibang magawa, binuksan ni Penelope ang kanyang bibig.

Isang kakaibang ngiti ang sumilay sa mga mata ni Kelvin.

Ang sopas na ito, kapag ininom ng lalaki, ay maaaring makaapekto sa fertility at magpahirap sa isang babae na magbuntis. Perpekto, hayaan si Penelope ang uminom nito.

Babae siya; hindi ito makakaapekto sa kanya.

At kahit na makakaapekto, sino ang may pakialam?

Wala siyang pakialam sa kanya.

Hindi alam ni Penelope, ininom niya ang sopas, habang kumakalam ang kanyang tiyan sa gutom.

"Pirmahan mo ito," Habang umiinom siya, itinapon ni Kelvin ang isang dokumento sa kanya.

Tiningnan niya ito ng mabuti at nakita niyang ito'y isang kasunduan sa diborsyo.

Pero kakakasal lang nila, ano ang plano ni Kelvin?

"Pagkatapos ng tatlong buwan, maghihiwalay tayo, at aalis ka ng walang dala," sabi ni Kelvin, nakasandal ang ulo sa kanyang kamay. "Sa loob ng tatlong buwan, gaganap ka bilang perpektong asawa."

Sigurado si Kelvin na mahahanap niya ang babaeng kasama niya noong gabing iyon sa loob ng tatlong buwan.

Sa panahong iyon, si Penelope ay magiging bahagi na ng nakaraan.

Pakakasalan niya ang babaeng iyon.

Ang alaala ng gabing iyon ay nagpapalibog sa kanya.

"Sige, maghihiwalay tayo," sagot ni Penelope, "Pero may kondisyon ako."

Nangutya si Kelvin, "Anong karapatan mo para makipagnegosasyon sa akin? Gusto mong palayain ko ang nanay mo?"

"Hindi," umiling si Penelope.

Gusto niyang muling imbestigahan ang pagkamatay ni Vincent.

Ito ay isang sensitibong paksa kay Kelvin, hindi pwedeng banggitin. Sinuman ang magbanggit nito ay humihingi ng gulo!

Alam ni Penelope ang ugali ni Kelvin, pero wala siyang ibang pagpipilian.

Maingat niyang tinanong, "Naisip mo na ba na baka may kahina-hinala sa pagkamatay ng tatay mo?"

Tulad ng inaasahan, mabilis na dumilim ang mukha ni Kelvin.

Sinipa niya ang mesa ng kape, natapon ang sopas sa lahat ng dako. "Penelope, paano mo nagawang banggitin ito! Gusto mo bang mamatay?"

Natakot ba siya? Oo.

Pero nagpatuloy si Penelope, "Ang tatay ko ay isang bihasang doktor sa ER. Sa isang sitwasyong buhay o kamatayan, hindi siya magiging pabaya para magkamali sa gamot."

Bago pa siya makatapos, nakapalibot na ang kamay ni Kelvin sa kanyang leeg. "Magsalita ka pa ng isang salita!"

Nanghihina ang hangin sa kanyang baga, at nahirapan huminga si Penelope, tumitingala sa gwapong mukha ni Kelvin.

Namumutok ang mga ugat sa noo ni Kelvin, at hinigpitan pa niya ang hawak.

Sigaw ni Kelvin, "Ang pagpatay sa aking ama ay hindi mapapatawad, Penelope. Sa tingin mo ba malilinis mo ang pangalan ng tatay mo? Hindi puwede! Sisiguraduhin kong ang pamilya Cooper ay mamuhay sa impiyerno magpakailanman!"

Sinubukan ipaliwanag ni Penelope, "Naniniwala lang ako sa tatay ko..."

"Tumahimik ka!" putol ni Kelvin nang galit. "Maliwanag ang ebidensya, at umamin na ang tatay mo at nakulong. Ano pa bang sasabihin?"

Sumagot si Penelope, "Pinilit siyang umamin."

Nagsimulang lumabo ang kanyang paningin, at malapit na siyang mawalan ng malay.

Naalala niyang, 'Siguro hindi na masama ang mamatay ng ganito. Para na rin itong kalayaan.'

Napakahirap ng mabuhay.

Pero binitiwan siya ni Kelvin.

"Hindi ka mamamatay ng ganyan kadali," sabi nito, parang demonyo, "Bubuhayin kita para pahirapan araw-araw."

Bumagsak si Penelope sa sahig, lumuluha.

Kung gusto niyang malaman ang katotohanan tungkol sa pagkamatay ni Vincent, kailangan niyang gawin ito mag-isa.

Wala siyang oras para malungkot. Pinunasan niya ang kanyang mga luha at tumayo, sinundan si Kelvin papunta sa master bedroom.

"Sa sahig na lang ako matutulog," sabi niya, alam ang kanyang lugar.

Hindi siya pinansin ni Kelvin, nakatayo sa tabi ng bintana at nagyoyosi.

Naghanda si Penelope ng higaan sa sahig at humiga, pumikit.

Hindi siya nakaramdam ng kalungkutan dahil mas mabuting matulog dito kaysa sa maruming mental hospital.

Nang matapos ni Kelvin ang kanyang sigarilyo at lumingon, nakita niyang tulog na si Penelope.

Ang liwanag ng buwan ay tumama sa kanyang mukha, pinapakita ang kanyang makinis na balat, nagtatapon ng anino mula sa kanyang mahahabang pilikmata, at pinapatingkad ang kanyang mga labi.

Parang gusto niya itong halikan.

Mabilis na umiwas ng tingin si Kelvin at pumasok sa banyo para mag-shower ng malamig para magpakalma.

Nagkakaroon siya ng reaksyon sa katawan dahil kay Penelope!

Punyeta!

Binitawan ni Kelvin ang showerhead at nagmamadaling bumalik sa kwarto, hinila si Penelope mula sa sahig!

Nagising si Penelope ng gulat.

Tiningnan niya si Kelvin na may antok pang mga mata. "Ano'ng problema?"

Wala naman siyang ginawa.

Nagsalita ba siya habang natutulog at naistorbo siya o naglakad habang natutulog?

Lalong dumilim ang mukha ni Kelvin, at umurong si Penelope. "Sinabi ko nang hindi ako dapat matulog dito. Pasensya na, aalis na ako."

Mabilis siyang yumuko, kinuha ang kanyang unan at kumot, at nagsimulang umalis, hindi alam na ang kanyang medyo magulong buhok at bagong-gising na itsura ay may nakakaakit na dating.

Kakaunti pa lang ang kanyang nalakad nang hilahin siya ni Kelvin papunta sa kanyang mga bisig. "Laging sinusubukan akong akitin ng ganyang hitsura? Sige, pagbibigyan kita!"

Gustong sumagot ni Penelope. "Ako."

Pumatong ang mga labi ni Kelvin sa kanya.

Nabigla si Penelope, bahagyang nakabuka ang bibig sa pagkagulat.

Tinukso siya ni Kelvin, "Ganun ka ka-sabik?"

Bumalik sa katinuan si Penelope at sinubukang isara ang kanyang mga labi.

Pero pinisil ni Kelvin ang kanyang baba ng mahigpit, kaya napasinghap siya sa sakit, na tila lalo pang nag-anyaya sa kanya.

Paano niya nagawang halikan si Kelvin?

Magkaaway sila!

"Kahit maghubad ka sa harap ko, hindi kita gugustuhin," kinagat ni Kelvin ang kanyang labi, nagdudugo. "Penelope, laruan lang kita. Mababa ka!"

Tumulo ang dugo mula sa kanyang labi papunta sa kanyang kamay.

Hindi maintindihan ni Penelope ang kanyang kabaliwan. Nakatayo lang siya doon na nakayuko, walang karapatang lumaban.

Naiinis si Kelvin sa pagtingin lang sa kanya. "Lumayas ka."

Pagkatapos ng ilang hakbang, narinig niyang sinabi ni Kelvin, "Huwag kang lalayo!"

Kaya't sa gabing iyon, natulog si Penelope sa tabi ng pintuan ng master bedroom.

Hindi siya nangahas na matulog nang mahimbing, natatakot na baka magalit muli si Kelvin, kaya't nag-idlip-idlip lang siya hanggang umaga.

Mga bandang alas-otso, narinig niyang may mga yabag sa loob at agad siyang bumangon at tumayo nang maayos.

Bumukas ang pinto, at tiningnan siya ni Kelvin.

"Magandang umaga, Ginoong Davis," mabilis niyang bati.

Nakita ni Kelvin na parang nakapagpahinga siya nang maayos, naiinis siya.

Dahil hindi siya nakatulog kahit saglit kagabi!

Malamig siyang tinukso, "Ang mababang tao ay may mababang kapalaran, angkop lang matulog sa tabi ng pintuan."

Maingat na nagtanong si Penelope, "Kaya dito na lang ako matutulog mula ngayon?"

Previous ChapterNext Chapter