Read with BonusRead with Bonus

Kabanata 3

Nakatayo si Penelope doon, natulala, isang alon ng takot ang bumalot sa kanya.

Wala siyang ideya na napakalawak ng impluwensya ni Kelvin na madali niyang matutunton ang bawat galaw niya.

Pero sa pagkakataong ito, hindi siya tatakbo.

Gusto niyang malaman kung sino ang nagtatangkang i-frame ang kanyang pamilya, para lang masigurong mamamatay ang ama ni Kelvin sa operating table.

Huminga ng malalim si Penelope.

Tumango siya at lumakad patungo sa kotse, handang buksan ang pinto.

Isang bodyguard ang humarang sa harap niya, ang mukha'y malamig.

"Pasensya na, Mrs. Davis, malinaw ang utos ni Mr. Davis. Kailangan mong bumalik sa pinanggalingan mo. Kung hindi ka makakabalik sa loob ng tatlong oras, personal niyang bibisitahin ang nanay mo at aayusin ang kanyang paglipat."

Lumusot ang puso ni Penelope. Isang lantad na pagbabanta ito!

Alam ni Kelvin kung paano tamaan siya sa kung saan masakit.

Tanging siya lang ang nakakaalam kung paano paikutin ang kutsilyo sa kanyang dibdib.

Ang villa ay hindi bababa sa anim na milya ang layo.

Umalis ang kotse, iniwan si Penelope na nagngangalit ang mga ngipin at pabulong na nagmumura habang sinisimulan ang mahabang paglakad pabalik.

Sa daan, biglang nakita ni Penelope ang mukha ni Kelvin sa isang malaking commercial screen.

Pinalilibutan siya ng mga tao, dumadalo sa isang business forum, na may maraming mikropono na nakatutok sa kanyang mukha.

Isang reporter ang nakakuha ng pagkakataong magtanong.

"Mr. Davis, magpapakasal ka na ba?"

Nag-pause si Kelvin nang sadya.

Tumingin siya sa kamera, ang matalim na mga tampok niya ay nangingibabaw sa screen.

Kahit sa pamamagitan ng screen, nararamdaman ni Penelope ang presyur na nagmumula kay Kelvin.

Ngumiti siya sa kamera at pagkatapos ay itinaas ang isang marriage certificate.

"Pasensya na, kasal na ako."

Ang mga tao sa paligid niya ay naiinggit, pero naramdaman ni Penelope ang lamig na dumaloy sa kanyang gulugod. Kinuskos niya ang kanyang mga braso at mabilis na ibinaba ang kanyang ulo, binilisan ang paglakad.

Tatlong oras ang nakalipas, sa wakas nakarating si Penelope sa villa.

Uhaw na uhaw siya, pagod, at pakiramdam niya ay babagsak siya anumang sandali.

Nakaupo si Kelvin sa gitna ng sofa, ibinaba ang kanyang financial newspaper. Ang tingin niya ay tila nang-aalipusta sa isang langgam.

Sinabi niya na hindi na niya makikita si Kelvin, pero sampung oras lang ang lumipas.

"Penelope, tumatakbo ka pa rin ba?"

Nilunok ni Penelope, ang boses niya'y paos at mahina ang paliwanag.

"Ako... naglakad lang ako, talaga, hindi ko planong tumakas."

"Penelope, sa tingin mo ba bobo ako?"

Inikot ni Kelvin ang kanyang pulso, yumuko, at tinawag siya gamit ang isang daliri, parang tinutukso ang isang aso.

"Lumapit ka. Alam mo kung ano ang mangyayari kapag nagalit ako."

Sumunod si Penelope, tahimik na naghihintay para ipagpatuloy niya.

"Luhod, Penelope."

Ang malamig na boses sa kanyang tainga ay nagpakiramdam kay Penelope na mali ang narinig niya.

Tumingala siya nang may pagkabigla, nakikita ang lamig at kalupitan sa mga mata ni Kelvin.

Nanginginig ang mga labi ni Penelope, lalo pang pumutla ang kanyang mukha.

"Ako..."

"O gusto mo bang mawalan ng isang paa? O makita ang nanay mo na namamatay sa harap mo? Penelope, limitado ang pasensya ko."

Padalos-dalos na ini-cross ni Kelvin ang kanyang mga binti, inilabas ang isang sigarilyo, ang dulo'y nagliliwanag.

Kinagat ni Penelope ang kanyang labi, nararamdaman ang kahihiyan at pagkasiphayo, pero hindi siya pwedeng magdulot ng gulo.

Kailangan niyang manatiling malusog para malaman ang katotohanan mula sa mga nakaraang taon at masiguro ang kaligtasan ng kanyang mga magulang.

Iniyuko niya ang kanyang mga tuhod, dahan-dahang lumuhod hanggang sa dumikit ang kanyang mga tuhod sa malamig na sahig, pumikit sa kahihiyan.

Sa susunod na segundo, hinawakan ni Kelvin ang kanyang pulso, hinila siya palapit.

"Penelope, paligayahin mo ako."

Binuksan ni Penelope ang kanyang mga mata, nakipagtagpo sa mapanlait na tingin ni Kelvin.

Alam ni Penelope na gusto lang ni Kelvin na pahiyain siya, na makita siyang bumagsak sa sakit, na pahirapan ang kanyang espiritu.

Ngunit siya ay matagal nang sira, ang kanyang pride ay matagal nang nawala.

Bahagyang nanginginig ang mga kamay ni Penelope.

Tumayo siya ng tuwid, dahan-dahang lumapit kay Kelvin, awkward na inalis ang sigarilyo sa kanyang bibig, pinatay ito, kumikislap ang kanyang mga pilikmata sa pagtutol, ngunit patuloy na lumapit ang kanyang katawan hanggang sa mag-alok siya ng halik.

Sa sandaling iyon, bigla siyang sinipa ni Kelvin.

Hindi inaasahan, bumagsak si Penelope sa lupa, dumudugo ang kanyang sugatang binti.

Napangiwi siya sa sakit ngunit tumangging gumawa ng tunog.

"Penelope, mukha kang aso ngayon."

Tumawa si Kelvin, ang tono niya ay mapanukso, "Napaka-sunurin mo, nakakainis."

Sandaling tumigil ang kanyang tingin sa dugo sa binti ni Penelope, nawalan ng interes sa karagdagang pagpapahirap.

"Huwag mo akong galitin, Penelope. Kung tatakas ka ulit, ako mismo ang babali sa mga binti mo."

Tumayo si Kelvin, tinitingnan siya mula sa itaas, ang kanyang mga mata ay mapanlait.

"Hanggang sa mabayaran mo ang iyong kasalanan, huwag kang mamamatay sa villa ko. Butler, dalhin siya at gamutin ang kanyang sugat. Bantayan si Mrs. Davis."

Hindi pinansin ni Penelope ang sakit sa kanyang binti, may bahagyang pag-asa na tumataas sa kanyang puso.

May naisip siya—baka hindi ganap na walang puso si Kelvin.

Nagpapakita ba siya ng pag-aalala sa kanya kanina?

Desperado si Penelope na patunayan ang kawalang-kasalanan ng kanyang pamilya.

Hinawakan niya ang laylayan ng pantalon ni Kelvin, hindi alintana ang lahat.

"Hintay. Kelvin, may gusto akong sabihin. Pwede ba tayong pumunta sa study?"

Tumingin si Kelvin pababa sa kanya, mula sa kanyang anggulo, nakikita lamang ang kanyang malusog na dibdib at ang balat na may dugo na mas kapansin-pansin.

Nagdilim ang kanyang mga mata, at hinila niya si Penelope papunta sa study, ang kanyang tono ay hindi mapakali.

"Magsalita. Tingnan natin kung ano ang sasabihin mo."

Tumayo si Kelvin sa harap niya, nararamdaman ang pag-agos ng galit.

Kinagat ni Penelope ang kanyang labi, nag-aalangan bago magsalita.

"Kelvin, ang tatay ko hindi... Napakahusay niyang doktor, hindi niya pinatay ang iyong..."

Biglang nagbago ang mukha ni Kelvin, at sinampal siya ng malakas!

Sumandal siya sa mesa, umuungal na parang galit na leon!

"Penelope, ano ang sinasabi mo? Iniisip mo bang masyado akong mabait? Alamin mo ang iyong lugar! Ang buong pamilya mo ay dapat mamatay para sa aking ama! Ang tatay mo ay isang mamamatay-tao!"

Bumagsak si Penelope sa lupa.

Nasusunog ang kanyang mukha, umaalingawngaw ang kanyang mga tainga.

Ang sampal na iyon ay nagwasak sa kanyang mga ilusyon tungkol kay Kelvin.

Iniyuko niya ang kanyang ulo, tahimik, nararamdaman na parang dinudurog ang kanyang puso, hindi makapagsalita ng isa pang salita.

Dumaan si Kelvin sa kanya, tinapak ang kanyang kamay, dinudurog ito sa ilalim ng kanyang paa.

Ang kanyang boses ay galit, "Mukhang hindi ka pa natututo. Butler, huwag gamutin siya. Bukas, linisin siya at dalhin sa opisina ko. Tuturuan ko siya mismo!"

Lumiko siya at pumunta sa banyo, sinusuntok ang pader.

Kinamumuhian ni Kelvin ang kanyang sarili. Anak siya ng kaaway, paano siya magiging malambot sa kanya?

Ang isang tulad niya ay walang puso!

Dapat niyang ipaghiganti ang kanyang ama!

Paulit-ulit na naglalaro sa isipan ni Kelvin ang mukha ni Penelope.

Kailangan niyang aminin.

Masyado siyang nagbigay ng pansin kay Penelope sa mga nakaraang taon.

Sa simula, gusto lang niyang makita si Penelope na magdusa sa surveillance.

Pagkatapos ng lahat, ang pamilya Cooper ay naglakas-loob na patayin ang kanyang ama, ngunit ang kanyang mga magulang ay nasa bilangguan o paralisado.

Ang tanging tao na maaari niyang panoorin na magdusa ay si Penelope, na ipinadala sa bilangguan.

Ngunit hindi niya nakita si Penelope na umiiyak sa bilangguan.

Sa halip, nabuhay siya tulad ng damo, nakahanap ng paraan upang mabuhay.

Alam ni Kelvin na kung hindi dahil sa mga pangyayaring ito, maaaring humanga siya sa isang tulad niya.

Ngunit walang "kung".

Dapat niyang ipaalala kay Penelope ang kanyang lugar!

Previous ChapterNext Chapter