Read with BonusRead with Bonus

Kabanata 2

"Oo," si Kelvin ay laging siya ang umaako ng responsibilidad.

Sinubukan ni Lily na maglagay ng mga babae sa paligid niya para bantayan siya, pero hindi niya hahayaan mangyari iyon.

Gusto niyang hanapin ang babae mula kagabi, pero hindi dapat malaman ni Lily. Madilim ang kwarto, kaya't hindi niya nakita nang mabuti ang mukha nito.

Kung magpapadala si Lily ng isang tao na magpanggap na siya, hindi niya ito makikilala.

Ang pinakamagandang hakbang ngayon ay ipalit si Penelope bilang misteryosong babae na iyon!

Malaki ang utang na loob ni Penelope sa kanya, at ang manatili sa tabi niya magpakailanman ay ang pinakamaliit na magagawa niya.

Pagkatapos ng tawag, ngumiti si Kelvin, "Penelope, makinig ka. Ikaw ay magpapakasal sa akin."

Magpakasal sa kanya? Nabigla si Penelope.

Ngunit ang mukha ni Kelvin ay seryoso.

Sa City Hall, hawak ni Penelope ang panulat, nag-aalinlangan sa paglagda.

Hindi niya kailanman naisip na magiging asawa siya ni Kelvin; hindi niya akalain na karapat-dapat siya.

Mas gugustuhin pa niyang manatili sa mental hospital kaysa makasama si Kelvin 24/7.

Naguguluhan ang staff member, "Miss Cooper, kusang-loob mo ba itong ginagawa?"

Nag-alinlangan si Penelope. "Ako..."

"Siyempre," niyakap siya ni Kelvin mula sa likuran, ginagabayan ang kanyang kamay sa paglagda, "Ang asawa ko lang ay sobrang excited."

Ang dibdib niya ay nakadikit sa likuran ni Penelope, malumanay ngunit mapilit.

"Penelope, kung hindi magaganap ang kasal na ito, itatapon kita sa mga lobo sa likod ng bundok!" bumulong si Kelvin ng malamig na banta sa kanyang tainga.

Pakiramdam ni Penelope ay parang isang puppet, ganap na nasa ilalim ng kontrol ni Kelvin.

Pagkatapos maibigay ang marriage certificate, agad itong kinuha ni Kelvin. "Huwag kang magkakaroon ng ideya, Penelope. Wala ka pa ring halaga."

Kagat ni Penelope ang kanyang labi. "Ang pagpapakasal sa akin ba ay isa pang paraan ng pagpapahirap sa akin?"

"Oo, maaari mong isipin iyon," sabi ni Kelvin, lumalabas. "Balik sa King Manor."

Ang King Manor ay ang pribadong palasyo ni Kelvin, nakatago sa isang mayamang lugar, napapalibutan ng kalikasan, at sobrang marangya.

Parang isang magarbong kulungan.

Nakatayo si Penelope sa sala, suot ang lumang damit at canvas shoes, parang isang pangit na bibe sa isang kastilyo.

Nagbulungan ang mga tagapaglingkod.

"Sino siya? Mas masama pa ang suot niya kaysa sa atin."

"Si Mr. Davis ang nagdala sa kanya."

Sumigaw ang mayordomo, si Jeff Smith, "Tumigil kayo sa tsismis! Siya si Mrs. Davis, ang maybahay ng King Manor!"

Paano magiging siya? Ang simple lang ni Mrs. Davis!

Lumapit si Kelvin at malamig na iniutos, "Linisin siya at dalhin sa kwarto ko."

Nanginig si Penelope.

Hindi, makikita niya ang mga pasa sa kanyang katawan!

Kahit walang mangyari, ang simpleng pag-iisa sa isang kwarto kasama si Kelvin ay nakakasakal!

Umatras siya. "Kahit saan ako matutulog, basement, storage room, kahit sa sahig!"

"Sumunod ka sa utos ko!" Iwinagayway ni Kelvin ang kanyang kamay, senyales sa mga tagapaglingkod na dalhin siya, at umakyat sa itaas.

Pawis ang mga palad ni Penelope, nangangamba sa susunod na mangyayari.

Hindi na niya kaya ito.

Kailangan niyang tumakas!

Puno ng tubig ang bathtub, at handa na ang mga tagapaglingkod na hubaran siya.

"Ako na ang gagawa," sabi niya, "Hintayin niyo na lang ako sa labas."

Nag-alinlangan ang mga tagapaglingkod. "Pero iniutos ni Mr. Davis."

Matiyagang sinabi ni Penelope, "Hindi ko sasabihin sa kanya."

Pagkatapos niyang paalisin ang lahat, tumingin si Penelope sa maliit na bintana.

Sa study, nakaupo si Kelvin sa harap ng kanyang computer, kausap ang doktor na si William sa screen. "Nandiyan na ba ang mga resulta ng pagsusuri?"

Umubo si William, "Oo, pero..."

Tumango si Kelvin. "Sabihin mo na."

"Low Sperm Count," sabi ni William, "Tatlong beses kong sinuri; tama ito."

Tumigil ang pagtipa ni Kelvin sa mesa.

Ilang araw na ang nakalipas, nang makuha niya ang medikal na ulat, hindi siya makapaniwala. Kumontak siya sa mga nangungunang urologists sa ibang bansa, pero pareho ang resulta.

Nagpatuloy si William, "Ngunit, Mr. Davis, may nakita akong kakaiba sa mga pagsusuri."

"Sige, sabihin mo," sabi ni Kelvin.

Ipinaliwanag ni William, "Maaari kong kumpirmahin na dahil sa matagal mong pagkonsumo ng isang partikular na pagkain o gamot kaya nagkaroon ka ng ganitong kondisyon."

Nang marinig ito, bahagyang nakahinga ng maluwag si Kelvin.

Ngumisi siya ng malamig, "Pwede bang ayusin ito?"

Sumagot si William, "Siyempre. Mr. Davis, magrereseta ako ng gamot para sa'yo, may tatlong buwang gamutan. Pero ang pinakamainam na paraan ay hanapin ang sanhi at tuluyang alisin ito."

Tumango si Kelvin, "Naintindihan ko."

Tumingin siya sa labas ng bintana, iniisip ang mga pangyayari.

Mula nang pumanaw ang kanyang ama, araw-araw na nagpapadala si Lily ng iba't ibang sopas sa King Manor, sinasabing inaalagaan niya ito.

Kapag hindi niya ininom, magrereklamo si Lily, laging binabanggit kung gaano kamahal ng kanyang ama, si Vincent Davis, ang mga iyon.

Naiinis, iinom si Kelvin ng kaunti para lang tumahimik si Lily.

Hindi niya inasahan na ganun katuso si Lily.

Gusto niyang masiguro na kahit magpakasal si Kelvin, hindi siya magkakaroon ng anak, tatapusin ang linya ng pamilya Davis!

Biglang may narinig siyang nagmamadaling mga yabag sa labas, at malakas na kumatok si Jeff sa pinto. "Mr. Davis!"

Naging malamig ang ekspresyon ni Kelvin. "Bakit ka nagmamadali? Sabihin mo!"

Sumagot si Jeff, "Nawawala si Mrs. Davis!"

Malinis ang banyo, hindi nagamit ang bathtub, tanging bukas lang ang exhaust window, sapat na malaki para makalusot ang isang tao.

Tumakas si Penelope sa bintana!

Paano niya nagawa iyon!

Nagdilim ang mukha ni Kelvin, "Mga walang silbi, hindi niyo man lang mabantayan ang isang babae!"

May nagbanggit, "Mr. Davis, nandito pa ang telepono ni Mrs. Davis, at may voice message."

Pinatugtog ni Kelvin ito, at narinig ang malinaw na boses ng babae, "Kelvin, matapos ang dalawang taon ng pag-aayos, wala na tayong utang sa isa't isa. Ayoko na kitang makita sa buong buhay ko!"

Binagsak ni Kelvin ang telepono, nag-aapoy ang kanyang mga mata sa galit. "Hanapin niyo siya agad! Hindi pa siya makakalayo!"

Gabing iyon, nagningning ang King Manor na parang Pasko, puno ng mga sasakyan at tao na papasok at palabas.

Nagtago si Penelope sa maruming imburnal, halos makaligtas sa mga tauhan ni Kelvin.

Sinamantala niya ang kaguluhan para tumakbo pababa ng bundok, diretso sa kulungan para makita ang kanyang ama, si Connor Cooper.

Tinawag ni Penelope, "Tatay."

"Penelope! Buhay ka pa!" Emosyonal si Connor, tumutulo ang kanyang mga luha. "Akala ko wala ka na."

Nagtanong si Penelope, "Tatay, pumunta ako para itanong, ano talaga ang nangyari sa pagkamatay ni Mr. Davis?"

Pinaliwanag ni Connor, "Hindi ko rin alam, tama ang gamot na ginamit ko! Penelope, naniniwala ka ba sa akin?"

"Oo," kagat-labing tumango si Penelope.

Kaya, inosente si Connor.

Wala siyang utang kay Kelvin, at wala siyang kailangang bayaran na kasalanan!

"Pinagkaisahan tayo, pero nakaayos na ang sitwasyon, hindi na mababago," buntong-hininga ni Connor, "Penelope, kailangan mong protektahan ang sarili mo."

Hawak ni Penelope ang telepono, matatag na tinitingnan si Connor sa likod ng salamin, "Tatay, hahanapin ko ang ebidensya para malinis ang pangalan mo."

Pagkatapos bisitahin ang kanyang ama, pumunta si Penelope sa ospital para makita ang kanyang ina, si Grace.

Bago pa man siya makarating sa pasukan ng ospital, nakita niya ang apat na bodyguard na nakaitim!

Agad na nagtago si Penelope.

Inaasahan na ni Kelvin na pupunta siya sa ospital, kaya naglagay na siya ng mga tao doon.

Kung mahuhuli siya at ibabalik, ang naghihintay sa kanya ay impyernong pagpapahirap!

Habang iniisip ni Penelope kung paano iiwasan ang mga bodyguard, biglang kumurap ang higanteng electronic screen sa tapat, lumipat sa LA financial news.

Ang gwapong mukha ni Kelvin ang nasa gitna.

Nakatayo siya sa harap ng gusali ng Davis Group, suot ang itim na shirt, naglalabas ng makapangyarihan ngunit tamad na aura, na may bahagyang ngiti.

Sa tabi niya, isang bilog ng mga reporter ang nag-iinterview sa kanya.

"Mr. Davis, totoo bang plano niyong pumasok sa industriya ng aliwan?"

"Matatapos ba sa oras ang acquisition plan ng Davis Group?"

"Mr. Davis, kahapon may nakakuha ng litrato niyo sa City Hall, pwede bang malaman kung bakit kayo nandoon..."

Bahagyang tinaas ni Kelvin ang kanyang baba, tumingin sa kamera. "Para magpakasal."

Isang pangungusap na iyon ay agad nagdulot ng kaguluhan.

Previous ChapterNext Chapter