Mula sa Poot hanggang sa Mapusok na Pag-ibig

Kabanata 2

Balik sa mansyon.

Si Penelope ay marahas na itinulak palabas ng kotse at kinaladkad papasok.

Ang mansyon ay marangya, bawat brick ay tila sumisigaw ng kayamanan.

Nahihilo pa rin si Penelope.

Tumingin siya sa hawak niyang marriage certificate, hindi pa rin makapaniwala.

Kanina lang sa hapon, dinala siya ni Kelvin sa city hall para magpakasal.

Gusto niyang magtanong kung bakit.

Galit sa kanya si Kelvin, hindi ba? Bakit siya pakakasalan?

Tila nabasa ni Kelvin ang kanyang iniisip.

Tumingin ito pababa, hawak ang marriage certificate. Dahil ang kanyang stepmother na si Lily Andrews ay masigasig sa pagpapakilala ng mga babae sa kanya, gagamitin na lang niya si Penelope para itaboy sila.

Kailangan lang niya ng konting panahon. Kapag natagpuan na niya ang babae mula sa gabing iyon, hindi na niya kailangan si Penelope.

"Ano ang iniisip mo, Penelope? Hindi mo iniisip na may nararamdaman ako sa'yo, di ba?"

Hinawakan ni Kelvin ang kanyang pulso at hinila siya palapit, may mapanuyang ngiti sa kanyang labi, puno ng paghamak ang kanyang mga mata.

Namula agad ang mukha ni Penelope.

Pilit siyang nagpumiglas pero mahigpit siyang hinawakan ni Kelvin, pinilit na magkatinginan sila.

Ngayong araw, tinakot siya na parang aso, pero siya ang nagpakasal!

Bakit wala man lang siyang karapatang malaman?

Isang hindi matukoy na galit ang bumangon sa puso ni Penelope.

"Siyempre hindi. Sino ba ang magkakainteres sa kanilang kaaway, di ba, Mr. Davis?"

Ang kanyang mga salita ay matagumpay na nagpagalit kay Kelvin.

Kinuha niya ang isang marriage agreement mula sa gilid at itinapon ito sa mesa.

"Penelope, maging asawa kita sa loob ng tatlong buwan, pagkatapos ay palalayain kita."

Pinulot ni Penelope ito at tiningnan, dumilim ang kanyang mukha. Walang karapatan ang kontrata para sa kanya.

At tungkol sa kanyang kalayaan pagkatapos, sino ba ang makakatiyak?

Habang handa na siyang makipagtalo, isang biglaang ideya ang pumasok sa kanyang isip, at binago niya ang tono, "Sige, pumapayag ako."

"May tao ba diyan? Dalhin siya sa paliguan, linisin siya, at ipadala sa aking kwarto."

Puno ng hindi natatagong paghamak ang mga mata ni Kelvin.

Tumalikod siya at naglakad pabalik sa kanyang kwarto, hawak pa rin ang kontrata, nararamdaman ang init mula sa kanyang katawan.

Iba ang pakiramdam na ito. Parang siya ang babae mula sa gabing iyon.

Pero paano magiging si Penelope ang babae mula sa gabing iyon?

Pagkatapos ng lahat, nasa mental institution siya.

Sa pag-iisip nito, lalong nainis si Kelvin at tumawag, ang tono ay nagtatanong.

"Nahanap niyo na ba ang babae mula sa gabing iyon?"

Isang nanginginig na boses ang narinig mula sa kabilang dulo, halos makitang natatakot.

"Mr. Davis, na-trace na namin. Magkakaroon kami ng resulta sa loob ng dalawang araw, at ibibigay namin sa iyo ang pinaka-tamang sagot."

Hindi mapakali si Kelvin, tinapik ang mesa, tumingin sa kanyang relo, "Bilisan niyo."

Samantala, si Penelope ay nakatayo sa pintuan ng banyo, hawak ang marangyang lace nightgown, tinatakpan ang kanyang katawan.

Pinilit niyang ngumiti ng awkward, namumula ang mukha.

"Kailangan niyo ba talagang panoorin akong maligo? Nakakahiya ito."

Yumuko ang mga katulong sa pintuan, "Mrs. Davis, utos po ito ni Mr. Davis."

Tumingin si Penelope sa malaking bintana sa banyo, isang plano ang nabuo sa kanyang isip, isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mga mata.

"Huwag kayong mag-alala, isang exit lang ang banyo. Paano ako makakatakas? Nakakailang kapag pinapanood niyo ako."

Nagpalitan ng tingin ang dalawang katulong.

Sinamantala ni Penelope ang pagkakataon upang ipagpatuloy ang kanyang act, hawak ang nightgown ng mas mahigpit, nagpapakita ng girlish demeanor ang kanyang mukha.

"Besides, kakakasal lang namin. Gabi ng aming kasal ngayon. Bakit ako tatakas? Pwede kayong maghintay sa pintuan."

Sa sinabi niya, mabilis siyang pumasok at ini-lock ang pinto, pagkatapos ay binuksan ang gripo.

Tumingin si Penelope sa salamin, malalim na huminga.

Ang mga taon na ito ay naging sakuna para sa kanya.

Ang lahat ay nangyari nang napakabilis noon; hindi man lang niya nakita ang kanyang ama.

Sa wakas, nagkaroon na siya ng pagkakataon na makatakas. Ikalawang palapag lang ito; kung swertehin siya, hindi siya masyadong masasaktan.

Limang minuto ang nakalipas.

Isang katulong ang biglang pumasok sa silid-aralan ni Kelvin, sumigaw, "Ginoong Davis, si Ginang Davis... tumakas siya sa bintana ng ikalawang palapag!"

Tumigil ang panulat ni Kelvin sa papel, iniwan ang makapal na patak ng tinta. Pagkatapos ay naglakad siya papunta sa banyo.

Pagkapasok niya, napuno ng singaw ang silid, isang malamig na hangin ang tumama sa kanya.

Lumapit si Kelvin sa bintana, nakita ang lubid at ang nagkadurug-durog na mga halaman sa ibaba.

Hindi siya nagalit. Dahan-dahan niyang inikot ang singsing sa kanyang daliri, pagkatapos ay tumingin sa mensaheng nakasulat sa salamin ng banyo: "Wala akong utang sa'yo, Kelvin. Paalam nang tuluyan."

Isang ngiti ang kumalat sa kanyang mukha, ngunit nanatiling malamig ang kanyang mga mata.

Penelope, iniisip mo bang makakatakas ka?

Ang boses ni Kelvin ay malamig, "Ibalik siya. Mukhang ang ilang babae ay ginagamit lang ang kanilang mga paa para tumakas."

Nanginginig ang mga katulong at ang mayordomo nang walang kontrol.

Ipinakita ng kilos ni Kelvin na siya ay talagang galit.

Tahimik silang nagdasal para kay Penelope, umaasa na mabilis siyang bumalik, o tiyak na mapapahamak siya kung mahuli.

Samantala, pilay na naglalakad si Penelope.

Sumandal siya sa pader, nakaupo sa isang madilim na sulok, iniiwasan ang mga naghanap, tinitiis ang sakit mula sa mga gasgas ng mga halaman, sinusubukang bawasan ang kanyang presensya.

Dahan-dahang lumipas ang oras hanggang sa dumilim ang gabi, at humupa ang mga ingay sa labas.

Sa wakas, bumagsak si Penelope sa lupa, mabilis na binabalutan ang kanyang mga sugat gamit ang kanyang damit.

Sumandal siya sa pader, pilit na naglakad papunta sa pintuan.

Isang nagdadaan na tsuper ang nakakita sa kanyang kalagayan at mabuting-loob na dinala si Penelope sa pintuan ng piitan.

Tumingala si Penelope sa piitan, kumalat ang kapaitan sa kanyang puso.

Dito nakulong ang kanyang ama sa loob ng dalawang taon.

At ngayon, sa wakas ay nakatakas siya, sa wakas ay nagkaroon ng pagkakataon na makita siya.

Matigas na pinahid ni Penelope ang kanyang mga luha, naupo sa waiting room, patuloy na inaayos ang kanyang damit.

Hindi niya pwedeng alalahanin ng kanyang ama.

Isang matandang boses ang narinig mula sa kabila, "Penelope, ikaw ba yan? Anak ko, buhay ka. Kamusta ka sa loob ng dalawang taon?"

Agad na napuno ng luha ang mga mata ni Connor Cooper.

Halos limampung taong gulang na siya, ngunit ngayon ay puno na ng puting buhok ang kanyang ulo, ang kanyang mukha ay minarkahan ng paglipas ng panahon.

Di-nagtagal, naging agitado ang ekspresyon ni Connor, pinilit siya, "Tumakbo ka! Huwag mong hayaang mahuli ka ng lalaking iyon! Baliw siya! Penelope, kailangan mong umalis!"

Umiling si Penelope, nangingilid ang kanyang ilong, bumabagsak ang mga luha. "Hindi ako aalis, Itay. Ano ba talaga ang nangyari noon?"

"Hindi ko alam." Sa puntong ito, tila naubusan na ng enerhiya si Connor.

Masakit niyang naalala, nag-opera siya ng labingwalong oras, sinagip ang ama ni Kelvin mula sa bingit ng kamatayan.

Nanghina siya, nahihirapang alalahanin ang nangyari, paulit-ulit na sinasabi, "Matagumpay ang operasyon. Hindi ko alam kung bakit patay na siya nang inilabas nila. Penelope, naniniwala ka ba sa akin?"

Matatag na tumango si Penelope, gustong hawakan ang kanyang ama, ngunit ang malamig na salamin lang ang kanyang naabot. "Naniniwala ako sa'yo! Itay, kailangan mong magpakatatag. Aalamin ko ang katotohanan! Palalayain kita."

"Hindi tayo mananalo, Penelope ko. Gusto ko lang na maging masaya ka."

Malayang dumaloy ang mga luha ni Connor. Ibinaling niya ang kanyang ulo, pumikit, pagkatapos ay pinilit ang isang mahinang ngiti. "Ayos lang ako dito. Kailangan mong alagaan ang sarili mo, Penelope."

Gusto pang magtanong ni Penelope ngunit itinulak siya ng mga dumating na guwardiya.

Paglabas niya, nakita niya ang tatlo o limang bodyguard na nakasuot ng itim na nakatayo sa pintuan, isang itim na Maybach ang nakaparada sa labas.

Inabot ng isang bodyguard ang kanyang kamay, ang kanyang ugali ay hindi nagpapahintulot ng pagtanggi. "Ginang Davis, hinihiling ni Ginoong Davis na bumalik ka sa bahay."