Kabanata 5 Pagtutugma
Pakiramdam ni Isabella ay mabigat at basa ang kanyang puso, tulad ng ulan sa labas.
"Hoy, Bella, nagdala ako ng pagkain para sa'yo."
Pumasok si Nina sa kwarto ng ospital, basang-basa mula sa ulan at may dala-dalang thermos. Ang kanyang buhok ay nakadikit sa kanyang noo, mukhang medyo magulo.
"Nina, anong ginagawa mo dito? Ang lakas ng ulan sa labas!" Mabilis na tumayo si Isabella at kinuha ang thermos mula sa mga kamay ni Nina.
"Okay lang, nag-aalala lang ako sa'yo." Ngumiti si Nina ng mainit, ang kanyang maliwanag na ngiti ay nagpalayas ng kalungkutan sa puso ni Isabella.
"Sige na, kumain ka habang mainit pa." Binuksan ni Nina ang thermos, at lumitaw ang mainit na sopas ng ribs at ilang mga side dishes.
"Dapat kumain ka rin." Sinilbihan ni Isabella si Nina ng isang mangkok ng sopas.
Umupo ang dalawang magkapatid sa tabi ng kama ng ospital, kumakain at nagkukwentuhan.
"By the way, kakaumpisa mo lang sa bagong trabaho mo at ngayon nasa ospital ka. Pinapahirapan ka ba ng boss mo?" Biglang tanong ni Nina.
Tumigil ang tibok ng puso ni Isabella. Pinipigil niya ang kanyang pagkabahala at umiling. "Hindi, mabait siya."
"Mabuti naman." Bumuntong-hininga si Nina, hindi alam ang nangyari sa pagitan ni Isabella at Sebastian.
"Ang apo ko medyo magulo, pero may mga koneksyon siya. Sino ba ang boss mo? Kung pinapahirapan ka niya, papatulong ko ang apo ko!" Sabi ni Zoe na may kumpiyansa.
"By the way, Bella, may boyfriend ka ba? Ang apo ko ay trenta anyos na at single pa rin. Hindi ko alam kung ano ang pinagkakaabalahan niya!"
Nahiya si Isabella at hinawakan ang kanyang ilong, hindi nagsalita.
Samantala, nag-overtime si Vanessa sa opisina.
Sinadya niyang magtrabaho ng late, hinihintay si Sebastian na matapos bago siya mag-empake para umuwi.
"Mr. Landon, pauwi na ba kayo?" Tanong ni Vanessa nang makasalubong si Sebastian sa elevator.
"Oo," sagot ni Sebastian nang malamig.
"Mr. Landon, pupunta rin ba kayo sa ospital?" Tanong ni Vanessa.
Tumango si Sebastian.
"Ang galing, pwede akong sumabay sa inyo. Bumili ako ng pagkain para kay Isabella." Nagliwanag ang mukha ni Vanessa sa tunay na kasiyahan, inilabas ang maganda at nakabalot na kahon ng pagkain mula sa kanyang bag.
Walang sinabi si Sebastian, tahimik na pumasok sa elevator.
Sumunod si Vanessa.
Sa kotse, gustong magsalita ni Vanessa ng ilang beses pero pinigilan ang sarili.
Mabilis silang nakarating sa ospital.
"By the way, Mr. Landon, mas mabuti siguro na ikaw ang magbigay nito, para ipakita ang pag-aalala mo," ngumiti si Vanessa, iniaabot ang kahon ng pagkain kay Sebastian.
Bahagyang kumunot ang noo ni Sebastian, tumingin kay Vanessa nang walang sinabi. Pagkalipas ng ilang sandali, kinuha niya ito at pumasok sa ward ng mga pasyente.
Sumunod si Vanessa, puno ng selos ang kanyang puso.
Bakit ba inaalala ni Sebastian si Isabella?
Nakarating si Sebastian sa kwarto ni Isabella at mahinang kumatok sa pinto.
Walang tugon.
Binuksan niya ang pinto at pumasok.
Sa loob, nakayakap si Isabella at Zoe sa kama, mahimbing na natutulog.
Tumigil si Sebastian sa kanyang hakbang.
Tinitingnan niya ang natutulog na si Isabella, isang mahinahong ekspresyon sa kanyang mga mata.
Nakatayo si Vanessa sa likod ni Sebastian, nakikita ang eksena.
Bumagsak ang kanyang puso.
"Huwag kang gumawa ng ingay," bulong ni Sebastian kay Vanessa.
Ang kanyang boses ay malambot at malumanay, parang natatakot na magising si Isabella.
Nakaramdam si Vanessa ng matinding sakit sa kanyang puso.
Walang sinabi pa si Sebastian, tahimik na isinara ang pinto at lumabas.
Nakatayo lang si Vanessa doon, pinapanood si Sebastian na palayo, habang naguguluhan ang kanyang damdamin.
Alam niyang natalo na siya, natalo sa isang intern na hindi niya kailanman sineryoso.
Naglakad si Sebastian hanggang sa dulo ng hallway at huminto.
Ibinigay niya ang kahon ng pagkain pabalik kay Vanessa.
"Ikaw na ang magbigay nito sa kanya." Ang boses niya ay kalmado, walang bakas ng emosyon.
Kinuha ni Vanessa ang kahon ng pagkain nang walang salita.
Alam niyang binabalaan siya ni Sebastian na lumayo kay Isabella.
"Mr. Landon..." kinagat ni Vanessa ang kanyang labi, gustong magsalita.
Pinutol siya ni Sebastian. "Bumalik ka na."
Pagkatapos noon, lumakad siya papunta sa elevator.
Nakatayo lang si Vanessa doon, pinapanood ang pagsara ng mga pinto ng elevator, nararamdaman ang malalim na kalungkutan.
Alam niyang wala nang hinaharap para sa kanila ni Sebastian.
Sa loob ng silid sa ospital, mahimbing na natutulog sina Isabella at Zoe.
Nakatayo si Sebastian sa tabi ng kama, tahimik na pinapanood sila.
Ang kanyang tingin ay malambing at malalim, na para bang nais niyang itanim sa kanyang alaala magpakailanman.
"Huwag mo siyang gisingin," bulong niya sa sarili, ang boses niya ay sobrang hina na siya lang ang nakarinig.
Tahimik ang gabi, maliban sa tunog ng ulan na patuloy na bumubuhos.
Kinabukasan, bumalik si Sebastian sa silid ng ospital at binuksan ang pinto para makita si Isabella na nakaupo sa tabi ng kama, maingat na pinupunasan ang pawis sa noo ni Zoe.
Lumapit si Sebastian sa kama. "Lola, gising ka na. Kamusta ang pakiramdam mo?"
"Sebastian, nandito ka na."
Ngumiti si Zoe kay Isabella, lalo pang nagugustuhan siya. "Ang bait mong bata. Lalabas ka na ngayon, di ba? Siguraduhin mong dumaan sa bahay minsan. Magluluto ako ng masarap para sa'yo."
"Salamat po, Mrs. Landon." Medyo na-overwhelm si Isabella sa biglaang init ng pagtanggap.
"Sebastian, dapat mo talagang pasalamatan si Isabella," utos ni Zoe kay Sebastian.
"Siyempre," sagot ni Sebastian.
Lumabas si Isabella ng silid ng ospital at nagulat sa lakas ng ulan sa labas.
Nakatayo si Isabella sa pasukan, nag-aalinlangan kung tatakbo palabas.
Bigla niyang naramdaman ang mahigpit na pagkakahawak sa kanyang pulso.
Nagulat si Isabella at lumingon para makita si Sebastian.
Bago pa siya makapagtanong kung ano ang ginagawa niya, hinila na siya ni Sebastian papunta sa parking lot.
"Bakit ka laging namumula kapag nakikita mo ako?" mababa at mapilit ang boses ni Sebastian.
Bumilis ang tibok ng puso ni Isabella. Bakit ba laging diretsahan si Sebastian?
"May kakaibang bango ka." Biglang huminto si Sebastian at tumingin kay Isabella, malalim ang tingin.
Instinctibong umatras ng isang hakbang si Isabella, sinusubukang iwasan ang kanyang mga mata.
Lumapit si Sebastian.
Iniyuko niya ang kanyang ulo, inilapit sa leeg ni Isabella, at dahan-dahang suminghot.
Naramdaman ni Isabella ang mainit na hininga sa kanyang leeg, dahilan para siya'y manginig.
"Ikaw ba 'yon nung gabing 'yon?" husky ang boses ni Sebastian.
Naging blangko ang isip ni Isabella.
"Hindi ko alam ang sinasabi mo," nanginginig ang boses ni Isabella.
Nangisi si Sebastian. "Ang bango mo ay kapareho ng naamoy ko nung gabing 'yon."
Bumagsak ang puso ni Isabella. Mukhang hindi na niya ito maitatago.
Binuksan niya ang kanyang bibig para magpaliwanag pero hindi niya alam kung ano ang sasabihin.
"Tara na." Wala nang sinabi pa si Sebastian, hinila si Isabella papunta sa parking lot.
Hindi na pumalag si Isabella. Alam niyang wala itong saysay.
Patuloy ang pagbuhos ng ulan, at naramdaman ni Isabella ang lamig sa kanyang puso.
Nakapark ang kotse ni Sebastian sa isang sulok ng parking lot.
Binuksan niya ang pinto at itinulak si Isabella papasok.