Kabanata 2 Bakit Ka Nanginginig?
Si Isabella ay natulog ng ilang sandali at nakaramdam ng matinding uhaw. Dahan-dahan niyang hinatak ang kanyang mabigat na katawan palabas ng tolda at biglang napansin ang isang pares ng sapatos na panglalaki sa harapan niya. Tumingala siya at nakita ang isang pares ng matatayog na mga binti.
Nang sumikat ang araw at tumagos ang liwanag sa hamog, malinaw niyang nakita ang mukha ni Sebastian. Halos himatayin siya sa gulat.
"Mr. Landon?"
Hindi ba't dapat siya ay umaakyat ng bundok?
Lumuhod si Sebastian sa harap niya at tiningnan ang kanyang namumulang mukha na may seryosong ekspresyon. "May tanong ako sa'yo."
Kinakabahan si Isabella at dinilaan ang kanyang tuyong labi. Mabilis ang tibok ng kanyang puso. "Pwede... pwede kang magtanong."
"May nakita ka bang pumasok sa tolda ko kagabi?" tanong ni Sebastian, tinititigan ang mga mata ni Isabella. Ang kanyang nakakatakot na presensya ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Isabella.
Napalipat ang tingin ni Isabella at nanginig ang kanyang mga pilikmata. "W...wala, wala akong nakita."
"Bakit ka nanginginig?" napansin ni Sebastian ang kakaibang kilos niya.
Nanginginig ang kanyang boses, at pati na rin ang kanyang katawan.
Payat si Isabella, at medyo nag-aalala si Sebastian para sa kanya.
Marami siyang mga asistente sa kanyang opisina, bawat isa'y may kanya-kanyang responsibilidad. Si Isabella ay bagong intern. Naaalala siya ni Sebastian dahil sa kanyang labis na pagkamahiyain. Sa unang interview niya, sobrang kaba ni Isabella na hindi siya makatingin ng diretso at laging nakayuko.
"N...nanginginig ako sa lamig," lalo pang nanginig si Isabella.
"Lamig?" kumunot ang noo ni Sebastian. "Pero hindi ba may lagnat ka? Bakit ka nilalamig?"
Habang nagsasalita, inabot niya ang kanyang malamig na mga daliri sa noo ni Isabella. Agad niyang pinagdikit ang kanyang mga kilay. "Anong nangyayari? Ang init ng noo mo."
"Mr. Landon, okay lang ako..." nanginginig si Isabella at pakiramdam niya'y sobrang sama ng kanyang pakiramdam. Gusto niyang tumayo, pero wala na siyang lakas at napilitan siyang magkulubot sa damuhan, nararamdaman niyang nawawala ang kanyang ulirat.
"Isabella?" naramdaman ni Sebastian na may mali at sinubukang gisingin siya.
Sa una, nagagawa pa ni Isabella na sumagot ng paantok-antok, pero kalaunan ay tuluyan nang nawalan ng malay.
Yumuko si Sebastian at walang pag-aalinlangang binuhat si Isabella mula sa lupa. Napaka-payat niya. Ramdam ni Sebastian kung gaano siya kagaan habang hawak siya. Yumuko si Sebastian para tingnan siya at napansin ang mga marka sa kanyang leeg. Kumunot ang kanyang noo.
"Mr. Landon!" isang boses ang bumasag sa katahimikan ng kagubatan.
Tumakbo pabalik si Vanessa. Magulo ang kanyang buhok at hinihingal.
"Vanessa, bakit ka bumalik?" tanong ni Sebastian.
Tumingin si Vanessa kay Isabella na hawak ni Sebastian at huminga ng malalim bago nagsalita, "Nag-aalala ako kay Isabella at gusto kong bumalik para alagaan siya. Anong nangyari sa kanya?"
"Matindi ang lagnat niya at nawalan siya ng malay," sabi ni Sebastian habang inilalagay si Isabella sa likod ng kotse. "Kailangan ko siyang dalhin sa ospital."
Habang papasok na siya sa kotse, mabilis na hinawakan ni Vanessa ang pinto at nakiusap, "Mr. Landon... Puwede ba akong sumama sa inyo?"
Tiningnan siya ni Sebastian, sinuri siya ng kanyang mga mata.
Paliwanag ni Vanessa, "Magkatrabaho kami ni Isabella, at pareho kaming babae. Hayaan mo akong sumama, baka makatulong ako."
Naisip ni Sebastian na may punto siya, kaya pumayag siya.
Sa ospital, inayos nila ang mga papeles para ma-admit si Isabella at sinimulan siyang lagyan ng dextrose.
Nagpunta si Vanessa para kumuha ng tubig. Pagbalik niya, nakita niyang nakatayo si Sebastian sa paanan ng kama, nakatitig kay Isabella na natutulog, tila malalim ang iniisip.
"Pakina ka muna ng tubig, Mr. Landon." Inabutan ni Vanessa ng isang baso ng tubig si Sebastian.
"Salamat," tinanggap ni Sebastian ang baso ng tubig at basta na lang itong inilagay sa isang tabi. "Ano nga pala ang pangalan mo?"
Nagulat si Vanessa, ngunit naisip niya na may mga dose-dosenang assistant si Sebastian at si Jack lang ang palaging kasama nito. Siyempre, hindi siya kilala ni Sebastian.
"Vanessa. Ako si Vanessa Field..."
"May kailangan akong ipasiguro sa'yo, Vanessa."
Bahagyang nadismaya si Vanessa, pero pinilit pa rin niyang ngumiti. "Sige po, ano po iyon?"
Nagbigay ng ilang utos si Sebastian at pagkatapos ay umalis na ng ward.
Kinagat ni Vanessa ang kanyang labi at lumapit sa kama, tinitingnan ang hindi pa rin nagigising na si Isabella. Magkahalong damdamin ang makikita sa kanyang mga mata. Iniisip ang mga utos ni Sebastian, pinipilit niyang ngumiti habang dahan-dahang inaalis ang mga butones ng blusa ni Isabella.
Isa-isa niyang tinanggal ang mga butones...
Nang matanggal na lahat ng butones, nakita ni Vanessa ang mga marka sa katawan ni Isabella at agad niyang tinakpan ang kanyang bibig sa pagkabigla.
"Saan ka nagpunta, Mr. Landon?" Pagbalik ni Jack at ng kanyang mga kasamahan sa campsite, napansin nilang wala si Sebastian at agad siyang tinawagan upang itanong kung nasaan siya.
"Nawalan ng malay si Isabella, kaya dinala ko siya sa ospital," sagot ni Sebastian.
"Si Isabella, yung intern?" Bahagyang nagulat si Jack, hindi dahil dinala ni Sebastian si Isabella sa ospital, kundi dahil naalala ni Sebastian ang pangalan ng isang intern. Marami siyang assistant, pero si Jack lang ang natatandaan niya.
Pero naalala niya ang pangalan ni Isabella. Talagang kakaiba.
"Oo." Tiningnan ni Sebastian ang kanyang relo. Sabi niya, "Mag-enjoy kayo. Bibigyan ko kayo ng bonus pagkatapos ng camping trip."
Matapos magbigay ng ilang simpleng utos, ibinaba niya ang telepono.
Sa mga oras na iyon, bumukas ang pinto ng ward at lumabas si Vanessa.
Tiningnan siya ni Sebastian. "Kumusta siya?"
Kalma lang na tumingin si Vanessa sa kanya. "Na-examine ko na siya. Walang kakaiba sa katawan ni Isabella. Ang marka sa leeg na binanggit mo, malamang gawa iyon ng kanyang nobyo."
"Nobyo?" Bahagyang kumunot ang noo ni Sebastian pero hindi na siya nagsalita pa.
Sabi ni Vanessa, "Gusto mo bang pumasok at tingnan siya? Malamang magigising na siya."
"Hindi ngayon," bumalik sa normal ang ekspresyon ni Sebastian. "May kailangan akong gawin, kaya aalis na ako. Pakitawagan na lang ang pamilya niya kapag nagising na siya."
"Sige po, Mr. Landon, huwag kayong mag-alala."
Pinanood ni Vanessa si Sebastian habang papalabas ito bago siya bumalik sa loob ng ward.
Nagising na si Isabella. Nakadilat ang kanyang mga mata, pero pakiramdam niya ay mahina pa rin siya.
Lumapit si Vanessa at umupo sa tabi ng kama. "Isabella, gising ka na? Kumusta ang pakiramdam mo? Medyo okay ka na ba?"
Tumango si Isabella. "Nasa ospital ba tayo?"
"Oo." Inabutan siya ni Vanessa ng isang baso ng tubig at ngumiti. Sabi niya, "Dinala ka dito ni Mr. Landon. Binuhat ka pa nga niya."
Naubo si Isabella nang mabulunan siya sa tubig. "Si Mr. Landon?"
"Oo," biro ni Vanessa. "Mukhang nagustuhan ka ni Mr. Landon, Isabella? Mahigit isang taon na ako sa kumpanya, pero ngayon ko lang siya nakita na nagbuhat ng babae."
Namula ang mukha ni Isabella. "Hindi naman."
"Bakit hindi? Maganda ka, bata, at maganda ang katawan. Maraming boss ang may gusto sa mga babaeng katulad mo. Isabella, kung wala kang nobyo, baka dapat mong seryosohin si Mr. Landon. Maganda ang mga katangian ni Mr. Landon..."
"May nobyo ako," putol ni Isabella sa kanya.
Tumigil si Vanessa sa pagsasalita. "Talaga?"
Kinagat ni Isabella ang kanyang labi. "Oo."