Kabanata 7 Nagbago Siya
Dahil biglang sumabog ang chandelier, pinabalik si Sophia sa kanyang silid nang walang hapunan.
Nag-alala si Diana na baka magutom si Sophia, kaya pinapunta niya ang isang kasambahay sa kusina upang siya mismo ang magluto ng sabaw para kay Sophia.
Habang naglalakad sila sa madilim na silid-kainan, nagbigay ng malamig na tingin si Diana sa paligid.
Wala na si Howard, at ang malamig na liwanag ng buwan sa labas ay tumama sa mga basag na kristal ng chandelier sa sahig, nagbibigay ng maputlang liwanag.
Kinabukasan ng umaga, dumating na rin ang tagapag-ayos.
Dahil magulo pa rin ang silid-kainan at hindi pa nalilinis, iminungkahi ni Sophia na mag-agahan sila sa terasa ng maliit na hardin.
Pagkatapos ng agahan, naghanda na sina Howard at Diana na bumalik sa Luxe Haven Apartments.
Habang nasa banyo si Diana, hinila ni Sophia si Howard sa isang tabi, seryoso ang mukha. "Howard, mabuting babae si Diana. Dahil kasal na kayo, dapat mo siyang tratuhin ng maayos at huwag mo siyang pahirapan!"
Medyo dumilim ang mga mata ni Howard. "Naiintindihan ko, Lola."
Tiningnan ni Sophia ang malamig na mukha ni Howard at bahagyang napabuntong-hininga, "Alam kong marami kang sama ng loob at kalituhan, pero bigyan mo ng oras si Diana, makikita mo rin ang kabutihan niya."
May kumislap na liwanag sa mga mata ni Howard, at bahagya siyang ngumiti.
Nang lumabas si Diana mula sa banyo, binigyan siya ni Sophia ng ilang payo pa at pagkatapos ay nagpaalam ng may pag-aalangan habang pinapanood silang umalis.
Sa loob ng kotse pauwi sa apartment, napansin ni Diana ang walang laman na leeg ni Howard, nagtatanong kung naniniwala ba ito sa kanya.
Marahil ay masyadong matindi ang tingin ni Diana kaya napatingin si Howard habang nagmamaneho. "Ano'ng tinitingnan mo?"
Nagising si Diana sa kanyang pag-iisip. "Naniniwala ka ba sa akin?"
Ngumiti ng malamig si Howard at nanatiling tahimik.
Tahimik ang natitirang biyahe.
Pagbalik sa apartment, nakatayo sila sa maluwag at maliwanag na sala, nagtititigan nang walang salita.
Biglang napagtanto ni Diana na siya ay kasal na, at si Howard na nasa tabi niya ay ang kanyang asawa.
Dahan-dahang kumalat ang awkward na katahimikan sa pagitan nila.
"Mr. Spencer..." nauutal na sabi ni Diana.
"Tawagin mo akong Howard," sabi ni Howard.
Medyo nagulat si Diana, tiningnan niya ang malamig at matigas na Howard sa harap niya. Napakalalim ng kanyang mga mata, mahirap makita kung ano ang nararamdaman niya.
"Sige, Howard," sagot ni Diana ng maayos.
Para kay Sophia, kayang panatilihin ni Diana ang isang magalang at maayos na relasyon kay Howard, pero wala nang higit pa doon.
Naputol na ang mga damdamin ni Diana sa kanyang nakaraang buhay.
"Magpapahinga na ako sa aking silid," sabi ni Diana na may bahagyang malayong ngiti.
"Sige." Habang pinapanood ang likod ni Diana habang umaakyat, dumilim ang mga mata ni Howard.
Pinikit ni Howard ang kanyang mga mata at walang malay na hinawakan ang hiyas sa kanyang bulsa.
Isang oras ang lumipas, naligo si Diana at pagkatapos ay komportableng humiga sa malambot na kama, nag-scroll sa kanyang telepono.
Tahimik sa ibaba, indikasyon na umalis na si Howard.
Ngunit wala nang pakialam si Diana sa kinaroroonan ni Howard. Kinuha niya ang kanyang telepono at binuksan ang Facebook, nakita ang maraming mensahe mula kay Robert.
Napakunot ang noo ni Diana sa pagkasuklam. Nang akmang ibababa na niya ang telepono, may tumawag.
Kumibot ang kilay ni Diana, at walang pag-aalinlangan niyang binaba ang tawag ni Robert.
Robert: [Diana, bakit hindi mo sinagot ang tawag ko? Hindi ka naman dating ganito! Nasaan ka? Susunduin kita! Pwede tayong pumunta sa mga magulang mo, mag-sorry ka, at pirmahan mo na yung consent form para sa operasyon. Pwede pa tayong magsama, okay?]
Nakita iyon ni Diana at napangisi. Naalala niya kung paano, sa kanyang nakaraang buhay, desperado niyang sinubukang magpakasaya kina Emily at Aiden dahil sa mababang pagtingin sa sarili, na may malaking papel si Robert.
Diana: [Naghiwalay na tayo, gago!]
Robert: [Bakit? Diana, huwag kang maging matigas ang ulo! Binitiwan ko ang pagkakataong mag-aral sa abroad para sa'yo! Paano mo ako basta-basta iiwan? Bakit ka napakawalang puso?]
Pinikit ni Diana ang kanyang mga mata, at mabilis na nag-type sa screen ng kanyang telepono ang kanyang mga payat na daliri.
Diana: [Gago! By the way, may utang ka pa sa akin na limang daang libong piso. Hindi ba oras na para bayaran mo ako?]
Sa kabilang linya, nanigas ang mukha ni Robert nang makita niya ang mensaheng iyon.
Ilang araw lang ang nakalipas, nanghiram si Robert ng limang daang libong piso kay Diana sa ilalim ng dahilan ng isang investment project. Ang pera na iyon ay para dalhin si Laura sa isang spa trip pagkatapos ng kanyang operasyon.
Pero sa hindi inaasahang pangyayari, sa loob lamang ng ilang araw, parang naging ibang tao na si Diana.
Kinagat ni Robert ang kanyang mga ngipin sa inis, iniisip na kailangan niyang hanapan ng paraan si Diana para magpa-opera, anuman ang mangyari. Kung hindi, mabibigo ang kanyang plano.
Robert: [Diana, gusto ko rin naman sanang mabayaran ka agad. Pwede ba tayong mag-usap?]
Tinaas ni Diana ang kanyang kilay at napangisi, alam na alam ang masamang balak ni Robert.
Diana: [Gago! Nandidiri ako sa'yo!]
Sa huli, hindi pumayag si Diana na makipagkita kay Robert para makuha ang kanyang pera.
Abala si Diana sa pag-save ng lahat ng dating chat records, transfer records, at iba pang ebidensya.
Sa kanyang karanasan mula sa nakaraang buhay, alam ni Diana kung gaano kalupit si Robert. Imposibleng asahan na babayaran siya nito ng kusa.
Pero sa ebidensyang ito, sapat na upang mapakulong si Robert.
Matapos ayusin ang ebidensya, huminga nang malalim si Diana.
Nasa kama siya, hawak ang kanyang telepono at nagmumuni-muni nang biglang tumunog ang isang kaaya-ayang ringtone.
Tiningnan ni Diana ang telepono at nakita ang pamilyar na pangalan sa screen, na nagdulot ng kaunting pagkabigla sa kanya. Si Jasper Getty, ang nag-iisang kapatid sa pamilya Getty na mabait sa kanya.
Tahimik si Diana sandali, pagkatapos ay huminga nang malalim at sinagot ang tawag. "Hello, Jasper."
"Diana, nasaan ka ngayon?" Bahagyang nag-aalala ang boses ni Jasper sa kabilang linya.
Biglang nakaramdam ng bukol sa lalamunan si Diana. "Jasper, miss na kita."
Iniwasan niya ang pangunahing paksa, ayaw niyang mag-alala si Jasper.
Sandaling natigilan si Jasper, pagkatapos ay tumawa nang mainit. "Diana, miss din kita. Malapit nang matapos ang project ko dito, at babalik na ako sa ilang araw. May gusto ka bang pasalubong?"
"Wala," sabi ni Diana, pinilit na ngumiti, "Jasper, magluluto ako ng hapunan para sa'yo pagbalik mo."
"Sige, matagal na rin akong hindi nakakakain ng luto mo. Miss na miss ko na iyon."
Habang naririnig ang masayang tawa ni Jasper, gumaan ang dating madilim na pakiramdam ni Diana, at hindi niya napigilang ngumiti nang kaunti. "By the way, Jasper, hindi ba malapit nang mailathala yung papel na sinabi mo noong nakaraan?"
Sa telepono, hindi nakita ni Diana ang panandaliang pagkatigilan sa ngiti ni Jasper.
"Oo, maayos naman," sagot niya.