Kabanata 6 Aksidente
Ang Spencer Villa, na nakatago sa isang tahimik na suburban na lugar na may sariling maliit na hardin, ay may aura ng tahimik na karangyaan.
Nakasandal si Diana kay Sophia habang sila'y naglalakad papasok sa bahay, habang si Howard ay nasa likuran, tila malalim sa kanyang mga iniisip.
"Ay, may ibibigay pala ako sa'yo," biglang naalala ni Sophia, at kinuha ang isang lumang sobre mula sa kanyang bulsa at iniabot ito kay Diana.
"Ano ito?" tanong ni Diana, na agad nakilala ang sulat-kamay sa sobre, at napuno ng luha ang kanyang mga mata.
"Isang liham mula kay Isabella para sa'yo," malumanay na sabi ni Sophia, habang hinahaplos ang kamay ni Diana. "Sinabi ni Isabella na ibigay ko ito sa'yo kung ikakasal ka kay Howard sa loob ng isang taon. Kung hindi..."
Naputol ang salita ni Sophia, at huminga na lang ng malalim.
Naluha si Diana habang tinitingnan ang pamilyar na sulat-kamay.
"Lola, wala pa rin bang balita tungkol kay Isabella?" tanong ni Diana, na halos hindi makapagsalita dahil sa emosyon.
Tahimik si Sophia ng ilang sandali, bago huminga ng malalim, "Wala pa. Alam mo naman si Isabella. Kapag ayaw niyang magpahanap, wala talagang makakahanap sa kanya."
Tumango si Diana, puno ng luha, biglang naalala ang huling pagkakataon na hindi niya pinansin ang payo ni Isabella, at nakaramdam ng matinding pagsisisi.
Si Isabella ay nakilala ni Diana noong siya ay nasa ampunan pa.
May kakaibang kakayahan si Isabella at marunong manghula.
Nang bata pa si Diana, binalaan siya ni Isabella na huwag gamitin ang kanyang kakayahan para kumita ng pera bago magpakasal. At huwag sabihin kanino man ang natutunan mula kay Isabella, o magdadala ito ng kapahamakan.
Sa nakaraang buhay niya, biglang nagkaroon ng malubhang sakit sa bato si Laura at kailangan ng dalawang milyong piso para sa operasyon. Kakauwi pa lang ni Diana at, upang makuha ang pagtanggap nina Emily at Aiden, nilabag niya ang mga patakaran at ginamit ang mga natutunan mula kay Isabella para kumita ng sapat na pera para sa operasyon.
Hindi inaasahan, ilang araw pagkatapos, habang naglalakad si Diana sa kalsada, biglang bumagsak ang isang billboard sa kanya, na naging sanhi ng pagkakaospital niya ng tatlong buwan.
Sa kabutihang-palad, sa buhay na ito, may oras pa si Diana upang baguhin ang maraming bagay.
Sa nakaraang buhay niya, hindi na muling nakita ni Diana si Isabella bago siya namatay at hindi alam kung gaano kasakit ang naramdaman ni Isabella nang marinig ang balita ng kanyang pagkamatay.
Nanginginig ang mga kamay ni Diana habang binubuksan ang sobre at tinitingnan ang maayos na sulat-kamay. Hindi na niya napigilan, at isang tahimik na luha ang dumaloy sa kanyang pisngi.
Maikli lang ang liham, ilang pangungusap lang.
Sinabi ni Isabella na puno ng pagsubok ang buhay ni Diana, kaya't ginawa niya ang huling panghuhula para sa kanya. Sinabi niya na haharap si Diana sa isang malaking kapahamakan at maaaring hindi mabuhay nang higit sa tatlong taon. Ngunit kung masuwerte si Diana na mabasa ang liham na ito, ibig sabihin ay nalampasan niya ang kapahamakan, at magiging maayos at payapa ang kanyang hinaharap, na may tulong mula sa mga mabubuting tao.
Sa huli, sinabi ni Isabella na huwag masyadong mag-alala tungkol sa kanya; pagdating ng tamang panahon, magkikita silang muli.
Sa totoo lang, hindi naman marami ang itinuro ni Isabella kay Diana tungkol sa panghuhula. Madalas sabihin ni Isabella na nakatakda na ang kapalaran ng tao. Ang sapilitang pagbabago ng kapalaran ay maaaring makaapekto sa haba ng buhay.
Ngunit matalino si Diana mula pa noong bata, at natuto siya ng kaunti sa pagbabasa ng mga libro ni Isabella.
"Diana, bakit ka umiiyak?" tanong ni Sophia, habang kinukuha ang panyo upang punasan ang mga luha ni Diana, pero lalo lang dumami ang kanyang mga luha.
Nang makita ni Sophia ang mukha ni Diana na basang-basa ng luha, sumakit ang kanyang puso.
Hindi niya maiwasang isipin na may nangyari kay Diana bago pa siya dumating dito.
"Howard, binu-bully mo ba si Diana?" Galit na tumingin si Sophia kay Howard na sumusunod sa kanila.
Huminga nang malalim si Howard, "Lola, hindi ko ginawa."
"Kung hindi mo ginawa, bakit siya umiiyak ng ganito?" Nakasimangot si Sophia, malinaw na hindi naniniwala sa kanya.
"Lola." Nang makita na papagalitan na ni Sophia si Howard, mabilis na pinahid ni Diana ang kanyang mga luha at hinawakan ang kamay ni Sophia, sinabing, "Hindi niya kasalanan. Miss ko lang talaga si Isabella."
"Pinag-aalala mo talaga ako." Habang naaawa kay Diana, patuloy na inakay ni Sophia siya papunta sa silid-kainan. "Huwag kang malungkot. Ayaw ni Isabella na makita kang ganito, di ba? Maghilamos ka na at maghanda ka nang kumain."
"Sige po." Masunuring sinunod ni Diana ang katulong papunta sa banyo para maghilamos, pagkatapos ay bumalik sa silid-kainan at umupo.
Punong-puno na ang mesa ng mga pagkaing hindi pa niya nakikita noon.
"Diana, huwag kang mahiya. Hayaan mong si Howard na ang magsilbi ng sopas para sa'yo para mainitan ang tiyan mo." Ngumiti si Sophia sa dalawa na nakaupo sa tapat niya.
"Ako na lang po." Mabilis na inabot ni Diana ang sandok ngunit aksidenteng nahawakan ang isang mainit na kamay.
Tumigil siya at tumingala, nakatagpo ng isang pares ng malalim at hindi maarok na mga mata.
"Ako na." Ang malalim na boses ni Howard ang narinig, at nagsilbi siya ng isang mangkok ng sopas at inilagay ito sa harap ni Diana.
"Salamat..." Sabi ni Diana, ngunit bigla na lang may malakas na pagsabog, at ang chandelier sa kisame ay pumutok, nagdulot ng kadiliman sa silid.
"Lola!" Agad na tumakbo si Diana sa tabi ni Sophia upang protektahan siya.
"Ano bang nangyayari?" Tanong ni Sophia, nakasimangot.
Nagdulot ng kaguluhan ang biglang kadiliman sa silid, at hindi nagtagal ay dumating ang isang katulong na may dalang kandilabro. "Mrs. Spencer, maaaring luma na ang wiring sa bahay kaya nagkaproblema. Tumawag na kami ng electrician."
"Hindi ba't regular na iniinspeksyon ang wiring sa Spencer Villa? Bakit nagkakaroon ng problema?" Tanong ni Howard nang malamig, nakasimangot.
Nanginginig ang katulong at lalo pang ibinaba ang ulo. "Pasensya na po."
May isa pang ingay, at muling kumurap ang chandelier, nagdulot ng mga anino sa mga mukha ng mga tao sa silid-kainan.
"Lola, ihahatid na kita sa kwarto mo para makapagpahinga, okay?" Tinitingnan ni Diana ang biglang maputlang mukha ni Sophia nang may pag-aalala at mahinahong sinabi.
Natatakot nga si Sophia. Mahina siyang tumango, na maputlang-maputla ang mukha.
Habang inaalalayan niya si Sophia pabalik sa kwarto, lumingon si Diana, at malamig na tinitigan si Howard.
Sa kumurap-kurap na ilaw, napakaputla ng mukha ni Howard, at ang hiyas na nakasabit sa kanyang leeg ay may pulang guhit na lalo pang nagmukhang misteryoso sa dilim.
Pinanood ni Howard ang papalayong pigura ni Diana nang may seryosong ekspresyon, hinihimas ang hiyas sa kanyang leeg, puno ng hindi maipaliwanag na emosyon ang kanyang mga mata.
Inaalala ang sinabi ni Diana sa daan, malamig na pinikit ni Howard ang kanyang mga mata, malalim na nag-iisip.
Hindi talaga niya pinaniniwalaan ang sinabi ni Diana, iniisip na baka nagkataon lang.
Habang nagmumuni-muni si Howard, kumurap-kurap ang chandelier sa kisame at biglang bumagsak.
Bumagsak ito sa mismong tabi ng mga paa ni Howard.
Biglang nagbago ang ekspresyon ni Howard, mabilis niyang tinanggal ang hiyas sa kanyang leeg at tumayo.