Kabanata 5 Salamat
Bagamat tinatawag na apartments ang Luxe Haven Apartments, ang totoo'y mga duplex ito na may dalawang palapag.
Sa kabuuan, ang dalawang palapag ay umaabot sa mahigit 5,000 square feet. Napakaluwang ng lugar, may mahusay na ilaw at bentilasyon.
Pati na rin ang dekorasyon ay simple at elegante, na talagang nagustuhan ni Diana.
Pumili si Diana ng isang guest room at isinabit ang kaunting damit niya sa closet.
Ang mga damit na ibinigay ni Sophia, iniwan niya sa maleta, iniisip na hihintayin niyang makabalik si Howard bago magdesisyon kung ano ang gagawin dito.
Bandang alas-sais, nagpadala ng mensahe si Howard: [Bumaba ka]
Nagmadaling bumaba si Diana at nakita ang isang limited edition na Bentley na nakaparada sa labas.
Nakatayo si Howard sa tabi ng kotse, mukhang napakakisig sa kanyang perpektong sukat na suit.
Kahit kailan niya makita ang mukha ni Howard, palaging namamangha si Diana.
Kahit hindi niya mahal si Howard, ang makita lang ang mukha na iyon araw-araw ay nagbibigay sa kanya ng kapanatagan.
Nakatingkayad si Howard sa kotse, ngunit nang makita niyang papalapit si Diana, tumayo siya nang tuwid at binuksan ang pinto ng pasahero para sa kanya.
Habang yumuyuko si Diana para sumakay, nagpasalamat siya.
"Ayos na ba lahat?" tanong ni Howard habang isinasara ang pinto para sa kanya at sumakay sa driver's seat, at nagseatbelt.
Tumango si Diana. "Kaunti lang ang gamit ko, at karamihan dito ay ibinigay ni Mrs. Spencer. Narinig ko na sa mga mayayamang pamilya, may mga propesyonal na nag-aayos ng kanilang mga gamit, kaya hindi ko pa iyon ginalaw."
"Ayos lang, hindi naman ako maarte diyan," sabi ni Howard habang sinisimulan ang kotse.
Tumingin si Diana kay Howard, may bahagyang kislap sa kanyang mga mata.
Nakita ni Howard na nakatitig siya, kaya inisip niyang baka nagtataka si Diana kung bakit siya mismo ang nagmamaneho, kaya ipinaliwanag niya, "May importante lang na kailangang asikasuhin ang driver, kaya pinauwi ko muna siya."
Tumango si Diana, hindi alintana iyon, ngunit napansin niya ang isang hiyas na suot ni Howard sa leeg.
Ang hiyas ay may masalimuot na ukit, ngunit sa loob ng transparent na ibabaw nito, may bahagyang bakas ng dugo, na nagbigay dito ng kakaibang itsura.
Nakunot ang noo ni Diana habang tinitingnan ito.
Originally, nakatago ang hiyas sa loob ng damit ni Howard, ngunit lumabas ito nang yumuko siya para magseatbelt, kaya nakita ito ni Diana.
"Saan mo nakuha ang hiyas na iyon?" tanong ni Diana kay Howard.
Sa isang pulang ilaw, huminto si Howard at tiningnan ito. "Ibinigay ito sa akin ng isang kaibigan. Nagustuhan ko ang mga ukit dito, kaya napagpasyahan kong isuot ito."
Hindi niya alam kung bakit, ngunit nararamdaman niyang malamig ang hiyas sa kanyang balat.
Iniisip na baka magustuhan ito ni Diana, inalok ni Howard, "Kung gusto mo, pwede kitang bigyan ng mas maliit na bersyon. Medyo malaki ito para sa isang babae."
Umiling si Diana, nakatuon ang mga mata sa hiyas. "Maganda ang hiyas, pero..."
Nakunot ang noo niya, hindi sigurado kung maniniwala si Howard sa sasabihin niya.
Ngunit dahil may problema ang hiyas at makakasama niya si Howard sa bahay, maaapektuhan din siya, at higit sa lahat, maaapektuhan si Sophia.
Mahina na ang kalusugan ni Sophia, at ang dahilan kung bakit nagbago ang isip ni Diana tungkol sa pagpapakasal kay Howard ay upang protektahan si Sophia.
Naging berde ang ilaw, at muling pinaandar ni Howard ang kotse.
Ang ingay ng makina ay nagpatigil sa mga salita ni Diana, at tinanong ni Howard nang kaswal, "Alam mo ba ang tungkol sa mga hiyas?"
"Kaunti lang." Dahil apo si Howard ni Sophia, hindi pwedeng pabayaan ni Diana na mapahamak siya.
Kaya sinabi niya ang totoo. "Ang hiyas na ito ay malamang na ninakaw mula sa isang sinaunang libingan. Sa panahon ng pagnanakaw, may nangyari, at ang dugo sa hiyas ay mula sa isang tao noong panahong iyon. Ang pagsusuot ng ganitong bagay nang matagal ay magdudulot ng malas. Hindi lang sa nagsusuot, kundi pati na rin sa mga nasa paligid niya. Hindi mo pa ito matagal na suot, di ba? Aabutin ng ilang panahon bago lumitaw ang epekto."
Napakunot-noo si Howard. "Paano mo nalaman 'yan?"
Hindi niya narinig na may alam si Diana sa mga antigong bagay, iniisip niya, 'Puwede kayang imbento lang niya ito? Pero bakit naman?'
Alam ni Diana na malamang hindi siya paniniwalaan ni Howard.
Kaya ibinaba niya ang kanyang mga mata. "Alam ko lang. Kung naniniwala ka sa akin, huwag mo nang isuot ito. Kung hindi, huwag kang babalik sa Spencer Villa para makita si Mrs. Spencer sa loob ng isang buwan."
Pagkatapos ng isang buwan, magsisimula nang lumitaw ang mga epekto at maniniwala si Howard sa kanya.
Sa pagitan ng panahong iyon, maaapektuhan ang mga nasa paligid ni Howard, kasama na si Diana.
Pero ayos lang iyon, basta't ligtas si Sophia.
Hindi na nagsalita si Diana sa natitirang biyahe.
Habang si Howard, na nag-iisip tungkol sa sinabi ni Diana, ay hindi rin alam kung ano ang sasabihin.
Dalawampung minuto ang lumipas, dumating sila sa Spencer Villa.
Habang bumubukas ang gate, nakita nila si Sophia na naghihintay sa bakuran kasama ang isang katulong.
Nang makita ang paparating na sasakyan at si Diana sa upuan ng pasahero, nagliwanag ang mukhang may edad na ni Sophia sa tuwa.
Masiglang binati ni Sophia si Diana, "Diana."
Namasa ang ilong ni Diana at uminit ang kanyang mga mata.
Bago pa man tuluyang huminto ang sasakyan, nagsimula na siyang magtanggal ng seatbelt. Pagkahinto nito, agad siyang bumaba.
"Mrs. Spencer!" Tumakbo si Diana papunta kay Sophia at niyakap siya nang mahigpit.
Kahit mahigpit ang yakap niya, maingat si Diana na huwag masaktan si Sophia.
Nagulat si Sophia sa biglaang yakap, ngunit pagkatapos ay lalo pang lumiwanag ang kanyang ngiti.
Pinat ni Sophia ang balikat ni Diana. "Diana, ipakita mo muna sa akin ang inyong marriage certificate. Kailangan kong makita para maniwala na hindi ito panaginip!"
Dalawang araw na ang nakalipas, nang sabihin ni Howard kay Sophia na tinanggihan ni Diana ang kanyang proposal, sobrang lungkot ni Sophia at hindi makatulog.
Pagkatapos kagabi, sinabi ni Howard na pumayag na si Diana, kaya hindi alam ni Sophia kung maniniwala siya.
"Mrs. Spencer, hindi ito panaginip. Talagang pinakasalan ko si Howard," sabi ni Diana, inilabas ang marriage certificate at iniabot kay Sophia.
Si Sophia, nanginginig sa tuwa ang mga kamay, kinuha ito at binuksan. Nang makita na tunay itong marriage certificate, saka lang siya nakahinga nang maluwag.
Napuno ng luha ng kagalakan ang mga mata ni Sophia habang tinitingnan si Diana na puno ng pagmamahal. "Mabuti, Diana, sa wakas ay manugang na kita. Huwag mo na akong tawaging Mrs. Spencer, tawagin mo na lang akong Lola. Ngayon, pwede na kitang alagaan nang maayos!"
Sa narinig, agad namula ang mga mata ni Diana.
Tinitigan ni Diana si Sophia na may luha sa mga mata. "Lola, salamat po!"