Kabanata 2 Bigyan Ako ng Dahilan
Tahimik si Howard Spencer sandali.
Nang akala ni Diana na baka huli na siya, muling nagsalita si Howard. "Bigyan mo ako ng dahilan."
Kinagat ni Diana ang kanyang labi. "Kung sasabihin kong pagkatapos ng pag-iisip kagabi, sa tingin ko ay magandang ideya ang iyong proposal at gusto kong pag-usapan muli, bibigyan mo pa rin ba ako ng pagkakataon?"
Muling tumahimik si Howard.
Kinagat ni Diana ang kanyang labi, naghihintay ng sagot niya.
Sa wakas, muling nagsalita si Howard, at ang kanyang sagot ay nagbigay ng ginhawa kay Diana. "Bukas ng alas-9 ng umaga, magkita tayo sa opisina ng marriage license."
Napahiyaw si Diana sa tuwa. Kahit na mabilis niyang tinakpan ang kanyang bibig, narinig pa rin ito ni Howard sa telepono.
Pagkababa ng telepono, ang malinaw na mga daliri ni Howard ay tumapik nang ritmo sa kanyang mesa.
"Kumusta na ang background investigation kay Diana?" tanong niya.
Agad na sumagot si James Smith, ang assistant ni Howard, "Lumaki si Ms. Getty sa isang ampunan. Pagkatapos niyang mag-debutsotso, nakapasok siya sa kolehiyo at umalis sa ampunan. Siya ang nagbayad ng lahat ng kanyang matrikula at pang-araw-araw na gastusin sa pamamagitan ng pagtatrabaho tuwing tag-init at part-time na trabaho habang nag-aaral. Nakilala niya ang kanyang kasintahan, si Robert, sa isa sa kanyang mga trabaho. Si Robert ay nagmula rin sa mahirap na pamilya at nag-aral sa kolehiyo sa pamamagitan ng student loans. Magkasama sila ng dalawang taon at may malalim na relasyon hanggang sa natagpuan si Ms. Getty ng pamilya Getty. Mukhang minamaliit ng pamilya Getty si Robert, iniisip na hindi siya sapat para kay Ms. Getty. Ito ang naging sanhi ng mga alitan sa pagitan nila, at ang kanilang pinakahuling pagtatalo ay kalahating buwan na ang nakalipas."
Iniabot ni James ang isang file. Ang pabalat ng file ay may larawan.
Dalawang batang mukha ang laman ng larawan. Ang babae ay may malambot na mga tampok at maliwanag na mga mata na nagpapakita ng kaligayahan.
Ang lalaki, maaliwalas at guwapo, ay nakasimangot upang halikan ang pisngi ng babae. Mukhang gusto niyang umiwas, ngunit hinawakan siya ng lalaki sa baywang at hinila pabalik.
Na-capture ng camera ang masiglang sandaling ito nang perpekto, na naglalabas ng matinding romansa.
Nagtagal ang tingin ni Howard sa kapansin-pansing mukha ni Diana, ngunit wala siyang sinabi.
Biglang naalala ni James ang isang bagay at idinagdag, "Narinig ko na ang ampon na anak na babae ng pamilya Getty ay na-diagnose ng acute kidney failure isang taon na ang nakalipas. Hindi nagtagal pagkatapos noon, dinala nila si Ms. Getty pauwi. Simula noon, nagdo-donate ng dugo si Ms. Getty para sa ampon na anak na babae. May mga tsismis din na balak ng pamilya Getty na mag-donate ng kidney si Ms. Getty para sa ampon na anak na babae!"
Pagkarinig nito, bahagyang dumilim ang mga mata ni Howard.
Pagkatapos ng ilang sandali ng pag-iisip, inutusan ni Howard si James, "Pahandaan ang legal department ng prenuptial agreement."
Nagulat si James, iniisip, 'Talaga bang susundin ni Howard ang payo ng kanyang lola na si Sophia Brown at pakakasalan si Diana?'
Sa tugon ni Howard, agad na bumalik si Diana sa Getty Villa upang kunin ang kanyang mga dokumento at ilipat ang lahat ng kanyang mga gamit.
Ayaw na ni Diana magtagal pa sa Getty Villa kahit isang segundo.
Lubos siyang nagpapasalamat na noong dinala siya ng pamilya Getty pauwi, hindi pa nila natapos ang mga pormalidad ng kanyang pagbabalik sa pamilya, dahil sa mahinang kalusugan ni Laura at hindi kayang mag-handle ng stress.
Kung hindi, mas marami pang pagsisikap ang kakailanganin ni Diana upang makalayo sa pamilya Getty.
Habang tinitingnan ang mga dokumento sa kanyang kamay, lumipad ang mga alaala ni Diana.
Nakilala niya si Sophia sa ampunan.
Habang nasa kolehiyo, sinamantala ni Diana ang kanyang summer break upang bisitahin ang direktor ng ampunan at ang mga bata. Aksidenteng nakasalubong niya si Sophia, na nagkaroon ng biglaang heart attack sa daan.
Nasira ang sasakyan ni Sophia, at abala ang driver sa pagtawag ng tulong, hindi napapansin ang kondisyon ni Sophia.
Si Diana ang nakapansin nito sa tamang oras, binuhat si Sophia palabas ng sasakyan, at nagbigay ng CPR sa kanya.
Siya at ang driver ay nagpalitan sa pagbuhat kay Sophia patungo sa kalapit na ospital, na nagligtas sa kanyang buhay.
Noong panahong iyon, hindi alam ni Diana ang pagkakakilanlan ni Sophia. Nagpalitan sila ng contact information bago maghiwalay, at madalas na nag-aayos si Sophia ng pagkikita nila pagkatapos noon.
Noong nakaraang araw, nang mag-ayos ng meeting si Sophia, naroon din si Howard.
Unang beses iyon ni Diana na makita si Howard.
Suot ni Howard ang isang mamahaling custom-made na suit, ang kanyang buhok ay maayos na nakaayos, at ang kanyang mga tampok ay parang inukit. Ang kanyang tingin ay may malamig na epekto, na nakakapangilabot sa mga tao.
Gayunpaman, hindi niya mapigilang tumitig sa mukha nito dahil sadyang napakagwapo nito!
Hindi naiintindihan ni Diana ang intensyon ni Sophia noong mga oras na iyon hanggang sa nakahanap si Sophia ng dahilan para umalis agad pagkatapos nilang umupo. Doon lang naisip ni Diana na gusto ni Sophia na ipares siya kay Howard.
Noong panahong iyon, nakatuon ang buong atensyon ni Diana kay Robert at natural na tumanggi siya, na labis na ikinadismaya ni Sophia.
Kalaunan, kinontak siya ni Howard mag-isa, sinabing malubha na ang sakit ni Sophia at hindi na ito magtatagal. Ang tanging hiling nito ay makita siyang magpakasal at magka-anak. At sa pagkakataong iyon, si Diana ang napili ni Sophia. Kaya't umaasa si Howard na pumayag siyang magpakasal sa kanya at maaari siyang magtakda ng anumang kondisyon na gusto niya. Ipinangako rin ni Howard na pagkatapos mamatay ni Sophia, handa siyang makipaghiwalay anumang oras at magbibigay ng sapat na kompensasyon.
Kahit ganoon, si Diana na lubos na umiibig noong mga panahong iyon ay tumanggi pa rin.
Di nagtagal, napapayag si Diana ng pamilya Getty at ni Robert na mag-donate ng kidney kay Laura. Dahil sa hindi tamang pag-aalaga pagkatapos ng operasyon, nagkaroon siya ng komplikasyon na nangangailangan ng malaking halaga ng pera para sa paggamot.
Pero noong mga oras na iyon, gumaling na si Laura, at wala nang silbi si Diana. Ayaw na siyang alagaan ng pamilya Getty, at iniwan na rin siya ni Robert.
Sa huli, si Sophia ang nakabalita sa kalagayan ni Diana at pumunta sa ospital, nag-alok na bayaran ang kanyang paggamot. Nag-alala si Sophia na hindi tatanggapin ni Diana, kaya't ginamit niya ang dahilan na nagbabayad siya ng utang na loob sa pagligtas sa kanya.
Pagkatapos gumaling ni Diana, biglang nagkaroon ng rejection ang katawan ni Laura at kailangan ng isa pang operasyon.
Muling lumapit ang pamilya Getty kay Diana, pero noong mga oras na iyon, nakita na niya ang tunay na kulay nila at tumanggi na siyang mag-donate ulit ng kidney kay Laura.
Bilang resulta, dinukot si Diana ni Laura, sapilitang dinala para sa operasyon, at sa huli ay namatay nang malagim.
Sa pag-alala sa kanyang nakaraang buhay, naramdaman ni Diana ang alon ng galit na umagos sa kanya.
Huminga siya ng malalim, pinipigilan ang galit sa kanyang mga mata, at mahigpit na hinawakan ang mga dokumento sa kanyang kamay.
Sa kanyang nakaraang buhay, pagkatapos niyang mamatay, agad na kinremate ng pamilya Getty ang kanyang katawan at hindi man lang pinagbuhusan ng pansin ang kanyang mga abo. Plano nilang itapon ang mga ito sa kanal.
Si Sophia ang nakabalita nito at, kasama si Howard at ilang mga bodyguard, kinuha ang mga abo ni Diana.
Pinili pa ni Sophia ang isang lugar ng libingan para kay Diana, ngunit ang kalungkutan ay nagdulot ng matinding epekto sa kanya at pumanaw rin siya agad.
Sa pag-iisip nito, sumakit ang puso ni Diana.
Ang isang matandang taong nailigtas niya nang minsan ay nagpakita ng ganitong katapatan sa kanya.
Ngunit ang sarili niyang pamilya, na pinilit niyang mapasaya, ay itinuring lamang siyang isang kasangkapan at itinapon siya nang wala na siyang silbi.
Sa buhay na ito, hindi na niya hahayaang pagsamantalahan siya ng mga ito muli.
Sa halip, lahat ng kinuha nila sa kanya noong nakaraang buhay, ipapabalik niya sa kanila sa pagkakataong ito.
Tungkol naman kay Sophia, gagawin ni Diana ang lahat para masuklian ang kabutihan nito.
Ang pagpapakasal kay Howard upang matupad ang huling hiling ni Sophia ang unang ginawa ni Diana para kay Sophia.
Naghahanap si Diana ng random na hotel na matutuluyan, at maaga kinabukasan, sumakay siya ng taxi papunta sa lugar kung saan nila aasikasuhin ang mga papeles ng kasal.
Dumating si Howard limang minuto bago ang napagkasunduang oras.
Naka-suit pa rin si Howard, na may kakaibang aura. Ang malamig niyang mga mata ay tumingin kay Diana habang iniabot niya ang isang dokumento.
Medyo nagulat si Diana at inabot ito. "Ano ito?"