Kabanata 4
Halos mag-react si Kimberly ng kusa, puno ng takot ang kanyang mukha habang sinusubukan niyang itulak ang tao palayo.
Habang siya'y umiiwas, napilipit ang kanyang takong at halos matumba siya.
Isang kamay ang umabot, yumakap sa kanyang baywang, at hinila siya pabalik.
Muling dumikit ang mukha ni Kimberly sa mainit na dibdib ng lalaki, at pagkatapos ay narinig niya ang pamilyar na boses ng isang lalaki mula sa itaas ng kanyang ulo.
"Ano'ng ginagawa mo, bakit ka nagkakaganyan?"
"Vincent?" Tumingala si Kimberly, tunay na nagulat.
Ano'ng ginagawa niya dito?
Noong gabing iyon, hindi ba't nag-away sila ni Louis?
Sa pangalawang pag-iisip, may katuturan. Magkakaibigan sila ni Louis mula pagkabata; paano sila magkakaroon ng alitan dahil sa kanya?
Tiningnan siya ni Vincent, pagkatapos ay sumulyap kay Louis, na nakayakap sa kanyang bagong kasintahan na may masamang mukha, at bahagyang lumamig ang kanyang mga mata.
"Dito ka ba para makita siya?"
Umiling si Kimberly, "Hindi, napadaan lang ako."
Bago pa niya matapos ang kanyang sinasabi, biglang may kumatok nang malakas sa pinto ng pribadong silid, "Kimberly, lumabas ka, alam kong nandiyan ka."
Malinaw na naramdaman ni Vincent na nanginig ang taong nasa kanyang mga bisig.
Sumulyap siya sa pinto at inabot ito upang buksan.
"Huwag!" Instinctively hinawakan ni Kimberly ang kanyang pulso, tinitingnan siya ng nagmamakaawang mga mata.
Pinagpag ni Vincent ang kanyang kamay at binuksan pa rin ang pinto.
Pumikit si Kimberly sa kawalan ng pag-asa.
Bumukas ang pinto ng bahagya, ipinapakita ang malamig at hindi nasisiyahang mukha ni Vincent.
Si Daniel, na kumakatok sa pinto, ay natigilan, pagkatapos ay natakot, "Mr. Watson!"
"Ano'ng problema?" Malamig ang boses ni Vincent, may bahid ng banta.
Mabilis na umiling si Daniel, "Wala, nagkamali ako ng silid! Pasensya na, Mr. Watson, aalis na ako agad!"
Sa sinabi nito, tumalikod siya at tumakbo nang hindi lumilingon!
Sa loob ng silid, narinig ni Kimberly na umalis na si Daniel, kaya siya'y huminga ng maluwag at tumingala kay Vincent.
Ngunit dumiretso si Vincent na dumaan sa kanya nang hindi man lang siya tiningnan.
"Maaari ka nang umalis." Ang tono niya'y napaka-indifferent, na parang hindi sila magkakilala.
Tumigil ang tingin ni Kimberly, pagkatapos ay ngumiti siya nang may alam.
Alam niya na para sa isang tulad niya, isa lang siyang laruan.
Baka hindi pa nga ganoon.
Sa mga araw na ito, hindi nakipag-ugnayan si Kimberly kay Vincent o hinanap siya, hinuha na ang sinabi niya noong araw na iyon ay biro lang.
Hindi siya naglakas-loob na seryosohin iyon, naghihintay na bigyan siya nito ng higit pang kumpirmasyon.
Sa kasamaang-palad, sa huli, napagtanto niyang nag-overthink siya.
Ang sinabi ni Vincent sa kama ay talagang hindi dapat paniwalaan.
Lalo na sa isang tulad ni Vincent, na hindi nauubusan ng mga babae sa paligid niya, marami sa kanila ang mas maganda at may mas magandang katawan kaysa sa kanya. Paano siya magiging karapat-dapat sa kanyang pansin?
Mapanuksong ngumiti si Kimberly sa kanyang sarili at lumingon upang umalis.
Sa labas, wala nga si Daniel. Naglakad si Kimberly patungo sa bintana, balak magpahangin.
May isang maliit na plataporma sa labas ng bintana. Umakyat si Kimberly dito at tumayo sa gilid.
Isang hakbang pa, at maaari siyang mahulog.
Ito ay nasa ikalawang palapag, kaya kahit mahulog siya, hindi siya mamamatay.
Ngunit walang balak magpakamatay si Kimberly. Nakatayo lang siya roon, bahagyang itinaas ang paa, na parang magtatangkang tumalon.
Bigla, hinawakan ang kanyang pulso, at isang malakas na puwersa ang humila sa kanya pabalik, itinapon siya sa isang pader.
Tumama ang kanyang balikat sa matigas na pader, na nagdulot kay Kimberly ng pagkunot ng noo sa sakit.
"Ano, makita lang siyang may bagong kasintahan, gusto mo nang mamatay? Sayang, kahit tumalon ka dito, hindi ka mamamatay."
Ang halo ng amoy ng tabako at malamig na mint ay bumalot sa kanya. Tumingala si Kimberly at nagtagpo ang kanilang mga mata ni Vincent na sobrang lamig.
Kimberly ay nagulat, "Bakit ikaw?"
Hindi ba dapat kasama siya ni Louis at ng kanilang mga kaibigan? Paano siya napunta rito?
"Ano, dismayado ka na ako ang nakita mo?"
Umiling si Kimberly, gustong magsalita, ngunit narinig ang boses ni Daniel sa labas.
"Miss Sanchez? Huwag kang magtago, nakita kitang pumunta sa maliit na plataporma. Kung hindi ka lalabas, aakyat ako at kukunin kita!"
Ang malaswa at nakakakilabot na boses ni Daniel ay nagpabago sa kulay ng mukha ni Kimberly, at instinktibong nagtago siya sa mga bisig ni Vincent.
Hindi inasahan ni Kimberly iyon, natakot kay Vincent, hindi lumayo si Daniel at nanatili pa rin sa paligid.
Nang makita ni Daniel na lumabas si Kimberly, agad siyang sumunod.
Kaninang sandali lang, takot na takot siya at tinutulak si Vincent, pero ngayon ay yumakap siya sa mga bisig nito?
Tiningnan ni Vincent si Kimberly, na parang isang takot na kuneho, at tinaas ang isang kilay.
Ang pagkakabenta kay Kimberly sa Pamilyang Knight bilang kasangkapan sa kasal, na desperadong ginagamit ng Pamilyang Knight ang kanyang mukha para umakyat sa lipunan, ay isang biro sa kanilang bilog.
Pero ang pag-alam ay isang bagay, ang pagtulong ay iba.
Nakita ni Kimberly ang mapang-uyam na tingin ni Vincent at naramdaman niyang nanlamig ang kanyang puso. Alam niya na kung hindi siya hihingi ng tulong, hindi tutulong si Vincent.
Baka kahit humingi pa siya, hindi pa rin siya tutulungan.
Pero ngayon wala na siyang ibang pagpipilian; si Vincent lang ang kanyang natitirang paraan palabas.
Kinagat ni Kimberly ang kanyang ibabang labi at nagmakaawa ng mapagpakumbaba, "Pakiusap, pwede mo ba akong tulungan na paalisin ang tao sa labas?"
Halos mapagpakumbaba ang kanyang tono, at ang kahihiyan ay nagpatingkad sa kanyang mga kamay.
"Alalahanin mo ako kapag kailangan mo ng tulong. Mukha ba akong taong mahilig tumulong sa iba?"
Napatigil si Kimberly saglit, pagkatapos ay nag-isip ng mabuti sa kanyang mga salita at naintindihan ang nakatagong kahulugan.
Nagpapahiwatig si Vincent na galit siya dahil hindi siya kinontak ni Kimberly nitong mga nakaraang araw?
Bakit?
Ang pagiging masunurin ni Kimberly at hindi siya ginugulo ay dapat na magandang bagay para kay Vincent, di ba?
"Akala ko mas gusto mo ang mga babaeng marunong maglagay ng hangganan!"
Ang mga mata ni Kimberly na parang may luha ay nagpakita ng kaunting pagkakasala at kawalan ng magawa. Isang kamay ang humawak sa laylayan ng kanyang shirt, habang ang isa ay umakyat sa kanyang dibdib, ang mga dulo ng daliri ay bahagyang kumikiskis sa isang tiyak na lugar.
Nararamdaman niya ang biglang pagtigas ng katawan ni Vincent, at maging ang kanyang paghinga ay naging hindi pantay.
Ang mga mata ni Vincent ay puno ng hayag na pagnanasa. Naalala kung paano siya halos mamatay sa kanya noong gabing iyon, naisip ni Kimberly na malamang gusto niya ang kanyang katawan.
Kung ganoon, baka alam niya kung paano siya mapapapayag na tumulong.
Tumayo si Kimberly sa dulo ng kanyang mga paa at hinalikan siya ng direkta.
Sa sandaling magdikit ang kanilang mga labi, naramdaman niya ang kamay sa kanyang baywang na humigpit.
Ang mga mata ni Kimberly ay kumikislap sa tagumpay, at ang kanyang mga labi ay umangat.
Mukhang tama ang kanyang hula!
Ang mga kasanayan sa paghalik ni Kimberly ay hindi magaling, at pakiramdam ay hindi maganda.
Pero ang kanyang mga labi ay napakalambot, ang kanyang baywang ay payat at nababaluktot, at ang kanyang leeg ay mahaba at kaakit-akit halikan.
Kapag iniangat niya ang kanyang ulo, bumubuo ito ng halos mapang-akit na kurba.
Biglang bumigat ang paghinga ni Vincent, at hinawakan niya ang kanyang baywang, itinaas siya upang umupo sa rehas.
Napakataas ni Vincent, at sa pag-upo ni Kimberly sa rehas, ang kanyang mga binti ay maaaring yakapin ang kanyang baywang.
Ibinuka niya ang kanyang mga binti, idinikit ang kanyang katawan sa kanya, naramdaman ang mainit at bakal na organo laban sa kanyang ibabang tiyan. Tumawa ng malandi si Kimberly.
"Sino ang mag-aakala na ang sinasabing ascetic na si Mr. Watson ay magiging ganito."
Bago pa niya matapos ang kanyang pangungusap, tinakpan ni Vincent ang kanyang mga labi.
Isang kamay ang humawak sa kanyang baywang, habang ang isa ay umabot sa ilalim ng kanyang palda.
"Ikaw naman, tulad ng sabi ng mga tsismis, napakadaling mag-isa!"