Kabanata 9 Kumpletong Tagumpay
Sumingit si Evelyn, "Okay, mga kaibigan, hayaan niyo akong ipaliwanag ito. Ang buong ideya sa likod ng 'First Love' ay tungkol sa mga banayad na damdamin sa pagitan ng mga lalaki at babae. Diyan nagmumula ang magic. Gusto kong ibalik ng pabangong ito ang mga alaala at magdulot ng nostalgiya. May tamis ito sa base, pero may halong konting komplikado, parang may bahid ng kulay abo, pero may matamis na aftertaste. Ang tunay na pagkakaiba ay nasa base notes."
May isang tao sa crowd na napansin na halos magkapareho ang mga amoy, parang pareho lang sila.
"Kaya, ano ang deal sa base notes?" tanong ng isang tao mula sa audience.
"Ang pabango ay nangangailangan ng oras para mag-evaporate, at kailangan ng konting pasensya para mahuli ang base notes," sabi ni Evelyn, na may pang-aasar. Lahat ay curious, pero hindi pasensyoso. Ngumiti lang si Evelyn, "Napansin niyo na ang pagkakaiba sa base notes."
May isang tao na sa wakas ay nahuli ang hindi magandang amoy na nagmula kay Vivian. Nagsimulang maintindihan ng crowd.
Nakatayo sa entablado, naging seryoso si Evelyn, "Alam ko na nagtataka kayo kung bakit sinabi ni Liam na nasa kumpanya nila ako at ngayon ay nasa Neogenito Fragrances na ako. Mahabang kuwento, pero ngayon gusto kong linawin ang lahat. Ang formula ng pabango ay akin. Hindi ito isinulat sa kumpanya, kaya akin ito. Alam niyo naman na maliban kung may kasunduan sa kumpanya, ang formula ay pagmamay-ari ng perfumer. Kung may kontrata, ito ay shared; kung wala, ito ay sa perfumer. Kaya pwede kong baguhin at kunin ang anumang formula na gusto ko. Dahil sinasabi ni Miss Reed mula sa Liavian Perfumes na binago ko ang kanilang mga sample at formula, bakit hindi niya sabihin kung ano eksaktong binago ko?"
Namutla si Vivian. Hindi siya madalas nasa lab sa mga nakaraang taon. Kahit alam niya ng konti, iba-iba ang formula at sangkap ng bawat pabango. Habang dine-develop ang "First Love," si Vivian ay nag-eenjoy kasama si Liam. Hindi niya alam ang mga detalye.
Si Evelyn ang nagbabanat ng buto, nagtatrabaho sa mga formula. Nagpatuloy siya, "Aaminin ko na binago ko ang formula, pero hindi ko ito ninakaw. Ito ay akin, at pwede kong gawin ang gusto ko dito. Miss Reed, patuloy mong sinasabi na ang 'First Love' ay iyong likha, pero ganoon ka ba talaga ka-hindi pamilyar sa sarili mong gawa? Hindi mo ba kayang pangalanan kahit isang sangkap?"
Nagsimulang makita ng lahat ang tunay na nangyayari.
Si Vivian, na nasukol ng mga tanong ni Evelyn, ay lalong namutla at biglang nawalan ng malay. Si Liam, na nasa malapit, ay sumalo sa kanya na may sigaw.
"Pasensya na, dahil sa kalusugan ni Miss Reed, kailangan na naming umalis ng Liavian Perfumes ngayon," mabilis na anunsyo ni Liam.
Dinala niya si Vivian palayo pero nagbigay ng malamig na tingin kay Evelyn, "Pero hindi namin palalampasin ang paninirang ito."
Tinaas lang ni Evelyn ang kilay kay Liam. Ang pagkahimatay ni Vivian ay tamang-tama ang timing, isang maginhawang paraan para makaiwas sa sitwasyon.
Dahil sa gulong ito, walang malinaw na resolusyon. Naipamahagi ang mga parangal, pero ang para sa "First Love" ay hinold dahil sa kontrobersiya.
Hindi inaasahan ni Evelyn na paglabas niya ng venue, agad siyang pinagtanungan ng mga tsismisero, nagtatanong nang sunud-sunod.
"Ms. Taylor, bahagi ba ng plano mo ang kaganapan ngayong araw?"
"Nawala ka sa eksena ng mga perfumer sa loob ng dalawang taon. Dahil ba iyon sa kompetisyon noon?"
"Ms. Taylor, kayo na ba ni Mr. Scott mula sa Liavian Perfumes?"
Ngumiti lang si Evelyn at sinabing, "Huwag kayong mag-alala, malalaman din natin."
Pagkatapos ng mga iyon, sumakay na siya sa kotse, kasama ang mga tauhan ng Neogenito Fragrances.
Nang maisara ang pinto ng kotse, naramdaman ni Evelyn ang malamig na hangin sa loob na nagpasimangot sa kanya, pero biglang may mainit na coat na bumalot sa kanyang balikat.
"Nandito ka pa?" gulat na tanong ni Evelyn kay Samuel.
Pilyong ginulo ni Samuel ang kanyang buhok at ngumiti, "Paano ko naman mamimiss ang palabas na ito?"
Napabuntong-hininga si Evelyn, "Pero nakakainis lang na walang totoong konklusyon ngayong gabi."
Dagdag pa niya, "Ayos lang. Simula pa lang ito. Babalik ko lahat ng sa akin."
Sa malambing na tono, sinabi ni Samuel, "Oo, naniniwala ako sa'yo. Ang galing mo kanina, kinaya mo sila kahit wala ako!"
Napatawa si Evelyn sa sinabi ni Samuel, "Talagang nararapat lang sa kanila!"
Pakiramdam ni Evelyn na kaya niyang harapin ang lahat basta't kasama niya si Samuel.
Biglang tumunog ang kanyang telepono. Nakita niyang si Laura ang tumatawag kaya agad niyang sinagot.
Masayang boses ni Laura ang bumungad sa kanya, "Evelyn, ang galing mo! Ang saya ng gabi. Paano mo naisip iyon? Matagal ka nang nagpipigil, bakit ngayon? Talagang pinahiya mo sila!"
Ngumiti si Evelyn, "Wala namang malaking plano. Hindi ko na lang matiis ang kapal ng mukha nila at gusto ko lang silang turuan ng leksyon."
Sumang-ayon si Laura, "Tama. Hindi mo alam kung gaano kayabang si Vivian nang kunin niya ang sample mula sa akin. Hindi ko inakala na ang huling sangkap na pinadagdag mo ay magpapahiya sa kanila ng ganun."
Ngunit binalaan ni Evelyn, "By the way, baka puntahan ka ni Liam bukas. Mas mabuti pang magtago ka muna ng ilang araw."
Alam ni Evelyn na kung hindi siya makita ni Liam, si Laura ang pupuntahan nito. Sabi ni Laura, "Ayos lang, sa pinakamasama, sisigawan lang niya ako. Hindi siya maglalakas-loob na gumawa ng seryosong bagay. By the way, bakit ka sumali sa Neogenito Fragrances? Lumipat ka na ba ng kumpanya? Kumusta naman ang trato nila sa'yo? Huwag kang magpapaloko."
"Huwag kang mag-alala, ayos na ang lahat. Kung guluhin ka ni Liam bukas, umuwi ka na lang muna at magtago," payo ni Evelyn.
Tumango si Laura, "Sige. By the way, hindi ka na yata uuwi sa inyo, tama? Bakit hindi ka muna tumuloy sa amin ng ilang araw?"
Habang nagsasalita si Laura, napansin ni Evelyn ang matinding titig ni Samuel sa kanya. Agad niyang binago ang sagot, "Wala na, may iba akong plano. Kailangan ko nang magpaalam."
Naalala ni Evelyn, salamat kay Laura, na ngayong gabi dapat ang gabi ng kasal nila.
Tumingin siya kay Samuel, na nakatingin sa kanya ng may pagmamahal. Biglang nakaramdam ng hiya si Evelyn at namula, "Honey, ano ang plano natin ngayong gabi?"