Kabanata 5 Isang Pagbabago ng Kapalaran
Tumingala si Samuel at nakita si Evelyn na nakatayo sa pintuan ng opisina, mukhang tuliro.
Tinanggal niya ang kanyang salamin, inilapag ito sa mesa, at sinabi, "Uy, halika dito."
Natauhan si Evelyn at lumapit. Napansin ni Samuel ang maliit na hiwa sa kanyang bukung-bukong, na may bahagyang dugo na dumadaloy.
"Ano'ng nangyari?" tanong niya nang mahina.
Sinundan ni Evelyn ang kanyang tingin at nakita ang hiwa na hindi niya man lang napansin.
Naalala niya na natapakan niya ang isang basag na salamin sa opisina ni Liam.
"Wala 'to, hiwa lang mula sa basag na salamin," sabi niya, hindi naman nakakaramdam ng sakit.
Naisip ni Evelyn ang karaniwang banayad na kilos ni Liam, napagtanto niyang peke lang pala iyon. Hindi niya nakita si Liam na ibinato ang salamin, pero maiisip niya ang galit nito, parang nawawala sa sarili.
Bigla niyang naalala ang dating Liam at naisip niya na isa itong malaking plastik.
Nakita ni Samuel na tila nag-iisip si Evelyn, kaya tinanong niya, "Kailangan mo ng tulong?"
Ang tinutukoy niya ay ang hiwa sa binti nito.
Ngumiti nang bahagya si Evelyn, "Hindi, ayos lang."
Hindi rin naman siya nakakaramdam ng sakit. Ilang segundo ring naging tahimik ang kwarto, saka nagsalita si Samuel, "Mukha kang kailangan mo ng tulong."
Kalma at banayad ang boses niya, at tila tumagos ito kay Evelyn; naramdaman niya ang bugso ng damdamin.
Parang nakita ni Samuel ang lahat ng nararamdaman niya. Hindi lang ang maliit na hiwa, kundi pati noong hinimatay siya dahil sa sobrang trabaho at nauwi sa ospital, hindi man lang siya kinausap ni Liam ng ganito.
Sasabihin lang ni Liam na magpagaling agad at bumalik na sa paggawa ng pabango para sa kanya.
Nang makita niyang namumula ang mata ni Evelyn, inilabas ni Samuel ang isang panyo at iniabot sa kanya.
Tiningnan ni Evelyn ang panyo, itim na may gintong burda, marahil isang bulaklak. Amoy cedar ito. Hindi niya alam kung tatanggapin ba niya.
Pero tinanggap niya, at mahina niyang sinabi, "Salamat."
Binuksan niya ang panyo at sinimulang punasan ang dugo sa kanyang bukung-bukong. Sa unang pagkakataon, nandidiri siya sa dugo.
Ngayon, habang hinahawakan ang sugat, naramdaman niya ang bahagyang sakit. Habang pinapanood siya ni Samuel, kumunot ang kanyang noo bago banayad na sinabi, "Para sa luha mo 'yan."
Napatigil si Evelyn, nanlaki ang mata sa pagkalito at hiya.
Agad niyang naunawaan at tiningnan ang panyo, ngayon ay may bahid ng dugo. Pero dahil itim ito, mukhang basa lang.
Nakita niya ang logo ng isang mamahaling brand at halos himatayin siya. Alam niyang ang mga panyo ng brand na ito ay nagkakahalaga ng halos $15,000 dahil ang pabango na ginawa niya ay ipinangalan sa brand na ito.
Naramdaman niya ang alon ng kaba nang mapagtanto niyang ginamit niya ang isang $15,000 na panyo para punasan ang dugo sa kanyang binti.
Naging awkward ang kwarto. Yumuko si Evelyn at mahina niyang sinabi, "Pasensya na, kasalanan ko. Papalitan ko 'to."
Mula sa itaas niya, narinig niya ang kalmadong boses ni Samuel, "Masakit pa ba?"
Nagulat si Evelyn at tiningnan ang kanyang bukung-bukong. Wala na ang pilay mula kahapon, pero ngayon ay hiwa na ng basag na salamin. Bahagya siyang umiling, "Hindi na masakit."
Hindi niya naramdaman ang kahit ano, ngunit sinabi ni Samuel, "Ayokong kumilos nang wala ang iyong pahintulot, kaya pwede ba kitang buhatin papunta sa sopa?"
Gusto niyang yakapin siya, nakikita ang bahagyang lungkot sa kanyang mga mata.
Tiningnan ni Evelyn ang mga mata ni Samuel at sandaling nawala sa sarili. Nagkatitigan sila, at napansin niya ang maliit na luha sa ilalim ng kanyang mata.
Tumango siya. Bago pa niya namalayan, nasa ilalim na ng kanyang mga tuhod ang braso ni Samuel, at ang isa pang kamay ay nasa kanyang likod, maingat siyang binubuhat. Sa susunod na sandali, nasa ere na siya, napapalibutan ng amoy ng sedro, at nasa mga bisig ni Samuel.
Inilagay siya ni Samuel sa sopa, pagkatapos ay tumalikod upang kumuha ng gamot at alcohol wipes, maingat na inilapat ang gamot sa kanyang sugat.
Pinanood siya ni Evelyn, nakayuko ang ulo sa konsentrasyon. Para bang napakasimpleng gawain, ngunit hindi kailanman ginawa ni Liam ang ganitong bagay para sa kanya. Si Liam ay laging nakatuon sa pagsasamantala sa kanyang trabaho, hindi kailanman nagmalasakit sa kanya ng ganito.
Tumingala si Samuel at nakita ang bahagyang tulalang ekspresyon ni Evelyn, "Anong problema?"
"Salamat, hindi na masakit," sabi ni Evelyn na may taos-pusong ngiti.
Inilagay ni Samuel ang gamot sa mesa at sinabi, "Asawa kita, hindi mo na kailangang maging pormal. Dahil nagpakasal ka sa akin, kahit ano pa ang nangyari noon, sana hindi ka na muling masasaktan at hindi ka na magkakaroon ng komplikadong relasyon sa mga tao mula sa iyong nakaraan."
Naiintindihan ni Evelyn ang ibig niyang sabihin at mabilis na nagsabi, "Nangangako ako. Wala na akong magiging ugnayan sa kanila sa hinaharap."
Tumango si Samuel, "Alam mo, kung magpapakasal ako, hindi ko balak mag-divorce. Seryoso ako sa kasal. Hindi ko alam ang iniisip mo."
Seryosong nangako si Evelyn, "Ginoong Whitman, huwag kang mag-alala, hangga't kailangan mo ako, lagi akong nasa tabi mo. Maliban na lang kung ikaw ang unang magtapos ng kontrata."
Tumango si Samuel nang may kasiyahan, "Kasal na tayo, kaya hindi mo na kailangang tawagin akong Ginoong Whitman. Huwag kang mag-alala, hindi ko tatapusin ang kontrata."
Namula si Evelyn, "Mahal, alam mong hindi ko kayang tiisin ang pagtataksil sa ating kasal, di ba? Kung sakaling mahulog ang loob mo sa iba, pakiusap sabihin mo sa akin. Pwede nating pag-usapan ang divorce, pero huwag mo akong ipagkanulo."
Naranasan na niya ang pagtataksil minsan at hindi na niya ito muling pagdadaanan.
Ngumiti si Samuel at bahagyang kinurot ang kanyang noo, may kislap ng pagmamahal sa kanyang mga mata, "Hindi ko gagawin."
Tinitigan ni Evelyn ang ngiti ni Samuel, at sandaling nawala sa sarili. Pinapahalagahan pa rin niya ang pangako ni Samuel na hindi siya kailanman pagtataksilan. Hindi lamang siya napakatalino sa negosyo, ngunit ang kanyang itsura ay higit pa sa karamihan ng mga lalaki. Sa sandaling ito, naramdaman ni Evelyn na parang nagsisimula nang magbago ang kanyang kapalaran.