Sa Likod ng Maskara: Ang Nakatagong Sakit ng Bilyonaryo

Kabanata 3 Bakit Ka Sa Lahat ng Lahat ng Lahat?

Nakita ni Olivia si Ava na ipinagmamalaki ang kanyang singsing at agad siyang nagmamadaling lumapit, hinablot ito mula sa daliri ni Ava.

"Wala kang karapatang isuot ito," mariing sinabi ni Olivia kay Ava.

Nagtago si Ava sa likod ni Daniel, pakiramdam niya ay naagrabyado siya at sumagot, "Olivia, bakit ka ganyan? Nasaktan mo ang kamay ko. Kung balak mo rin lang ibenta ito, bakit hindi mo na lang ibenta sa akin?"

Hawak-hawak ni Olivia ang singsing, tinititigan si Ava nang masama. "Ibenta sa'yo? Seryoso ka ba? Sino ka ba? Ako ang asawa ni Daniel, at ikaw, kabit lang."

Nanlilisik ang mukha ni Ava sa galit, umaasa siyang magsasalita si Daniel, pero nakatuon ang atensyon nito sa singsing na hawak ni Olivia.

"Hindi mo ba sinabing itatago mo ang singsing na ito magpakailanman? Kaya mo ba talagang bitawan ito?" tanong ni Daniel, puno ng galit ang boses.

Hinaplos ni Olivia ang kanyang singsing sa kasal at napangisi. Sinabi niya iyon dati, pero parang mga pangako sa kasal—maganda pero marupok, madaling mabasag sa pinakamaliit na salat.

Parang mga pangakong iyon, kahit mayaman o mahirap, malusog o may sakit, hindi dapat iniwanan ang isa't isa. Pero si Daniel ang unang nagtaksil.

"Nakalimutan mo na ba? Nasa ospital pa ang tatay ko at kailangan ng pera! Alam mo, ibebenta ko na ang singsing ngayon, at susunod, ibebenta ko na rin ang bahay at kotse. Gusto mo bang bilhin ang mga iyon?" sarkastikong sabi ni Olivia kay Daniel.

"Olivia, paano mo nasabi 'yan kay Daniel?" lumapit si Ava, tinuturo si Olivia at sumisigaw.

Tiningnan ni Olivia si Ava nang mapanlait. "Kung ako sa'yo, manahimik ka na lang. Bilang kabit, mas mabuti pang magtago ka na lang."

Lalong pumangit ang mukha ni Ava. Napansin niyang lahat ng tao ay nakatingin sa kanya na parang isang palabas, na lalo pang ikinagalit niya.

Nakita ni Olivia ang pagkailang ni Ava, at nakadama siya ng baluktot na kasiyahan, pero biglang sumakit ang kanyang tiyan at nakaramdam siya ng pagkahilo, kusa siyang bumagsak sa lupa.

Bago pa siya tuluyang bumagsak, may kamay na sumalo sa kanya. Si Daniel iyon.

"Anong nangyari?" tanong ni Daniel, nag-aalala.

Tumayo si Olivia at itinulak siya palayo. "Nasa ospital ako buong gabi kasama ang tatay ko, baka hindi ako nakapagpahinga nang maayos. Magdi-divorce ka na ba sa akin ngayon? Kung hindi, aalis na ako."

Naghintay siya, pero walang sinabi si Daniel. Nadismaya siya at lumabas ng tindahan ng alahas.

Gustong-gusto na niyang mag-divorce kay Daniel, makuha ang $10 milyon, at hindi na mag-alala tungkol sa pera.

Pagkatapos umalis ni Olivia, tinitigan ni Ava si Daniel nang masama, halatang hindi siya masaya. Gusto rin niyang mag-divorce si Daniel. Walang gustong maging kabit magpakailanman.

Pinanood ni Daniel ang papalayong pigura ni Olivia na parang habang-buhay, pagkatapos ay biglang lumingon sa tindera ng alahas at sinabi, "Ipakita mo sa akin ang lahat ng bago ninyong piraso."

"Hindi ba't magpapakasal na kayo? Bakit hindi ka sumang-ayon kay Olivia? Hanggang ngayon ba eh, hindi mo pa rin malet go ang babaeng 'yon?" galit na galit na tanong ni Ava sa sarili, habang nakatitig sa likuran ni Daniel. Hindi niya magawang sabihin ang kanyang iniisip, kaya't nanatili na lang siyang tahimik sa kanyang galit.

Pagkatapos lumabas ng tindahan ng alahas, sumakay si Olivia sa isang taxi at nagtungo sa isang villa. Makikita niya ang isang tao na ayaw na ayaw niyang makita, pero baka ito na lang ang tanging pag-asa niya para humingi ng tulong.

Huminto ang taxi sa harap ng villa at bumaba ang isang eleganteng babae. Tila nagulat ito nang makita si Olivia.

"Aba, anak! Sa wakas dumalaw ka rin sa akin!" Agad bumaba si Aria Clark sa hagdan, hinawakan ang kamay ni Olivia, at ang kanyang mukha ay puno ng tuwa.

Tumayo lang si Olivia, tahimik sa loob ng ilang sandali bago napilitan magsalita, "Nanay."

Hindi pa kailanman naging ganito kahirap kay Olivia na sabihin ang salitang iyon. Hindi niya ito ginamit ng maraming taon.

Matapos maghiwalay ang kanyang mga magulang, pinalaki siya ni Ryder, at hindi na siya inasikaso ni Aria. Minsan halos makalimutan na ni Olivia na mayroon pa siyang ina.

Lalong natuwa si Aria at pinasok si Olivia sa sala. Pagkatapos magdala ng mga meryenda ang katulong, umupo si Aria sa tabi ni Olivia, kitang-kita ang pag-aalala. "May kailangan ka ba? Narinig ko na tungkol sa Pamilya Smith. Huwag kang mag-alala, bibigyan kita ng magandang trabaho para hindi ka mahirapan."

"Andito ako para manghiram ng pera. Alam mo naman ang kalagayan ko, kailangan ni Ryder ng operasyon," sabi ni Olivia, hirap na hirap sa pagsasalita.

"Huwag kang mag-alala, naiintindihan ko. Kahit gaano pa kalaki ang kailangan mo, kung meron ako, ibibigay ko sa'yo," sabi ni Aria, hinahaplos ang kamay ni Olivia para aliwin siya.

Sa unang pagkakataon mula nang mabangkarote ang Pamilya Smith, nakaramdam si Olivia ng konting pag-asa. Gusto na niyang yakapin si Aria at ilabas ang lahat ng kanyang sama ng loob at pagkabigo.

Ngunit bigla na lang bumukas ang pinto, at dalawang pamilyar na mukha ang pumasok, magkahawak-kamay.

Nang magkatitigan sila ni Olivia, lahat ay natigil.

Hawak pa rin ni Aria ang kamay ni Olivia, ipinakilala niya ang mga bagong dating. "Ito si Ava, ang stepdaughter ko mula sa kasal ko kay Cody Davis. Sigurado akong marami kayong mapag-uusapan. At ito naman ang kanyang fiancé, si Daniel Wilson. Hindi magiging matagumpay ang kumpanya ni Cody kung wala si Daniel."

"Ava, ito ang anak ko, si Olivia. Mula ngayon, parang magkapatid na kayo," sabi ni Aria na puno ng sigla, pero agad niyang naramdaman ang tensyon sa silid.

"Hindi ko siya kapatid," malamig na sabi ni Olivia, hinila ang kamay palayo kay Aria.

Si Ava, na noon lang napagtanto na si Olivia pala ang anak ni Aria, ay tinitigan si Olivia na may ngisi, natutuwa sa sitwasyon.

Pakiramdam ni Olivia ay parang pinaglalaruan siya ng tadhana. Hindi lang kinuha ni Ava si Daniel, pati na rin si Aria.