Sa Likod ng Maskara: Ang Nakatagong Sakit ng Bilyonaryo

Kabanata 2 Nagbebenta ng Alahas ang Asawa ng Mayaman

Ayaw talaga ni Olivia na makipagtalo kay Daniel. Ibig sabihin, mamamatay na siya at halos sumuko na sa lahat, kaya ano pa ang silbi?

"Alam mo kung bakit kailangan ko ng pera. Ito lang ang hinihingi ko. Bukod pa rito, barya lang ito para sa'yo," sabi ni Olivia habang nakahiga sa sofa at nakatingin kay Daniel.

Galit na galit si Daniel. Sa isip niya, dapat nakaluhod si Olivia, nakakapit sa binti niya, nagmamakaawa na huwag siyang iwan. Pagkatapos ay maaari niya itong sipain at tawagin na istorbo.

Pero ang paraan ng pagsasalita ni Olivia ay parang si Daniel ang iniiwan.

"Bukas ng alas-nuwebe, tatapusin na natin ang diborsyo," sabi ni Daniel, halos hindi na makontrol ang sarili, pagkatapos ay umalis na.

Umubo si Olivia, tiningnan ang basag na salamin sa sahig, at napabuntong-hininga.

"Siguro dapat idagdag ko ang halaga ng basong ito sa kasunduan," biro niya sa sarili, tinatago ang kalungkutan. Sa totoo lang, minahal niya talaga si Daniel noon.

Nahihirapan siyang bumangon mula sa sofa, kinuha ni Olivia ang walis at tinipon ang mga basag na salamin sa basurahan. Sa kaunting pagsisikap na iyon, pinagpawisan na siya.

Gusto niyang magpahinga, pero sa halip, lumakad siya patungo sa isang silid. Dahil bukas na ang diborsyo, gusto niyang makita ito sa huling pagkakataon.

Pagbukas ng pinto, ang unang nakita niya ay isang kuna, pero ito'y walang laman. Ang silid ay pinalamutian ng mga kartun at puno ng mga laruan ng sanggol.

Sinimulan ni Olivia ang pagdekorasyon ng silid na ito nang malaman niyang buntis siya. Punong-puno siya ng pag-asa. Pero nang mamatay ang sanggol ng maaga, isang milagro na hindi siya nawalan ng bait.

"Bukas ay ididiborsyo ko na ang tatay mo. Sa tingin ko, isang ginhawa ito, pero minsan nalulungkot din ako. Ngayon na iniisip ko, bakit ko ba tiniis ang ganitong klaseng tao? Kung nandito ka pa, siguro sasang-ayon ka sa akin, di ba?" bulong ni Olivia, habang pinupuno ng luha ang kanyang mga mata habang kinukuha ang isang laruan mula sa sahig, marahang pinupunasan ang mukha nito na parang hinahaplos ang kanyang anak.

Hawak ang laruan, humiga siya sa sahig at sa kalaunan ay nakatulog. Sa kanyang mga panaginip, bumulong siya, "Hindi ka mag-iisa, anak, dahil makakasama mo na si Mommy."

Hatinggabi, nagising si Olivia sa isang tawag sa telepono. Tumawag ang ospital; biglang lumala ang kondisyon ng kanyang amang si Ryder.

Dali-daling pumunta si Olivia sa ospital at nagpalipas ng isang mahirap na gabi doon. Kahit na nailigtas si Ryder, ang malaking bayarin sa ospital ay nagpanginig sa kanya.

'Paano nagkakahalaga ng ganito kalaki? Oh, pagkatapos ng diborsyo, makakakuha ako ng $10 milyon, at magiging maayos na si tatay.' naisip ni Olivia habang agad na tinawagan si Daniel, naalala na oras na ng kanilang kasunduan.

Nang konektado na ang tawag, narinig niya ang galit na boses ni Daniel, "Bakit ka late? Alam mo namang ayoko ng pinaglalaruan ako."

Nagmamadaling humingi ng paumanhin si Olivia, "Pasensya na, pero lumala ang kondisyon ng tatay ko. Nasa ospital ako. Pwede mo bang ibigay muna sa akin ang $10 milyon? Maghihiwalay tayo agad pagkatapos kong mabayaran ang operasyon."

"Ano na naman ang laro mo ngayon? Olivia, niloloko mo na naman ba ako?" galit na sagot ni Daniel bago ibinaba ang telepono.

Mabilis na tumawag ulit si Olivia, pero walang sumagot. Alam niyang talagang galit si Daniel ngayon. Wala nang ibang magawa, sumakay siya ng taxi at nagmamadaling pumunta sa opisina ng abogado para sa proseso ng diborsyo.

Pagdating ni Olivia doon, wala na si Daniel. Sumakay siya ulit ng taxi papunta sa opisina ni Daniel, pero hinarang siya ng guwardiya sa entrada, hindi siya pinapasok kahit anong pakiusap niya.

Dahil hindi na makapaghintay ang operasyon ni Ryder, tiningnan ni Olivia ang singsing sa kanyang kamay at nagdesisyon. Sumakay siya ulit ng taxi papunta sa pinakamalapit na tindahan ng alahas.

Pagod na pagod mula sa kanyang sakit at sa gabing puno ng problema, nakatulog si Olivia sa taxi at ginising ng driver.

Halos natumba siya nang bumaba, pero nagawa niyang magpatatag at pumasok sa tindahan ng alahas.

Pagpasok pa lang niya, binati siya ng isang mabait na sales associate na may propesyonal na ngiti, "Ma'am, gusto niyo bang makita ang ilan sa aming pinakabagong disenyo ng alahas?"

Bagamat nahihilo pa, umiling si Olivia habang nakahawak sa counter at pilit na hinubad ang kanyang singsing, inilagay ito sa harap ng sales associate.

"Pakisuyo, ipasuri niyo itong singsing. Kailangan ko itong maibenta agad," sabi ni Olivia, na nagpatigil sa sales associate sandali bago ito tumango at kumuha ng appraiser.

Karaniwan na sa kanila ang may nagdadala ng alahas o ginto para ibenta. Maraming beses na nila itong nakita.

Hindi nagtagal, dumating ang appraiser at maingat na sinuri ang singsing. Isang mataas na halaga ng jade ring ang nakita.

Ang ekspresyon ng appraiser ay nagpapakita ng paghanga, nagpapahiwatig ng mataas na appraisal ng singsing, na nagbigay kay Olivia ng kaunting pag-asa. Ngunit isang boses na labis niyang kinaiinisan ang biglang sumingit.

"Daniel, tingnan mo, hindi ba si Olivia iyon?"

Nanigas ang katawan ni Olivia nang makita niyang magkahawak-kamay sina Ava at Daniel, mukhang napaka-sweet pa nila.

Sa kabila ng matinding pagkasuklam sa dalawa, wala siyang nagawa kundi lumapit kay Daniel.

Sabi niya, may bahid ng pakiusap sa kanyang tono, "Daniel, hindi ako nagbibiro. Lumala bigla ang kondisyon ng tatay ko. Bigyan mo ako ng pera, at maghihiwalay tayo agad."

Ngumisi si Daniel, "Mamamatay na ba si Ryder? Magandang balita yan. Hindi mo na siya kailangang alagaan. Huwag kang mag-alala, kapag namatay si Ryder, sisiguraduhin kong mabibigyan siya ng maayos na pamamaalam."

Nabigla si Olivia. Hindi niya akalaing magiging ganito kabagsik si Daniel, sinasabi pang mamatay na si Ryder.

Sa sandaling iyon, sumingit ang walang pakialam na boses ni Ava. "Ang ganda ng singsing na ito. Saktong-sakto sa kamay ko," sabi niya, suot ang singsing na kakahubad lang ni Olivia.