Kakaibang Asawa

Kabanata 6 Pagsubok sa mga Tao

Ang VP ng GV, si Seth Murphy, ang nag-organisa ng party na ito. Ayos na ang kontrata, kailangan lang ng kaunting follow-up, pero si Jim ay nagbakasyon agad pagkatapos maayos ang deal kahapon.

Si Seth na ang nag-asikaso ng lahat pero napagpasyahan niyang isama si Vincent sa isang nightclub. Gusto nang umalis ni Vincent pero hawak ni Seth ang mga detalye ng kontrata para hindi ito makatanggi.

Malinaw na gusto ni Seth na pahirapan si Vincent. Si Chloe ay balak sanang tanggihan ang imbitasyon sa business dinner, pero hindi niya inaasahan na tatanggapin ito ni Vincent.

Walang ideya si Chloe kung anong klaseng "business dinner" ang sinasabi; yun pala ay isang party sa nightclub.

Bilang B-side, wala nang magawa ang Harrison Group kundi sumunod sa kahilingan ni Seth. Di inaasahan, itinakda ni Seth ang pagkikita sa nightclub ng hapon.

Naasar na talaga si Vincent at diretsahang sinabi, "Mr. Murphy, kung may problema kayo sa kontrata natin, kausapin niyo ang legal team namin. Hindi niyo na kailangang pahirapan kami, tama?"

Lalong nainis si Seth, na palaging nasa anino ni Jim, nang makita ang ugali ni Vincent. "Mr. Harrison, bilang A-side, pwede naman kaming magbigay ng mungkahi, di ba? Sa ugali mo, mukhang hindi ka seryoso sa pakikipagtrabaho sa amin."

Narinig ni Chloe ang sarkastikong tono ni Seth. Naka-pirma na ang kontrata; paano niya masasabing hindi seryoso si Vincent sa deal? Naisip ni Chloe na talagang nananadya lang si Seth.

"Mr. Murphy, naka-pirma na tayo sa kontrata. Sundin na lang natin ang proseso ayon sa napagkasunduan. Hindi tama na binabatikos niyo kami ng ganito," sagot ni Chloe ng kalmado.

Dahil lang ba A-side si Seth, hindi na pwedeng tumanggi ang B-side?

Tiningnan ni Seth si Chloe, medyo humanga. "Ikaw siguro si Ms. Clark. Talaga namang maganda ka. Siyempre, makikinig ako sa sinasabi ng isang maganda."

Pagkatapos, inabot ni Seth ang isang inumin kay Chloe. "Ms. Clark, inumin mo ito, at susundin natin ang orihinal na kontrata."

Tumingin agad si Chloe kay Vincent.

Nananatiling kalmado ang mukha ni Vincent, pero malamig ang kanyang mga mata. Hindi niya inaasahan na si Seth, isang simpleng vice president ng GV, ay magiging ganito ka-bold sa harap niya. Ipinulupot ni Vincent ang kanyang mga binti at umupo ng patalikod sa sofa, nagpapakita ng awtoridad.

"Mr. Murphy, mukhang hindi mo ako kilala. Mahal ko ang mga tao ko. Kung pinipilit mo ang mga tao ko na uminom, itinuturing kong kawalang-galang iyon sa akin. Kung may respeto sa akin kahit kaunti, iginagalang ko sila ng lubos. Kung walang respeto, pinapahirapan ko sila. Mr. Murphy, dahil hindi tayo magkasundo sa kooperasyon, aalis na ako. Tungkol kay Jim," tumingin si Vincent sa paligid ng kwarto, malamig ang tono, "sa tingin ko hindi niya gugustuhing may VP na puro party lang ang alam."

Sa ganun, hinila ni Vincent si Chloe at umalis. Hindi inaasahan ni Chloe na magiging ganito katapang si Vincent. Pumunta sila para pag-usapan ang kooperasyon pero umalis agad sa unang senyales ng problema. Ano ang punto ng pagpunta rito?

Ang lalaking kanina pa nangungulit kay Chloe ay biglang hinarangan ang daan niya ng may ngisi. "Ms. Clark, iniisip ko kung bakit mo ako iniignore. Yun pala kasama mo si Mr. Harrison. Talagang marunong kang umakyat sa social ladder, pero baka hindi mo alam na may asawa na si Mr. Harrison, di ba? Gusto mo bang maging kalaguyo ni Mr. Harrison?"

Galit na galit si Chloe at gusto niyang sampalin ang lalaki. Pero sinabi ni Vincent, "Sino ka ba?"

Ang lalaki, na hindi alam ang ugali ni Vincent, ay mabilis na sumagot, "Mr. Harrison, huwag kang paloko sa babaeng ito. Isa lang siyang puta. Bata pa pero PR manager na. Sino kaya ang mga natulog siya para ma-promote. Huwag kang palilinlang sa itsura niya."

Pumikit si Chloe, pagkatapos ay kinuha ang isang bote ng alak mula sa mesa, tinitimbang ito sa kanyang kamay. Sa ilalim ng mga nagulat na tingin ng lahat, binasag niya ito sa ulo ng lalaki.

Dumadaloy ang dugo sa kanyang noo, at tahimik ang buong silid, parang nagyelo ang hangin.

Sa susunod na segundo, sumigaw ang lalaki, "Chloe, wala kang hiya, paano mo nagawang saktan ako."

Nabigla si Chloe sa kanyang sariling tapang. Instinktibo niyang hinila si Vincent at nagmamadaling lumabas doon.

Hinila ni Chloe si Vincent, tumatakbo nang parang baliw palabas ng nightclub. Gulat na gulat din si Vincent sa ginawa ni Chloe.

Tumakbo sila nang walang tigil hanggang hindi na kayang tumakbo ni Chloe at kinailangang huminga nang malalim. Doon niya napagtanto na nahila niya palabas si Vincent kasama niya.

Nakatayo si Vincent sa tabi ng kalsada, nakahawak sa kanyang baywang, sinusubukang kumalma. Basang-basa ng pawis si Chloe. Napalunok siya nang malalim, iniisip kung paano niya ipapaliwanag kay Vincent.

Iisipin kaya ni Vincent na masyado siyang marahas? Sa unang araw niya bilang assistant ng CEO, nagdulot na siya ng gulo. Matatanggal kaya siya sa trabaho?

Pasilip-silip na tiningnan ni Chloe si Vincent. Madilim ang mukha nito, malinaw na hindi maganda ang mood.

Mabilis niyang ipinaliwanag, "Mr. Harrison, hindi ko sinasadya. Hindi ko lang matiis ang sinabi niya tungkol sa akin, kaya hinampas ko siya. Hindi naman ako karaniwang marahas."

Natural na kinamumuhian ni Vincent ang mga lalaking kagaya noon. Hindi siya nagsalita. Tinanong ni Chloe, "Ano ang gagawin ko? Mr. Harrison, pinatay ko ba siya? Makukulong ba ako?"

Ngayon ay natatakot na si Chloe. Naalala niya na parang dumudugo ang lalaki. Tinitigan siya ni Vincent, na basang-basa ng pawis dahil sa pagtakbo. Namumula ang kanyang magandang mukha. Napangisi si Vincent, "Ngayon ka natatakot? Hindi ba matapang ka nang hampasin mo siya?"

Aminado si Chloe na masarap ang pakiramdam nang hampasin siya. Pero ngayon ay nag-aalala siya, medyo nagsisisi, "Nasira ko ba ang kontrata? Kasalanan ko lahat. Dapat kinontrol ko ang sarili ko."

Napabuntong-hininga si Vincent, "Hindi mo kasalanan. May mag-aasikaso niyan. Ang mga kagaya niya ay makakarma rin balang araw."

Tiningnan siya ni Chloe ng may pasasalamat. "Salamat, Mr. Harrison."

Pagbalik nila sa kumpanya, gabi na. Hinila ni Chloe ang kanyang pagod na katawan pauwi at bumagsak sa kama. Hindi niya akalain na ganito karaming mangyayari sa unang araw niya bilang assistant ng presidente.

Samantala, si Donna ay naghihintay sa bahay para dalhin ni Vincent ang kanyang asawa, pero hindi niya ginawa. Kaya pumunta siya sa villa ni Vincent.

Pagdating ni Vincent sa bahay at pagbukas ng pinto, nakita niya si Donna na nakaupo sa sofa, mukhang handa nang pagalitan siya.

Alam ni Vincent kung bakit naroon si Donna. Hinawakan niya ang kanyang ilong at lumapit, tinawag, "Lola."

Sumimangot si Donna, "Sinabi ko sa'yo na dalhin mo ang asawa mo. Bakit hindi mo pa ginagawa?"

Naalala ni Vincent ang eksenang nakita niya noong araw na iyon. Hindi niya masabi ang totoo kay Donna, kaya gumawa siya ng dahilan. "Busy lang ako nitong mga nakaraang araw, kaya wala akong oras."

Tinitigan siya ni Donna. "Gaano ka ba ka-busy? Sobrang busy na hindi mo madala ang asawa mo? Alam mo bang isang taon ka nang nasa abroad? Nahihiya na akong bisitahin siya."