Kakaibang Asawa

Kabanata 4 Kawalang-katapatan

Nakita ni Vincent ang inosenteng tingin ni Chloe at napabuntong-hininga, "Hindi makakarating ang asawa ko ngayon. Ito si Ms. Clark. Hayaan niyo siyang makisama at uminom kasama ng lahat ngayong gabi."

Ang paliwanag ni Vincent ay nagpatigil sa mga tsismis ng mga naroon. Nagtataka si Chloe—bakit?

Buti na lang at maganda ang samahan sa mesa, at maayos na nakikipag-usap si Vincent tungkol sa negosyo kay Jim.

Makalipas ang kaunti, yumuko si Vincent kay Chloe at bumulong, "Ms. Clark, pwede mo bang bantayan muna ang mesa? Kailangan ko lang mag-CR."

Tumango si Chloe, at mabilis na nagpaalam si Vincent at lumabas ng silid. Pagkalabas niya, nakita niya ang isang batang magkasintahan na magkayakap sa kabila ng pintuan.

Sabi ng lalaki, "Kahit pa presidente siya ng Harrison Group, wala namang espesyal kay Vincent. Bakit hindi ka sumama sa akin?"

Sumagot ang babae, na nakayakap sa baywang ng lalaki, "Huwag kang mag-alala, hindi naman ako kay Vincent. Nasa iyo ako."

Lasing na lasing sila, nagmumurahan, pero narinig pa rin ni Vincent ang kanyang pangalan. Napatigil siya, tinitigan ang magkasintahan na hindi kalayuan.

Base sa itsura at edad ng babae, at sa paraan ng pagkakabanggit niya sa pangalan ni Vincent, naisip ni Vincent, 'Siya ba ang babaeng pinili ni Lola para maging asawa ko?'

Habang nasa ibang bansa siya, nakipagrelasyon na pala ang asawa niya sa ibang lalaki. Akmang lalapit na si Vincent para komprontahin sila nang biglang bumukas ang pinto at lumabas si Chloe.

Nakita siyang nakatayo doon, nagtanong si Chloe, "Mr. Harrison, hindi ba't pupunta ka sa CR? Gusto ni Mr. Peterson na pag-usapan ang detalye ng kontrata. Hindi ko maintindihan, kaya baka mas mabuti kung ikaw ang tumingin."

Namula ang mukha ni Vincent sa galit, at pinigilan ang kanyang mga kamao. Hindi siya makapaniwala na ipapahiya siya ng kanyang asawa ng ganito. Plano niyang bumalik at mamuhay ng maayos kasama siya, pero hindi na siya makapaghintay na makipagrelasyon sa iba. Nakakadiri!

Naramdaman ni Chloe ang malamig na aura ni Vincent at hindi alam kung ano ang problema. Mahinang hinila niya ang manggas ni Vincent, na nagbalik sa kanya sa realidad.

"Naintindihan," sabi ni Vincent, bumalik sa silid. Lumabas siya para magpahangin, pero mas lalo pa siyang nainis.

Mabilis na tinago ni Vincent ang kanyang emosyon at kalmadong umupo muli, na parang walang nangyari sa labas.

Nagtataka si Chloe kay Vincent. Kanina lang ay galit na galit ito, pero ngayon ay parang wala lang.

Hindi mawari ni Chloe, kaya't lumingon siya at nakita sina Alan at Elsa. Agad siyang lumapit.

"Bakit kayo uminom ng sobra?" Nakita ni Chloe na halos lasing na sina Alan at Elsa.

Nakita siya ni Alan, at medyo lasing na nagsabi, "Chloe? Hindi ba't kasama mo si boss Vincent? Naalala mo pa ba kami? Hayaan mo na kami at sumama ka kay Vincent."

"Oo nga, hayaan mo na kami at sumama ka kay Vincent," sabay turo ni Elsa kay Chloe.

Tinulungan ni Chloe silang makaupo at sinabi, natatawa at walang magawa, "Sige na, pasensya na. May nangyari lang biglaan ngayon. Huwag kayong mag-alala, handa na ang regalo ko para sa kaarawan. Dadalhin ko bukas, okay?"

"Sige, kung patuloy niyo pang pag-uusapan si Mr. Harrison, mag-ingat kayo. Baka lumabas siya at hanapin kayo. Hindi niyo alam kung gaano nakakatakot si Mr. Harrison," pabirong sabi ni Chloe na may ngiti.

Nagtanong si Elsa, "Ano bang nakakatakot sa kanya? Huwag kang sumama kay Vincent. Hindi, huwag kang uminom para kay Vincent. Sumama ka na lang sa amin."

Sumabat si Alan, "Oo nga, huwag kang uminom kasama si Vincent. Sumama ka na lang sa pagdiriwang ng kaarawan ko."

Nakita ni Chloe na lasing na lasing na ang mga ito at nalito. Kaarawan pala ni Alan ngayon. Plano nilang magdiwang nang magkasama, pero kinailangang bigla siyang hindi makasama at nag-text na kailangan niyang samahan ang boss niya sa isang hapunan kasama ang kliyente. Sino ang mag-aakalang magkikita sila dito?

Sabi ni Chloe, "Sige na, tigilan niyo na ang pag-arte na lasing. Tatawag ako ng taxi para sa inyo. Bilisan niyo at umuwi na. Mauna na kayo, hahanapin na ako ni Ginoong Harrison."

Kailangang pansamantalang iwan ni Chloe sina Elsa at Alan para sa trabaho, habang paulit-ulit nilang sinasabi, "Ano bang meron kay Vincent? Sumama ka na lang sa amin."

Walang magawa si Chloe kundi bumalik sa mesa at nakita niyang masaya pa ring nakikipag-usap si Vincent. Hindi na siya nagsalita pa.

Kahit na dapat siyang uminom para kay Vincent ngayong gabi, hindi siya masyadong uminom dahil wala si Jim para makipag-inuman. Mukhang seryoso itong makipagtrabaho kay Vincent.

Masaya si Vincent sa ipinakita ni Chloe ngayong gabi. Bilang manager ng PR department, napaka-kalmado niya. Isa siyang talentadong PR professional.

Sa daan pauwi, naisip ni Vincent na ilipat si Chloe sa opisina ng presidente. Kaswal niyang tanong, "Gng. Clark, interesado ka bang magtrabaho sa opisina ng presidente?"

Hindi alam ni Chloe kung lasing na ba si Vincent. Hindi pa nga niya naaayos ang gulo kahapon, ngayon naman ay tungkol sa promosyon ang usapan?

Sabi ni Chloe, "Ginoong Harrison, nakalimutan niyo na ba ang balita sa front page?"

Masama na ang mood ni Vincent ngayong gabi, at nang marinig niyang binanggit ulit ang balita sa front page, napasimangot siya, tinanggal ang kanyang salamin, at iniitsa ito sa likod ng upuan. "Gng. Clark, hindi ba't trabaho ng PR department na ayusin ito? Hindi pa na-suppress ang balita. Binabayaran ba kayo para wala lang gawin?"

Hindi inaasahan ni Chloe na magagalit sa kanya si Vincent sa sandaling ito. Nakainom din siya ng kaunti at medyo nahihilo. Bigla niyang naisip, 'Pinaghirapan ko ang pagiging manager, hindi ko ito basta-basta bibitawan.'

Agad niyang sagot, "Ginoong Harrison, ginagawa na namin ang lahat. Na-suppress na ang balita ngayong araw."

May ilang follow-up na gawain na lang.

Sabi ni Vincent, "Mabuti. At isa pa, pag-isipan mong maging Executive Assistant sa Opisina ng Presidente."

Nagulat at natuwa si Chloe. Hindi niya inaasahang hindi lang niya mapapanatili ang trabaho kundi magkakaroon pa ng pagkakataon para sa promosyon. Agad siyang sumagot, "Sige po, pag-iisipan ko nang mabuti."

Masayang-masaya si Chloe. Kinabukasan, dumaan siya sa isang flower shop, pumili ng pinakamaganda, pinakakapansin-pansin, at pinakabago-bagong bulaklak, at isang mahalagang starry sky bracelet, at ipinadala ang mga ito sa opisina ni Vincent.

Pagkalapag niya ng mga bagay, pumasok si Vincent, kasunod si Leo na mukhang problemado. Nang makita si Chloe sa opisina, nagulat si Vincent at handa nang pagalitan siya nang mapansin ang mga bulaklak at kahon ng regalo sa mesa sa likod niya.

"Ano 'to?" malamig na tanong ni Vincent.

Nalito si Chloe at kumunot ang noo. "Ginoong Harrison, nakalimutan niyo na ba? Ito ang mga bulaklak at regalo na inihanda niyo para kay Ginang Harrison. Pinadala niyo ako para dalhin ito ngayon."

Ang mga salita ni Chloe ay nagpapaalala kay Vincent ng nakita niyang eksena sa restaurant kahapon, ang asawa niyang yakap-yakap ang ibang lalaki.