Kabanata 11 Ang Babaeng Ito ay Napakit
Pagkatapos ng kanilang pagbisita sa zoo, maaga pa kaya nagpasya si Charles na dalhin sina Bianca at Jasper sa mga indoor play areas sa kalapit na mall.
Pagdating nila doon, napakaraming bata ang tumatakbo at naglalaro. Napakunot ang noo ni Charles at lumingon kay Jasper, "Jasper, sobrang dami ng tao. Gusto mo bang ipa-reserve ko na lang ang buong park para sa inyo?"
Napakunot din ang noo ni Jasper, halatang naiinis. "Huwag na! Kumuha ka na lang ng tickets. Ako na ang bahala kay Bianca!"
Hinawakan ni Jasper ang kamay ni Bianca at dali-dali silang tumakbo. Dinilaan ni Bianca si Charles at gumawa ng nakakatawang mukha bago sila nawala sa park.
Natawa si Charles at pumunta para bumili ng tickets. Pagkatapos, naghanap siya ng pwesto sa parents' waiting area, at binabantayan ng mabuti ang dalawang bata na parang agila.
Pagkatapos nilang magsawa sa mga rides, tumakbo pabalik sina Bianca at Jasper kay Charles.
Nakangiti si Bianca, pulang-pula ang mukha at pawisan ang buhok. Hinihingal naman si Jasper, pulang-pula rin sa sobrang saya.
Si Charles, na buong araw lang nakaupo, ay nag-inat ng kanyang naninigas na katawan, binigyan sila ng mga bote ng tubig, at binigyan ng panyo.
Kinuha ni Jasper ang panyo at iniabot kay Bianca, nakangiti ng malambing.
"Salamat, Jasper," sabi ni Bianca ng matamis, pinupunasan ang mukha at pagkatapos ay iniabot ang panyo pabalik kay Charles. "Salamat."
Ngumiti si Charles, "Walang anuman."
Naisip niya, 'Kakakilala pa lang namin ngayon, bakit parang malamig si Bianca sa akin?'
Iniisip niya ito buong araw, pero wala pa rin siyang sagot. Sa kabutihang-palad, naramdaman niyang nagsisimulang lumapit si Jasper sa kanya.
Pagod na sa lahat ng kasiyahan, nagreklamo sina Bianca at Jasper na gutom na sila. Papunta na sana sila ni Charles para kumain nang biglang may tumakbo at kumapit sa braso niya. "Charles, nandito na ako," sabi ni Emily.
Agad na tumingin si Charles kay Jasper at nakita ang malamig nitong ekspresyon. Napakunot ang noo niya at lumingon kay Emily. "Bakit ka nandito? Hindi ba busy ka ngayon?"
Malumanay na sumagot si Emily, "Nakansela ang plano ko, at narinig kong kasama mo si Jasper, kaya nagdesisyon akong sumama. Matagal ko nang hindi nakikita si Jasper."
Habang nagsasalita, napansin ni Emily si Bianca na katabi ni Jasper. Nanlaki ang mga mata niya. 'Sino itong batang babae? Parang kamukha ni Jasper. Akala mo magkapatid sila!' naisip niya.
Hinigpitan ni Emily ang hawak sa braso ni Charles. "Charles, sino itong batang babae?"
Sumagot si Charles, "Siya si Bianca, bagong kaibigan ni Jasper sa kindergarten."
Nagulat si Emily at napakunot ang noo. Hindi ba't loner si Jasper? Kailan siya nagsimulang magkaibigan? Tinitigan niya si Bianca.
Naiilang si Bianca sa titig ni Emily at tumitig pabalik. 'Siya siguro ang masamang babae na kinuwento ni Mia!' naisip ni Bianca.
Naging malamig ang mga mata ni Bianca, puno ng halatang galit.
Nagulat si Emily sa galit ni Bianca. Nagsumpa siya sa isip pero pinilit ngumiti. "Ang cute mo naman. Halika, buhatin kita."
Hindi gusto ni Emily si Bianca, pero kailangan niyang magkunwari.
Tinulak ni Jasper ang kamay ni Emily at tumayo sa harap ni Bianca. "Umalis ka, huwag mo siyang hawakan!" sabi niya ng malamig. Determinado ang mukha niya na protektahan si Bianca.
Naging malamig ang mukha ni Emily, nagsusumpa sa isip, 'Bastos na bata, paano mo ako tinulak!'
Lumingon siya kay Charles na may pakitang-awa. "Wala akong masamang intensyon, akala ko lang cute siya."
Napakunot ang noo ni Charles, pinipigil ang labi, at walang sinabi.
Hindi na nakapagtataka na hayagang galit sina Bianca at Jasper kay Emily. Pakiramdam ni Charles ay hindi siya pinapansin buong araw, kahit na inalagaan niya sila ng mabuti at ilang ngiti lang ang nakuha niya bilang kapalit.
Naging tensyonado ang atmospera, kaya nag-clear ng lalamunan si Charles at binago ang paksa. "Gutom na ang mga bata, tara na kumain muna tayo."
Galit pa rin si Emily pero pinipilit niyang itago ito. Hinawakan niya ang braso ni Charles at malambing na sinabi, "Charles, nag-book ako ng restaurant. Tara na."
Bumaling si Charles kay Jasper. "Ano pang ginagawa mo diyan? Hindi ka ba nagugutom? Halika na."
Napabuntong-hininga si Jasper, hawak ang kamay ni Bianca habang sumusunod sa kanila. Wala siyang magawa; masyadong dominante si Charles!
Samantala, kahit na weekend, pumunta si Grace sa opisina para magtrabaho. Pagbalik niya sa bago niyang bahay, palubog na ang araw at wala pa rin si Bianca.
Nababalisa, dinayal niya ang numero ni Bianca.
Sa oras na iyon, nasa restaurant si Bianca, mukhang malungkot. Maraming pagkain sa harap niya, pero wala siyang ganang kumain.
Tumunog ang telepono ng ilang beses bago sinagot ni Bianca, ang boses niya'y parang nahihirapan. "Mommy, kumakain ako."
Nagliwanag ang mga mata niya nang marinig ang boses ni Grace.
Tinitigan ni Bianca si Charles at Emily sa kabilang mesa at sumigaw, "Mommy, ang pangit ng pagkain dito! Ang pangit ng babaeng kaharap ko, tapos ang arte-arte niya kasama si Jasper's dad! Hindi ako makakain!"
Napalunok si Charles. Mukhang wala nang magawa si Emily at labis na nalungkot.
Humikbi si Bianca, pakiramdam niya'y napag-iwanan. "Mommy, gusto ko nang umuwi! Gusto ko ng luto mo."
Kumunot ang noo ni Grace, mahigpit na hawak ang telepono. Pangit na babae? Kasama kaya ni Bianca si Emily?
Nakasimangot si Charles, nag-alinlangan, at saka kinuha ang telepono ni Bianca.
Magre-react na sana si Grace nang marinig ang malalim na boses ni Charles. "Pasensya na, ako si Jasper's dad. Patawad sa hindi magandang pag-asikaso ngayon. Palubog na ang araw, ihahatid ko na agad si Bianca."
Nabigla si Grace nang marinig ang pamilyar na boses at agad na binaba ang telepono. Pumipintig pa rin ang puso niya.
Tinitigan ni Charles ang telepono, nalilito. Nasa screen ang mukha ni Bianca, pero wala nang iba.
Nakasimangot si Bianca, puno ng reklamo. "Ang sama mo! Kinuha mo ang telepono ko!"
Walang masabi si Charles.
Bumaba si Bianca mula sa upuan, at sumunod agad si Jasper. Magkahawak-kamay ang dalawang bata habang dumadaan kay Emily, na sinisinghalan sila nang mayabang.
Galit na galit si Emily at bumaling kay Charles na may sama ng loob. "Charles, tingnan mo sila!"
Si Jasper ay isang bagay, pero si Bianca na bigla lang sumulpot, paano siya nagkaroon ng lakas ng loob na maging bastos sa kanya.
Nakasimangot si Charles, naiinis na sinabi, "Umuwi ka na muna, ihahatid ko sila."
Buong araw niyang kasama si Bianca, pero hindi siya nag-enjoy. Ang pinaka-importante ngayon ay ihatid siya agad at humingi ng tawad sa mga magulang niya.
Wala sa isip ni Charles na aliwin si Emily. Hindi na hinintay magsalita si Emily, kinuha niya si Bianca at Jasper at umalis.
Namula sa galit ang mukha ni Emily, at ibinato ang mga kubyertos sa kanyang kamay. "Mga batang walang modo! Ang bastos!" bulong niya nang may galit.
Makalipas ang kalahating oras, huminto ang kotse ni Charles sa labas ng bagong bahay ni Bianca.
Tumingin-tingin si Bianca sa paligid at saka yumuko. "Mr. Montague, dito na lang po. Ako na po ang papasok."
Kumindat siya kay Jasper.
Naintindihan ni Jasper, takot na baka sundan pa sila. Nakakatakot kung makita ni Charles si Grace.
Pinahinto ni Charles ang driver at personal na binuksan ang pinto para kay Bianca. Marahil hindi niya napansin na may bahid ng lambing ang tingin niya kay Bianca.
Bumaba si Bianca ng kotse gamit ang kanyang maiikling binti at kumaway kay Jasper, na bumaba rin. "Paalam, Jasper. Uuwi na ako."
Tumango si Jasper sa kanya, nakangiti. Pinaikot ni Bianca ang kanyang dalawang tirintas, tumakbo ng ilang hakbang, at biglang naalala ang isang bagay at bumaling kay Charles, suminghal nang galit. Ang kanyang maliit na mukha ay namumula sa galit, mabilis siyang tumakbo palayo.
Natawa si Charles sa asal ni Bianca. Kahit hindi siya magiliw sa kanya, hindi niya ito alintana. Sa katunayan, medyo masaya pa siya.