Kabanata 10 Hindi Siya Lilinlang
Sa bagong tirahan ni Grace, umalis muna si Jasper. Si Bianca ay mukhang sobrang malungkot pa rin, namumula ang kanyang ilong at mga mata habang nakayakap sa kama na parang isang maliit na hedgehog.
Napabuntong-hininga si Grace at pumunta sa kusina para kumuha ng maliit na cake. Bumalik siya at malumanay na tinawag, "Bianca, tingnan mo ito."
Ang amoy ng cake ay napakasarap, at paborito pa ni Bianca.
Tumingin si Bianca, ang kanyang maliit na mukha ay puno ng kalungkutan. Nang makita niya ang cake, kumislap ang kanyang malalaking mata pero agad ding nagdilim muli. Sinabi niya, "Mommy, hindi ba dapat nandito na si Jasper? Miss na miss ko na siya. Hindi pa nga kami nagkakaroon ng maayos na usapan!" Kahit paborito niyang cake, hindi siya napasaya.
Sumakit ang puso ni Grace habang yakap-yakap si Bianca, hindi alam kung paano siya pasasayahin.
Pagkatapos, ang kaaya-ayang tunog ng telepono ang bumasag sa katahimikan. Inangat ni Bianca ang kanyang ulo mula sa yakap ni Grace, pinunasan ang kanyang mga mata gamit ang maliit niyang kamay, at kinuha ang kanyang telepono. Tumatawag si Jasper.
Agad na sinagot ni Bianca. "Jasper!"
Kung ano man ang sinabi ni Jasper, napangiti ng malaki si Bianca. Masayang sinabi niya, "Okay, Jasper, magkikita tayo bukas!"
Naguguluhan si Grace. Ano ang nangyayari?
Pagkatapos ng tawag, tumalon si Bianca sa mga bisig ni Grace na parang kuneho, sumisigaw ng masaya, "Mommy, inimbitahan ako ni Jasper sa bahay niya bukas! Ang saya-saya. Makikita ko ulit si Jasper!"
Hinawakan ni Bianca ang mukha ni Grace gamit ang dalawang kamay, seryoso ang mukha. Siniguro niya, "Mommy, huwag kang mag-alala. Poprotektahan ako ni Jasper at hindi malalaman ng iba na kapatid niya ako!"
Tiningnan ni Grace si Bianca, na sobrang saya at tumatalon sa kama na parang trampolin, at napabuntong-hininga ng bahagya.
Salamat kay Jasper at naisip niya ito, sa wakas napasaya si Bianca.
'Oh well, basta't masaya ang mga bata. Sa kanilang talino, dapat manatiling lihim ang pagkakakilanlan ni Bianca,' naisip ni Grace sa sarili.
Napabuntong-hininga siya, "Sige na, matulog ka na ng maaga, o baka mahuli ka bukas."
Kinabukasan, habang kumakain pa ng almusal si Bianca, dumating ang dalawang bodyguard na nagtatrabaho para kay Jasper.
Agad na ibinaba ni Bianca ang paborito niyang cake at tumalon mula sa mesa. Kumaway siya kay Grace, "Mommy, aalis na ako! Paalam, Mommy!"
Tumakbo siya palabas na parang hangin, at mabilis na sumunod si Grace pababa ng hagdan, nagbibigay ng ilang huling paalala bago siya umalis.
Habang pinapanood ang pag-alis ng sasakyan, muling napabuntong-hininga si Grace.
Ang sasakyan ay umalis sa komunidad at huminto sa pintuan ng Montague Mansion makalipas ang kalahating oras.
Dahan-dahang bumukas ang gate, at tumalon si Bianca mula sa kotse, tumitingin-tingin sa paligid gamit ang kanyang malalaking mata.
Biglang huminto si Bianca, ngumiti ang kanyang mga mata na parang mga buwan. "Jasper!"
Nakatayo sa pinto si Jasper, nakasuot ng suit, ang maliit niyang katawan ay nakatayo nang tuwid. Ang kanyang maliit na mukha ay ngumiti lang nang makita si Bianca.
Tumakbo si Bianca at niyakap ng mahigpit si Jasper, halos mabuwal siya. Ang eksenang ito ay nagpatawa sa mga bodyguard sa likod nila.
Pati ang butler at mga katulong ay natawa. Napakatamis at cute ni Bianca; hindi nakapagtataka na nakakasundo niya ang karaniwang malamig na si Jasper.
Umatras ng isang hakbang si Jasper para bumalanse. Hinawakan niya ang kamay ni Bianca at dinala siya sa bakuran, palaging tinuturo ang mga bagay sa paligid.
Ang malalaking bilog na mata ni Bianca ay sumusunod sa kanyang daliri, tumitingin sa paligid nang may pag-usisa.
'So dito lumaki si Jasper. Ang laki at ganda ng bahay!' naisip niya.
Pagpasok sa sala, agad na nakita ni Bianca si Olivia na nakaupo sa sofa na may mabait na mukha, nakaramdam ng pagkakalapit.
Ipinakilala ni Jasper, "Ito ang lola ko."
Agad na lumapit si Bianca, ang mga mata ay kumikislap sa ngiti, at matamis na sinabi, "Hello, ang pangalan ko ay Bianca. Ako ang mabuting kaibigan ni Jasper."
Hindi nagsisinungaling si Bianca. Bukod sa pagiging kapatid, itinuturing din niyang best friend si Jasper!
Ang malambot niyang boses ay nagpasiklab sa mga mata ni Olivia; agad siyang naakit sa matamis na ngiti ni Bianca.
Napakaganda ni Bianca, lalo na ang kanyang malalaking, malalamlam na mata, na kamukha ni Jasper.
Si Jasper ay palaging tahimik at malayo, hindi talaga nakikipaglapit sa kahit sino o nagsasabi ng higit sa ilang salita. Kaya naman, nang magdala siya ng kaibigan sa bahay para magpalipas ng oras, si Olivia ay talagang natuwa at agad na nagustuhan si Bianca.
Agad na ibinaba ni Olivia ang kanyang hawak at lumapit kay Bianca. Ngumiti siya nang may init, "Bianca, halika dito, yakapin kita."
Tumingin si Bianca kay Jasper, medyo nag-aalangan. Nang makita niyang tumango si Jasper sa kanya, tumakbo siya at sumubsob sa yakap ni Olivia, sumisipsip ng pagmamahal mula sa kanyang lola.
Habang masaya ang lahat sa sala, isang malalim na boses ng lalaki ang pumukaw sa lahat. "Lola, nandito na ako."
Medyo nagulat si Bianca at itinaas ang ulo mula sa yakap ni Olivia. Si Charles, nakasuot ng suit, ay lumapit.
Nagniningning ang mga mata ni Bianca. Unang beses niyang nakita ang isang taong ganoon ka-gwapo. Ngunit naalala niyang si Charles ang nag-abandona kay Grace, kaya nawala ang kislap sa kanyang mga mata at tinitigan niya ito nang may galit.
Agad na napansin ni Charles si Bianca. Ang kanyang malalaking mata at malambot na mukha ay cute, pero ang tingin niya kay Charles ay hindi maganda.
Nagtaka si Charles, hindi alam kung paano niya na-offend si Bianca. Pero may naramdaman siyang kakaibang pamilyaridad sa kanya, parang gusto niya itong yakapin.
Pinakawalan ni Charles ang kanyang pagkakunot at bahagyang ngumiti. "Na-offend ba kita? Bakit ganyan ang tingin mo sa akin?"
Kahit nakangiti siya, ang malalim na boses ni Charles ay may awtoridad.
Pumikit si Bianca, pinipigil ang pagnanais na kagatin siya, at sumagot nang may inis, "Wala lang. Hinahangaan ko lang kung gaano ka kagwapo."
Agad na naging masaya ang dating tahimik na sala.
Kumikibot ang mata ni Charles, hindi alam kung pinupuri o tinutukso siya ni Bianca.
Naaliw agad si Olivia, nagliwanag ang mukha sa tuwa. Ni-yakap niya ulit si Bianca at sinabi kay Charles, "Ang pangalan niya ay Bianca, at siya ang unang kaibigan ni Jasper na inimbitahan dito."
Binibigyang-diin ni Olivia ang kahalagahan ni Bianca kay Jasper, talagang nagustuhan niya ito. Pinisil niya ulit ang maliit na mukha ni Bianca. "Bianca, ito ang tatay ni Jasper," sabi niya nang malumanay.
Lumitaw ang mga mata ni Bianca, naalala ang payo ni Grace na maging magalang. Nagbati siya nang may pag-aatubili, "Kumusta po."
Tumango si Charles nang may kasiyahan, tumingin kay Jasper, at pagkatapos ay kay Olivia. "Lola, maingay ang mga bata. Isasama ko sila sa labas para maglaro."
Agad na umiling si Jasper. "Ayoko! Gusto kong manatili dito kasama si Bianca!"
Nakunot ang noo ni Charles, ang boses niya ay malalim at may awtoridad. "Hindi pwede!"
Nararamdaman ang tensyon sa pagitan nina Charles at Jasper, kinailangan ni Olivia na makialam para mapahupa ang sitwasyon. "Jasper, sumunod ka, maglaro ka kasama ang tatay mo."
Bagaman ayaw ni Olivia na maghiwalay kina Bianca at Jasper, gusto rin niyang mag-spend ng oras si Jasper kasama si Charles.
Pinikit din ni Bianca ang mga mata kay Jasper. Para kay Bianca, pumayag si Jasper, "Sige."
Tahimik na hinawakan ni Bianca ang kamay ni Jasper. Hindi siya kayang labanan ni Charles. Kailangan niyang protektahan si Jasper ngayon.
Nang makita ni Charles na magkahawak-kamay sina Bianca at Jasper, bigla siyang nakaramdam ng paninikip sa dibdib, isang buhos ng emosyon ang bumalot sa kanya.
Weekend noon, at puno ng tao ang zoo.
Dahil sa dami ng tao, hinawakan ni Charles ang kamay ng bawat bata, nakakunot ang noo na may madilim na ekspresyon, pero nang makita ang mga bata na masaya, unti-unti ring lumuwag ang kanyang pagkakunot.
Yumuko siya at binuhat ang dalawang bata.
Kumadyot ng maliliit na paa si Bianca bilang protesta. "Ayoko mong buhatin ako, ibaba mo ako!"
Pumikit din si Jasper, mukhang hindi masaya.
Paliwanag ni Charles nang may pasensya, "Marami kasing tao sa entrance. Ibababa ko kayo pag nasa loob na tayo."
Pumikit si Bianca, namamaga ang maliit na mukha. 'Hipokrito!' naisip niya.
Bagaman iniisip ni Bianca ito, ang pagkabuhat ni Charles ay nagbigay sa kanya ng biglaang pakiramdam ng seguridad. Lalo na nang makita niya ang pawis sa sentido ni Charles dahil sa pagbuhat sa kanila, nakaramdam siya ng kaunting awa.
Nakasimangot si Bianca, tumalikod, tahimik na binibilang ang mga pagkakamali ni Charles. Hindi siya magpapaloko!