Hindi Maabot Siya

Kabanata 2 Gusto ng diborsyo ni Emily.

"Hindi, hindi ko narinig," sabi ng isang tagapaglingkod.

"Ako rin," bumagsak ang nakakakilabot na katahimikan.

Nagkatinginan ang dalawa.

Pagkalipas ng matagal na sandali, nagsalita muli ang isa sa kanila, "Baka hindi natin narinig dahil nasa likod tayo ng hardin, malayo."

"Yun nga siguro," sabi ng isa pang tagapaglingkod.

Sa lahat ng bagay, si Sophia ang may claustrophobia, hindi si Emily.

Nakatayo si James sa pintuan ng villa, nakakunot ang noo. Nasaktan si Emily? Paano niya hindi nakita iyon?

At paano naman na aksidenteng sinipa ni Sophia si Emily pababa ng elevator? Imposible iyon.

Napakabait ni Sophia; hindi niya magagawa ang ganoong bagay.

Siguradong si Emily ang sadyang tumalon pababa at nagkunwari para siraan si Sophia.

Siguradong binayaran ni Emily ang dalawang tagapaglingkod na nag-uusap sa loob para tumayo doon at sabihin ang mga bagay na iyon para marinig niya.

Nang ma-trap si Sophia sa elevator at hindi makita ng matagal, siguradong si Emily ang nag-utos sa dalawang tagapaglingkod na lumayo.

Inisip niya, 'Emily, ibinigay ko sa'yo ang titulo ng Mrs. Smith, at binayaran mo pa rin ang mga tagapaglingkod ko para siraan si Sophia. Napakasama mo!'

"Anong ginagawa niyo?!" Pumasok si James. "Binabayaran ko kayo para alagaan si Sophia, hindi para tulungan ang iba na saktan siya at magtsismis dito. Tanggal na kayo. Umalis kayo at huwag nang bumalik."

Hindi na hinintay ni James na mag-react ang dalawang tagapaglingkod, tumalikod siya at umalis.

Kailangan niyang pumunta sa bahay kung saan sila tumira pagkatapos ng kasal para hanapin si Emily at turuan siya ng leksyon, babalaan siya na huwag nang gumawa ng masama. Kung hindi, kahit ano pa ang gawin niya o sino pa ang magpayo sa kanya, maghihiwalay siya.

Nagmaneho si James nang mabilis papunta sa villa.

"Emily! Emily, lumabas ka!" Sinipa ni James ang pinto at pumasok. "Emily, alam mo kung ano ang ginawa mo. Lumabas ka dito at aminin ang pagkakamali mo!"

"Emily!" Paulit-ulit na tinawag ni James, pero walang sagot.

"Emily, huwag mong akalaing makakaligtas ka sa pagtatago. Mas malala ang parusa kung magtatago ka. Lumabas ka na ngayon, aminin ang pagkakamali mo, at humingi ng tawad kay Sophia, at baka patawarin kita," sigaw ni James nang galit.

Tahimik ang buong villa; walang sumagot sa kanya.

Lalong dumilim ang mukha ni James.

Lalo siyang nagalit, ang boses niya ay mas malamig pa sa yelo. "May nakakita ba sa kanya? Nasaan si Emily? Hanapin siya!"

Wala pa ring sagot.

Saka lang naisip ni James—wala pala siyang kinuhang mga tagapaglingkod para sa villa pagkatapos ng kasal, para lang inisin si Emily at gantihan siya sa paggamit kay Ava para pilitin siyang magpakasal.

Si Emily ang gumagawa ng lahat ng gawain—mag-mop ng sahig, maglinis ng hagdan, magpunas ng mga handrail, lahat.

Dahil walang mga tagapaglingkod, kailangan hanapin ni James si Emily mismo.

Hinahanap niya sa lahat ng lugar—sa itaas, sa ibaba, sa banyo, kusina, silid-tulugan, study, media room, kahit sa rooftop pool, hardin sa likod, at underground garage—pero walang bakas ni Emily.

Sa wakas, nakita niya ang mga pinirmahang papel ng diborsyo sa kanyang mesa sa study at ang tanging larawan nilang magkasama na itinapon sa basurahan.

Nang ikasal siya kay Emily, ayaw pa nga niyang pumunta sa City Hall para sa sertipiko, lalo na ang kumuha ng mga larawan ng kasal kasama siya.

Ang larawan na iyon ay kuha noong ikalabinlimang araw ng unang buwan pagkatapos ng kanilang kasal, nang dalhin niya siya sa hapunan kasama si Ava. Lumapit si Emily para patawanin siya, at kinunan ni Ava ang larawan.

Humingi si Emily ng kopya ng larawan kay Ava, pina-develop ito sa photo studio, ipina-frame, at isinabit sa ibabaw ng kanilang kama bilang larawan ng kasal.

Naalala pa niya ang araw na isinabit ito ni Emily. Nakatayo si Emily sa tabi niya, tinitingnan siya ng may pagmamahal sa mga mata, at sinabi, "Mas gusto ko ang larawan natin kaysa sa mga engrandeng larawan ng kasal, puno ng buhay."

Ngayon, ang "puno ng buhay" na larawan ng kasal ay nakatapon na sa basurahan.

May mga bitak sa salamin na nagtatakip sa larawan, na nagpapalabo sa imahe ng malamig niyang mukha at ng nakangiting mukha ni Emily. May pulang likido na parang dugo na dumadaloy mula sa kanilang mga mukha sa larawan.

Sa pangalawang pagkakataon ngayong araw, naramdaman ni James na may malaking kamay na pumupunit sa kanyang puso.

Talagang gusto ni Emily ng diborsyo.

Hindi siya nagtatampo o naglalaro ng isip.

Talagang gusto niyang iwan siya.

Sa Johnson Manor, nagtipon ang pamilya ni Emily sa pintuan ng kanyang silid, sumisilip sa siwang habang natutulog pa rin si Emily.

"May sakit kaya si Emily? Bakit hindi pa siya nagigising?" tanong ni Aiden, puno ng pag-aalala ang mukha.