Kabanata 10 Magbigay ng Halik
"Dugo! Dumudugo ang ulo ni Joseph Miller!" sigaw ng isang tao, at sa isang iglap, lahat ng tao sa bulwagan ng piging ay nagmamadaling lumapit.
Huminto si Emily sa kanyang paglalakad at nagtungo sa gulo.
"Doktor! Kumuha ng doktor!" sigaw ng isang boses.
Sapat na marangya ang hotel para magkaroon ng sariling medikal na silid para sa mga emerhensiya.
"Walang tao sa medikal na silid; kinailangang umalis ang doktor na nakaduty dahil sa isang pangangailangang pangpamilya."
"Kung ganun, tawagan ang 911. May tumawag na ba sa 911?"
"Oo, may tumawag na, pero malala talaga ang kalagayan ni Ginoong Miller..."
"Ano ang nangyari kay Ginoong Miller? Bakit siya bumagsak? At ang daming dugo. Kaya ba niyang hintayin ang ambulansya?"
Sumiksik si Emily sa gitna ng mga tao at nakita ang isang lalaki na nasa edad singkwenta o sisenta na nakahandusay sa sahig, humahagok sa sakit, at may dugo na dumadaloy mula sa kanyang ulo.
'Hindi, hindi niya kayang maghintay,' naisip ni Emily.
Tinapik niya ang taong nasa tabi niya. "Excuse me, padaanin niyo ako."
Lahat ay nagkakagulo, at ang host ng piging ay pawis na pawis sa kaba. Kung may mangyari kay Joseph, magagalit ang pamilya Miller.
Nang magsalita si Emily, lahat ay tumingin sa kanya, umaasang makakatulong siya. Pero nang makita nila ang kanyang mukha, ang pag-asa nila ay napalitan ng pagkadismaya at paghamak.
"Seriyoso ito. Huwag mong palalain. Tumabi ka."
"Magaling ka sa pag-inom at pagsayaw, pero sa pagsagip ng buhay? Dahil lang ba sa lolo mo'y magaling na doktor, ibig sabihin ikaw na rin?"
"Oo, alam ng lahat na ikaw ang pinakapalpak sa pamilya Johnson pagdating sa medisina. Narinig ko halos bumagsak ka sa lahat ng eksamen dahil abala ka sa pakikipag-date."
"Ako rin. Kung hindi dahil sa estado ng lolo mo, hindi ka makakapagtapos."
"Narinig ko pa na minsan nagbigay ka ng maling prognosis sa pasyente."
"Hindi natin pwedeng hayaan siyang gamutin si Ginoong Miller. Baka lumala pa."
"Kung gusto mong magpapansin, pumunta ka sa bar. Huwag kang magulo pag buhay ng tao ang nakataya."
"Umalis ka, huwag kang makasama."
May nagsimulang magtulak kay Emily, at di nagtagal marami na ang sumali.
"Umalis ka!"
"Umalis ka na."
"Nakasuot ka ng ganyan, nandito ka ba para magligtas o manakit?"
"Tumabi ka. Hindi interesado si Ginoong Miller sa'yo."
Tinitigan ni Emily ang mga tao, naguguluhan kung bakit ganito ang tingin nila sa kanya. Limang taon siyang naging dedikadong maybahay, ibinuhos ang puso niya sa kanyang kasal kay James. Paano siya naging respetadong doktor tungo sa isang pekeng manggagamot?
Ang pagbagsak sa mga eksamen at pagbibigay ng maling prognosis ay mga bagay na ginawa ni Sophia.
"Hindi na ako nagtaka kung bakit tinutukso siya ni Ginoong Smith kanina. Pati ngayon, sinusubukan niyang magpapansin at akitin ang mga lalaki. Kinamumuhian ko rin siya."
Ang mga salita ng isang tao ay tila nagbigay kay Emily ng sagot.
Kinagat niya ang kanyang labi at tumingin kay James, nagtagpo ang kanilang mga mata na malamig habang siya'y tumabi upang ipakita si Sophia.
Lumapit si Sophia nang may kumpiyansa. "Hayaan niyo akong subukan. Doktor ako."
Saglit na natahimik ang bulwagan ng piging, at pagkatapos ay nagkaroon ng bulungan.
"Si Ms. Brown. Bata pa siya, pero gusto siya ng lahat sa ospital."
"Gustong-gusto ng mga propesor na siya'y tumutulong sa mga operasyon."
"Dahil sa lahat ng balita tungkol sa kanyang engagement kay Ginoong Smith, halos nakalimutan kong isa siyang top na doktor."
"Siya ang nag-opera sa nanay ko, at maayos na siya ngayon."
"Ms. Brown, salamat at nandito ka. Pakiusap, iligtas mo siya."
"Ms. Brown, tulungan niyo po ako. Ikaw, istorbo kang babae, tumabi ka nga diyan!"
May nagtulak ulit kay Emily para bigyan daan si Sophia.
Tiningnan ni Sophia si Emily na halos matumba na, at lumapit kay Joseph. Sinuri niya ang dugong dumadaloy mula sa ulo nito at kinapa ang pulso sa leeg, may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi.
Sa halip na gamutin ang sugat sa ulo ni Joseph, itinaas niya ang kanyang kanang kamay at maluwag na tinakpan ang bibig at ilong nito, parang sinasakal.
Nagbulungan ang mga tao sa paligid.
"Ano'ng ginagawa niya? Ganito ba ang pagligtas ng tao?"
"Mukhang hirap nang huminga si Ginoong Miller. Ang pagtakip sa bibig at ilong niya ay lalo lang magpapalala, hindi ba?"
"Hindi ba't si Ms. Brown ay isang tanyag na doktor? Paano niya..."
Habang lumalakas ang mga pagdududa, biglang may sumigaw, "Gising na si Ginoong Miller! Tingnan niyo, dumilat na si Ginoong Miller."
Lahat ay tumingin ng malapitan at nakita ngang nagmulat ng mata si Joseph, agad na humanga kay Sophia.
"Ang galing ni Ms. Brown, tinakpan lang ang bibig at ilong ni Ginoong Miller sandali, at nagising na siya."
"Tunay na karapat-dapat si Sophia sa paghanga ni Ginoong Smith."
"Bagay na bagay sina Ms. Brown at Ginoong Smith."
Habang pinapakinggan ang mga papuri sa paligid, lalong lumawak ang ngiti ni Sophia.
Tinulungan ni Sophia si Joseph na makatayo at ipinaliwanag sa mga tao, "Wala talaga ito. Si Ginoong Miller ay nag-hyperventilate lang, kaya masyadong maraming carbon dioxide ang nawala, dahilan para mababa ang konsentrasyon nito, kaya siya nahirapan. Sa ganitong sitwasyon, kailangan lang takpan ang bibig at ilong para mapanatili ang normal na antas ng carbon dioxide. Tungkol naman sa sugat sa ulo ni Ginoong Miller, mukhang nakakatakot pero hindi naman malala. Hintayin lang natin ang ambulansya at lagyan ng simpleng benda."
Bago pa man ipatawag ni James si Sophia, nag-aalala siya na baka komplikado ang kondisyon ni Joseph na maaaring makasira sa reputasyon na pinaghirapan niyang buuin sa mga nakaraang taon.
Sa kabutihang-palad, ang kaso ni Joseph ay karaniwang hyperventilation syndrome na hindi naiintindihan ng karamihan.
Naresolba niya ito nang walang kahirap-hirap.
Habang patuloy ang papuri mula sa mga tao, lalong lumakas ang kumpiyansa ni Sophia na makakapag-asawa siya sa pamilya Smith.
Tumingin si Sophia kay Emily, na pilit na bumabangon mula sa lupa, at ngumiti, "Sa totoo lang, wala ito, simpleng bagay lang. At kanina, maganda naman ang intensyon ni Emily na tumulong. Sa tingin ko, may kinalaman din si Emily sa paggising ni Ginoong Miller."
Si Emily, na nakalimutan na ng lahat, ay muling naging sentro ng usapan.
"Anong kredito ang meron siya? Mukha siyang nandito para mang-agaw ng kredito."
"Ms. Brown, napakabait niyo naman. Mag-ingat kayo sa babaeng gaya niya."
"Napakahusay ni Ms. Brown, hindi siya maloloko ng babaeng iyon. Pero Ms. Brown, mag-ingat kayo na hindi siya sumeduce kay Ginoong Smith. Mukhang mahusay siyang mang-akit ng mga lalaki."
"Hindi ako kailanman maaakit ng babaeng iyon!" biglang nagsalita si James na kanina pa nanonood. Tumingin siya ng malamig kay Emily na hindi kalayuan. "Kahit siya na ang huling babae sa mundo, hindi ko siya magugustuhan."