Kabanata 6 Ang Bagong Paghirang
Sa entrada ng Sapphire Sky Hotel, sumisilip ang sinag ng araw sa pagitan ng mga gusali, nagbibigay ng mainit na liwanag sa marmol na sahig. Nagtipon ang mga executive na naka-suot ng matutulis na damit, ang kanilang seryoso at inaasahang mga mukha ay nagpapahiwatig ng malaking pagdating ng bagong general manager.
"Nabalitaan ko na anak daw ni Mr. Harris ang darating ngayon. Mukhang seryoso talaga sila sa inspeksyon na 'to! Malamang, matindi ang babaeng 'yan," may pabulong na nagsabi, ang mga mata'y nakatutok sa entrada, ayaw palampasin ang kahit ano.
Isang executive, mukhang mayabang, ang nagsalita, "Maraming kabit si Mr. Harris; malamang anak lang 'to sa labas na wala siyang pakialam. Kung talagang mahalaga siya, bakit siya ang pinadala para ayusin ang gulong ito?"
May isa pang sumabat, "Kahit na tunay siyang anak, malamang spoiled brat lang 'yan na marunong lang gumastos ng pera. Ano pang ibang kakayahan ang meron siya?"
Habang patuloy ang tsismisan, may isang pigura ang lumapit at ang tunog ng makina ng kotse ay nagpatigil sa usapan. Bumukas ang pinto ng kotse, at bumaba si Isabella, nakasuot ng sleek na business suit, ang kanyang buhok ay malayang bumabagsak sa kanyang balikat, nagliliwanag ng kagandahan.
"Siya ba ang bagong general manager natin?" may pabulong na tanong mula sa mga tao, palihim na sumusulyap kay Isabella, may halong kaba at paghanga sa kanilang mga mata.
Ngumiti lang si Isabella ng bahagya, ngunit handa na siya. Sa halip na sumama sa mga executive para sa inspeksyon, nagpasya siyang gumawa ng biglaang pag-check, malinaw na planong hulihin sila sa hindi handa.
Habang dahan-dahang pumapasok ang mga executive sa hotel, dumiretso si Isabella patungo sa restaurant. Ang hallway ay nagpapakita ng tahimik na karangyaan. Binuksan niya ang pintuan ng restaurant, at ang aroma ng pagkain ay sumalubong sa kanya. Kaswal niyang ininspeksyon ang iba't ibang putahe, at unti-unting bumigat ang kanyang loob.
Ang mga sangkap ay nakakadismaya: ang seafood ay maputla at may bahagyang amoy ng isda; ang mga gulay ay may mga dahon na naninilaw, na nagpaparamdam sa kanya ng hindi maganda, na parang may mali.
"Ano'ng nangyayari?" kunot-noong tanong ni Isabella, lumalalim ang kanyang pag-aalala. Tumalikod siya patungo sa bar, nakita ang maayos na nakahanay na mga bote, at humigpit ang kanyang dibdib. Binuksan niya ang isang bote, napansin ang maputlang dilaw na likido na halatang dinilute. Ang kalidad ng mga inumin ay malayo sa pamantayan ng hotel.
Kinagat ni Isabella ang kanyang mga ngipin, tahimik na nagngingitngit. Ang lahat ng ito ay binili ng deputy manager ng hotel, si Brian Scott. Alam niyang ang inspeksyon na ito ay hindi lamang pormalidad; ito ay para matuklasan ang mga nakatagong, mababang kalidad na kondisyon.
Nang pumasok siya sa mga guest rooms, ang itsura ng mga kama ay kasing dismayado. Mababa ang kalidad ng mga kumot at unan, at kahit ang sariwang amoy ay wala. Nakaramdam si Isabella ng alon ng pagkabigo. Napagtanto niya na sa team na ito, hindi lang negosyo ang kailangan niyang pamahalaan kundi pati ang pag-aayos ng sirang sistema ng pamamahala.
"Paano niyo napapamahalaan ang hotel na ito? Isang malaking kalamidad!" ang boses niya'y umalingawngaw sa silid, pinunit ang lahat ng maskara ng pagpapanggap at kasinungalingan. Alam ni Isabella na upang mapabuti ang kabuuang imahe at kalidad ng serbisyo ng hotel, kinakailangan ang isang kumpletong pagbabago.
Tinawagan niya ang taong responsable sa Sapphire Sky Hotel, ang tono niya'y kalmado ngunit may halong galit. "Ano'ng iniisip niyo nang kayo ang responsable sa mga pagbili na ito? Ang mga sangkap na ito ay hindi pumapasa sa ating pamantayan, at ang mga kumot ay hindi akma sa imahe ng hotel!"
Ang taong responsable ay mukhang balisa, nauutal na nagsabi, "Sinubukan naming magtipid."
"Walang palusot!" putol ni Isabella, ang tingin niya ay matalim. "Ang pagtipid ay hindi ibig sabihin na bababa ang kalidad! Isa tayong high-end na hotel; ang kasiyahan ng mga kliyente ang ating buhay! Tatlong daang dolyar ang pamantayan ng pagkain, tapos ganito ang ihahain niyo?"
Lahat ay yumuko, takot na makipagtalo sa matinding pagtatanong ni Isabella.
"Simula ngayon, lahat ng supplier ay kailangang muling suriin. Gusto ko na ang bawat produkto sa hotel na ito ay pumasa sa pinakamataas na pamantayan!" utos ni Isabella, walang inuurungan. "Brian, pumunta ka sa opisina ko mamaya para pag-usapan ang procurement."
Pagbalik sa kanyang opisina, bumagsak si Isabella sa kanyang upuan, pinaikot-ikot ito ng ilang beses sa inis. Hindi pa siya nasiyahan, kaya ang kanyang sekretaryang si Jerry Nelson ang nagpatuloy sa pag-ikot ng upuan para sa kanya.
Pagkatapos ng kaunti, kalmado na si Isabella at pinuri ng mataas si Jerry sa kanyang pagiging maalalahanin, na nagpatulala kay Jerry.
"Isabella, ikaw ang magiging susunod na presidente ng Stellar Innovations Group. Pwede bang magpakita ka naman ng kaunting pagiging lider at tigilan ang pang-aasar kay Jerry?" bahagyang nakakunot ang noo ni Samuel.
Sumagot si Isabella, ''Paano ito naging pang-aasar? Napaka-alalahanin ni Jerry; karapat-dapat siyang purihin.''
Lalong namula ang mukha ni Jerry, at sa wakas pinakawalan siya ni Isabella. Umiling si Samuel, may banayad at mapagpalang ngiti sa kanyang gwapong mukha.
Hindi nagtagal, pumasok si Brian sa opisina, nanginginig. Ayon sa kanya, lahat ng mga kumot ng hotel ay galing sa VirtualHome Creations.
Napaka-coincidence! Ang VirtualHome Creations ay itinatag ng kapatid ni Grace, si Terry Hernandez. Kaya pala hindi komportable si Isabella pagkaupo pa lang.
Pag-isipan pa lang ang matigas na kutson ay nagagalit na siya. Malaking epekto ang hindi komportableng tirahan sa impresyon ng mga bisita sa hotel, kaya pala mababa ang reputasyon ng hotel!
"Brian, gusto kong palitan lahat ng produkto ng VirtualHome Creations. Ano sa tingin mo?" tanong ni Isabella nang may layunin.
"Hindi yata tama iyon. May pangmatagalang partnership tayo sa VirtualHome Creations." pautal na sagot ni Brian.
"Sige, naiintindihan ko." Hindi na ipinaliwanag pa ni Isabella, itinaboy na si Brian.
Mukhang may magandang relasyon si Brian sa VirtualHome Creations, kaya hindi siya pwedeng manatili. Pero hindi pa oras para tanggalin siya, maghihintay muna siya.
Nagmumuni-muni si Isabella sa susunod na hakbang ng hotel nang tumunog ang telepono ni Samuel. Pasimpleng tumingin si Isabella sa screen, na nagpapakita ng pamilyar na numero. Si Michael. Nagtataka siya kung bakit tinawagan ni Michael si Samuel.
Sa paningin ng iba, mukhang napaka-palakaibigan ni Samuel, pero hindi kasama dito si Michael, na isang kaaway. Ayaw niyang mag-aksaya ng salita kay Michael at ayaw rin niyang si Isabella ay makipag-usap dito, kaya agad niyang binaba ang tawag.
Pero patuloy ang pagtawag. Pagkatapos ng tatlong beses na pagputol, handa na sanang i-block ni Samuel ang numero, pero sinenyasan siya ni Isabella na sagutin ito. Hindi kayang tanggihan ni Samuel ang kahit anong hiling ni Isabella.
"Sige, ayon sa gusto mo." Dahan-dahang pinindot ni Samuel ang speakerphone pero hindi nagmamadaling magsalita.
"Mr. Harris, kasama mo ba si Olivia?" tanong ni Michael sa paos na boses.
"Oh, ikaw pala ang ex-husband ni Olivia," sabi ni Samuel nang may pang-aasar.
"Mag-ingat ka sa mga sinasabi mo. Hindi pa namin final ang divorce. Technically, asawa ko pa rin si Olivia."
Naka-speaker ang telepono. Sabi ni Isabella nang may malamig na ngiti, "Dinala mo si Grace para tumira sa bahay namin habang kasal pa tayo, pinilit akong pumirma ng divorce papers. Ngayon na pumirma na ako, hinaharass mo pa rin ako. Hindi ka ba nahihiya?"
Tumaas ang kilay ni Samuel, uminom ng tubig. Ito si Isabella, matalim at walang inuurungan.