Kabanata 5 Hindi Makakakuha sa Telepono
Umabot na sa sukdulan ang inis ni Michael habang kausap ang malamig at malayong boses sa kabilang linya. Hindi na niya napigilan at ibinato ang kanyang telepono sa buong kwarto.
"Sira na 'to! Gusto ko lang siyang makausap, pero ni hindi ko man lang siya makontak!" bulong niya, nakatikom ang mga kamao. Halong galit at sakit ang nararamdaman niya, at muling sumagi sa isip niya ang mukha ni Olivia. Parang nagkakagulo na ang lahat.
Samantala, sa malayong lugar, namumuhay ng masaya si Isabella. Nasa sala siya, kumikislap ang mga mata sa tuwa habang binabasa ang dokumento tungkol sa mga plano ng Stellar Innovations Group.
Si Eric Harris, ang malaking boss ng Stellar Innovations Group, ay hindi maitago ang kasiyahan, kahit pa pilit niyang pinapanatili ang seryosong mukha. Matagal na niyang hindi nakita ang anak niyang si Isabella. Simula nang magkaroon siya ng pangatlong kabit, lumamig na ang tingin ni Isabella sa kanya. Sa huli, nagpunta si Isabella sa ibang bansa para magtrabaho bilang doktor na tumutulong sa mga nangangailangan.
Na-frustrate din si Eric, pilit na pinapanatili ang seryosong mukha. Miss na miss niya si Isabella noong wala ito, pero kapag nandiyan na, gusto naman niyang umalis ito.
May guilt si Isabella. Sa nakaraang tatlong taon, nagsinungaling siya tungkol sa patuloy niyang trabaho sa ibang bansa. Sa totoo lang, lihim siyang nagpakasal kay Michael at naging plain housewife ng tatlong taon.
Isang malaking kalokohan iyon, kaya hindi nakapagtataka na galit si Eric. Pero ngayon, bumalik na si Isabella at hindi na balak umalis. Gusto niyang manatili sa pamilya Harris at kunin ang pamumuno ng Stellar Innovations Group.
"Tatay, gusto kong kunin ang Stellar Innovations Group. Hindi lang ito responsibilidad para sa akin; ito rin ay pagkakataon para patunayan ang sarili ko," sabi ni Isabella nang may kumpiyansa kay Eric, na nakaupo sa tapat niya.
"Isabella, magaling ka sa eskwela, pero ang pagpapatakbo ng kumpanya ay hindi lang tungkol sa passion. Nag-aalala ako na hindi ka pa handa," sabi ni Eric, na hindi sigurado. "At masyado kang matigas ang ulo, tumakas ka at nawala ng tatlong taon. Alam mo ba kung gaano ako nag-alala? Pati ang kapatid mo, nag-alala rin. Akala ko sumabog ka na sa border!"
"Pero bumalik ako nang ligtas, di ba?" sabi ni Isabella na may maliwanag na ngiti, umiikot pa. "Wala man lang galos."
Hinaplos ni Samuel ang buhok ni Isabella at sumingit, "Nagpromise lang ako na pamahalaan ito ng tatlong taon. Ngayon tapos na ang oras ko, gusto ko nang bumalik sa simbahan. Alam mo naman, ang calling ko ay maging pastor."
"Kung ayaw mo, si Daniel na lang!" si Eric, na pakiramdam ay naipit, ay napilitan na piliin ang susunod na opsyon.
"Hindi pwede, isa akong public official. Bawal akong magkaroon ng business ties; masususpend at iimbestigahan ako!" mabilis na pagtutol ni Daniel.
Nawalan na ng pag-asa si Eric. Ang dami niyang anak, pero wala ni isa ang pumapayag. Ang isa ay gumagawa ng pagbabago sa ibang lugar, at ang iba naman ay tumanggi lahat.
Para sa kanya, pababa na ang kalusugan niya taon-taon, at matagal na niyang planong magretiro. Pero pagtingin sa paligid ng pamilya, wala siyang makitang papalit sa kanya sa negosyo.
Ibinuka ni Isabella ang mga kamay at masayang sinabi, "Kita mo, ako lang ang nagmamalasakit sa'yo. Huwag kang mag-alala, Tatay, alam kong kaya ko 'to. Bigyan mo lang ako ng pagkakataon!"
"Tatay, alam ni Isabella ang kasing dami ng alam ko," sabi ni Samuel habang umiinom ng tubig. "Naalala mo ba ang krisis ng Stellar Innovations apat na taon na ang nakalipas? Si Isabella ang nagmungkahi ng mga epektibong hakbang. At yung acquisition ng Miller Group dalawang taon na ang nakalipas? Si Isabella ang nagpagod ng ilang gabi para matapos iyon."
Nagulat si Eric. Palagi niyang ipinagmamalaki ang pagkilala sa talento, pero ang pinakamagaling na talento ay nasa sariling pamilya niya. Naisip niya, 'Nagkamali ba ako? Baka dapat bigyan ko ng pagkakataon si Isabella?'
Malalim na bumuntong-hininga si Eric at sumagot ng mainit pero matatag, "Sige, bibigyan kita ng pagkakataon. Magpahinga ka ng ilang araw, at sa susunod na linggo, mag-report ka sa Sapphire Sky Hotel sa Riverdale City. Kung mapapabuti mo ito at magiging profitable sa loob ng anim na buwan, iko-consider kong gawing presidente ka ng Stellar Innovations Group!"
Ngumiti si Isabella ng taos-puso, "Deal!" Hinook ni Isabella ang kanyang pinky sa pinky ni Eric, na nag-iinsist ng isang pangako bago siya masiyahan sa appointment. Natatawa sina Samuel at Eric, at si Eric, na parehong natatawa at naiinis, ay kinurot ang ilong ni Isabella, biglang pinagsisihan ang desisyon niya. Naisip ni Eric, 'Anong klaseng presidente ito, parang bata?'
Sina Samuel at Daniel, parang mga bodyguard ni Isabella, ay nilagay ang mga kamay nila sa balikat niya at nagsalita ng seryoso. "Isabella, umaasa ako sa'yo para sa kalayaan ko!" gustong-gusto na ni Samuel na mag-resign at bumalik sa simbahan ngayon din.
"Huwag mo akong ipahamak," sabi ni Daniel na may mas malawak na ngiti, hindi lang dahil napanatili niya ang trabaho niya kundi dahil si Isabella ay naging matatag at kumpiyansa muli.