




Kabanata 4 Ang Pamilya Harris
Napansin ni David ang galit at sumagot, "Ang pag-iimbestiga kay Samuel ay hindi parang paglalakad sa parke. Kung gusto ng pamilya Harris na itago ang isang tao, magagawa nila iyon nang walang kahirap-hirap."
"Parang normal lang si Samuel, pero nanliligaw siya kay Olivia. Ang kapal ng mukha!" Nagkukunot ang kilay ni Michael, ang mga mata niya ay nagliliyab sa galit.
"Talaga bang nanliligaw siya? Parang hinahabol lang niya si Olivia," sabi ni David, na sinusubukang maging patas pero agad na tumigil, huminga ng malalim at umubo.
Ang alaala ni Samuel na pinoprotektahan si Olivia noong gabing iyon ay sariwa pa rin, at ang tingin ni Samuel ay matindi. Ramdam ni Michael ang bigat sa kanyang dibdib. Hindi niya maintindihan kung paano ang tahimik na si Olivia ay naging kaakit-akit na kahit ang isang kilalang malamig na tao tulad ni Samuel mula sa kanilang mayamang hanay ay naging tagahanga niya.
Bumagsak si Michael sa sofa, ang kanyang emosyon ay naguguluhan. Paulit-ulit niyang iniisip ang lahat ng away at pagkabigo kay Olivia. Habang sinusubukan niyang magpahinga, tumunog ang kanyang telepono at nakita ang pangalan ni Robert sa screen. Tumibok ng mabilis ang kanyang puso; hindi tumatawag si Robert nang walang dahilan, kaya sinagot niya ito.
"Michael, gago ka! Narinig kong maghihiwalay kayo at nakikipaglandian ka kay Grace." Sigaw ni Robert sa telepono, "Pumunta ka agad sa opisina ko!"
Pagpasok ni Michael, ramdam niya ang tensyon sa silid. Si Robert, kasama ang kanyang sekretarya at si Ryan, ay nakaupo na may tungkod, mukhang galit na galit.
Tumayo si Michael sa harap ni Robert, ang boses niya ay may halong pagsuway. "Lolo, tapos na ang tatlong taon. Nangako ka sa akin—magpakasal kay Olivia ng tatlong taon, pagkatapos ay ako na ang magdedesisyon kung mananatili o maghihiwalay."
"Gusto ko lang si Olivia bilang apo sa tuhod. Balikan mo siya! Kung wala si Olivia, hindi ako makakain o makakatulog. Ayoko ng iba!" Tumaas ang boses ni Robert, halos mawalan siya ng kontrol sa galit, parang batang nagtatampo.
"Buhay ko ito, ako ang magdedesisyon!" Sagot ni Michael, sa wakas ay sumabog ang kanyang naipon na emosyon. Hindi na niya kayang tiisin ang presyon at akusasyon ni Robert.
"Si Olivia ay isang napakagandang babae, at ayaw mo siya! At nakikipagtalo ka sa akin dahil kay Grace!" Galit na galit si Robert, inilalabas ang lahat ng kanyang pagkabigo.
Habang umiinit ang argumento, biglang tumunog muli ang telepono ni Michael. Si Grace ang tumatawag. Tumibok ang puso niya, at mabilis niyang sinagot ito.
"Michael, miss na kita. Nasa baba ako ng Johnson Group." Malambing at matamis ang boses ni Grace, agad siyang napakalma.
Narinig ni Robert ang boses ni Grace sa telepono, at ang mukha niya ay nabalot ng galit. Nanginginig ang kanyang daliri habang itinuturo si Michael, ang kanyang galit ay naging bagyo. Hinawakan niya ang kanyang dibdib at nawalan ng malay.
Lahat ng argumento at galit ay natigil sa sandaling iyon. Bumilis ang tibok ng puso ni Michael sa takot. Binitawan niya ang telepono at nagmamadaling lumapit kay Robert. "Lolo! Ano'ng nangyari?"
Pagkatapos ng mabilis na pagtakbo, dinala si Robert sa ospital. Hindi maiwasan ni Michael na makaramdam ng kaunting sama ng loob kay Grace. Hindi pa siya opisyal na hiwalay, at laging nagpapakita si Grace.
Kung may kukuha ng litrato, mabilis na kakalat ang tsismis. Hindi niya alintana ang tsismis, pero kung makita ito ni Olivia, masasaktan siya. Napatawa si Michael sa sarili. 'Nakikipag-date na si Olivia sa iba, kaya bakit siya magmamalasakit sa akin? Pero iniisip pa rin ni Lolo na napakagandang babae ni Olivia.'
Kapag gumaling na si Robert, nagpasya si Michael na ipakita sa kanya ang tunay na kulay ni Olivia. Pero seryoso, napaka-timing ni Grace, nagdala lang ng meryenda at nagdulot ng gulo, hanggang sa mapunta si Robert sa ospital.
Naisip ni Michael, 'Napakabait at inosente ni Grace, wala siyang masamang intensyon.'
"Mr. Johnson, ipapaalam ba natin kay Mrs. Johnson ang nangyari?" Tanong ni David.
Hawak ni Michael ang telepono, naguguluhan at walang magawa. Sariwa pa rin sa kanyang isipan ang imahe ng pagkahimatay ni Robert, at bumalot sa kanya ang guilt at pagkabalisa. Naisip niya si Olivia, gustong sabihin sa kanya ang lahat at umaasang dadalawin niya si Robert sa ospital. Pero hindi niya maalis sa isip ang kanilang mga nakaraang away.
"Dapat ko bang tawagan siya?" Bulong ni Michael, ang panloob na pakikibaka ay nagpapahirap sa kanya. Sa wakas, huminga siya ng malalim at dinayal ang numero ni Olivia.