Kabanata 10 Pagkawasak
Pumasok si Michael sa bahay at agad na narinig ang ingay mula sa loob. Tumigil ang tibok ng kanyang puso, iniisip na baka bumalik na si Isabella. Dali-dali siyang pumunta sa kwarto nito, ngunit nang buksan niya ang pinto, nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat at galit.
Magulo ang buong lugar. Si Grace ay parang buhawi na winawasak ang kwarto ni Isabella. Pinagpuputol niya ang mga damit ni Isabella gamit ang gunting, may ligaw na ngiti sa kanyang mukha. Wasak ang mga muwebles at alahas, at ang sahig ay puno ng mga basag na piraso.
"Grace, ano bang ginagawa mo?" sigaw ni Michael, nabigla.
Lumingon si Grace, nakangiti pa rin ngunit may bahid ng pagsuway. "Ayoko ng mga bakas ni Olivia dito. Kung hindi dahil kay Olivia, hindi sana tayo nawalan ng tatlong taon. Inagaw niya ang lugar ko, at ngayon pinalalabas niya akong kontrabida, na parang ako ang kabit!"
"Grace, hindi ka kabit. Tumigil ka na sa pag-iisip ng ganyan," sabi ni Michael, pilit na pinapakalma siya.
Napatingin si Michael sa bagong-bagong suit ng lalaki sa aparador. Bumagsak ang kanyang puso, at naisip niya si Samuel. Muling sumiklab ang kanyang galit.
"Tama na 'yan!" sigaw niya, nagmamartsa papunta kay Grace upang pigilan ang kanyang pagkawasak. Sa kanyang kalituhan, aksidenteng nasaksak ni Grace si Michael gamit ang gunting. Tumalsik ang dugo, tinamaan ang kanyang manggas.
"Diyos ko, Michael, pasensya na!" Ibinagsak ni Grace ang gunting, tinakpan ang bibig sa gulat, habang tumutulo ang luha.
"Ano'ng nangyayari dito?" Sumugod si Zoey kasama ang mga katulong, nanlalaki ang mga mata sa pagtingin kay Michael na dumudugo sa puting karpet. "Michael! Ano'ng nangyari?"
"David, maghanda ka ng kotse at ihatid si Grace pauwi," sabi ni Michael, pilit na pinapanatili ang kanyang kalmado sa kabila ng sakit.
Ayaw umalis ni Grace, at ayaw din ni Zoey na umalis siya. Kung si Zoey ang masusunod, gusto niyang magkaayos agad sina Michael at Grace. Pero hindi nila maaaring suwayin ang utos ni Michael, kaya inarrange nila ang driver para ihatid si Grace pauwi upang magpalamig.
Nang makaalis na sina Grace at Zoey, sa wakas ay tumahimik na ang bahay. Ayaw ni Michael na manatili sa wasak na kwarto at, sa kung anong dahilan, ayaw niya rin na linisin ito ng iba. Isinara niya lang ang pinto at nagtungo sa study.
Buzzing pa rin ang isip ni Michael mula sa away nila ni Grace. Kailangan niya ng kape para kumalma, kaya dali-daling gumawa si David ng isa para sa kanya.
"Hetong kape, bagong timpla," sabi ni David, iniaabot ang tasa na may pag-asa sa mukha.
Sumipsip si Michael, ngunit napait siya. Namilipit ang kanyang mukha, namimiss ang makinis at bahagyang matamis na kape na ginagawa ni Isabella. "Paano mo ginawa 'to?" tanong ni Michael, medyo iritado.
Medyo nalilito, hinanap ni David ang mga notes na iniwan ni Isabella. "Sinunod ko naman ang mga hakbang, pero hindi ko alam kung bakit iba ang lasa."
Napadako ang tingin ni Michael sa isang notebook na nakapatong sa mesa, tahimik lang na parang binubulong ang pag-aalaga ni Isabella. Binuklat niya ito at nakita niya ang mga maliliit na detalye tungkol sa kanilang buhay: "ilang piraso ng asukal, tamang dami ng gatas," "pakuluan ang kape ng ilang minuto," "huwag magsuot ng pulang kurbata tuwing Lunes," "paborito ni Michael ang mga panghimagas," "huwag lagyan ng cream," at iba pa. Ang mga maliliit na nota na tila walang halaga ay puno ng pagmamahal.
Isang bugso ng halo-halong emosyon ang naramdaman ni Michael. Inisip niya, 'Inaral ba niya ang isip ko para sa isang lihim na layunin o dahil lang sa purong pagmamahal?'
Nararamdaman niya ang malalim na pagmamahal sa mga notang iyon, pero ang galit niya ay hindi magpapasuko sa kanyang lumalambot na puso. Inisip niya, 'Kung mahal niya ako ng ganoon, paano niya ako iniwan? Paano siya naging malapit kay Samuel? Kasinungalingan ito!'
"David, sa tingin mo ba may masamang balak si Olivia sa akin?" biglang tanong ni Michael.
Nagulat si David, ngunit umiling. "Sa tingin ko, mahal lang talaga kayo ni Mrs. Johnson."
Ang tapat na salita ni David ay lalong nagpagulo sa damdamin ni Michael. Hindi mapigilan ni Michael na tawagan si Samuel.
Si Samuel na lang ang tanging paraan para makontak si Isabella ngayon. Dati silang kasal, pero ngayon, hindi na niya makuha ang contact info nito. Sawa na siya sa laging pagdaan kay Samuel.
Matagal bago sinagot ni Samuel ang telepono, gaya ng dati. "Mr. Harris, hinahanap ko ang asawa ko," sabi ni Michael, mas natural na ang tono kaysa kanina, may halong pag-angkin.
Si Daniel ay malapit nang sumabog pero pinatahimik ni Isabella gamit ang unan. "Mr. Johnson, hindi na si Olivia ang asawa mo; diborsiyado na kayo," kalmadong paalala ni Samuel, maingat sa pagpili ng salita.
"Gusto kong makausap siya nang mag-isa," giit ni Michael, ayaw nang mag-aksaya ng salita kay Samuel.
Tumingin si Samuel kay Isabella, na tumango, kaya pumunta sila ni Daniel sa kusina. Kailangan pa nilang tapusin ang pagluluto para kay Isabella. Hindi nila papayagan si Michael na sirain ang gana niya.
Pagkasara ng pinto, nagsalita na si Isabella, "Busy ako, bilisan mo."
"Gusto ko ang bagong numero mo," utos ni Michael.
"Hindi!" sagot agad ni Isabella.
"Eh paano kita makokontak?"
"Sa pamamagitan ni Samuel."
"Olivia, ganito ba ang paraan mo ng paghihiganti? Iniwan mo ako at hindi makapaghintay na lumipat kay Samuel? Ikaw si Olivia sa harap ko, pero anong pagkakakilanlan ang gagamitin mo sa harap ni Samuel? Gusto mo ng kalayaan, sige, pero magpakatino ka hanggang sa ika-80 kaarawan ni Lolo. Huwag mong hayaang makarating sa kanya ang anumang iskandalo! Ayokong malaman niya na ang babaeng mahal niya ay isang malandi!"
Nabitawan ni Isabella ang telepono. Mahina siyang napasandal sa pader, nakalaylay ang kamay sa gilid.
Pakiramdam niya ay durog ang puso niya, mabigat at masikip ang dibdib, hirap siyang huminga. Parang lumabo ang lahat sa paligid niya. Ang kawalan ng pag-asa at sakit ay bumalot sa kanya na parang madilim na ulap, walang takas.
"Michael, paano mo ako nagawang tingnan ng ganito? Labintatlong taon ng paghanga, lahat ito ay isang pagkakamali," bulong niya.