Kabanata 5 Pagpapagamot Ka Tulad ng Aking Sariling Anak
Si Anna Greene ay natulala nang marinig ang balita.
Handa na sana siyang kumuha ng lisensya sa kasal ngayong araw, pero naabala siya sa isang aksidente sa kalsada na kinasasangkutan ng isang bata at isang usisera, na naging dahilan para bumangga siya sa gilid ng kalsada.
Nasaktan tuloy ang kanyang paa, at bukod pa roon, nahuli siya, nasira ang kanyang telepono, at hindi niya nakontak si Ashley o nakipagkita kay Charles.
Sa una, inisip niya na iniwan siya ni Charles dahil nahuli siya, pero hindi niya inasahan na iba ang magpapakasal kay Charles.
Naramdaman ni Anna ang pag-agos ng pagkabigo sa kanyang sarili.
Sa lahat ng ginawa niya para mapalapit kay Ashley at magustuhan siya nito.
Sa malungkot na tono, sinabi ni Anna, "Ashley, kasalanan ko lahat. Hindi sana ako nahuli."
Alam na mali ang nangyari, agad na pinakalma ni Ashley si Anna, "Anna, si Charles ang may sala, hindi ikaw. Siya ang nagkamali at nagpakasal sa iba. Papaliwanagin ko siya."
Nanginginig ang boses ni Anna nang muli siyang magsalita, "Kasalanan ko talaga. Napakabobo kong magmaneho. Naiwasan ko ang mga batang naglalaro sa kalsada, pero nasaktan ako at nasayang ang oras."
Palaging iniisip ni Ashley na napakabait ni Anna, at lalo pa siyang naantig nang marinig ito.
Pinakalma niya si Anna at patuloy na kinausap si Charles sa telepono, "Tingnan mo kung gaano kabait si Anna. Hindi lang niya ako iniligtas, kundi araw-araw pa siyang dumadalaw sa akin. Saan ka makakahanap ng ganitong kabait na babae?"
Hawak ni Ashley ang kamay ni Anna at nagsalita nang may kaginhawaan.
Mahal niya ang pagiging maalalahanin, maunawain, at purong kabaitan ni Anna.
Walang magawa si Charles habang nakikinig kay Ashley.
Iniisip niya, 'Curious ako kung anong klaseng sitwasyon ang hindi pumapasok sa trabaho at buong araw na nasa ospital. Maituturing bang kabaitan iyon? At hindi ba mas mabuti ang umiwas sa mga tao sa kalsada kaysa magbanta na mabangga sila?'
Malinaw na kay Charles ang mga pakana ni Anna.
Hindi lang niya maintindihan kung bakit hindi ito makita ni Ashley.
Galing pa naman siya sa mayamang pamilya, paano siya naging ganito kainosente?
Pinipigil ang kanyang inis, sinabi ni Charles kay Ashley, "Kung gusto mo siya nang sobra, hayaan mo siyang manatili sa iyo araw-araw. Huwag kang mag-alala, babayaran ko siya ng suweldo."
Pagkarinig nito, lalong humagulgol si Anna. Hindi siya tagapag-alaga, ano ang ibig sabihin ni Charles na babayaran siya ng suweldo?
"Ginagalit mo ba ako? Hindi iyon ang ibig kong sabihin! Gusto ko lang na pakasalan mo si Anna agad para maging manugang ko siya at manatili sa akin araw-araw," diretsahang sabi ni Ashley.
Muling dumilim ang mukha ni Charles, at pati ang kasambahay na naghahanda ng hapunan ay naramdaman ang tensyon sa hangin.
"Mom, sasabihin ko ulit, hindi ako magpapakasal sa iba. May mga bagay akong dapat gawin," agad na binaba ni Charles ang telepono pagkatapos magsalita.
Huminto ang luha ni Anna sa malupit na mga salita ni Charles, pero nagkunwari pa rin siyang matatag, pinunasan ang mga luha, at tumayo. "Ashley, alam kong ayaw ni Charles sa akin, dapat mo na lang itong tanggapin."
Ito ang kanyang taktika ng pag-atras para umabante, ang pinaka-epektibong paraan.
Sinabi ni Ashley, "Anna, huwag kang ganyan. Nakakasakit sa akin. Huwag kang mag-alala, kahit hindi ka niya pakasalan sa huli, ituturing pa rin kitang anak."
Nagkunwaring humikbi si Anna sa bisig ni Ashley, pero sa kanyang puso, may galit.
Ayaw niyang maging anak lang. Magkano ba ang ipon ni Ashley para sa pagreretiro, at magkano doon ang maibibigay sa kanya? Mas sulit maging asawa ni Charles.
Matangkad at gwapo si Charles, kahit hindi siya milyonaryo, nasa gitnang uri naman siya. Kapag napangasawa niya si Charles, lahat ng pera ni Ashley ay magiging kanya.
Nangangalay na ang ulo ni Charles. Ang gulo ng maling pagpapakasal kay Luna kanina ay sapat na, at ngayon kailangan pa niyang harapin sina Ashley at Anna.
Paglingon niya, nakita niya ang sertipiko ng kasal sa mesa at naalala ang mga nangyari sa araw na iyon.