Kabanata 1 Pagtalunin ang Kanyang Pinsan
"Ella, may magnanakaw sa bahay! Tawagan mo ang mga pulis!" Si Luna Brown ay buong lakas na humataw gamit ang bat, at ang lalaki sa sahig ay sumisigaw, hawak-hawak ang ulo sa sakit.
"Ano ba naman 'to sa kalagitnaan ng gabi?" Isang boses na puno ng inis ang narinig mula sa likuran.
Si Ella Brown at Travis Lewis, na nagising dahil sa ingay, ay nagmamadaling lumabas at nakita si Luna na binabanatan ang magnanakaw gamit ang bat.
Si Travis, na kalahating tulog pa, ay naghanap ng kanyang telepono para tawagan ang mga pulis, pero pinigilan siya ni Ella.
Itinulak niya si Luna sa gilid at pinatihaya ang "magnanakaw." Nang makita niya ang bugbog at duguang mukha, sumigaw siya at sinimulang hampasin si Luna sa likod. "Luna, tanga ka ba, pinsan mo 'yan!"
Ang kawawang lalaki sa sahig, na mukhang litong-lito, ay walang iba kundi si Ethan Lewis, pinsan ni Luna.
"Ethan, ayos ka lang ba? Tumayo ka, tingnan kita." Si Ella, na sobrang nag-aalala, ay tinulungan siyang tumayo at binigyan si Luna ng masamang tingin.
Si Ethan, na nakahandusay sa sopa, ay patuloy na umuungol at nagsimulang magkamalay matapos ng ilang sandali. Ang pagpatihaya ni Luna ay walang biro, at ang ulo niya ay tumama sa sahig nang malakas, kaya siya nahilo.
Si Luna, isang pulis na kakalipat lang sa Criminal Division, ay nagtrabaho nang late sa kanyang unang araw. Kakauwi lang niya at hindi niya binuksan ang ilaw para hindi magising ang buong pamilya ni Ella.
Si Ethan, na inakala na hindi pa uuwi si Luna, ay pumasok sa kwarto ng kapatid ni Ella na si Eric Brown para nakawin ang perang iniwan ni Luna para kay Eric.
Habang papatakas na siya, nakabangga niya si Luna, na kakarating lang mula sa trabaho.
Nang makita ang isang anino, instinctively, ginawa ni Luna ang isang over-the-shoulder throw, na pinatumba ang "magnanakaw" sa sahig.
Sunod-sunod na mga daing ng sakit ang narinig mula sa kwarto.
Nakilala agad ni Luna ang boses, kaya't kinuha niya ang baseball bat na nasa tabi ng pinto at sinimulang hatawin ang "magnanakaw."
Tama nga, si Ethan ang kanyang pinsan.
Nakahiga si Ethan sa sopa, habang si Luna ay nakatingin sa pamilya ni Ella na may pekeng pagkahiya. "Hindi ko nakita nang maayos, paano magiging si Ethan? Akala ko magnanakaw."
Alam niyang nagnanakaw si Ethan, pero ayaw niyang magdulot ng alitan sa pamilya ni Ella nang hayagan.
Sabi ni Ella, "Luna, kahit pulis ka, hindi ibig sabihin pwede ka nang mag-astang mataas. Hindi mo pwedeng basta-basta akalain na lahat ay magnanakaw, lalo na ang sarili mong pinsan."
Ngumiti nang pilit si Luna, itinatago ang isang plastic bag sa kanyang bulsa na kinuha niya mula kay Ethan kanina.
Nang makita ni Ella ang sinseridad ni Luna sa pag-amin ng kanyang pagkakamali, tinigilan na niya ang pagalit matapos ang ilang salita.
Kumuha si Ella ng gamot mula sa kabinet at inapply ito kay Ethan.
Si Luna at ang kanyang kapatid na si Eric ay kasalukuyang nakatira sa pamilya ni Ella sa isang lumang estilo ng komunidad.
Ang bahay ay hindi kalakihan, mga isang libong square feet lang, na may tatlong kwarto. Ang master bedroom ay para kay Ella at Travis, ang pangalawang kwarto ay para kay Ethan, na dalawang taon na mas matanda kay Luna, at si Luna at Eric ay nagshashare sa pinakamaliit na kwarto.
Pagpasok ni Luna sa kwarto, nakita niya si Eric na nakatingin sa kanya nang may pag-aalala.
Hinaplos niya ang mabuhok na ulo ni Eric at binigyan siya ng isang nakakalma na ngiti, nagpapahiwatig na ayos lang ang lahat.
Pagkatapos ay umupo siya sa tabi ni Eric, ang kanyang isip ay bumalik sa nangyari kanina.
Labing-anim na oras ang nakalipas, sa Opisina ng County Clerk, isang lalaki, kasama ang isang babaeng nakangiti sa kanyang braso, ay iniabot ang kanilang mga ID sa clerk at sumigaw, "Gusto naming magpakasal!"
Si Luna, na nakatayo sa tabi ng lalaki, ay nanlaki ang mga mata sa gulat. Lahat ng mata sa silid, kasama ang kanyang task partner, ay nakatingin sa kanya.