Kabanata 8
Hatinggabi na, itinapon ni Caroline ang script at kinuskos ang kanyang pagod na mga mata. Kinuha niya ang kanyang pitaka mula sa tabi ng kama, binuksan ito, at hinanap ang isang makinang na butones mula sa isang nakatagong bulsa.
Limang taon na ang nakalilipas, ang gabing iyon ay hindi lamang nagdala ng dalawang anak sa kanyang buhay kundi iniwan din siya ng butones na ito. Itim ito, malambot, at may maliit na letrang "N" na nakaukit dito.
Pinaglalaruan ni Caroline ang butones habang lumilipad ang kanyang isip. Hindi niya maintindihan kung bakit niya itinatago ito. Ang gabing iyon limang taon na ang nakalipas ay isang bangungot.
Hindi naisip ni Caroline na hanapin ang lalaking iyon. Kapag tinatanong ng mga bata, sinasabi lang niya na nawawala ang kanilang ama.
Pagkaraan ng ilang sandali, bumalik sa realidad si Caroline at ibinalik ang butones sa pitaka.
Bukas na ang audition, at nandoon din si Roxanne. Sigurado si Caroline na alam ni Roxanne kung sino ang lalaki noong gabing iyon.
Kinabukasan, ang audition para sa "Thunder 2" ay sa Celestial Waters Hotel. Si Roxanne, na todo bihis, ay dumating kasama ang kanyang ahente at assistant.
Nagkagulo ang mga reporter.
"Roxanne, sumikat ka ng bigla sa 'Thunder.' Ano ang pakiramdam mo na gagawa ng 'Thunder 2' limang taon na ang nakalipas?"
"Roxanne, matapos ang 'Thunder,' halo-halo ang naging reaksyon ng mga tao sa iyong pag-arte. Sa tingin mo ba kaya mong galingan sa 'Thunder 2' ngayon?"
Hindi nakatulog si Roxanne dahil sa kaguluhan kahapon. Nang marinig ang mga tanong ng mga reporter, na magalang ngunit may halong pang-aasar, napuno siya ng galit. "Tumigil kayo! Kung sa tingin niyo mas magaling kayo, kayo na ang umarte!"
Nagulat si Bianca at mabilis na sinenyasan ang security ng hotel na ipasok si Roxanne. "Sinabi ko na sa'yo ng isang milyon beses. Huwag kang magalit sa mga reporter."
Napangisi si Roxanne, "Matagal ko na silang tinitiis. Akala ng mga walang kwentang reporter na ito kaya nila akong paglaruan? Ang sweldo nila sa isang buwan, hindi man lang sapat para makabili ako ng lipstick."
Punong-puno ng galit ang kanyang mukha. Nang tumingala siya, nakita niya si Caroline.
"Hintayin niyo ako dito, huwag niyo akong sundan, at huwag niyo hayaang may lumapit." Pasigaw na utos ni Roxanne kay Bianca at nagmamadaling nilapitan si Caroline.
Narinig ni Caroline ang mga yabag at lumingon para makita ang galit na mukha ni Roxanne.
Sa isang tahimik na sulok, galit na tanong ni Roxanne, "Anong ginagawa mo dito?"
Mabilis na sagot ni Caroline, "Kung nandito ka, bakit hindi ako pwede?"
"Hindi ka na ba nagkukunwari? Hindi ba't sinabi mo kahapon na ang pangalan mo ay Demi? Ano ba talaga ang pakay mo dito?" Galit na sagot ni Roxanne.
"Siyempre, nandito ako para sa audition." Ngumiti si Caroline, malamig ang mga mata.
"Kalilimutan mo na ang pagkuha sa 'Thunder 2.' Umalis ka na!"
Hindi maintindihan ni Caroline kung bakit palaging nagagalit si Roxanne tuwing nakikita siya. Kahit pa makuha niya ang audition at mapasama sa grupo, hindi naman nito maaapektuhan ang estado ni Roxanne.
Sabi ni Caroline, "Sayang hindi ikaw ang direktor. Hindi ikaw ang magdedesisyon. Kung ayaw mo akong umarte, lalo akong aarte."
Naisip ni Roxanne, 'Pagkatapos ng limang taon, mas nakakainis pa ang babaeng ito. Dati, konting banta lang, napipilitan na siyang magpigil ng galit at magkompromiso.'
Handa nang magsalita si Roxanne nang biglang tumunog ang kanyang telepono.
Sa telepono, sinabi ni Bianca na paparating na ang kinatawan ng investor at kailangan niyang magbihis agad.
Naramdaman ni Roxanne ang kaba. Ngayon, si Nathan ang darating. Hindi niya pwedeng hayaang makita ni Caroline si Nathan. Kung magkausap sila at malaman ang tungkol sa batang kahawig ni Nathan, magiging malaking gulo ito.
Hawak ang kanyang telepono, pinanood ni Roxanne si Caroline habang papalayo at biglang ngumiti ng malademonyo.
Habang naglalakad si Caroline, isang lalaki ang lumapit sa kanya. "Nandito ka ba para sa audition?"
Naging maingat si Caroline at agad na sinilip ang badge ng lalaki, kinumpirma na totoo ito bago tumango.
Sabi ng lalaki, "Sumunod ka sa akin."
Habang naglalakad sila, lalong naging tahimik ang paligid. Nang handa na sanang magtanong si Caroline, biglang humarap ang lalaki at pinisil ang isang basang panyo sa kanyang ilong at bibig.