Kabanata 7
Agad na sumimangot ang mukha ni Caroline.
Si Ryan, na laging sensitibo, ay agad nagtanong, "Mom, anong problema?"
Bumalik sa realidad si Caroline at pinilit ngumiti. "Ah, wala, medyo pagod lang."
Nahuli ni Sarah ang sitwasyon at mabilis na nagsabi, "Sorry, minadali kita. Nakakapagod siguro ang biyahe."
Sumagot si Caroline, "Wala 'yon, ayos lang ako. Sarah, pwede bang bantayan mo muna ang mga bata? Kailangan ko lang magpalit ng damit."
Tumango si Sarah, kumuha ng mga meryenda, at tinawag ang mga bata para kumain.
Nagniningning ang mga mata ni Sophie nang makita ang pagkain. Umupo lang siya ng maayos nang hilahin siya ni Ryan. "Salamat, Sarah."
Inabutan ni Ryan ng pagkain si Sophie at seryosong tumingin kay Sarah. "Sarah, pwede mo ba kaming tulungan?"
Nagulat si Sarah sa seryosong tono ni Ryan at umayos ng upo. "Ano 'yon? Kung kaya kong tumulong, gagawin ko."
"Sarah, pwede mo ba kaming tulungan maghanap ng trabaho na pwede sa mga bata?"
"Trabaho?" medyo nagulat si Sarah. "Bakit? Ang bata niyo pa."
Si Sophie, habang puno ng pagkain ang bibig, ay nagtaas ng kamay. "Pagod na si Mama. Gusto namin ni Ryan magtrabaho para kumita ng pera at matulungan siya."
Nabigla, naantig, at nalungkot si Sarah ng sabay-sabay. Itong mga bata, wala pa sa lima, iniisip na agad ang pagtulong kay Caroline.
"Well, hindi naman mahirap maghanap ng trabaho. Sa mga cute niyong mukha, pwede kayong mag-sign sa kahit anong agency, maging sikat na child stars, makakuha ng maraming endorsements, at kumita ng malaki."
Habang nagsasalita si Sarah, lalo pang nagniningning ang mga mata ng mga bata. Pero biglang may boses ng babae mula sa likod. "Hindi pwede, hindi niyo pwedeng palabasin ang mga bata para magtrabaho."
Nawala ang saya sa mga mukha ng mga bata nang makita si Caroline at tumingin kay Sarah na may pag-asa.
Sinubukan ni Sarah na kumbinsihin siya, "Caroline, maraming bata ngayon ang nagsisimula ng career nila ng maaga. Kung papasok sila sa entertainment biz ngayon, magiging maganda ito para sa future nila."
Hindi pumayag si Caroline. Bata pa ang mga anak niya, at magulo ang mundo ng entertainment. Ayaw niyang maharap sila agad sa mga problema ng matatanda.
Lumapit si Caroline, inakay ang dalawang bata, at niyakap ng mahigpit. "Alam ko gusto niyong tumulong, pero mga bata pa kayo. Ako na ang bahala."
"Pero ayaw mo naman talagang pumunta sa audition," bulong ni Ryan, na tumama ng malakas kay Caroline.
Napagtanto ni Caroline na nahalata ni Ryan ang kanyang nararamdaman. Nilamutak niya ang buhok ni Ryan. "Hindi ako galit. May naalala lang ako."
Nagdesisyon na si Caroline. Pupunta siya sa audition, kukunin ang role ng pangalawang babaeng bida, kikita ng pera, at gagawin ito para sa sarili niya. Dahil bumalik na siya, hindi na niya maiiwasan sina Roxanne at iba pa magpakailanman.