Kabanata 1
Ang lahat ng masayang pamilya ay magkatulad; bawat malungkot na pamilya ay may kanya-kanyang paraan ng pagiging malungkot.
Ang pamilya ni Caroline ay isa sa napakaraming malungkot na pamilya.
Niloko ng kanyang ama ang kanyang ina at nakipagrelasyon sa ibang babae.
Hindi lang iyon, kundi nagkasabwat pa ang kanyang ama at ang kabit nito para pahirapan ang kanyang ina.
Hindi na kinaya ng kanyang ina ang kahihiyan, kaya't pinili niyang makipaghiwalay sa kanyang ama. Ang kabit naman ay agad na pumalit sa pwesto ng kanyang ina at naging madrasta ni Caroline.
Nagkaroon pa ng isa pang anak na babae ang madrasta para sa ama ni Caroline, na pinangalanang Roxanne Campbell.
Ang ina ni Caroline, na labis na nasaktan sa pagtataksil, ay nagkasakit at kailangan ng pera para sa gamutan.
Ngunit tumanggi ang ama ni Caroline na tumulong at ayaw magbayad para sa gamutan ng kanyang ina.
Para makakuha ng pera para sa gamutan ng kanyang ina, napilitan si Caroline na humingi ng tulong kay Roxanne.
Ngunit si Roxanne ay isang malupit na babae na labis na naiinggit sa kagandahan ni Caroline at palaging naghahanap ng pagkakataon para saktan siya, katulad ng ginawa ng kanyang ina kay Caroline.
Sa pagkakataong ito, nakuha na ni Roxanne ang pagkakataong pahirapan si Caroline at natural na hindi niya ito palalampasin.
Pumayag si Roxanne na tulungan si Caroline, ngunit may isang kundisyon: kailangan makipagtransaksyon si Caroline sa kanya ng marumi.
Ang kundisyon ng maruming transaksyon na ito ay kailangan isuko ni Caroline ang kanyang pagkabirhen at makipagtalik sa isang matanda at pangit na lalaki.
Basta't gawin ito ni Caroline, handang magbayad si Roxanne para sa gamutan ng ina ni Caroline.
Sa simula, labis na naguguluhan si Caroline.
Birhen pa siya; paano niya isusuko ang kanyang pagkabirhen sa isang hindi kilalang tao?
Ngunit wala siyang magawa.
Kung hindi niya ito gagawin, wala siyang pera para sa gamutan ng kanyang ina, at mamamatay ang kanyang ina.
Ang kanyang ina ang pinakamahal na tao sa kanya sa mundo, at hindi niya kayang panoorin na mamatay ito sa sakit!
Para mailigtas ang buhay ng kanyang ina, napilitan si Caroline na pumayag sa maruming transaksyon na ito.
Nang makita ni Roxanne na pumayag si Caroline sa kasunduan, napangisi ito ng masama: "Tama yan, kailangan mo lang sumunod sa akin para mabuhay ang iyong ina!"
Dalawang oras ang lumipas, sa Luxe Harbor Resort, itinulak ni Roxanne si Caroline sa isang madilim na kwarto.
Sa dilim, isang hayop na lalaki, na sinasabing si Colin Frank, ang sumugod sa kanya.
Dahil sa kadiliman, hindi makita ni Caroline kung ano ang itsura ng lalaki. Ang alam lang niya ay parang gutom na lobo ito, na walang habas na hinahalikan ang kanyang katawan at pinupunit ang kanyang damit...
Tinitiis ni Caroline ang sakit, umaasa na matatapos na ito agad. Ngunit para itong walang katapusang bangin, na patuloy siyang hinihila pababa...
Sa kabilang kwarto, kampanteng nagbabasa ng kanyang telepono si Roxanne.
'Si Colin, kahit lampas singkwenta na, ay may ganitong kasigla.' Nakaramdam ng labis na kasiyahan si Roxanne sa pag-iisip na ang dalisay at matamis na si Caroline ay makikipagtalik kay Colin.
Bukod pa rito, si Colin ang punong direktor ng malaking seryeng "Thunder," at malinaw niyang sinabi na kung makikipagtalik si Roxanne sa kanya, mapupunta sa kanya ang pangunahing papel. Pero ayaw ni Roxanne na makipag-ugnayan kay Colin na madumi at nakakadiri. Ang pagpapalit kay Caroline ang pinakamagandang opsyon.
Nang mag-uumaga na, sa wakas nakatakas si Caroline at natumba sa kabilang kwarto. Namumula ang mga mata ni Caroline, at nakatayo siya roon, nanginginig pa rin ang katawan. "Ibigay mo na ang pera."
Tiningnan ni Roxanne si Caroline mula ulo hanggang paa, ngumisi, at inihagis sa kanya ang isang card. "Mas mabuti pang ilihim mo ito, o huwag mo akong sisihin kung magiging masama ako."
Pagkasabi nito, umalis si Roxanne sa kwarto at pumasok sa susunod na kwarto, humiga sa kama. Inihanda niya ang sarili at saka tinapik ang lalaking katabi niya. "Akin ka na, kaya tuparin mo ang pangako mo."
Sa madilim na liwanag, umupo si Nathan Kennedy. "Paninindigan kita. Salamat sa pagliligtas mo sa akin."
Malalim at magnetiko ang boses ni Nathan. Biglang napagtanto ni Roxanne na hindi si Colin ang kasama niya. Inabot niya at binuksan ang ilaw sa tabi ng kama. Maganda ang katawan ni Nathan at gwapo ang mukha. Nang tiningnan niya nang mabuti, halos mapasigaw si Roxanne. Si Nathan ay ang pangatlong anak ng pamilyang Kennedy, ang pinakamalaking pamilya sa Aurora City. Malakas at makapangyarihan siya roon.
Tinakpan ni Roxanne ang kanyang bibig, nagkunwaring inosente. "Alam mo ba, unang beses ko ito. Kailangan mong panagutan ako."
Kumindat si Nathan, saka iniabot ang isang business card. "Sige, makukuha mo ang gusto mo."
Pagkatapos nito, lumabas siya ng kwarto.
Pagkasara ng pinto, tumalon si Roxanne at hinalikan ang gintong business card na parang nanalo sa lotto. "Ang galing nito!"
Dali-daling pumunta si Caroline sa pinakamalapit na ATM. Nang makita ang balanse na $150,000, huminga siya ng malalim na may kaluwagan.
Hawak ang card, sumakay siya ng taxi at nagmamadaling pumunta sa ospital. Pero pagdating niya sa kwarto ni Daisy, wala na ang kama.
Hinawakan ni Caroline ang isang nurse. "Miss, nasaan na ang pasyente sa kama 203?"
Tumingin ang nurse at sumimangot. "Ikaw ang anak niya, di ba? Nasaan ka kagabi? Tinawagan ka namin. Pumanaw na siya, at wala ka man lang dito."
Naglaho ang isip ni Caroline. "Anong ibig mong sabihin?"
Naiinis ang nurse, umiwas sa hawak ni Caroline. "Pumanaw siya ng 2:15 AM, kahit ginawa namin ang lahat."
"Maayos pa si Mama kahapon. Nagsisinungaling ka! Kailangan mong nagsisinungaling," bulong ni Caroline, bakas sa mga mata ang kawalan. "Imposible."
Biglang naalala ni Caroline ang isang bagay at nagsimulang maghalungkat sa kanyang bag, nagkalat ang mga gamit hanggang sa makita niya ang bank card. "May utang sa ospital si Mama, kaya tinago niyo siya, di ba? May pera na ako ngayon. Magbabayad ako! Pakiusap, iligtas niyo siya."
Tiningnan ng nurse ang basag na si Caroline at napabuntong-hininga. "Kailangan mong pumunta sa morge para kunin ang katawan."
Sa pagkabigla, inasikaso ni Caroline ang libing ni Daisy at bumalik sa eskwelahan. Halos hindi siya nakikipag-usap sa kahit sino, tinitingnan lang ang cellphone, paulit-ulit na tinititigan ang mga litrato ni Daisy.